Julbox, una piattaforma di design online di nove mesi con sede a Tel Aviv, consente agli acquirenti di creare gioielli unici a un prezzo di produzione di massa. Foto: Julbox
Mentre ero in Israele per Settimana della moda di Tel Aviv, ho notato che le giovani pistole - i designer emergenti che hanno sfilato per la prima volta le loro collezioni in passerella e anche gli studenti laureati dello Shenkar College — non solo ha presentato le idee più fresche, ma ha anche prestato particolare attenzione all'artigianato dei loro vestiti e prestando attenzione a ciò che è di tendenza a livello globale. Nonostante il fatto che la Tel Aviv Fashion Week sia uno degli eventi più recenti nel calendario della moda mondiale (è stata fondata da produttore Motty Reif nel 2011), ha già l'ambizione di competere con capitali più affermate come New York, Milano e Parigi. Lo stesso si può dire della manciata di start-up di fashion tech emergenti che ho incontrato mentre visitavo la città israeliana.
C'è una quantità impressionante di letteratura dedicata al motivo per cui Tel Aviv è un luogo così popolare per le start-up tecnologiche, inclusa la sua vicinanza al capitale di rischio, la sua accoglienza comunità di start-up e il suo stile di vita ininterrotto - con attività aperte 24 ore su 24 e Wi-Fi gratuito ampiamente accessibile in tutta la città - che incoraggia il lavoro prolungato ore. Molti di questi punti sono stati ripresi dai fondatori delle aziende di tecnologia della moda che ho incontrato a Tel Aviv e, sorprendentemente, nessuno di loro ha sentito che erano in grande svantaggio a causa della loro distanza dai più grandi hub di start-up come San Francisco, New York, Tokyo e Londra.
Yoav Caspi, CEO e co-fondatore di Julbox, una piattaforma di design online di nove mesi fondata a febbraio che consente agli acquirenti di creare gioielli unici nel loro genere a un prezzo di produzione di massa, afferma che la popolarità di Tel Aviv tra gli imprenditori della tecnologia della moda inizia con il le persone. "Improvvisiamo, innoviamo, ci aiutiamo a vicenda", spiega. "È una [comunità] più giovane e ci sono moderni capitalisti di rischio che aiutano ad accedere ai mercati globali. E non solo forniscono fondi, ma anche guida".
Caspi afferma che molte start-up con sede a Tel Aviv usano la città come sito di beta test per nuovi prodotti prima di lanciarli nel mercato globale; mentre il piccolo hub israeliano è un valido banco di prova per il comportamento degli utenti, la maggior parte degli imprenditori nello spazio ha gli occhi puntati impostato su una base di clienti più ampia e più internazionale, anche se pochi hanno ottenuto un notevole successo al di fuori del paese, quindi lontano. Un paio di app di moda, tra cui WiShi — che consente agli utenti di caricare foto dei propri vestiti per ottenere consigli personali sullo stile — e donde, uno strumento di shopping online, è stato lanciato in Israele e da allora ha ricevuto consistenti finanziamenti e ha aperto uffici a San Francisco.
Secondo un pubblicista che lavora regolarmente con la comunità di start-up di Tel Aviv, ce ne sono circa 40 start-up tecnologiche incentrate sulla moda sulla scena in questo momento, con la comparsa di più aziende focalizzate sulla vendita al dettaglio e sullo stile ogni anno. "Penso che ci sia qualcosa di molto speciale in Israele che rende le persone amanti del rischio", afferma Yael Chojnowski, cofondatore di origine israeliana di Nettelo, uno scanner del corpo 3D e uno strumento di analisi in grado di clonare con precisione il tuo corpo con solo una fotocamera per iPhone. Si è trasferita da Parigi a Tel Aviv quando ha preso sul serio la creazione della sua attività, fondata nel 2012, raccogliendo fondi da amici e familiari per finanziarla. "La gente qui è abituata ai rischi; hanno un modo di godersi la vita diverso da quello che ho sperimentato in Europa. Ogni giorno potresti [potenzialmente] morire, quindi ogni giorno deve essere una grande festa e non puoi essere timido... Le persone sono accessibili e molto dirette: se non gli piace qualcosa, te lo diranno subito".
Chojnowski sfrutta anche gli eventi spesso ospitati da start-up tecnologiche e venture capitalist, affermando che offrono buone opportunità per presentare la sua app alle grandi aziende tecnologiche: HP, Intel, Facebook, Apple e Google hanno tutte estensioni in Israele perché sanno che è un'innovazione centro. A causa di questi fattori, ritiene che avere sede a Tel Aviv sia più un'opportunità che una sfida quando si tratta di avviare un'attività nel settore della tecnologia della moda. "Avere una start-up ovunque è una sfida, ma essere qui mi ha insegnato a essere diretto, il che è un'ottima cosa da imparare sia per la mia vita che per la mia carriera", afferma Chojnowski. "È una comunità molto piccola, ma va bene per le start-up. Ci sono molti problemi e sfide in questo Paese, ma ogni giorno vedo gli israeliani trasformare qualcosa di negativo in qualcosa di positivo".
Divulgazione: Il Ministero degli Affari Esteri israeliano ha fornito il mio viaggio e alloggio per coprire la Tel Aviv Fashion Week.