Cinque anni fa, a dicembre, mi è stato diagnosticato un cancro al seno in stadio 2. Avevo 21 anni. Ti risparmierò i dettagli cruenti di ciò che è successo durante il mio anno di trattamenti chemioterapici, ma per farla breve: faceva schifo.
Essendo una giovane donna già imbarazzata, la parte peggiore del calvario è stata affrontare il mio nuovo aspetto fisico. ero totalmente calvo, le mie sopracciglia e le mie ciglia avevano solo pochi peli tristi che pendevano e, alcuni giorni, la mia pelle era di una sgradevole sfumatura di verde pallido. All'inizio fu un piccolo miracolo se i miei genitori riuscirono a farmi uscire di casa, anche solo per andare a vedere un film. ecco dove Avere un bell'aspetto, sentirsi meglio è venuto in.
Un paio di settimane dopo aver iniziato la chemio, il mio medico mi ha indirizzato al programma, che prevedeva una riunione in un ospedale locale. Sono abbastanza sicuro di aver alzato gli occhi al cielo e ho affermato che non c'era modo di andare a nessun tipo di gruppo di supporto, ma ahimè, sono andato. (Divulgazione completa: penso di aver alzato di nuovo gli occhi al cielo quando sono arrivato lì.)
Il programma, che dura da 25 anni, ha sedi in ogni stato del paese e tiene sessioni in 2.800 strutture, principalmente ospedali e centri oncologici, a livello nazionale. Louanne Roark, direttore esecutivo di Look Good Feel Better, mi ha detto che 50.000 donne all'anno beneficiano del programma e dei suoi insegnamenti. Ci sono 16.000 workshop all'anno con oltre 6.000 volontari formati all'avanguardia, molti dei quali sono professionisti della bellezza.
L'organizzazione è essenzialmente tenuta in vita dall'industria della bellezza: ogni anno vengono donati prodotti per un valore di 12 milioni di dollari, da marchi del mercato di massa come P&G e L'Oréal, a marchi di lusso come Chanel e Dior. Anche l'industria dei cosmetici raccoglie 2 milioni di dollari l'anno per finanziare i laboratori.
All'arrivo a una riunione LGFB, a ogni partecipante viene data una borsa piena di prodotti, prodotti super carini, per di più. Ricordo di essermi sentito un po' sopraffatto, considerando che all'epoca non ero una grande truccatrice, ma noi hanno ricevuto un tutorial passo passo (e una guida da portare a casa) per aiutarci nell'abbellimento processi.
Poiché i problemi di aspetto di un malato di cancro sono davvero unici, gli istruttori sono sicuri di prestare molta attenzione individuale e sono abbastanza abili nel loro mestiere. Uno di questi istruttori, che è stato recentemente nominato ambasciatore nazionale presso l'organizzazione Look Good Feel Better, è Lana Horochowski, la truccatrice di Uomini pazzi. "Sperimento in prima persona, ogni giorno, come il trucco può trasformarsi", mi ha detto in una e-mail. "Essere in grado di usarlo per trasformare le donne che stanno sopportando tali difficoltà, per aiutarle non solo ad apparire ma a sentirsi belle e sicure per la prima volta da molto tempo, è un'opportunità così speciale".
Alcuni dei trucchi che ho imparato durante le mie ore presso LGFB sono ancora alcuni dei miei preferiti da usare ogni giorno, come rivestire la palpebra superiore interna per creare l'aspetto di ciglia più spesse. La perdita dei capelli è stata sicuramente la mia più grande battaglia di bellezza e Horochowski nota lo stesso sentimento in molti dei suoi pazienti, in particolare le ciglia e le sopracciglia. "Definiscono davvero il viso. Quando se ne vanno, le donne perdono quella definizione. Non sembrano più loro stessi".
Con un po' di pratica (e tanta pazienza) anche i cambiamenti più drammatici possono essere modificati. I migliori consigli di Horochowski sono alcuni di cui ho tratto beneficio anche durante il mio periodo da paziente. "Mi piace usare la combinazione di matite per sopracciglia e ombretto per disegnare le sopracciglia. Trovo che renda la fronte più naturale", ha detto. "Anche un ombretto o una matita più fumosi può aiutare a far risaltare gli occhi e riportare davvero una certa definizione. Sono decisamente una truccatrice per gli occhi!"
L'organizzazione LGFB avrà sempre un posto nel mio cuore poiché mi ha aiutato a sentirmi bella durante una delle fasi più difficili della mia vita. Horochowski racconta una storia simile: "Ho perso mia zia a causa del cancro. Era una delle mie persone preferite in tutto il mondo. Metteva sempre così tanta enfasi sull'aspetto e durante il trattamento, quando ne perdeva il controllo, quando non si riconosceva più, iniziava ad arrendersi. Tutto quello che posso fare per usare la mia esperienza e conoscenza del prodotto per evitare che succeda a qualcun altro, lo farò".
Con tutta la follia del marketing che circonda il mese della sensibilizzazione sul cancro al seno in questi giorni, può essere difficile dire quali organizzazioni sono una donazione abbastanza legittima, ma in quanto persona che ha tratto grandi benefici dal programma, do a Look Good Feel Better il mio sigillo di sopravvissuto approvazione.