Se guardassi stile di strada blog del mese della moda (e supponiamo che tu l'abbia fatto), avrai sicuramente notato quelle cartelle fluorescenti in stile old school appese a molte spalle alla moda. Potresti anche sapere che sono del Cambridge Satchel Companye al dettaglio per meno di $ 135. Una It-bag che sia davvero nelle nostre possibilità? Noi doveva averne uno e dovevamo saperne di più.
Abbiamo scoperto che Julie Deane è la donna dietro la Cambridge Satchel Company. Non aveva precedenti esperienze di design prima di avviare l'azienda poco meno di cinque anni fa con solo £ 600. Lo scorso anno i profitti hanno raggiunto i 2,2 milioni di sterline e l'anno prossimo la società dovrebbe guadagnare tra i 10 ei 15 milioni di sterline (fino a oltre 23 milioni di dollari).
Allora come ha fatto Deane? Abbiamo telefonato con lei per scoprirlo. La sua è una vera storia di successo, nata, a tutti gli effetti, dal desiderio di allontanare la figlia di sei anni da una scuola dove era vittima di bullismo. Ci racconta della sua motivazione per avviare l'azienda, di essere stata buttata fuori dai suoi stessi produttori (sta portando avanti un'azione legale) e cosa succederà dopo per Cambridge Satchel (suggerimento: pensa alle frizioni).
Cosa ti ha spinto ad avviare la Cambridge Satchel Company? Perché le cartelle? Avevo le ragioni più forti e convincenti: ho fondato The Cambridge Satchel Company per guadagnare soldi e mandare i miei figli a una scuola fantastica. Mia figlia, Emily, è stata vittima di bullismo. È la ragazza più brillante e socievole, ma era diventata tranquilla e riservata. Dovevo fare qualcosa, ero determinato e quella determinazione è stata impagabile.
Le cartelle erano popolari quando andavo a scuola e amavo le mie, e sono rimasto stupito di scoprire quanto fosse diventato difficile ottenere una cartella di scuola autentica. Stavo attento mentre stavamo leggendo Harry Potter e non c'era alcun dubbio nella mia mente che Harry e Hermione avrebbero avuto una cartella, che volevo comprare uno per i miei figli ma quelli in commercio erano delle povere imitazioni della cartella che mi era piaciuta portando. Speravo di non essere l'unico a guardare. non lo ero!
Come sei arrivato al design e hai iniziato a produrli? Non avevo esperienza di design, ma sapevo solo che aspetto avrebbe dovuto avere una cartella. Per me una cartella dovrebbe essere semplice, classica, per niente pignola, dovrebbe stare in piedi e non incurvarsi o incurvarsi: è un classico design britannico. Ho pensato che forse se fossi andato in posti di lavoro in pelle, posti che avrebbero fatto selle per cavalli, pensavo che lo avrebbero saputo. Mi ci sono voluti tre mesi di viaggio e qualche pensiero subdolo, ma alla fine ho trovato una scuola in Scozia che richiedeva ancora che i loro studenti avessero delle cartelle. Così ho continuato a telefonare al fornitore finché non mi hanno dato il nome della fabbrica. Facevano meno di 100 all'anno. Ero così eccitato di aver trovato una pista che ho guidato proprio lì [da Cambridge] e mi sono presentato alla porta della fabbrica. Ha detto che penso che tu sia davvero ben intenzionato e carino, ma nessuno vuole una cartella. Ma ha realizzato il mio primo lotto e ho scattato foto con i miei figli con loro in giro per Cambridge, e quelle foto erano sul mio primo sito web. Lavoro ancora con questa fabbrica e faccio fabbricare il maggior numero possibile di persone perché è stata la persona più gentile con cui lavorare.
Ma gli altri non sono stati così carini? Bene, è arrivato il giorno in cui quella fabbrica e le prime che ho trovato non erano abbastanza per tenere il passo con la domanda. Mi è stato detto che c'era un'azienda di lavorazione della pelle in cerca di altro lavoro e non sapevano come fare cartelle. Così li ho mandati al mio primo produttore, ho mostrato loro come fare le borse, ho avuto un elenco dei macchinari e sono stati loro a girare. Non ne sapevo nulla e poi uno dei loro dipendenti mi ha chiamato e ha detto che sentiva di essere stato trascinato in qualcosa e si sentiva strano e mi ha dato il nome di un sito e sono rimasto paralizzato. Ho detto loro tutti i miei piani, tutte le mie idee ed erano lì sullo schermo del mio computer [venduto da un altro sito]. Stiamo perseguendo un'azione legale, quindi ora è nelle mani degli avvocati. Non avevo altra scelta che ritirarmi immediatamente e tirare fuori la nostra pelle. Ma quello era il mio principale produttore: ricevevo 800 buste a settimana da loro, quindi improvvisamente sono sceso di 800 buste a settimana. [Se hai ordinato una Cambridge Satchel e hai aspettato un po' per riceverla, ora sai perché.]
Le borse a cartella sono un grande successo nel mondo della moda, soprattutto nei colori al neon. Cosa ha ispirato la tavolozza al neon? Avevamo una richiesta per una cartella fluorescente e una volta che ne abbiamo fatta una, abbiamo trovato colori più fantastici - ce n'è un'altra in arrivo. Siamo diventati famosi per queste borse scandalose. C'è qualcosa di molto allettante in un design così classico in una colorazione così anticonformista.
Com'è cambiato il business da quando le borse al neon sono diventate un capo così irrinunciabile? Ora c'è una carenza di mucche fluorescenti! Onestamente, siamo stati travolti dalla risposta. Questa è un'azienda a conduzione familiare e avere tanta attenzione è stato meraviglioso. Ogni borsa è fatta a mano, il lavoro e l'artigianalità che viene dedicata a ciascuna di esse significa che non possono essere affrettate e quindi abbiamo dovuto aumentare improvvisamente la nostra capacità produttiva. Essendo stato tradito dal nostro principale produttore del Regno Unito, ho deciso di iniziare a produrre per noi stessi, e ora c'è una fabbrica di Cambridge Satchel nel Regno Unito (vicino a Leicester). I lavoratori della pelle sono difficili da trovare, era un mestiere morente in molti modi, ma lavoreremo con le università locali per costruire apprendistati e far rivivere questo tipo di produzione. Sono entusiasta della fabbrica.
Cosa viene dopo il neon? Nuovi colori o modelli? Abbiamo realizzato alcune cartelle con finitura metallizzata per Comme des Garcons, ASOS e Urban Outfitters (Regno Unito). Sono molto eccitanti e sono stati accolti eccezionalmente bene. Sì, nuovi colori ed edizioni limitate in lavorazione!
Hai in programma di espanderti in altre aree del design? Forse una Cambridge Clutch Co.? Sì! Introdurremo le pochette e nel 2012 ci sarà una nuova forma di borsa che si adatta perfettamente al nostro marchio.