Non è un segreto che i blog personali, una volta ritenuti di competenza di diaristi e hobbisti online, ora siano affari seri. Blogger non solo comandano un vasto pubblico di lettori, ma sono anche diventati delle celebrità a pieno titolo, pubblicare libri, protagonista nelle pubblicità, collaborando alle collezioni e persino ospitare programmi TV. Grazie ai programmi di link di affiliazione, stanno anche facendo banca su tutti i prodotti e i marchi che consigliano sul loro sito. Internet potrebbe aver deriso Scott Schuman quando... recentemente ha detto che fa "sette cifre" dal suo blog--ma in realtà, non è così difficile da credere.
Quindi, quanti soldi stanno guadagnando i blogger in questo momento? Abbiamo fatto un po' di ricerche per scoprirlo, e la risposta breve è: A sh*t ton.
Il motivo principale per cui i guadagni dei blogger, in particolare dei blogger dallo stile personale, sono saliti alle stelle è lo sviluppo e la crescita dei programmi di link di affiliazione. I link di affiliazione, per quelli di voi che non lo sanno, consentono ai blogger di fare una commissione sui prodotti che consigliano o presentano. Ecco come funziona: quando fai clic su un link di affiliazione (che, per la maggior parte, assomiglia a un normale link di prodotto), il programma rilascia un cookie sul tuo computer. Se acquisti qualcosa da quel sito, anche se non è lo stesso prodotto originariamente presentato dal blogger, il referrer (alias il blogger) ne trarrà profitto. E grazie a società di link di affiliazione come RewardStyle, che hanno collaborato con quasi tutti i principali rivenditori (ShopBop, Nordstrom, Barneys, ecc.), i blogger possono trovare praticamente qualsiasi prodotto che potrebbero voler inserire nel programma. L'idea è che presenterebbero comunque i prodotti; ora ci stanno solo facendo soldi. (Divulgazione completa: utilizziamo anche un programma di link di affiliazione nelle nostre storie di mercato, così come Vogue.com, WhoWhatWear, Into the Gloss e molti altri importanti siti di moda.)
Non sorprende che per i blogger di stile personale che consigliano fino a 30 prodotti al giorno, i link di affiliazione possano portare a un guadagno notevole.
Chelsea Cain, un account consultant di RewardStyle, ci ha detto: "Nel quarto trimestre, prevediamo che i nostri migliori blogger di stile guadagneranno più di $ 50k/mese con rewardStyle." Anche se ha aggiunto, "come il più grande settore della vendita al dettaglio, ci sono fluttuazioni stagionali in prestazione."
Cain ha rifiutato di dire quale percentuale dei suoi clienti rientrava in quella categoria di "blogger di alto livello", ma considerando RewardStyle lavora con 10.000 editori a livello globale, possiamo supporre che anche una piccola percentuale potrebbe significare centinaia di blogger.
Tina Craig di Snob Essentials (Bag Snob, Jewel Snob, Shoe Snob ecc.) ci ha detto che i link di affiliazione costituiscono ancora la maggior parte delle sue entrate. "Perché è costante, [mentre le partnership con i marchi sono di solito una tantum]", ha detto. E, ancora meglio, fare soldi con i link di affiliazione in realtà non richiede alcun lavoro extra, a condizione che tu abbia già un pubblico in atto. "Recentemente c'è stata una vendita nel bel mezzo della notte dal Medio Oriente: qualcuno ha comprato una borsa da $ 46.000", dice Craig. "Quindi stavo facendo soldi mentre dormivo!"
Craig e i suoi colleghi possono aspettarsi che il denaro continui a fluire. Secondo Cain, le vendite di RewardStyle saranno triplicate entro la fine di quest'anno.
"Prevediamo di generare vendite per oltre 175 milioni di dollari ai nostri partner di vendita al dettaglio di moda, stile di vita e bellezza quest'anno, il nostro secondo anno solare completo di attività", ha dichiarato Cain in una e-mail. "Questo sarà un aumento significativo rispetto ai numeri di vendita al dettaglio del 2012 di circa $ 60 milioni".
Nel solo luglio 2013, RewardStyle ha generato oltre 14 milioni di dollari di vendite al dettaglio per i blogger. È più del triplo di quello che hanno fatto nel luglio 2012, quando le vendite erano di circa $ 4 milioni.
Ed è proprio quello che stanno facendo i blogger sui link di affiliazione. Poi ci sono le partnership con i marchi, l'hosting di eventi, i concerti e le collaborazioni di portavoce.
"Una blogger con un pubblico più vasto e un personaggio di spicco, trarrà la maggior parte delle sue entrate dalle partnership con i marchi", afferma Vanessa Flaherty, vicepresidente dello sviluppo del marchio presso DBA.
Secondo Flaherty, un blogger potrebbe essere pagato ovunque tra $ 2.000 per un concerto una tantum su piccola scala (come organizzare una festa o scrittura di pubbliredazionali) a "sei cifre" per una partnership più lunga, come "un anno di ambasciatrice o una grande pubblicità su vasta scala campagna."
Naturalmente, non tutti i blogger possono ottenere quel tipo di denaro. "Gli accordi a sei cifre sono più rari, ma sicuramente stanno accadendo", afferma Flaherty. Stima che circa un terzo dei clienti di DBA ottenga quel tipo di denaro. "Non posso parlare di standard del settore", afferma Flaherty, ma è lecito intuire che i clienti di DBA (rappresentano Kelly Framel del Glamourai, Aimee Song of Song of Style, e molti altri) stanno facendo molto di più del blogger medio.
"Dovrebbe essere qualcuno [il cui sito] ottiene un sacco di visualizzazioni di pagina al mese", per comandare sei cifre per una partnership, dice Flaherty.
Anche se aggiunge, non è una "semplice conversione di un sacco di traffico uguale al segno del dollaro".
"Alcune persone hanno un profilo più ampio e una maggiore influenza in determinate sfere e possono semplicemente richiedere tariffe più elevate rispetto a qualcuno che [ottene meno] traffico", afferma Flaherty. E per i marchi che sperano di aumentare le vendite, anziché limitarsi ad aumentare la consapevolezza del marchio, può essere più vantaggioso collaborare con un blogger che ha un seguito più piccolo, ma super attivo.
Anche se è solo la crema del raccolto dell'industria che fa questo tipo di accordi in questo momento, l'opportunità per loro sta crescendo, e velocemente. Flaherty afferma di essere contattata centinaia di volte al giorno da marchi che sperano di collaborare con un blogger. Man mano che il potere dei blogger cresce, quel numero aumenterà senza dubbio.
"Penso che le cose si comporteranno sicuramente in modo esponenziale", afferma Flaherty. "Non credo che tutto questo andrà via".
Detto questo, Flaherty concorda sul fatto che l'industria dei blog sia troppo satura in questo momento. Ci sono centinaia di migliaia (milioni?) di blogger là fuori, la maggior parte dei quali probabilmente non si guadagna da vivere con i propri siti. Ma, dice Flaherty, "alcune persone arriveranno in cima".
E per coloro che continuano a crescere, aspettano altre ricchezze. Oltre ai robusti premi derivanti dai programmi di link di affiliazione e dalle lucrative partnership con i marchi, Flaherty pensa che il prossimo livello di blog sarà essere che "i blogger si evolveranno nel proprio marchio su vasta scala, che si tratti di prodotti sugli scaffali o di un televisore serie o libri." Queste non saranno collaborazioni o partnership di design, ma accordi di licenza nello stile dell'abbigliamento delle celebrità Linee. E sta già succedendo. Tre dei clienti di DBA hanno concluso accordi di licenza redditizi: sia Bag Snob (ribattezzato Snob Essentials) che Mrs. Lilien ha stretto una partnership con Beanstalk Group (lo standard di riferimento nelle agenzie di licenza - lavorano con Olsens, Salma Hayek, Jaguar) e il blog di cucina Spoon Fork Bacon ha un accordo con Brand Central LLC.
DBA svelerà presto un "nuovo modello di licenza" che aiuterà a facilitare ancora più accordi di blogger/brand come questo. "È davvero più una partnership/impresa di marca che un modello di licenza tradizionale, con i principali canali di produzione coinvolti", afferma Flaherty.
E non possiamo dimenticare la fonte originale di reddito per tutti blogger: Pubblicità. Craig dice che quando lei e il socio in affari Kelly Cook hanno iniziato il loro blog come una sorta di diario online in cui i due le donne ossessionate dalle borse potrebbero condividere le loro riflessioni sulle borse, hanno "pubblicato alcuni annunci di Google" con la speranza di "andare in pareggio" sui loro nuovo passatempo. Ora, i due (principalmente Cook) vendono il proprio spazio pubblicitario a marchi di lusso come Net-a-Porter, generando profitti significativi.
Se un blogger di spicco guadagna $ 50.000 al mese, più una manciata di partnership con i marchi, alcune a sei cifre, e migliaia di dollari in pubblicità, potresti facilmente guardare entrate annuali di circa un milione di dollari all'anno, con il potenziale per fare ancora di più. Inoltre, a differenza della maggior parte delle aziende, i blogger non hanno praticamente alcun sovraccarico.
Craig, che ha fondato il suo sito con soli $ 20 (per un nome di dominio), spiega: "Alla scuola di economia alla USC, abbiamo imparato che un'azienda ideale dovrebbe essere con un basso sovraccarico, senza inventario, requisiti minimi di lavoro, non limitati dalla produzione personale (effettuiamo vendite affiliate quando dormiamo), è portatile (possiamo lavorare da qualsiasi luogo) e ha un numero globale illimitato mercato. Credo che il blog sia il business perfetto!"
Anche se i costi di Craig sono aumentati da quei $ 20, dice che grazie all'approccio pratico di lei e di Cook, i loro "costi sono ancora molto bassi rispetto alla maggior parte delle aziende".
Avere costi così bassi significa che la maggior parte di quel potenziale guadagno di $ 1 milione va direttamente nelle tasche di un blogger.
Allora... sei pronto per iniziare il tuo blog, sederti e guardare i soldi che arrivano? Non così in fretta.
Sì, c'è un sacco di soldi da fare nel blogging. Ma mentre può sembrare facile essere un blogger di successo (lo so, quanto potrebbe essere difficile scattare qualche foto ben illuminata di te stesso, giusto?) In realtà è piuttosto arduo. I brand in realtà non cercano i blogger, ma i loro lettori. Se non disponi di una base considerevole di lettori dedicati, attivi e coinvolti, non aspettarti di monetizzare presto. E attirare l'attenzione dei lettori, specialmente in questo mercato sovraffollato, non è un'impresa facile.
"Se vuoi che le persone prendano nota, devi avere un punto di vista davvero unico e conciso", afferma Flaherty. "Anche se è di nicchia."
Un pubblico piccolo ma coinvolto può essere una cosa potente. "Abbiamo visto che i blogger di nicchia con un pubblico piccolo e fedele possono guadagnare più di un blogger con visualizzazioni di pagina più elevate e un seguito più ampio sui social media", afferma Cain. Avere una nicchia mirata è interessante anche per gli inserzionisti, che stanno cercando di raggiungere una demo specifica.
"Il mio consiglio numero uno per gli aspiranti blogger è: non aprire un blog per fare soldi o diventare famosi, perché poi i tuoi obiettivi sono diversi", dice Craig. "[Io e Cook] diciamo sempre, se non è amore adolescenziale - se non ti rende pazzo, felice, vertiginoso - allora non parlarne sul blog. Perché se è noioso per te, sarà noioso per il tuo lettore".
Una volta che hai il tuo blog fiorente, Craig "consiglia vivamente" di seguire un corso di business. "Ti aiuterà davvero a capire il marketing della tua attività", dice. "I migliori blog, i blog che esistono da più tempo, sono gestiti come un buon affare".
Se sogni di essere il prossimo Leandra o Bryan o Susie, scegli un argomento che ti appassiona, affina il tuo punto di vista, condividilo nel modo più genuino e originale che ti viene in mente e poi... aspetta.
Puoi fidarti dell'integrità editoriale dei blog di stile personale? Uno sguardo più da vicino a come i blogger fanno soldi
I blog, un tempo origine di accaniti fan della moda ai margini del settore, si sono evoluti in fonti di media legittime e, cosa più importante, grandi produttori di denaro. Basta guardare la storia di WWD di oggi che mette in evidenza "blogger di moda hot" come Bryan Boy e Susie Bubble. La funzione continua nel dettaglio come ogni "hot fashion blogger" guadagna i propri soldi, quante pagine mensili ottengono i loro siti e presenta una domanda importante: "I blogger seduti in prima fila hanno diventano un luogo comune, così come le partnership con marchi leader e case di moda che spesso offuscano la natura di ciò che fanno: reportage e critica o marketing e promozione?" Che si tratti di collaborare con marchi, servizi di styling, ricevere pagamenti (o prodotti gratuiti) per scrivere post o ottenere commissioni sulla vendita di articoli su cui pubblicano, alcuni blogger stanno seriamente incassando la loro influenza. Certo, non c'è niente di sbagliato nel fare soldi. Questi blogger lavorano sodo, si dedicano ai loro follower e aggiungono una voce unica al dialogo sulla moda. "I blogger producono contenuti originali; hanno un talento unico [che si tratti di fotografare, disegnare, scrivere] ed è ovvio", afferma Karen Robinovitz, co-fondatrice e capo ufficio creativo di Digital Brand Architects, un'agenzia che rappresenta "blogger di alto livello". "Perché dovresti, ad esempio, assumere qualsiasi stilista quando puoi assumere uno stilista altrettanto talentuoso ma che ha anche 75.000 follower?" Ma come i blog fanno il transizione dal diario di stile personale alle attività redditizie, alcuni lettori hanno iniziato a sentire che il contenuto originale e imparziale, una volta la chiave di volta di ciò che ha reso i blog così rilevanti, è preso un colpo.
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di Hayley Phelan
9 aprile 2014