Irene Kim fotografata durante la stagione primavera 2018 della Paris Fashion Week a settembre. 2017. Foto: Matthew Sperzel/Getty Images
Nella nostra lunga serie "Come lo sto facendo", parliamo con le persone che si guadagnano da vivere nell'industria della moda e della bellezza di come hanno fatto irruzione e hanno trovato il successo.
Nel 2013, Irene Kim stava lavorando come modella a Seoul quando si è annoiata e, beh, ha deciso di tingersi i capelli. In primo luogo, le estremità sono diventate bionde. Poi blu. Poi rosa, poi giallo, poi ogni altro colore sotto l'arcobaleno. Prima che se ne rendesse conto, Kim aveva inconsapevolmente coniato il termine "capelli di unicorno" per descrivere il caleidoscopio che poteva sempre essere visto in cima alla sua testa (e che tingeva a settimane alterne per mantenersi fresca).
Un anno dopo, Kim (e la sua firma capelli de l'unicorno) era una vera rock star globale, una modella diventata "It" girl che ha firmato un contratto blue-chip con Estée Lauder e
intrattenersi con Kendall Jenner e Justin Bieber. Oggi è diventata ancora più grande, dopo aver lanciato un marchio di moda Irene è brava, dal nome del suo soprannome sui social media, la scorsa estate.Il percorso di Kim verso la celebrità come influencer è iniziato seriamente al college, quando si è trasferita da Seoul a New York City per studiare design tessile presso IN FORMA. (È nata a Seattle, dove ha vissuto fino alla scuola media, quando la sua famiglia si è trasferita in Corea del Sud.) Dopo anni passati a leggere ossessivamente la lezione di fashion blogger originale di Internet (lei fa cadere i like di susie bolla, Bryanboy e Chiara Ferragni), solo quando è arrivata a New York si è sentita pronta a mettersi in proprio.
Così ha fatto. Nel 2012 Kim è tornata a Seoul e ha iniziato la carriera come modella, poi come presentatrice televisiva. Ha iniziato a lavorare con marchi di tutto il mondo, come Ferragamo, Calvin Klein e Chanel, il tutto dedicando più tempo ed energia al suo marchio personale, chiamato anche Irene Is Good. Poi gli spettacoli della primavera 2014 hanno colpito, e questo è il punto di svolta, lei dice che la sua carriera è diventata globale.
Sono passati quasi sei anni da allora, e da allora Kim ha adattato la sua attività per crescere ed evolversi con lei. In questo momento, ciò significa far crescere la sua linea di abbigliamento, la collezione Primavera 2020 per la quale debutta alla Paris Fashion Week in un nuovo formato di presentazione fantasioso. Per quanto riguarda il futuro, sta prendendo un progetto, un lancio, una partnership alla volta - tanto meglio per rimanere fedele a quella ragazza che una volta rinfrescava i feed di Susie Bubble, Bryanboy e Chiara Ferragni.
"Non ho un obiettivo finale in cui voglio, diciamo, costruire questo impero e fare un sacco di soldi ed essere conosciuta", dice. "È più che voglio continuare a fare quello che sto facendo, e spero che questo ispiri un'altra ragazza a fare ciò che amano".
Durante una chiamata in tutto il mondo attraverso 12 fusi orari, ho parlato con Kim dalla sua base di Seoul di tutto quanto sopra. Continua a leggere per i momenti salienti.
Cosa ti ha interessato per la prima volta della moda?
Mia madre e mia nonna sono state le mie maggiori influenze. Sono molto eleganti. Ricordo di aver giocato nel portagioie della nonna, di indossare le scarpe di mia madre, di giocare con il loro trucco, tutte quelle cose. Mia nonna, ancora - ora ha 80 anni e indossa ancora il trucco completo; le sue unghie sono sempre fatte. È sempre vestita meglio in famiglia, quindi ricevo molta influenza da lei. Mia madre è un po' più semplicistica e femminile con il suo stile, mentre io sono più un mix-and-match. Ottengo quell'equilibrio sia da mia nonna che da mia madre.
Ho sempre amato i vestiti. Quando mia madre mi vestiva quando avevo cinque o sei anni, sparivo e tornavo con un vestito nuovo. Mi cambiavo tre volte al giorno quando avevo sei anni, e lo faccio ancora adesso.
Sei nato a Seattle ma ti sei trasferito a Seoul alle medie. Questa transizione ha influenzato l'obiettivo attraverso il quale hai visto la moda?
Credo di si. Sono tornato in Corea dopo la scuola media. E fino alla scuola media, ho attraversato molte fasi. Ho attraversato una fase da maschiaccio, dove indossavo jeans larghi Calvin Klein e Tommy Hilfiger giacche a vento e boxer sotto i miei jeans. Ho attraversato una fase molto femminile, e una fase molto preppy, in cui indossavo un sacco di Abercrombie.
Ho raggiunto la pubertà molto tardi nel gioco, quindi tutti i miei amici in America stavano crescendo e compravano reggiseni e io ero ancora piccolo e minuscolo. Poi mi è cresciuta tutta la testa durante la mia transizione tra la terza media e la terza media.
Quando sono arrivato in Corea, ero più alto di tutti a scuola. Non ero ancora sicuro del mio stile quando sono arrivato al liceo. Stavo solo cercando di non risaltare troppo perché ero già così alto. Devo dire che è stato quando sono arrivato a New York ed è stato quando ho pensato: "Oh mio Dio, c'è così tanto Posso fare qui".
Come è nato "Irene Is Good"?
La mia email era sempre "Irene è brava". Mi sono iscritto a Instagram quando è stato lanciato per la prima volta; Ho pensato che fosse bello fin dall'inizio. Ho iniziato a bloggare, ma all'inizio solo per hobby. Onestamente, penso che il divertimento fosse che non sapevo cosa stavo facendo. Non esiste un libro su come essere un blogger: stavo semplicemente postando cose che mi piacevano. Farei foto con l'autoscatto, poi le modificherei e le pubblicherei io stesso.
Una volta che ho iniziato a fare la modella in Corea, pubblicavo di più sul mio lavoro e la gente si interessava davvero a quello che succedeva dietro le quinte. Alla fine, due o tre anni dopo, ho iniziato a fare TV, e poi tre o quattro anni dopo ho deciso di tornare a New York.
Quando hai capito che questa poteva diventare una carriera per te?
Sono un fiorente tardivo; Sono sempre stato un ritardatario. C'erano blogger che già facevano quello che facevo professionalmente da anni prima che iniziassi, tipo Canzone Aimee e Chriselle Lim e Chiara Ferragni e Bryanboy. C'era Susie Bubble e Fashion Toast e Leandra Medine, anche. Sono stati loro ad aprire davvero la strada.
Stavo guardando i loro blog quando ero al college e al liceo, ed ero un grande fan. Ammiravo il fatto che stessero facendo qualcosa di così diverso, quindi perché qualcuno in Corea non poteva farlo? Voglio dire, c'erano blogger in Corea, ma penso che sia stata la barriera linguistica alla fine della giornata che davvero non ha permesso loro di emergere a livello internazionale. Sono di prima generazione qui e penso di aver iniziato a farmi riconoscere in America perché parlavo inglese.
Come sono stati quei primi giorni di fashion blogging e come hai visto cambiare il settore da allora?
Mi sono divertito così tanto con stile di strada fotografi di allora. Urlavano il mio nome ogni volta che mi vedevano; ogni volta che scattavo una foto, correvo in giro, facendo roteare la gonna. C'era così tanta energia allora ed è così diversa adesso. Era solo puro divertimento.
È diventato tutto così globalizzato ora, in modo positivo. Le persone sono ora in grado di accedere a ciò che una volta era così esclusivo, quindi sembra molto più inclusivo e coinvolgente. È più diretto, reale e onesto. Ma in altri modi, sento che alcuni stanno perdendo la loro creatività a causa di ciò che c'è sui social media o di ciò che fanno gli altri. Ora abbiamo piattaforme fantastiche come Dieta Prada che chiamano quelle persone, quindi è diventato anche molto più esposto, il che consente una maggiore onestà. Le grandi, grandi aziende non possono prenderti in giro. [Ride]
Nel 2018, hai portato Irene Is Good al livello successivo lanciando un marchio di abbigliamento e accessori: come è nata questa impresa?
Non l'ho mai pianificato, ma nel mio istinto ho sempre saputo di voler lanciare una linea di abbigliamento. Ci vuole così tanto tempo e non volevo farlo a metà.
Ero ad un punto in cui, come influencer, stavo lavorando con tutti questi fantastici marchi, realizzando tutti questi fantastici progetti e volando ovunque per andare a tutti questi fantastici eventi. Ma mi sentivo come se mi stessi perdendo. Sai quando le cose si fanno ripetitive, ti senti a tuo agio dove sei? Non mi sentivo così ispirato come lo ero stato perché tutto ha iniziato a sembrare un po' come un lavoro.
Questo è quello che è successo anche quando facevo la modella, ed è per questo che sono passata a questo stile di vita da influencer. Ma lo stile di vita dell'influencer stava diventando come tutto il resto. Non mi sentivo ispirato e volevo fare qualcosa per avere un altro sfogo di creatività.
Questo è ciò che mi ha spinto a lanciare il marchio. Ancora una volta, l'ho fatto senza sapere cosa stavo facendo. Non è stato molto ben pianificato fin dall'inizio. Ma penso che sia questo il bello, quando non sai esattamente in cosa ti stai cacciando, ma hai questa sensazione istintiva che lo adorerai. Il business è cresciuto e sta ancora crescendo in qualcosa di cui sono molto entusiasta.
Qual è il tuo obiettivo finale per te stesso?
La mia carriera finora è stata molto influenzata dal rimanere fedele a chi sono. Sarò sempre creativa e creerò sempre cose per i miei fan che sono essenzialmente ragazze molto giovani che amano la moda. Spero solo di continuare a ispirarli in modo positivo e spensierato. Quando le persone mi vedono, possono pensare che non prendo le cose troppo sul serio, il che mi piace, perché mi piace che sia divertente e giocoso. Ma dietro le quinte, prendo i miei affari molto sul serio. Voglio continuare a far crescere la mia attività e, mentre cresciamo, voglio ispirare altre ragazze a seguire i loro sogni.
Che consiglio daresti a qualcuno come uno dei tuoi giovani fan che sta cercando di seguire le tue orme?
Non ascoltare quello che dicono gli altri perché essendo un influencer, nessuno conosce te e la tua immagine meglio di te stesso. Devi trovare qualcosa che ami fare, qualunque cosa sia, cucina, musica o moda. Devi essere audace e devi correre dei rischi e non aver paura di essere solo te stesso. Per quanto riguarda il consiglio commerciale: non venderti. [Ride] Non fare quello che fanno tutti gli altri, o fallo al tuo ritmo. Assicurati solo di non accettare anche un "no" come risposta.
Questa intervista è stata modificata e condensata per chiarezza.
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