Foto: @filomenakwao/Instagram
Filomena Kwao è un punto luminoso sull'orizzonte di modellazione. In un settore che ha ancora molta strada da fare quando si tratta di abbracciare la vera diversità, Kwao è un modella plus size, nera, dai capelli naturali che ha dimostrato che questi aspetti la rendono una risorsa per Marche. Il suo agente detto Fashionista nel 2014 che Kwao "vende come un matto" quando si tratta di abbigliamento, quindi non sorprende che negli anni successivi abbia lavorato con marchi come cromatica, Torrido, Costumi da bagno per tutti, Lane Bryant e altro ancora. Lungo la strada, ha anche acquisito la reputazione di essere schietta sui modi in cui l'industria della moda ancora deve migliorare per diventare veramente inclusivo mantenendo in qualche modo un atteggiamento decisamente ottimista e ottimista a riguardo Tutti.
La fashionista ha incontrato la modella britannico-ghanese sulla scia della sua ultima campagna per Lane Bryant con il il nuovo blazer del marchio per ascoltare i suoi pensieri sulla sua eredità, sull'istruzione superiore e sul motivo per cui si preoccupa così appassionatamente assistenza sanitaria.
Avendo vissuto in entrambi i posti, diresti che la narrativa intorno alla moda taglie forti o curvy è diversa nel Regno Unito rispetto agli Stati Uniti?
Sicuramente. Prima di iniziare a fare la modella, non avevo nemmeno sentito il termine plus size. Sono cresciuto a Londra e non avevamo molte aziende di grandi dimensioni. Quelli che avevamo erano rivolti alle donne anziane e vendevano vestiti sciatti, di solito attraverso i cataloghi.
Ho iniziato a fare la modella e mi sono trasferita negli Stati Uniti e ho capito che c'è un mercato incredibile di vestiti alla moda per tutte le taglie, forme ed età. Anche oggi, non è molto presente nel Regno Unito. Penso che il Regno Unito sia abbastanza bravo con la razza diversità e trame naturali dei capelli sul davanti delle taglie dritte, ma sul davanti delle taglie forti potrebbero esserlo meglio.
Sei inglese ma ce l'hai Eredità ghanese. Ti senti connesso a quella parte della tua storia familiare?
Sì! Vado in Ghana ogni anno. Parlo fluentemente una delle principali lingue e abbraccio i diversi tessuti o stampe nei miei vestiti. Cucino quasi esclusivamente cibo ghanese.
Molte persone considerano il continente africano come un unico paese. Non si rendono conto che ci sono così tanti paesi diversi e tutti noi abbiamo lingue diverse e un paese può avere più lingue. Dicono solo "Africa". Non guardano davvero al background individuale delle persone. Ma sono molto in sintonia con la mia eredità.
Molte modelle vengono scoperte molto giovani, e di conseguenza alcune non finiscono per andare al college, ma tu hai sia una laurea che una laurea. La tua istruzione ha avuto un impatto sulla tua vita anche se il tuo lavoro non è legato a ciò che hai studiato?
Penso che avere un background educativo mi renda un po' più equilibrato. Non si tratta solo di modellare; Ho anche altri interessi. E questo in realtà rende il lavoro un po' più semplice, perché c'è un sacco di rifiuto che deriva dalla modellazione.
Ti vedi continuare a fare la modella il più a lungo possibile?
L'assistenza sanitaria globale di alta qualità è sempre stata il mio amore principale. È stata una priorità per me da quando avevo tre anni. Quando ero bambino, ho iniziato a notare le differenze nell'assistenza sanitaria tra il Regno Unito e il Ghana. È stato allora che ho capito che volevo rendere l'assistenza sanitaria migliore per tutti in tutto il mondo. Non capivo perché i membri della mia famiglia [in Ghana] morissero a causa di malattie per le quali venivamo vaccinati [nel Regno Unito]. È stato abbastanza illuminante.
Ho sempre saputo di voler lavorare in ambito sanitario, sto solo cercando di capire in quale veste. Quindi lo farò per un po' e vedrò dove mi porterà, e vedrò se la mia voce può influenzare il cambiamento in tutto il mondo. Questo è l'obiettivo finale.
Vedi una connessione tra la salute e l'aspetto della tua pelle e dei tuoi capelli?
Non mentirò nemmeno: la maggior parte è genetica. Ma quando viaggio molto cerco di mangiare sano e bere più acqua, e questo aiuta.
Essere una donna di colore con i capelli naturali ha presentato particolari sfide come modella?
Le persone non capiscono la pelle nera quando si tratta di trucco o illuminazione fotografica. Inoltre non capiscono i capelli neri e cosa possono e cosa non possono fare. Non è che un giorno potrò presentarmi al set e loro possono farmi i capelli davvero ricci. Ci vuole molta preparazione. Sembra che ci sia un'ignoranza generale che circonda la pelle nera e i capelli neri, il che è piuttosto frustrante.
Quali sono alcune delle cose più incoraggianti che hai visto nel settore della moda da quando hai iniziato a fare la modella?
La volontà delle persone di impegnarsi. Va bene incontrare uno stilista che non è mai stato vestito in taglia grande prima d'ora quando è disposto a sedersi e parlare con te e imparare. Ho avuto un'esperienza davvero positiva dove ho incontrato per la prima volta un truccatore e non aveva mai fatto la pelle nera prima, e quando sono venuto a lavorare con lui la settimana successiva era uscito e aveva comprato tutti i prodotti per il trucco che avrei fatto consigliato. Questo mi dà speranza.
Un altro esempio è come Lane Bryant, nel creare questo blazer, abbia effettivamente ascoltato i propri clienti. Di solito, i blazer per le donne taglie forti sono piuttosto informi, ma questo blazer si assottiglia in vita ed esce leggermente sui fianchi per una silhouette senza cuciture. Sono avvenuti molti progressi perché i clienti ora hanno più voce in capitolo. Prima dovevi scrivere lettere o chiamare la sede centrale. Ora puoi semplicemente andare su Instagram o Twitter.
Indossa il blazer di Lane Bryant. Foto: Lane Bryant
Le persone spesso dimenticano che con la moda taglie forti, non si tratta solo di creare una linea diversa o creare un altro marchio. A volte si tratta davvero di estendere le taglie e assicurarsi che se puoi acquistare un top corto bianco, posso comprare anche un top corto bianco. Voglio le stesse opzioni che hanno tutti gli altri.
Sono le persone che chiedono il cambiamento e i marchi che ascoltano e poi vanno avanti. E le modelle sono più vocali e le persone come direttori creativi, truccatori e parrucchieri ascoltano e prestano attenzione. Stiamo imparando tutti insieme.
Ci sono altre aree in cui vuoi ancora vedere più progressi?
Penso che ci sia più spazio per la diversità nella variazione dei tipi di corpo e delle forme e nel colore delle modelle taglie forti. La stragrande maggioranza dei modelli plus size sono bianchi e a forma di clessidra. Il prossimo passo sarebbe aumentare la diversità razziale e di forma nella modellazione di taglie forti.
Dove ti vedi tra 10 anni?
Mi vedo come un ambasciatore per un'organizzazione che lavora con la salute materna in Ghana e Africa occidentale. Voglio essere ricordata come la modella che ha usato la sua piattaforma per parlare.
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