Quali sono le prospettive per il "redattore capo"?

La gente dei media ama ricordare quel periodo leggendario nell'editoria in cui i migliori editori di riviste hanno comandato il major potere culturale, stipendi alti e comodi vantaggi sul lavoro, che in realtà non esistono più e non sono passati molto tempo una decade. Negli anni il ruolo si è esaltato, anche sullo schermo, grazie alla gelida Miranda Priestly di Meryl Streep. in "Il diavolo veste Prada" e, più tardi, la coinvolgente Jacqueline Carlyle di Melora Hardin in "The Bold Tipo." 

La celebrità degli editori ha probabilmente raggiunto il picco all'inizio degli anni 2010. A quei tempi, il concetto di influencer era agli albori, ma la gestione di una pubblicazione importante offriva quel tipo di influenza e rilevanza culturale. Alexandra Steigrad, giornalista del

Posta di New York, ricorda quando ha iniziato a occuparsi dei media a WWD, circa otto anni fa; le persone che gestivano glosse - Graydon Carter, Giovanna Cole, Robbie Myers - erano influenti creatori di gusto e intermediari di potere, al di là dei circoli mediatici di New York in cui si sono imbattuti.

"Un caporedattore era qualcuno che poteva organizzare una festa, e sarebbe stato un mix di intellettuali, artisti, inserzionisti di alto livello, tutti insieme in una stanza", dice. "Un caporedattore ora non è necessariamente qualcuno che ha un forte background nel montaggio o sta trovando i migliori scrittori là fuori... Le aspettative sono molto diverse. Non conosciamo il traffico di una storia che correva nel Newyorkese nel 1980, quindi non possiamo confrontare le metriche, ma Grace Coddington non stava guardando quanti follower avevano i suoi prodotti di moda".

a Atoosa Rubenstein, il leggendario editore prodigio di Hearst che ha lanciato Cosmo RAGAZZA! alla fine degli anni '90 e poi corse Diciassette fino al 2006, il minor peso degli EIC è "l'ennesima manifestazione della democratizzazione dei contenuti".

"L'avvento dei media digitali è stato un colosso dai molti tentacoli che le società di media tradizionali non hanno davvero saputo combattere", afferma. "Per me, l'impotenza dei loro editori è stata la risposta, indipendentemente dal fatto che l'abbiano fatto di proposito o meno".

Lindsay Popoli Wagner, ora il caporedattore di The Cut e in precedenza il direttore di Vogue Teen, pensa che questa idea di editore come celebrità "avrà sempre un posto nei media", tuttavia, potrebbe non avere lo stesso impatto al di fuori del settore.

"Quando stavo crescendo, molti editori vendevano davvero questo messaggio di essere ambiziosi ed esclusivi, facendoti sentire male e in colpa 'Non puoi permettertelo ma dovresti aspirare a', oppure, 'Non stai facendo cose XYZ durante la tua giornata, dovresti aspirare ad essere questa persona, questa donna, questa madre, questa sorella.'" Quel tipo intoccabile di perfezione o immagine di successo, sostiene, semplicemente non risuonare.

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La mitizzazione dell'importantissimo EIC, con tutto il glamour e i vantaggi eleganti, senza dubbio ha contribuito a fomentare una generazione di aspiranti editori in arrivo nei primi anni, svezzati dai sogni di tirocinio di riviste disposti su "The Hills" e dall'era d'oro dell'adolescenza glosse (RIP, Elle Girl, Teen People, CosmoGIRL!). Negli ultimi anni, tuttavia, quei sontuosi edulcoranti dello stile di vita sono diventati solo alcune delle voci di budget relativamente piccole per essere eliminate dalle case editrici.

Licenziamenti cronici, titoli che si piegano sia all'improvviso che dopo una lunga e graduale emaciazione della frequenza delle emissioni e la diminuzione delle dimensioni del personale è una realtà fin troppo familiare per chiunque abbia lavorato nelle riviste negli ultimi dieci anni e mezzo. Questi grandi cambiamenti del settore, in gran parte causati dalla tecnologia e dai social media, sono profondi e piuttosto permanenti, ben lontani dal l'era degli ultimi anni di adulazioni per i più grandi numeri di settembre, dove i tomi di quasi 1.000 pagine del peso di quasi cinque libbre erano un vero e proprio cosa.

"Molti guadagni sono stati spostati in altri luoghi: gli inserzionisti stanno guardando Facebook e diverse piattaforme digitali", afferma Steigrad. "Non è nemmeno più necessario fare pubblicità con le migliori riviste di moda... Le persone non leggono molto la stampa e i budget sono decisamente inferiori. Semplicemente non sono in grado di dare questi grandi stipendi e l'ambiente si è frammentato molto".

Michelle Lee, che comandava Fascino prima di partire per unirti a Netflix come vicepresidente globale dell'editoria e dell'editoria nel 2021, ha visto la scritta sul muro più di cinque anni fa, quando è entrata a far parte della rivista per la prima volta.

"Quando ero a Fascino, che è stato il mio terzo lavoro da caporedattore, ricordo di aver pensato: 'Qual è il prossimo passo per me? Cosa fanno i caporedattori dopo che lavoro?,'", dice. "In passato, l'età d'oro dei media, avevano fatto così tanti soldi e si erano appena ritirati, conducendo una vita piacevole e sontuosa. Avevo bisogno di lavorare e ho visto che i media tradizionali stavano cambiando. Ho pensato: 'Fra 10 anni, sarei ancora un caporedattore?' Non conoscevo la risposta, quindi ho iniziato a tracciare un percorso in cui entrare nel settore".

Quindi, Lee ha iniziato a pensare al suo ruolo in Fascino "quasi più come un leader aziendale, un CEO", dice. Quell'interruttore ha aiutato.

"Per molto tempo nei media, la gente parlava sempre della separazione tra Chiesa e Stato - e da a punto di vista dell'integrità giornalistica, ne hai assolutamente bisogno, perché vuoi avere la fiducia dei tuoi lettori", ha detto dice. "Ma allo stesso tempo, come caporedattore, non puoi separarti dal fatto che sei responsabile di un'impresa". Assumersi quella responsabilità è "ora un grande parte del ruolo", che richiede "cercare di capire come diventare più efficienti, guardando diversi flussi di entrate come l'e-commerce e l'esperienza" per mantenere il tuo lavoro.

In altre parole: l'intraprendenza straordinaria - di solito senza risorse sufficienti per nulla - è il M.O. dell'odierna EIC.

"Sono cresciuto guardando le persone nei media che erano o un pony da spettacolo o un cavallo di battaglia", dice Peoples Wagner. "Non vedi più che molte pubblicazioni abbiano solo qualcuno come 'volto', perché francamente non possono permetterselo".

Invece, sostiene, i titoli hanno bisogno di qualcuno "in grado di gestire tutti i podcast, le newsletter, i video, gli eventi" - una litania di responsabilità che va ben oltre il semplice essere un rappresentante del marchio. E non è una brutta cosa.

"Onestamente è davvero eccitante poter pensare un po' più attentamente a tutte queste estensioni del marchio, perché la moda spesso si è inclinata troppo su, 'Oh, faremo degli appariscenti servizi di moda, e basta', e guardi la rivista e le parole non hanno nemmeno senso", ha dice. "Apprezzo molto il fatto che dedichiamo molto tempo a cose come podcast e newsletter, perché queste cose sono altrettanto importanti".

Tuttavia, indossare così tanti cappelli può essere molto per alcuni.

"Sono stato assolutamente frustrato in passato e ho visto molta frustrazione tra le persone del mio team o semplicemente nel settore — molto legato alle risorse, poiché molti marchi di media hanno spostato le risorse dalla stampa al digitale, ai social, ai video", Lee dice. "Non c'era un progetto su come farlo bene e come caporedattore, dovevi solo capirlo".

L'ambito lavorativo più ampio dell'EIC moderno, tuttavia, potrebbe aiutare con prospettive di carriera future, secondo Lee: "In passato, se eri un editore di stampa, quello era il tuo genere; hai passato la maggior parte della tua giornata a lavorare su parole o storie, e questo era più limitato. L'espansione del ruolo è eccitante e le persone non dovrebbero necessariamente combatterla, perché quando si tratta di cosa farai dopo, avendo un background diversificato, poter dire che hai lavorato su più flussi di entrate e nei video digitali, social, in realtà ti rende molto migliore perché hai tutte queste cose diverse che puoi fare in."

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Oggi, quando assumono qualcuno per il ruolo di primo piano in una rivista, le società di media cercano un personaggio pubblico affermato e un buon social media seguente, rispetto alla tradizionale esperienza di editing del testo, secondo Steigrad: "Molti editor mettono le persone giuste che sanno come fare il lavoro sotto di loro... Servono a uno scopo per ciò di cui un marchio o un'azienda potrebbe aver bisogno in un dato momento".

"Ora, è più un manager e meno un visionario", afferma Rubenstein, notando come c'è anche un peso maggiore sull'alimentazione di un algoritmo, piuttosto che spingere per nuove idee. "Sembra un caso, come 'Cosa c'è di enorme su Tik Tok?'"

Gli EIC di oggi sono spesso più giovani, meno costosi e più esperti nei contenuti digitali e sociali e strategia, con tagli specifici per la stampa o la rivista una linea sempre più distante e piacevole nel lavoro descrizione. Ci sono stati arresti e ripartenze con quell'approccio: "Quando Troy Young dirigeva Hearst, avevano uno staff digitale e di stampa separato; lentamente, quel muro si è sgretolato e, poiché la stampa è diventata meno redditizia, hanno coinvolto editori digitali per subentrare", afferma Steigard. "Costano meno e sanno come attivare il traffico, ed è qui che ci sono i soldi della pubblicità".

Questi editor di nuova generazione stanno anche arrivando in cima alla testata masthead dopo un decennio (a volte meno) di spacciando e scalando le classifiche in un momento difficile e incerto per l'industria dei media e le riviste di stampa, specialmente. "I più giovani che hanno finalmente avuto la possibilità di brillare sono entrati in queste posizioni quando il settore è al suo punto più basso", afferma Steigrad.

Oltre a licenziamenti e titoli che escludono potenziali tipi di EIC dal settore, Peoples Wagner ha visto la pace di alcuni colleghi a causa della "mancanza di equilibrio tra lavoro e vita privata" nel campo.

"Molte persone che ho conosciuto per lasciare i media volevano solo un senso di normalità nelle loro vite", dice. "Può sembrare molto in poi, tutto il tempo; c'è sempre qualcosa che accade nel mondo, e sempre qualcosa su cui scrivere o riferire. Penso che tu debba stabilire quei confini in modo molto chiaro nella tua vita per renderla sostenibile".

Peoples Wagner fa "cose ​​davvero strane" per stabilire dei limiti per se stessa. "Non guardo certi programmi televisivi o certe cose nel mio tempo libero o nei fine settimana, perché so che inizierò a pensare: 'Oh, dovremmo girare questa attrice? Scriviamo di questo spettacolo?'", dice. "Può sembrare davvero estenuante, anche se non è intenzionale, perché c'è sempre qualcosa di cui scrivere... Devi prendere decisioni molto, molto chiare su come trascorri il tuo tempo."

Non c'è da stupirsi che sia così allettante per editori veterani lavorare in un posto che ha - e voglia - spendere in modo significativo con denaro, tempo e numero di teste per realizzare un ottimo lavoro editoriale. Come, diciamo, Netflix.

"Non sono una persona da sventura quando si tratta di editoria, ma sì, la realtà dei budget è decisamente cambiata", afferma Lee. "L'industria dei media, da almeno 10 anni, è stata sicuramente in un processo di taglio del budget e di ricerca di efficienze. Come qualcuno che guida un marchio, si arriva a un certo punto in cui devi chiederti se hai le risorse necessarie per avere successo. Questo può essere un vero peccato per alcune persone, specialmente quando il settore è completamente diverso da quando hai iniziato."

Molti titoli, in particolare in Condé Nast, negli ultimi anni hanno respinto contenuti unici a livello regionale e persino staff separati per ogni titolo, a favore di team centralizzati e globalizzati che lavorano tra loro più mercatio pubblicazioni. Secondo Steigrad, questo è un cumulo di reorg che si verificano da un po' di tempo più in basso nella testata.

"Condé ha iniziato a farlo anni fa, decentrando il personale facendo in modo che più riviste condividessero un editor di foto o un editor di moda che selezionava editoriali per mercati diversi", afferma. "Non è esattamente una novità, ma penso che sia sorprendente per alcune persone quando lo vedono accadere ai vertici degli editori".

Lee vede pro e contro in questa nuova norma di un EIC globale, poiché Internet e le piattaforme social hanno ridotto l'esclusività, la narrativa controllata e il lancio delle storie. "Ai vecchi tempi della stampa, avevi la copertina di una rivista, prima i tuoi abbonati la vedevano, poi la gente la vedeva nei telegiornali. Oggi pubblichi una copertina e il mondo intero la vede allo stesso tempo grazie ai social media e a Internet, e alcune star e argomenti sono veramente globali", dice.

Tuttavia, anche se l'hubbing ha un senso filosofico, la realtà di lavorare con titoli globali — per EIC e anche altri ruoli apicali: a livello granulare, giorno per giorno è una cosa completamente diversa, più cupa foto.

"La parte difficile è che l'hubbing globale è stata una reazione all'efficienza e al taglio dei costi, e c'è il rischio che questo chiunque gestisca un marchio non ha le risorse di cui ha bisogno per avere successo su scala globale", Lee dice.

Un altro effetto collaterale di questo: il titolo di "redattore capo" si sta estinguendo. Alla Condé Nast, ad esempio, le persone hanno scelto di sostituire i leggendari EIC che hanno lasciato l'azienda nell'ultimo anno sono stati nominati "direttore editoriale" o "capo di contenuto editoriale," invece di caporedattore; lo hanno fatto anche molti dei caporedattori rimasti nelle loro posizioni passato a "direttore editoriale."

Titoli e voti salariali sono notoriamente incoerenti nei media. Ma c'è qualcosa di più profondo nel rebranding dell'EIC - e anche il termine è obsoleto?

"In alcuni ambienti, il titolo di caporedattore potrebbe iniziare a essere visto come di un'epoca diversa, legata ai giorni di gloria della stampa e dell'editoria. Ma penso ancora che regga molto peso", dice Lee. "Non credo che la maggior parte delle persone capisca cosa significhi il direttore editoriale, il capo dei contenuti editoriali o anche il chief content officer, ma 'contenuto' in un titolo potrebbe comunicare che il lavoro non è solo la stampa, suona più indipendente dalla piattaforma." Un'altra cosa che potrebbe essere vantaggiosa a lungo termine per le prospettive di carriera, lei aggiunge.

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Cosa significa tutto questo per la carriera di un editore? E quali implicazioni ha l'eliminazione graduale del titolo di caporedattore sull'industria?

"Comunque non mi sono mai sentito come se lavorare nei media fosse lineare", dice Peoples Wagner. "Sì, puoi passare da associato a redattore senior, quel genere di cose, ma ci sono così tanti altri modi di vivere e respirare come editore o scrittore. Molti scrittori super-junior sono usciti con libri fantastici e ora sono in grado di lavorare come freelance o fare un Substack. Non sembra più di trovarsi in queste scatole davvero restrittive, perché ci sono altri modi per pubblicare i tuoi scritti o i tuoi contenuti che hanno aperto le porte alle persone per provare cose nuove".

Inoltre, la fidelizzazione e la fidelizzazione dei dipendenti a una singola azienda o persino a un settore non è più come una volta, Molto prima delle grandi dimissioni dell'era della pandemia, Peoples Wagner osserva: "I nostri genitori sono rimasti al lavoro per 40, 50 anni. Questa generazione sicuramente non lo sta facendo".

Cercare una migliore retribuzione e sicurezza del lavoro sono fattori molto reali e difficili da discutere che allontanano gli editori dalla tipica traiettoria di carriera nei media. Inoltre, un editoriale entusiasmante per pascoli più verdi non porta più uno stigma. Un decennio fa, se qualcuno se ne fosse andato Voga per un marchio, è stata vista come una mossa sconcertante, forse esaurita, forse un allontanamento indefinito dai media, non più così tanto. Sopravvivere, molto meno prosperare, dopo essere stato un EIC significa essere di mentalità aperta e ottimista (per non dire esperto) sul personal branding.

"Se sei un bravo narratore, sei intelligente e capisci la cultura e lo spirito del tempo, sei prezioso per molte persone là fuori", dice Lee. "I media non sono le uniche aziende che realizzano contenuti; ogni marchio ha contenuti perché tutti hanno social media, video e altre cose. Per le persone che sono nuove di zecca nel settore, appena ci si avvicina, è bello avere una mentalità del tipo "In realtà questo è un grande momento,' se sei davvero intelligente riguardo alle abilità che hai e come queste cose possono tradursi in modi diversi".

Neanche l'importanza di diversificare proattivamente le tue competenze e la portata del lavoro per avere una carriera di successo nei media, e oltre, non può essere sottovalutata. Lee è grande nell'essere un "imprenditore", alias "cercare più responsabilità quando hai un lavoro a tempo pieno e sei nella sicurezza dell'azienda, hai i tuoi vantaggi... Se c'è qualcosa altro che vuoi imparare all'interno della tua stessa compagnia, alza la mano." carriera."

"Il nostro CEO all'epoca mi ha chiesto: 'Cosa posso fare per aiutarti a crescere qui, cos'altro vuoi fare?' io ha detto che volevo essere più coinvolto dal lato degli affari e mi ha davvero preso sotto la sua ala", Lee dice. "Ho avuto intuizioni così diverse sull'intero lato aziendale e mi sono davvero tuffato nel marketing, il che significava che avevo un sacco di nuove competenze e grandi progetti alle mie spalle".

Di recente, Netflix ha assunto molti ex studenti dei media, tra cui la collega ex caporedattrice di Nylon Gabrielle Korn, ex Them Il redattore Whembley Sewell, l'ultimo editore esecutivo di Refinery29 Connie Wang e molti altri scrittori presso importanti pubblicazioni. "La gente guarda il mio passaggio a Netflix come, 'Wow, come hai fatto?' Mi ci sono voluti anni prima di piantare i semi e di voler imparare cose diverse", dice Lee. "Francamente, non sappiamo in che direzione prenderà l'industria dei media, quindi almeno se hai competenze in altre piattaforme e in altre aree, ti consente di rendere la tua carriera a prova di futuro".

Qualunque siano le motivazioni o le circostanze per dire addio alle riviste tradizionali (almeno per ora), Lee dice che lo è tutto su come inquadrare la narrazione di una prossima avventura dopo - o invece di - essere una rivista EIC.

"Le persone nell'editoria hanno bisogno di realizzare il nostro lavoro, le nostre capacità e i nostri punti di forza, come essere creativi e bravi narratori, sono in realtà incredibilmente flessibili", afferma. Inoltre, anni di esperienza in un determinato ritmo o categoria rendono gli editor esperti esperti per tutti i tipi di aziende. "A volte, sottovalutiamo l'esperienza in materia che le persone hanno quando lavorano in redazione; è un grosso problema! Ogni azienda vuole qualcuno che tenga il polso dello zeitgeist e comprenda la cultura, che sono abilità super preziose".

La domanda rimane: gli ex EIC vorranno mai tornare all'editoria alla fine?

"Mai dire mai", dice Lee. "A questo punto, non mi vedo tornare ai media tradizionali perché mi sto divertendo così tanto a fare quello che sto facendo, ma chissà dove andrà il futuro? Non sappiamo quali nuove piattaforme appariranno o quale nuova startup cambierà completamente il mondo. Anni fa, nessuno sapeva che TikTok sarebbe arrivato. Il massimo che possiamo fare tutti è semplicemente rimanere informati su molte cose diverse ed essere abbastanza agili da ruotare noi stessi, comunque abbia senso".

Le deviazioni dall'editoria tradizionale da parte dei migliori editori come Lee potrebbero in definitiva essere meno un esodo totale di talenti e più una ricerca esperta missione prima di tornare alle riviste, per Rubenstein: "Il talento che va in tutte queste direzioni e luoghi è una buona cosa, perché penso che sia ci vorrà imparare da tutti questi diversi angoli del panorama dei media per poi riunirsi, invece di aspettare che qualcun altro risolva il problema industria."

E cosa immaginano per l'EIC del futuro le superstar editoriali millenarie che ora gestiscono lo spettacolo, come Peoples Wagner a Teen Vogue e sta facendo a The Cut?

"Onestamente, non lo so, non pensavo che sarei mai diventato un caporedattore, figuriamoci due volte, quindi Lo sto prendendo giorno per giorno, ma penso anche sei mesi in anticipo, almeno dal punto di vista editoriale", dice. Tuttavia, ha alcune idee molto chiare e cruciali sull'ulteriore evoluzione che deve avvenire, no solo per il futuro di ciò che un EIC fa e rappresenta, ma, altrettanto importante, per i media più ampi paesaggio.

"Voglio vedere molta più inclusività nel settore, a ogni singolo livello, perché non è ancora successo tanto quanto la gente pensa", afferma Peoples Wagner. "Le persone si convincono molto facilmente che c'è stata molta più diversità perché vedranno un paio di scrittori a colori, ma in in realtà, sono spesso collaboratori freelance, non membri del personale delle pubblicazioni o, se lo sono, sono costretti a scrivere solo su determinati cose."

"Voglio davvero vedere che le pubblicazioni rendano l'inclusività parte dello standard di cosa significa essere un buon editore e cosa significa gestire davvero bene una pubblicazione, nei prossimi anni. Spero che non ci vorrà più tempo, ma onestamente, probabilmente lo farà", continua. "Quando assumo qualcuno, non è solo, 'Mi piace la tua personalità? Penso che saresti interessato al lavoro? Penso che tu sia un bravo scrittore? Mi piace il tuo promemoria e il test di modifica?' Anche molto in cima a quella lista c'è: "Penso che tu abbia un punto di vista inclusivo e un argomento per aiutare a spingere questa pubblicazione per essere più inclusiva di diverse esperienze di vita?' Non credo che sia stato nell'elenco per molti editori, e se lo è, è veramente in basso nella lista. È qualcosa che è rimasto troppo a lungo con i dipartimenti delle risorse umane e ha davvero bisogno di essere radicato nella redazione, se le persone vogliono davvero vedere il cambiamento".

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