Tre designer di Harlem's Fashion Row hanno creato i look indossati dalle nuovissime bambole americane

Un grande contingente del gregge della moda potrebbe essere concentrato sulle sfilate della primavera 2022 a Milano, ma il il debutto in passerella più emozionante (almeno per me) è avvenuto giovedì nella 52nd Street di Manhattan notte.

All'American Girl Place di New York, American Girl ha organizzato una sfilata di moda per presentare tre nuove bambole e una serie di libri. Suo Collezione World By Us mira "a difendere l'uguaglianza e promuovere l'unità", secondo un comunicato stampa, raccontando le storie di tre contemporanei ragazze di diversa estrazione (una è nera, una è latina e una è di razza mista) e le questioni sociali a cui tengono: Makena Williams è un'artista che usa il suo amore per la moda per parlare dell'ingiustizia razziale; Maritza Ochoa è un atleta e un sostenitore delle famiglie immigrate;

Evette Peeters è un'ambientalista consapevole del suo impatto sia sulla natura che su chi la circonda.

Una parte importante della narrazione di American Girl è sempre stata i vestiti che indossano. Aiutano a definire i personaggi, riflettendo anche i tempi in cui hanno vissuto e gli spazi che hanno occupato. E, per molti fan del marchio, gli abiti delle bambole erano iconici come le bambole stesse.

Per vestire Makena, Maritza ed Evette, American Girl è andata a La fila della moda di Harlem per trovare tre designer emergenti che potrebbero modellare l'aspetto di questi nuovi personaggi. (L'azienda ha anche fatto una donazione di $ 25.000 alla sua organizzazione no-profit ICON360, che aiuta a sostenere i talenti emergenti della moda BIPOC.)

"World by Us, per me, era tutto, 'Chi è il futuro? Qual è il futuro?'", afferma Brandice Daniel, fondatore e CEO di Harlem's Fashion Row. "E quando guardo il panorama dei designer, Samantha Black, Nichole Lynel e Kristian Loren rappresentano ciò che rappresentano le bambole e quale sarà il futuro della moda".

Tutte e tre le donne hanno detto a Daniel un "sì" enfatico quando ha chiamato per la prima volta.

"Brandice mi ha detto: 'Ho un progetto per cui penso che potresti essere perfetto. Non posso ancora dirti di cosa si tratta, ma saresti interessato a lavorare con American Girl?' Ero tipo, 'Assolutamente'", dice Lorén. (La sua bambola preferita crescendo: Addy.)

"Da bambina, la bambola American Girl era così", dice Black. "C'era una Samantha, e io sono una Samantha, quindi ero letteralmente ossessionata. Ho sentito una connessione. Dopo tutti questi anni, per poter progettare, non c'erano dubbi: cosa bisogna fare, perché lo sto facendo".

Ad ogni stilista è stata assegnata una bambola - Black era responsabile di Evette, Lynel ha fatto avere a Makena e Lorén Maritza - e ha deciso di costruire i loro guardaroba, sposando la propria estetica e sensibilità alla moda con le storie e i valori dei personaggi.

"Sono il designer di NL the Label, [che] serve la ragazza glamour in movimento", afferma Lynel. "Makena, alla sua età, sta trovando la sua voce, ripercorrendo la sua storia. Volevo davvero dimostrare che è una ragazza con qualcosa da dire - e quale modo migliore di un bomber con paillettes? Questo è un pezzo di dichiarazione e mostra: 'Sono qui, sono audace, sono bello con cose belle per cambiare il mondo.'"

Makena indossa anche un completo in denim, una delle specialità di Lynel, iper-personalizzato con toppe e piume. "A quell'età, vuoi essere unico e fare le cose tue", dice. "Come stilista di moda, non vuoi indossare un tagliabiscotti qualunque cosa siano tutti gli altri indossare." C'è anche una tuta sportiva glam e un berretto che strizza l'occhio all'amore del personaggio per farfalle.

Black ha scavato nella narrativa di Evette come sostenitrice della sostenibilità (adora risparmiare e riciclare i vestiti) per informare i pezzi che indossa, anche creando la sua storia su come certe stampe sono finite in lei armadio.

"L'ho messa in un'atmosfera hippie degli anni '70: è tutta incentrata sulla Terra, e con quella c'è il tie-dye, ma l'ha tinto lei stessa usando tutte le piante che ha tirato fuori dal giardinaggio", dice Black. "[Stampare] il missaggio è super Sammy B, ma è anche vero per quella ragazza." 

Per Black era importante che i vestiti di Evette fossero fedeli non solo ai valori del personaggio, ma anche al suo stile di vita: indossa un cappello da pescatore perché trascorre molto tempo all'aperto, ad esempio; ha coperto i suoi vestiti di toppe con la scritta "Pace e amore" perché "è quello per cui si sforza, è quello che sta cercando, è quello che le interessa".

La principale differenza che Black vede tra la moda delle ragazze americane con cui è cresciuta e quella delle bambole contemporanee dell'azienda è che si sentono molto più personali e riconoscibili per i bambini di oggi. "Sono molto più esplorativi ora", dice. "Le bambine possono trovare abiti che corrispondono alle loro personalità... [Prima] non era come, 'Oh, questa ragazza si veste come me.' Mentre ora lo fanno... Le ragazze possono connettersi ancora di più".

Secondo Lorén, il guardaroba di Maritza include sottili riferimenti che i genitori millenari, che potrebbero acquistare queste bambole per i loro i propri figli, probabilmente capiranno: "Stavo canalizzando la mia Sporty Spice interiore - sono una grande fan delle Spice Girls, quindi vedi molta influenza da Quello."

Lorén ha attinto dalla sua giovinezza atletica per creare i look super sportivi di Maritza. "Stavo pensando a quel momento, 'Chi stavo guardando in TV?' I livelli erano una cosa importante, quindi ho preso quel componente quando stavo progettando", dice. Quindi, "in termini di fusione con l'estetica del mio marchio, mi piacciono i colori brillanti e vibranti, quindi l'ho tenuto in prima linea nella mia tavolozza di colori".

Questa non era l'unica moda in mostra giovedì sera. American Girl sta per raggiungere un grande traguardo: il marchio compie 35 anni! – e coglie l'occasione per rivisitare e reimmaginare gli abiti caratteristici di sei delle amate bambole storiche, con l'aiuto di una figura influente nella moda di New York.

"Quando stavamo cercando di capire chi avrebbe curato le figure storiche di American Girl, doveva essere un designer che fosse iconico, che avesse realizzato un tale un enorme segno in questo settore e che sapevamo che avrebbe davvero preso questo progetto, scavando fino in fondo e dandogli davvero ciò che si meritava", Daniel dice. "Carly Cushnie è stato un gioco da ragazzi".

Cushnie è stata incaricata di creare nuove versioni degli abiti indossati da Felicity (!), Josefina (!), Kirsten (!), Addy (!), Samantha (!) e Molly (!) — una grande impresa, considerando quanto questi personaggi significhino per così tante persone, e anche che il designer non è cresciuto con loro nel UK.

"C'era molta pressione, perché le persone sono così attaccate a certe bambole, specialmente se sono cresciute con una Samantha o una Molly", dice. “E hanno anche tutti questi abiti diversi – sono così intricati e premurosi, e [la moda] risale a diverse parti della storia. È incredibile, se ci pensi. Per me, si trattava di imparare la storia e ogni personaggio e di reimmaginarlo in un modo nuovo che parlasse ancora del vero originale".

Cushnie è andato in profondità, tirando fuori elementi dal guardaroba originale di ogni personaggio, così come i loro interessi e le trame, come indicato nei rispettivi libri, per informare i pezzi modernizzati. Felicity potrebbe aver perso il corsetto, ma il suo nuovo vestito strizza l'occhio a quell'epoca con dettagli di allacciatura a nastro sui lati. Il look originale di Josefina informa la tavolozza dei colori della sua tuta floreale fluida, rossa e bianca. L'ensemble blu aggiornato di Kirsten presenta un dettaglio arricciato che Cushnie osserva "era comune in questo" tempo." L'amata trapunta di Addy dai libri è stata incorporata nel suo moderno bagliore rosa senza maniche vestito. La sensibilità "molto femminista, ma anche molto femminile" di Samantha si traduce in una t-shirt in organza molto attuale con maniche a sbuffo e gonna midi con paillettes stampate. Molly è ancora patriottica, questa volta in una tuta sportiva rossa, bianca e blu che Cushnie immagina "le piacerebbe esibirsi".

Queste bambole di Cushnie saranno messe all'asta su eBay per beneficiare di Girls Who Code.

Oltre a dare a questi designer una maggiore visibilità attraverso la piattaforma di American Girl, questo progetto può avere un impatto molto più grande e più ampio, sostiene Daniel.

"Nell'ultimo anno abbiamo parlato delle sfide sistematiche che abbiamo avuto come persone di colore. È così difficile essere ciò che non si vede", dice. "In questo caso, non solo queste ragazze avranno la possibilità di conoscere questi incredibili personaggi, ma potranno anche vedere questi fantastici designer e dire: 'Questa è un'opportunità per me. Questa è una possibilità per me.' Si tratta davvero di aprire le menti dei bambini che lo guardano e mostrare loro cosa possono diventare".

Black non vede l'ora di vedere queste bambole nei negozi e di essere in grado di dare l'esempio per una generazione futura: "Sono parte della storia. È super cool e qualcosa che le bambine amano così tanto; sapranno che io, una persona reale, ho avuto un ruolo in tutto questo, ed è super speciale".

"A quell'età, non aprivo sempre riviste o guardavo le passerelle e non vedevo la ragazza della porta accanto che mi assomigliava", dice Lynel. "Sono così felice che altre bambine possano sognare più in grande e meglio vedendo queste mode e leggendo queste storie".

"Se potessi aiutare un bambino a capire chi è e quale strada vuole intraprendere, in modo che possa usarlo per sempre, iscrivimi", dice Lorén. "Io sono lì."

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