H&M era in modalità espansione nel 2013, aprendo 356 negozi in mercati nuovi ed esistenti, e la catena di fast fashion svedese non mostra segni di cedimento. La società giovedì ha annunciato l'intenzione di aprire 375 negozi nel 2014, ovvero più di uno al giorno (oggi erano le Hawaii).
Ci sono anche piani per lanciare l'e-commerce in nuovi mercati quest'anno -- Il negozio online della Francia è andato online solo questo mese e Spagna e Italia sono le prossime, seguite alla fine dalla Cina. Nel frattempo, l'azienda è anche espansione della vendita al dettaglio per marchi derivati e altre storie e Cos, entrambi in arrivo negli Stati Uniti quest'anno.
E mentre tutto ciò è ottimo per gli acquirenti, la dilagante espansione della vendita al dettaglio dell'azienda ha messo un freno crescita del profitto. L'utile netto è aumentato del 7,8%, al di sotto delle stime degli analisti. L'utile operativo è aumentato del 9% nel primo trimestre del 2014, ma sarebbe aumentato del 14% se non fosse stato per i costi associati a questa rapida espansione. Il CEO Karl-Johan Persson ha indicato specificamente "sostanziali investimenti a lungo termine in aree come l'IT e l'online".
"Non si ottengono i ricavi e la redditività su vasta scala all'inizio [quando si apre un nuovo negozio o un mercato online]", ha spiegato il capo delle relazioni con gli investitori Nils Vinge durante una teleconferenza. "Una volta che è installato e funzionante è più normale." Ha aggiunto che il primo trimestre è il più breve per H&M, quindi il lancio dell'e-commerce francese ha avuto un impatto maggiore di quello che avrebbe altrimenti.
Dato che i piani di espansione dell'azienda quest'anno sono ancora più ambiziosi di quelli dell'anno scorso, il che è probabilmente dovuto al suo desiderio di tenere il passo con concorrenti in rapida crescita come Zara e ASOS, potrebbe volerci un po' di tempo prima che lo vediamo raggiungere il suo pieno potenziale di profitto.