Roots, un'etichetta canadese locale che produce ancora da una fabbrica in Toronto, è uno dei tanti motivi per cui è fantastico essere canadese (anche l'assistenza sanitaria gratuita non è male).
In Canada, da dove vengo, Roots è un nome familiare, alla pari di qualcosa come il Spacco; cammina per una determinata strada in Canada e sei destinato a vedere il logo del castoro del marchio su un certo numero di passanti. Sebbene il marchio abbia un'infarinatura di negozi negli Stati Uniti (uno nuovo appena aperto a Venice Beach, in California ad agosto) e quasi 100 negozi in Cina e Taiwan, Roots rimane uno dei capi sartoriali meglio conservati del Canada segreti. Fino ad ora, quindi conosci l'etichetta, il cui ethos anti-consumismo e atmosfera del patrimonio, è destinato a conquistare l'America.
Con un nuovo negozio in California, una collaborazione con il marchio canadese Smythe e il loro 40esimo compleanno lo scorso agosto, il marchio può sicuramente contare il 2013 come un veramente buon anno.
"40 anni sono un grande traguardo [ma] mi piace pensare a cosa farò domani", ha detto il co-fondatore Michael Budman. "Se stai facendo qualcosa che ami, non ci sono abbastanza ore al giorno. Adoro andare ogni giorno nella nostra fabbrica di pelletteria all'avanguardia a Toronto e lavorare con i nostri artigiani e artigiani. Siamo circondati da persone creative che lavorano sodo. Non sembrano quarant'anni".
Che ci crediate o no, l'intera azienda ha iniziato con una scarpa. Nel 1973, Budman, insieme all'amico e cofondatore Don Green, ebbe l'idea di una "scarpa con tacco negativo", una scarpa che avesse una sorta di tacco invertito, che aiutasse la postura. Potrebbe non sembrare molto, ma è diventata immediatamente una grande moda.
"È stato un successo in Europa, a Toronto, negli Stati Uniti", ci ha detto al telefono Diane Bald, la direttrice del design di Roots, moglie di Budman. "Tutti li indossavano, da Martin Short e Dan Aykroyd, a tutti. I medici li adoravano, i medici dei piedi. Poi è cresciuto da lì, a una scarpa con tacco positivo. E avevamo il negozio di scarpe originale in Yonge Street a Toronto, che aveva una fila intorno all'isolato solo per ottenere in." Fu in quel negozio di Yonge Street che Bald incontrò Budman, quando fece domanda per diventare una scarpa commessa.
"La mia migliore amica lavorava lì e io ci andavo sempre. Era una scena di successo. Ricordo che decisi di andare a fare domanda per un lavoro e la gente era in fila intorno all'isolato [volendo comprare il tacco negativo scarpa.] Denise [Green, la moglie del cofondatore Don] ha lavorato lì e ha detto: "Se vuoi il lavoro, devi iniziare bene Ora. Incontrerai il capo più tardi.'" Ed è stato così che Bald è stato presentato al suo futuro marito.
In termini di leadership, a Roots non è cambiato molto dagli anni '70. È ancora una società privata e Budman e Green, insieme alle loro mogli di vecchia data, sono ancora molto coinvolti. La maggior parte dei loro articoli in pelle sono ancora prodotti in Canada in una fabbrica all'avanguardia proprio a Toronto, gestita dalla stessa famiglia Kovalewski che è lì dal primo giorno.
Ma la loro atmosfera familiare ed eticamente canadese, non è necessariamente il motivo per cui dovresti acquistare i loro prodotti (anche se è un bel bonus). I prodotti Roots sono davvero molto buoni. Soprattutto i loro articoli in pelle. Roots utilizza le stesse concerie che riforniscono Ermete e Prada.
"Abbiamo accesso alle pelli più belle e alle migliori concerie del mondo e dall'avere tali ottimi rapporti con le concerie, stanno costantemente sviluppando belle pelli per noi", Bald dice.
Pelle squisita, design aerodinamico e pratiche di produzione etiche sono dove inizia e finisce per Bald. "Poiché la pelle che otteniamo è così bella, in un certo senso crea i disegni stessi".
In breve: le loro borse sembrano davvero, molto costose. E anche se non sono economici, di per sé, sono decisamente convenienti. Una borsa da donna potrebbe costarti $ 100 o $ 200; mentre una grande borsa da weekend in pelle burrosa potrebbe costare circa $ 400. La borsa più costosa che vendono è di $ 498, ma sembra che avrebbe potuto costare circa $ 1.000. Inoltre, ti durerà una vita.
"Abbiamo sempre voluto creare articoli belli che fossero senza tempo e non usa e getta", afferma Bald. "Non crediamo nel fast fashion. Tutta la nostra attività si basa su qualità e integrità. Quando lo consegni alle persone, alla fine, lo apprezzano davvero".
E questo è il segreto del successo di Roots. L'etichetta, che è iniziata con quella scarpa alla moda 40 anni fa, si è ampliata per includere articoli in pelle di qualità come borse, scarpe (sono ossessionato dai loro stivali), giacche e capi canadesi tradizionali come felpe, calzini, cappelli e magliette. Ma non hanno perso le loro radici. E i fondatori non hanno perso la loro passione per il biz.
Quando le è stato chiesto se avesse qualche consiglio per gli imprenditori in erba, Budman mi ha detto, semplicemente e sinceramente: "Fai ciò che ami. Di cosa hai una passione. Circondati di brave persone di talento. Ascolta. Inizia con una buona idea. Rimani fedele alle tue radici".