Tilit, un marchio di moda per l'industria alimentare e dell'ospitalità, vuole essere il Carhartt di Chefwear

Individuare uno chef fuori da un ristorante o da una cucina è, come direbbe Damian di "Mean Girls", "come vedere un cane camminare sulle zampe posteriori", e per buona ragione: la classica divisa da chef - tradizionalmente composta da una giacca a doppio petto, pantaloni stampati (o abbinati) e un cappello da chef alto chiamato a cappello — è radicato nella storia culinaria, che risale già in epoca vittoriana e indossato da professionisti di tutti i livelli all'interno dell'industria alimentare, dai ristoranti fast-casual ai ristoranti Michelin. Ma mentre la maggior parte degli chef nutre un forte senso di orgoglio nell'indossare le proprie divise in cucina, non è esattamente la stessa cosa se indossate al di fuori dell'orario di lavoro.

Tilit, un marchio di moda con sede a New York gestito dal duo marito e moglie Alex McCrery e Jenny Goodman, è qui per cambiare le cose rinnovando ed espandendo l'uniforme delle industrie alimentari e dell'ospitalità.

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McCrery, che era passato dal lavorare come chef in più aziende all'assunzione di clienti privati ​​nel corso di due decenni di carriera, si trovava spesso nei mercati o nei negozi di alimentari durante il lavoro. "Indossare l'uniforme tradizionale mi è sembrato davvero sciocco", dice. "Ho iniziato a cercare altre opzioni e altri colleghi indossavano cose che erano fondamentalmente streetwear, ma in realtà non aveva le funzionalità necessarie o più comode per quando sei nel cucina."

Goodman ricorda anche che gli chef sono diventati più consapevoli di ciò che indossavano nei primi anni 2000, quando i layout della cucina aperta sono diventati più popolari nei ristoranti. Tuttavia, le divise fornite dai principali marchi erano in gran parte generiche e realizzate con materiali di scarsa qualità. "Di solito sono in poliestere al 100% e lavati con sostanze chimiche orribili che fanno male alla pelle", afferma Goodman. "Sono prodotti di base davvero economici."

"Le persone che realizzavano i vestiti non erano persone che li indossavano", aggiunge McCrery. "E non stavano davvero ascoltando le persone che indossavano i vestiti. Abbiamo sempre voluto fare per lo chefwear cosa Carhartt fatto per i lavoratori edili".

Dopo il crowdsourcing all'interno della loro cerchia di amici del settore, in particolare su ciò che li infastidiva del loro uniformi e come trasformarle in qualcosa che si sentirebbero orgogliosi e a proprio agio indossando — i due hanno lanciato Tilit con un camicia da chef, un paio di pantaloni e un grembiule nel 2012. "Abbiamo pensato di utilizzare materiali funzionali ma in un modo nuovo che non era mai stato pensato prima", spiega Goodman, come realizzare il loro bestseller grembiule da un cotone cerato lavabile e traspirante facile da pulire. Le cinghie del collo sono regolabili, rimovibili e facili da sostituire se consumate. (In effetti, durante la nostra intervista allo studio del Lower East Side di Tilit, sono stati aggiornati un paio di cinghie sul grembiule di quattro anni di un cliente.)

La camicia da chef è progettata come un incrocio tra un tradizionale cappotto da chef e una camicia da lavastoviglie (o da portiere). È monopetto, abbottonato, realizzato in twill leggero con spacchetti sotto le braccia e vanta una linguetta sul retro del collo per tenere in posizione il cinturino del grembiule. Quest'ultimo è un piccolo ma potente miglioramento di ciò che è solitamente disponibile sul mercato, nonché una firma del design per Tilit, afferma Goodman.

Naturalmente, l'industria, che McCrery descrive come "super nomade", se ne è accorta. "Gli chef sono in costante movimento", osserva. "La gente l'ha visto, è piaciuto, l'ha detto ai suoi amici, è andato in un altro ristorante e l'ha detto ai suoi amici lì. Abbiamo avuto chef che hanno iniziato con un singolo acquisto e poi hanno incoraggiato l'intera squadra a comprare o incoraggiato il proprietario a comprare per la propria squadra. Siamo stati davvero fortunati che si sia diffuso principalmente in modo organico".

Nel 2013, Chase ha assegnato loro una sovvenzione aziendale di $ 100.000, che ha permesso a McCrery e Goodman di aumentare l'inventario di Tilit, un grave problema in crescita per il giovane marchio. "Eravamo totalmente autofinanziati per avviare l'attività", afferma Goodman. "Una delle parti difficili è che abbiamo esaurito le cose e non avevamo abbastanza soldi per tenere le cose sugli scaffali, quindi stavamo perdendo le vendite. La sovvenzione di Chase è stata una svolta per noi".

Cinque anni dopo, Tilit allestisce migliaia di attività di ristorazione e ospitalità: da un piccolo caffè con 12 dipendenti a grandi catene alberghiere in franchising, come The Standard e Soho House — con divise personalizzate, che si tratti di un colore particolare o di una scelta di materiale o di una stampa unica nel suo genere design. "Circa sei mesi dopo il lancio, Contra [un ristorante a New York] ha aperto e sono stati il ​​primo cliente personalizzato", ricorda McCrery. "Prima non ci era mai venuto in mente che potessimo fare il design per una squadra. Questo ha aperto una porta enorme all'epoca ed è attualmente la maggior parte della nostra attività".

Circa il 40% del business di Tilit proviene dalle vendite online e, sebbene lavorino con un piccolo gruppo di distributori al dettaglio, a Goodman piace pensare che il marchio sia diventato in qualche modo globale. "Abbiamo un cliente che è uno chef in questo lussuoso lodge temporaneo nell'Artico", dice. "Sta letteralmente indossando i nostri vestiti nell'Artico, quindi direi che siamo dappertutto".

Anche l'ampiezza dei progetti di Tilit è cresciuta nel corso degli anni, poiché McCrery e Goodman sperano di creare per quasi tutti i ruoli all'interno dell'industria alimentare, delle bevande e dell'ospitalità. A luglio, rilasceranno un grembiule per sgusciare ostriche - completo di tasche resistenti ai tagli - e una borsa su misura per baristi e mixologist in autunno. Sebbene Tilit sia pensato per professionisti e appassionati, una sfilza di offerte può essere facilmente inclusa in qualsiasi guardaroba, come il suo lanciato di recente tuta, una camicia da lavoro da cucina in an stampa hawaiana di tendenza o un cappotto da operaio, che prende ispirazione da a cappotto da lavoro da uomo. "Cerchiamo di portare le cose che possono davvero passare al mainstream", afferma Goodman. "Lo indossi per andare al lavoro e poi esci per un drink o una cena e assomigli, sai, a tutti gli altri".

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