Un decennio nel digitale: Tommy Ton vuole espandersi oltre la moda

Quest'anno, La fashionista ha compiuto 10 anni, e abbiamo festeggiato ripensando a come abbiamo iniziato. Ora stiamo chattando con le persone del settore che erano proprio accanto a noi a forgiare il percorso per la moda su Internet nella nostra serie "Un decennio nel digitale." Oggi, Tommy Ton ci racconta come è passato dal lavorare con il team di acquisto di Holt Renfrew a diventare uno dei più grandi fotografi di street style al mondo.

Tommy Ton è sorprendentemente pacato. Questo, dopotutto, è l'uomo che fondamentalmente ha creato un genere di pavoni street style, capeggiato da artisti del calibro di Anna Dello Russo e Giovanna Battaglia - sicuramente qualcuno attratto da quel tipo di dramma deve godersi un po' i riflettori?

Si scopre che, come per molti fotografi di street style, non è così. In effetti, Ton è entrato parzialmente nello street style come un modo per essere più socievole mentre lavorava con il team di acquisto della canadese Holt Renfrew.

"Stavo guardando queste riviste di street style giapponesi e ho pensato che sarebbe stato davvero interessante per provare a farlo a Toronto, perché vedrei sempre persone eleganti alle feste o per strada", ha dice. "È stato un ottimo modo per socializzare e fare rete con le persone, perché ero molto timido, e per trovare un filo conduttore in cui potremmo parlare di vestiti e perché avrebbero messo insieme i loro vestiti in un certo modo."

Da Toronto, il superfan della moda avrebbe continuato a fotografare i frequentatori di spettacoli in tutto il mondo e a costruirsi un nome insieme a proposito, accaparrarsi l'ambito lavoro come fotografo di street style di Style.com e farsi pagare per fare editoriali e foto pubblicitarie spara. Quando il sito Style.com si è trasformato in quella che sarebbe diventata Vogue Runway, Ton si è imbarcato di nuovo da solo.

Ci racconta perché non ha seguito il team di Style.com per Voga pascoli, come ha visto cambiare lo street style e cosa immagina di fare dopo - e perché potrebbe non coinvolgere necessariamente la moda.

Quando ti sei interessato per la prima volta alla moda?

Avevo 13 anni all'epoca. Ero una specie di nerd dei fumetti, quindi non mi interessava molto la moda, ma a mia sorella la moda piaceva molto. Ha intonacato un sacco di pubblicità e immagini di passerelle sulle sue pareti. Era andata via per un'estate e durante la sua assenza mi aveva chiesto se potevo registrare due programmi di moda chiamati "Fashion Television" e "Fashion File"; "Fashion File" è stato presentato da Tim Blanks e "Fashion Television" è stata Jeanne Beker.

Ero solo tipo, "Okay, certo, qualunque cosa. Lo farò per te." Stavo registrando un episodio di "Fashion Television" e normalmente non mi sarei seduto a guardarlo, ma l'ho appena fatto, e l'episodio che stavo guardando riguardava Tom Ford all'epoca in cui disegnava per Gucci, ed era la primavera del 1997. Sono stato subito sedotto, perché all'epoca si trattava di quel look da eroina chic - il modo in cui le modelle si guardavano con il loro stesso procione, gli occhi fumosi e la musica, e il modo in cui si muovevano sulla passerella - e anche il modo in cui parlava moda.

Sono stato sedotto da lui, perché parlava così appassionatamente di moda, e quindi in quel momento ho capito: "Oh, questo è un mondo di cui voglio far parte". Da quel momento, cavalcherei la mia bici in biblioteca - e questo è davvero brutto, ma stavo strappando le immagini dalle loro riviste e poi le portavo a casa e creavo libri di scarto, e incollavo queste immagini sul mio parete. Ho iniziato a disegnare e ho pensato: "Oh, amo davvero la moda e il design della moda, e il modo in cui appaiono queste modelle".

Perché hai iniziato a fotografare street style?

Prima ancora di arrivarci, avevo lavorato in diversi aspetti del settore. Quando ero al liceo, ho fatto il tirocinio per uno stilista; quando ho finito il liceo, l'ho fatto ancora, e poi ho lavorato nella vendita al dettaglio in questo posto chiamato Holt Renfrew in Canada; Stavo facendo un tirocinio presso l'ufficio acquisti. Ero curioso di sapere cosa volevo fare nel settore, ma non ne ero sicuro, quindi stavo facendo molte cose.

Dopo un anno, mi sono un po' annoiato a farlo a Toronto, perché all'epoca Toronto non era molto eccitante dal punto di vista della moda. Potresti fotografare solo così tante persone che indossano un abito da ballo a una serata di gala. Così nel 2007, ho deciso di andare a Londra e Parigi grazie al mio capo all'epoca, Lynda Latner, che gestiva questo sito web chiamato VintageCouture.com. Ho accettato questo lavoro perché mi ha dato l'opportunità di realizzare questo sito web che ho creato, che all'epoca si chiamava Jak & Jil. Lei diceva: "Oh, se vuoi andare a Londra e a Parigi, ti lascio andare come bonus di lavoro. Nessun problema. Puoi andare."

Questo era il momento in cui Scott [Schuman] stava diventando un po' più popolare con il suo lavoro per Style.com. A Londra in quel momento, c'era quel nuovo momento rave che stava accadendo con Agyness Deyn che diventava molto popolare, e House of Holland, e ho pensato che sarebbe stato davvero divertente provare a catturare Quello. Ho pensato, qualcuno che ama i vestiti tanto quanto me, fotografare le persone in una prospettiva diversa in base al sapere cosa indossano e quel genere di cose.

Febbraio 2007: è stato allora che è iniziata l'intera scintilla nella mia mente, pensando: "Oh, sarà lo street style. Questo è il modo in cui entrerò nel settore", ma ci sono volute diverse stagioni per trovare davvero la mia posizione in termini di come volevo affrontare le cose.

Perché hai fondato Jak & Jil?

Ho fondato Jak & Jil perché volevo fotografare le persone per strada a Toronto, quindi volevo avere una sorta di sito web di lifestyle in cui potevo presentare non solo le pagine di mercato che ho creato, ma anche le foto delle persone e di ciò che erano logorante. Ho pensato che fosse un po' più rilevante delle immagini delle passerelle o di ciò che indossavano le modelle nelle pagine di Voga.

Ma il Jak & Jil di cui tutti sono venuti a conoscenza, che era più un blog, che mi ha impiegato quattro stagioni, che sono fondamentalmente due anni, per capire come volevo mostrare queste foto che stavo scattando a Londra e Parigi. Pensavo che una piattaforma di blog fosse molto più semplice; Ho pensato che sarebbe stato più divertente scattare foto più sincere di persone che camminano o parlano al telefono - solo piccoli momenti - e poi avrei scritto alcune didascalie. Per questo motivo, è stato allora che c'è stata una migliore accoglienza. Le persone hanno iniziato a notare molto più rapidamente e ho notato che c'erano persone nel settore che se ne accorgevano.

Nylon la rivista ha fatto un piccolo servizio su di me; questo è stato nel settembre 2008, quando ho lanciato la parte del blog di Jak & Jil. Poi nel giro di un mese e mezzo o due ho ricevuto questa e-mail da Lane Crawford a Hong Kong, e mi hanno chiesto di scattare la loro campagna primavera/estate 2009. Questa è stata letteralmente la prima volta che qualcuno mi ha contattato per fare qualcosa di veramente professionale, quindi ero un po' sopraffatto. Ho pensato: "Deve essere uno scherzo, perché sono solo abituato a fotografare street style per strada. Come potrei mai girare una campagna per un rivenditore?"

Ma loro hanno semplicemente detto: "Vogliamo che tu faccia esattamente quello che hai fatto", quindi ho pensato tra me e me: "Wow, in realtà l'ho capito; Ho fatto qualcosa di giusto e le cose andranno a posto." Quello era solo l'inizio di qualcosa.

Quando hai iniziato a sentire che il tuo lavoro stava decollando?

Contribuivo ad alcune riviste internazionali, come elle ragazza Corea o pubblicazioni canadesi come Moda rivista o bagliore magazine, ma è stato solo quando ho ricevuto quel messaggio sulla campagna di Lane Crawford che ho pensato: 'Okay. Le cose stanno davvero migliorando. L'ultimo fotografo che ha scattato quella campagna è stato Inez e Vinoodh, e ora lo sto scattando io.' Da lì, lentamente, le cose sono seguite. Ricevevo richieste di licenza e ho pensato, 'Okay, quindi quello che sto facendo è molto valido. Vedremo dove andrà a finire.'

Non è stato fino a un anno dopo che ho ricevuto una chiamata per entrare New York rivista per girare per The Cut, ed è stato piuttosto sorprendente ricevere quella richiesta, ma poi ho accettato di farlo per loro, e all'interno del il giorno dopo ricevo un altro messaggio da Style.com, che dice: "Oh, vorremmo che venissi a conoscere Nicole Phelps e Dirk Standen al Style.com. Saresti interessato?"

Ho solo pensato: "Oh, mio ​​Dio. Cosa accadrà adesso?" Sono andato e ho incontrato Nicole e Dirk, e mi hanno detto che Scott Schuman si era dimesso dalle riprese di street style per loro e mi hanno chiesto, "Ti piacerebbe sparare per noi e prendere il suo posto, e fare quello che hai fatto?" Ero un po' sotto shock, perché avevo appena detto sì a The Cut, ma io... mi sono detto: "Come potrei dire di no a Style.com?" Era un sito che tutti guardavano, e ovviamente per me, da quando sono stati lanciati nel 2000, era come una moda Bibbia.

dovevo tornare a NY Mag e dì loro: "Mi dispiace. Lavorerò con un'altra pubblicazione." Erano un po' curiosi di vedere a chi avevo detto di sì, e lo ero tipo "Non posso dirti chi era". Poi, ovviamente, quando è trapelata la notizia, hanno detto: "Ok, abbiamo capito perché." 

Quindi settembre del 2009 è stato il momento in cui le cose hanno iniziato a decollare, perché non sono mai stato davvero invitato a spettacoli o altro. Nel momento in cui ho ottenuto il lavoro in Style.com, è stato allora che i marchi e le agenzie di pubbliche relazioni hanno iniziato a capire che avevano bisogno di abbracciare più media digitali, quindi sono stato invitato alle sfilate; quella stagione è quando Dolce & Gabbana si sono rivolti a me stesso, Scott e Garance [Doré] venire a sedersi al loro spettacolo. Non ero mai stato invitato a un grande spettacolo come quello, ma poi anche essere messo in prima fila, è stato abbastanza travolgente.

Come sono stati quei primi giorni di riprese di street style?

Probabilmente c'era un minimo di 10 o 20 di noi, ma davvero sparpagliati, quindi non mi è mai sembrato com'è ora dove arrivi ed è piuttosto una cosa. È una situazione da tappeto rosso, ma allora avresti notato Bill Cunningham, avresti visto Scott, forse uno o due altri fotografi.

Poi ovviamente c'era un bel gruppo di fotografi giapponesi perché lo facevano da tanto, tanto tempo; lo facevano da più di 20 anni, e erano molto dignitosi e molto educati nel farlo. Gli editori o gli stilisti non avrebbero problemi a fermarsi e farsi fotografare. Era una bella cosa, e per me era come se potessi sempre parlare con qualcuno e scattare loro una foto e chiedere loro cosa indossano, o mi sarei presentato. Potresti avere un dialogo con qualcuno. Ma poi, ovviamente, essendo molto timido, ho deciso che è solo molto più interessante catturare qualcuno in movimento.

Con il passare delle stagioni, è allora che la gente ha iniziato a capire che lo street style è un modo per entrare nella moda, o è un altro modo per fare soldi, quindi allora continuerebbero a venire, e venire, e venire. Poi, ovviamente, è diventato quello che è oggi, dove è piuttosto influente non in termini di ciò che le persone indossano, ma in termini di come viene commercializzata la moda.

Come hai bilanciato il lavoro editoriale e pubblicitario con il calendario della moda?

La cosa bella era che quando facevo lo street style mi concentravo su quello durante il Fashion Week, quindi avendo Style.com come piattaforma ed essendo in grado di mostrare il mio lavoro, ero molto concentrato su quello. Non facevo nient'altro durante le Fashion Week, ma poi quella era per me, la mia versione del fare editoriali, perché lo stavo facendo, poi tra le stagioni, ricevevo richieste da fare editoriali.

Stavo lavorando ad Harper's Bazaar, e poi ovviamente avevo clienti commerciali che volevano girare immagini basate sullo street style per i loro marchi, che fosse per Saks o Nordstrom o... Sto cercando di ricordarmene un altro. Ma è stato solo che tutti hanno iniziato a rendersi conto che lo street style era solo più accessibile e più allettante per la persona di tutti i giorni rispetto a un look più editoriale.

In che modo i social media hanno cambiato il tuo approccio al lavoro?

Mi piace sempre dire che sono un prodotto dei social media e senza i social media non avrei il lavoro che ho oggi. Ogni volta che scatti una foto o pensi di mettere insieme una presentazione, ci pensi dal punto di vista curatoriale e come apparirà su Instagram o se ne otterrà o meno così tanti piace.

È più calcolato, il che è piuttosto frustrante. Prima era così facile quando facevo una presentazione quotidiana di moda, ma ora ci sono così tante cose da considerare e se o non sta mostrando una borsa correttamente, o vedi il look completo, o pensi che attirerà abbastanza Mi piace o qualcosa del genere.

Quindi, è diverso da quello che era. Adesso è meno organico. Anche se cerco ancora di avere lo stesso approccio nel fotografare le cose, perché sto mettendo insieme il mio libro, e queste immagini riguardano più l'essere presenti nel libro che essere sempre sui miei social media. Mi manca essere un fotografo che abbia un approccio più organico e che cerchi di documentare ciò che le persone indossano ora e come questo illustrerà il panorama di ciò che è di tendenza in questo momento.

Non sei passato a Voga con il team di Style.com; perché tornare da solo?

In realtà ci stavo davvero valutando. Stava arrivando alle trattative che dovevo venire su Vogue.com, ma poi non mi sembrava giusto sapere che il trasferimento del team non sarebbe stato lo stesso; Dirk non sarebbe stato lì e Tim Blanks non sarebbe andato avanti. Inoltre, avevo dedicato così tanto tempo a Style.com, perché ci sarebbero voluti dai quattro ai cinque mesi buoni del mio anno.

Poi ho considerato il mio amico, Phil Oh, che stava girando anche lui per Vogue.com. Non credo che sarebbe stato giusto se noi due stessimo girando street style contemporaneamente per Vogue.com.

Da una mossa personale e strategica, ho sentito che, sapendo cosa mi aspettava, aveva più senso lavorare per me stesso. Pensavo che avrei avuto molto più tempo libero lavorando per me stesso, ma poi le cose hanno iniziato a diventare molto più impegnate, perché con i social media tutti hanno iniziato a volere più contenuti, giusto?

Con il progredire della tua carriera, sei diventato più famoso tu stesso. Ha mai avuto un impatto sul tuo lavoro?

No, non proprio. Per quanto sia bello essere riconosciuti, e quando le persone ti dicono quanto amano il tuo lavoro e che vogliono essere fotografate, ti concentri di più sul fare il lavoro e non esserne influenzato. Fino a quest'anno vivevo ancora la maggior parte del tempo in Canada ea Toronto; Non volevo davvero essere così immerso nel settore in cui vivevo a New York e vivevo e respiravo questo stile di vita.

L'ho sempre considerato un lavoro e non l'ho mai pensato come qualcosa di più. Ero solo un fotografo; Non pensavo davvero a me stesso come qualcosa di più grande di quello. È bello che le persone ti riconoscano per quello che fai, ma non va oltre.

Come è cambiato lo street style da quando hai iniziato?

Ci sono ancora persone molto visibili e ancora in giro. Quelle sono le persone che stanno ancora facendo il loro lavoro e non sono lì per essere fotografati, ma li vedi ancora, come Emmanuelle Alt e Anna Dello Russo, o anche Anna Wintour. Ma penso che per me, da qualcuno che si è documentato, penso sia interessante vedere come si sono evoluti.

Ho anche notato che c'erano molte donne che erano tra le mie preferite, ma poi hanno deciso che non volevano lavorare in moda, o non vogliono andare alle sfilate, perché l'idea di una sfilata non è più solo andare a vedere le sfilate di uno stilista opera. Si tratta di essere visti e fotografati e di come questo si svolgerà sui social media. È più calcolato, e mi sento come non è più così divertente per molte donne che vanno alle sfilate, perché c'è così tanto da pensare, a meno che tu non sia completamente sicuro di te stesso e tu sappia che sei lì per fare un lavoro.

Ma solo il fatto che i designer ora si rivolgono alle persone per vestirle, per venire alle sfilate e per promuovere prodotto, o qualcuno potrebbe semplicemente non andare a uno spettacolo e passare e vogliono solo essere fotografati - è gentile di pazzo. Non è così organico come una volta. Non è solo andare a una sfilata di moda; è fondamentalmente una situazione da tappeto rosso, o una situazione da tappeto rosso digitale.

Questo ha cambiato il tipo di lavoro che ti immagini di fare in futuro?

Sì, assolutamente. Non sono l'unico che geme e si lamenta che siamo così stanchi dello street style, ma allo stesso tempo, non puoi mai mordere la mano che ti nutre. Mi piace ancora farlo in una certa misura, perché è davvero emozionante vedere come le persone indossano i vestiti che penso sia sbalorditivo o elettrizzante, e vedere qualcuno per la prima volta che ti incuriosisce così tanto di.

Amo ancora quell'aspetto di poter viaggiare, incontrare persone e vedere nuove persone, ma allo stesso tempo, per uno come me che ha iniziato come appassionato di moda, ci sono ovviamente diverse cose che ho voluto fare, che si tratti di consulenza o forse anche di lavorare in interni. Puoi concentrarti solo così tanto sulle novità in passerella per così tanti anni, giusto? Noto che sta crescendo nel settore in cui le persone si stanno stancando un po' della moda perché non è così stimolante ed emozionante come una volta.

Qual è il tuo obiettivo finale per te stesso?

Penso che l'obiettivo finale per me sia solo quello di continuare. Penso ancora di essere molto privilegiato e fortunato di poter lavorare nel settore, perché sono arrivato da una prospettiva esterna. Ovviamente, ho lavorato duramente in una certa misura, ma non ho seguito un percorso tradizionale in cui ho internato in una rivista e poi ho fatto carriera. Sono stato fortunato che i social media e i blog mi abbiano coinvolto, quindi sono stato facilmente abbracciato. Mi piacerebbe poter fotografare non solo street style; Sono fortunato a poter scattare, che si tratti di una campagna o di un editoriale, ma a volte non voglio scattare foto tutto il tempo.

Di recente ho lavorato nella consulenza, il che è davvero bello. Poi, non so, è una di quelle cose; la moda può essere solo una parte della tua vita. Non può consumarti. Mi sento come quando eravamo più giovani, la moda era tutto, e penso che una volta raggiunta una certa età ti rendi conto che la moda non è tutto, e puoi possedere solo così tanti vestiti.

Sono in un momento interessante della mia vita in questo momento in cui voglio rivalutare quanto di questo occuperà il mio anno, e poi il resto dell'anno cos'altro voglio fare. Sono una di quelle persone che sfortunatamente deve viaggiare tutto il tempo per le settimane della moda, e mi occupo di abbigliamento maschile e femminile, quindi occupa gran parte dell'anno. Ha un grande impatto sulla tua vita personale quando non puoi stare a casa e avere una vita normale, quando fai costantemente le valigie e ti muovi.

La cosa triste è che in realtà sono più impegnato di prima a causa di quello che mi ha aperto lo street style. Le masse e i marchi commerciali lo stanno davvero abbracciando solo ora. Lavoro con Michael Kors, e gli scatti che realizzo sono tutti molto incentrati sullo street style. Questo è ciò che piace a molte persone perché non è un'immagine eccessivamente editorializzata.

Chiunque sia sui social media, un modo per farsi i selfie è anche scattare una foto di te stesso in stile street. Il fatto che sia ancora un modo molto popolare di esprimersi in modo creativo è sbalorditivo.

È anche divertente come così tante persone abbiano detto: "La morte dello street style sta arrivando, sarà finita". - e l'ho pensato anch'io. Avrei pensato che tre o quattro anni fa sarei stato disoccupato, ma ci sono ancora persone che ne sono incuriosite.

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