Kemal Harris. Foto per gentile concessione
Nella nostra lunga serie, "Come lo sto facendo", parliamo con le persone che si guadagnano da vivere nel settore della moda su come hanno fatto irruzione e hanno trovato il successo.
una rabbia "Castello di carte" fanatico, ho già parlato con Kemal Harris sul suo lavoro come costumista per Il personaggio di Robin Wright nella serie, ma c'è molto di più nella sua lunga e variegata carriera degli abiti perfettamente su misura di Claire Underwood. E dall'ultima volta che abbiamo parlato, Harris, anche lei stilista di celebrità, ha concluso una stagione di premi ad eliminazione diretta con il suo partner di stile Karla Welch e ha ricevuto una seconda nomination consecutiva ai Costume Designers Guild Awards.
La nostra ultima conversazione ha riguardato la sua carriera nella moda, che ha deciso di intraprendere dopo aver visto un numero affascinante di Elle nella sua biblioteca locale sull'isola di Vancouver. Qualche anno dopo, ha scritto una lettera di fan a
Norma Kamali dopo aver visto una delle sue campagne su una rivista e aver trovato il suo indirizzo. "E lei mi ha risposto! È stato un cambiamento di vita per un ragazzo hippie in una piccola città di pescatori sulla costa come Tofino, nella Columbia Britannica", afferma Harris.Da lì, Harris è andato alla scuola di moda, seguito da un concerto "sgranocchiando numeri alla scrivania" per Chanel Canada, seguito da un audace salto nello stile freelance e dal trasferimento di 3.000 miglia a New York City. UN quantità è successo da allora, ma non lo rovineremo per te: Harris mi ha informato su tutto questo, di seguito. Continua a leggere per la nostra conversazione.
Sei sempre stato interessato alla moda?
Sono cresciuto sull'estrema costa occidentale dell'isola di Vancouver, nella Columbia Britannica, in una piccola città di surf chiamata Tofino, una popolazione di 1.200 abitanti. Non è proprio una mecca della moda, ma io e mia madre facevamo molto shopping vintage, che all'epoca si chiamava solo negozio dell'usato. Non aveva la stessa cache. Mia madre ha fatto molti dei nostri vestiti, quindi mi ha insegnato a cucire e capire i tessuti, e noi facevamo vestiti per le mie bambole, le Barbie e tutta quella roba.
Ho sempre amato l'intero processo e non ero nemmeno consapevole che stesse succedendo nel mondo esterno finché non ho visto quello che penso fosse un problema di Elle in libreria con una di quelle bellissime copertine degli anni '80 scattate da Gilles Bensimon. Ed è stato allora che ho pensato: "Oh mio dio, cosa? è questo? Questo è come, a intero settore!" Sai quel momento in cui sei un giovane adulto che dice: "Santo cielo, questo è qualcosa che voglio fare".
Dove sei andato a scuola?
Ho studiato fashion design in una piccola scuola di Vancouver chiamata Helen Lefeaux School of Fashion Design che, credo, non è più operativo perché la matriarca, Helen Lefeaux, è passata via. Era questa favolosa donna francese con un ciuffo e una sigaretta in mano 24 ore su 24, 7 giorni su 7. Sono stato accettato con una borsa di studio e mi è piaciuto tutto.
Da lì, come ti sei avvicinato allo styling?
Pensavo davvero che mi sarei semplicemente laureato e sarei diventato uno stilista, ma in realtà mi sono laureato e sono finito nel mondo degli affari per un paio d'anni perché a Vancouver non c'è un mercato della moda molto grande. Alla fine, il mio ultimo lavoro in quel settore è stato quello di sgranocchiare numeri a una scrivania che lavorava per Chanel Canada. Ero tipo "Amo questa azienda, ma odio questo lavoro". Sapevo di voler entrare nello styling; Sapevo di voler essere la persona che ha fatto le scelte di ciò che le modelle indossavano negli editoriali di moda. Non c'era nessuno ad assistere a Vancouver. Non c'erano altri stilisti che lavorassero in quel mezzo. Là erano molti costumisti perché in quel periodo c'erano molti film e televisione.
L'ho fatto da solo e mi sono unito a un giovane fotografo che conosceva un paio di truccatori e un parrucchiere. Abbiamo stretto amicizia con le agenzie di modelle locali e ci siamo detti: "Ehi, se hai nuovi volti che hanno bisogno di scatti di prova, abbiamo un'intera troupe qui. Daremo uno stile e un tocco glamour a tutti i tuoi scatti solo per uno scambio di stampe gratuite per i nostri portfolio." Quindi, noi abbiamo iniziato a farlo ogni fine settimana, la sera, il più possibile fino a quando non abbiamo costruito il nostro portafogli. Alla fine ho ottenuto abbastanza lavoro locale da poter lasciare il mio lavoro quotidiano e diventare uno stilista freelance a tempo pieno.
E come ti sei trasferito a New York da Vancouver?
Sono andato a trovare un amico a Los Angeles - stavo contemplando quel mercato - e poi un meraviglioso amico di il mio, un fotografo che era a New York, diceva: "Il mio appartamento è vuoto per tutto il mese di Dicembre. Non preoccuparti di Los Angeles; New York è dove si trova tutta la moda. Vieni a stare nel mio appartamento, incontra alcuni agenti e vedi cosa ne pensi." Grazie a quella generosità, io... è stato in grado di trovare un'agenzia e fare ottimi collegamenti con le riviste e alla fine arrivare a New York. Era il 2005 e da allora sono qui.
Quali abilità hai imparato in quei primi giorni che si applicano ancora a quello che fai adesso?
Una cosa che non ti insegnano alla scuola di moda è come gestire la tua piccola impresa. Quella è stata la più grande curva di apprendimento per me. Sono un freelance, devo pagare le tasse, devo capire come ottenere uno spazio ufficio — come faccio a fatturare? Tutta questa roba mi era completamente estranea nel mercato della moda. Una cosa che ha aiutato molto è stata trovare un ottimo agente.
Dopo aver lavorato in ambito editoriale e pubblicitario, come sei entrato nello styling delle celebrità?
È stato accidentale. È stata sicuramente una reazione al mercato della moda e all'industria qui. C'è stato un cambiamento durante la crisi economica nel 2008, 2007. Un sacco di dollari per la pubblicità si sono prosciugati. Le riviste non potevano pagare nulla per cominciare, ma le bellissime località in cui andavamo - tutto si fermava bruscamente. L'unica cosa che non si è mai fermata, che è rimasta costante, era che i film venivano ancora realizzati e gli album venivano ancora prodotti. Gli attori avevano ancora bisogno dell'aiuto degli stilisti per i red carpet e le premiazioni. Abbiamo iniziato gradualmente a cadere in quel mercato. Il culto delle celebrità è cresciuto così velocemente da lì che è diventato il grosso della mia attività.
Come hai iniziato a costruire la tua clientela di celebrità in quel momento?
Penso che molto di questo sia fortuna, molta davvero, davvero buona fortuna, perché dipende da così tante cose diverse. Non è che ti imbatti in queste persone alla stazione di servizio. Devi avere una buona agenzia che abbia buoni collegamenti con tutti i loro pubblicisti e team di gestione o studi cinematografici ed etichette discografiche. Puoi avere il miglior agente del mondo, ma se non hai la personalità giusta o se ancora non porti i vestiti giusti alle riprese, non ti chiederanno indietro. Ho sicuramente fatto più ricerche possibili su ogni artista o attore in particolare. Ho provato a parlare con il loro team di ciò che avevano indossato in passato. Ho davvero cercato di essere il più preparato possibile e poi di portare alcune idee fresche in modo da non mostrare alzato ed essere completamente fuori base nella speranza che sarebbe andata bene e mi avrebbero preso in considerazione per il prossimo evento.
Gran parte della mia fortuna è stata disegnare editoriali e copertine di riviste per vari attori e poi farmi richiamare per un prossimo tappeto rosso. È stato davvero un bel modo per costruire queste relazioni. Difficilmente vediamo più modelli sulle copertine delle riviste; sono tutte celebrità. [Ride]
Fai parte di un team di styling con Karla Welch, che ha sede a Los Angeles. Come diresti che la dinamica differenzia il tuo lavoro da altri stilisti di celebrità che lavorano solo da soli?
Due buone teste sono sempre meglio di una. È bello avere un lavoro di squadra ovunque sia possibile ed è bello avere colleghi di supporto all'interno del settore. La moda può essere piuttosto competitiva, quindi raramente incontriamo altri stilisti e raramente riusciamo a fare qualcosa amici con loro, quindi quel rapporto aiuta assolutamente nel senso di tirare risorse e condividere idee. L'attrice media avrà una prima sul tappeto rosso a Los Angeles e poi verrà a New York per fare tutta la televisione a tarda notte, quindi è un buon equilibrio tra entrambe le coste.
Oltre ai tuoi doveri nello styling delle celebrità, sei anche la costumista per il personaggio di Robin Wright in "House of Cards", Claire Underwood. Come è entrato in gioco quel concerto?
Ho lavorato con Robin per il tappeto rosso per parecchi anni, quindi quando ha iniziato lo spettacolo, mi ha chiesto di unirmi. Ma non ero preparato; Non ero pronto. Nella terza stagione, ero tipo "Ok, devo provarci". Mi sono unito alla terza stagione solo per fare Claire — c'è un'altra costumista e lei fa tutto il resto del cast, quindi ora ho disegnato Claire per la terza stagione, 4 e 5. Non avevo mai fatto televisione prima. Questo è stato il motivo principale per cui non l'ho accettato immediatamente.
È stata una grande curva di apprendimento, ma i produttori sono stati davvero meravigliosi. Ovviamente devi essere organizzato e devi capire come leggere un copione e come girano, ma molto è ancora intuizione e gusto mio
Quale diresti che sia la parte migliore del tuo lavoro?
Ogni singolo giorno è diverso. Non ti annoierai mai e poi mai facendo questo lavoro. Potresti perdere i matrimoni di alcuni amici e non avere mai un fine settimana libero, ma non ti annoierai mai.
Quale pensi che sia stato il tuo più grande successo finora nella tua carriera?
Ottenere due nomination consecutive alla Costume Designers Guild è stato davvero inaspettato e umiliante; è qualcosa che non ho mai sognato, di sicuro. Cerco di mantenere la calma e la compostezza del mio canadese per tutto, e penso che sia una cosa che spero di non perdere mai.
Ho avuto così tanti momenti selvaggi - momenti "pizzicami" in cui dici: "Sta succedendo davvero? Sono davvero a questa premiazione? Sono davvero in questo ascensore con questa persona?" La cosa più pazza che penso di aver mai fatto è cantare come accompagnamento in ["Saturday Night Live"] per Feist. In realtà, Karla era con me. Stavamo preparando Feist per "SNL" e il giorno prima lei diceva: "Voglio un gruppo di ragazze fantastiche sul mio palco che cantano come accompagnamento. Farai parte del mio coro femminile?" Eravamo tipo: "Oh mio Dio. È così spaventoso, ma sì." Ricevo ancora assegni residui dalla NBC ogni volta che va in onda, ma gli assegni sono tipo $7.
E la copertina di Rolling Stone quando ho disegnato Lorde, la sua prima Rolling Stone coperchio, abbiamo usato la maglietta vintage dei Cramps del mio ragazzo ed è questo che ha fatto la copertina. Era un'immagine così iconica, e ne ero così orgoglioso. Sei mesi dopo, "South Park" ha fatto una parodia di Lorde e lei indossava lo stesso vestito, la maglietta dei Cramps, il completo di Helmut Lang.
Arrivare allo stile di Margaret Atwood è stato fantastico. Ci sono molte persone iconiche che speri sempre di incontrare e con cui potrai lavorare in modo creativo - e quando lo fai, di nuovo, sei tipo, "Sta succedendo davvero?"
Che consiglio daresti a chi è alle prime armi e sta cercando di entrare nello styling o nel fashion design?
Beh, ho iniziato a disegnare costumi da un lato, perché sono diventato un nonno tramite Robin, ma ho dovuto unirmi al sindacato. Sai, ci sono un sacco di regole quando si tratta di design dei costumi e appartenenza ai sindacati. Sono molto specifici su questo. Non posso parlare molto di come far entrare l'alluce nella porta dal basso, ma penso che per il design dei costumi, inizia contattando il tuo sindacato locale perché spesso sono quelli che conoscono gli stage e apprendistati.
Con stile, stagista, se possibile. Come ho detto, ho imparato tutto da solo ed è stato difficile. Sicuramente stagista e vedi se ti piace perché tutto il mondo esterno vede è il prodotto finito: l'unico vestito stupendo sul tappeto rosso, l'unico vestito figo nel video musicale. Ma quello che serve per arrivare a quel punto è così fisico e così estenuante che è utile se puoi fare un tirocinio e capire davvero il processo - correre per la città con 45 sacchi per indumenti, prepararsi per la prova, avere la prova, occuparsi dei ritorni di tutti quei vestiti borse.
Comprendi che perdi il controllo del tuo programma. Penso che gran parte di questo settore sia basato sulle relazioni, quindi oltre a tutto il duro lavoro che stai facendo e al business che stai gestendo, tu devi anche essere là fuori, incontrando designer, incontrando pubblicitari, costruendo queste amicizie il più possibile - in modo che quando il tempo arriva che hai bisogno di quel vestito particolare o vuoi quelle scarpe su misura, puoi contattarli e dire: "Va bene, abbiamo due settimane o due giorni. Facciamolo insieme".
Non perdere mai le ultime novità del settore della moda. Iscriviti alla newsletter quotidiana di Fashionista.