Foto: Monica Palombo/per gentile concessione di Alicia Skehan
Quando si tratta di intraprendere un percorso di carriera, nessuno strumento nel tuo arsenale può essere altrettanto prezioso o complicato! — da utilizzare come tutoraggio. Stiamo collaborando con Il co-laboratorio, un networking globale inclusivo guidato dai membri community per moda, bellezza, benessere, vendita al dettaglio e professionisti del lusso di consumo, per portarvi 'Il verbale del mentore,' dove parliamo con i professionisti di come hanno usato il loro ruolo sia di mentore che di allievo per arrivare dove sono oggi.
Alicia Skehan non avrebbe sempre funzionato nelle borse. La stilista, che ha 15 anni di esperienza alle spalle, lavorando per quasi tutti i classici americani brand che puoi trovare nel tuo armadio (pensa a Kate Spade, Coach, MZ Wallace)— inizialmente ha iniziato con l'abbigliamento design. Ma un ruolo part-time ha rivelato che non era così appassionata di prêt-à-porter quanto del potenziale per gli accessori, il che ha portato a un cambiamento di carriera.
Con l'aiuto di un ex professore di Parsons, Skehan è stata in grado di modificare il suo portfolio e iniziare il percorso di carriera che ha intrapreso oggi. E ci sono ottime notizie per i marchi là fuori che cercano di attingere alla sua esperienza: ha recentemente fatto il salto a consulenza a tempo pieno, il che significa che può applicare la sua passione per il grande design di borse a tutte le fasce di prezzo.
Continua a leggere per scoprire l'interpretazione di Skehan sul cambio di marcia professionale, il valore di appoggiarsi alla rete del tuo college e come sono nate alcune delle sue migliori relazioni con il mentore.
Parlami del tuo percorso professionale finora.
Disegno borse da quindici anni. In realtà ho iniziato nel design dell'abbigliamento. Ho studiato alla Parsons School of Design, mi sono laureato con il mio BFA e ho assunto un ruolo part-time che un amico e compagno di studi alla Parsons mi ha indicato. È iniziato un paio di giorni alla settimana, ma è diventato a tempo pieno, e nel frattempo ho scoperto che non ne ero molto entusiasta; era una combinazione di non avere una chiara identità del cliente, o una storia dietro il marchio. Sono diventato più interessato ad esplorare altre categorie, poiché sapevo di voler fare un cambiamento e questo era all'inizio della mia carriera. Quindi, ho rifatto il mio portafoglio: avevo un portafoglio di abbigliamento femminile, quindi ho guardato le borse e le scarpe nel mio armadio, pensando sulla mia conoscenza della costruzione, su come avrei interpretato alcune delle collezioni che erano nel mio portafoglio per le borse e calzature.
Ho intervistato per un po' e poi finalmente ho iniziato a lavorare per Kate Spade, ma all'epoca era un'azienda molto più piccola: Katy e Andy erano molto coinvolti. Da lì, sono andato a lavorare per Coach, il che è stato meraviglioso. Avevano il loro edificio sulla 34th Street con una fabbrica al quarto piano, quindi ho imparato di più sull'aspetto tecnico del design delle borse. Non ho viaggiato a livello internazionale per quel lavoro, ma lavorare con la fabbrica interna mi ha insegnato molto sul numero di pezzi fantasia che entrano in una borsa, tutti i diversi riempitivi, ecc. Da lì, ho continuato a disegnare per Juicy Couture, Cole Haan, MZ Wallace, Kipling - diversi marchi, alcuni dei quali molto notevoli. Ogni esperienza è stata un po' diversa, ma ho sicuramente portato via preziose conoscenze e visto alcuni esempi di come non fare le cose. Ogni esperienza mi ha dato un valore.
Che ruolo ha avuto il tutoraggio nella tua carriera?
Ho avuto un istruttore di design di calzature alla Parsons, Howard Davis, con cui sono rimasto in contatto dopo la laurea. Non ho controllato con lui per molti, molti anni, ma è stato fondamentale nell'aiutarmi a riqualificare il mio portfolio. Penso che sia stato utile per me passare dall'essere uno studente al college a poi lavorare e cercare di capire il mio percorso, potendo contare sulla mia associazione di ex studenti. Fino ad oggi, utilizzo gli strumenti offerti da Parsons: lezioni gratuite, sconti per ex studenti, accesso alle biblioteche, ecc.
Chi ti ha aiutato nel passaggio alla consulenza?
Mi sono unito a un paio di gruppi di networking durante il percorso di consulenza. Sono entrato presto nel Co-Lab; Kristy [ferito] offriva sessioni di un'ora per esaminare il tuo curriculum e parlare di quale potrebbe essere il prossimo passo, se dovessi decidere che potrebbe essere meglio ruotare. Kristy ha detto: 'Il tuo curriculum, la tua esperienza è perfetta; se ci fosse un ruolo aperto, ti proporrei come candidato, ma a causa della pandemia, chiaramente non sta succedendo nulla nel mercato del lavoro. Dovresti rimanere nel tuo campo e considerare la consulenza.' Più tardi, sono stato presentato a Erin Halper, che ha fondato un gruppo chiamato Upside, specifico per i consulenti, e ha parlato a un Co-Lab pannello. Offre un programma accelerato e un'iscrizione al gruppo trimestrale. È un gruppo piuttosto diversificato; tutti coloro che sono membri di Upside sono consulenti o stanno passando da tempo pieno a consulenza. È stato davvero bello averlo, specialmente durante la pandemia. È davvero bello avere persone che la pensano allo stesso modo con cui parlare e scambiare idee, risolvere i problemi, parlare della tua attività, ottenere feedback e offrire feedback ad altre persone.
In quali momenti della tua carriera hai sentito di essere stato un mentore?
Ho avuto stagisti del passato con cui sono rimasto in contatto e poi sono anche un membro del Co-Lab. Al momento, direi che ho due mentee. Uno di loro è un ex stagista di MZ Wallace. Sta lavorando a una linea di abbigliamento; si è appena laureata, quindi siamo rimasti in contatto. Non è assolutamente niente di formale. Sono qui per offrire consigli, fornire feedback e creare connessioni: tutto ciò di cui hai bisogno per spingerti in avanti, sono felice di dare il tuo contributo.
Al mio primo lavoro, anche se si trattava di abbigliamento, uno dei membri più anziani del mio team ha detto: "Voglio che la tua esperienza come persona nuova in questo settore essere migliore di come è stato il mio inizio.' L'ho sempre ricordato e voglio portarlo avanti nei miei rapporti di lavoro con il team junior membri.
Mi sono messo in contatto con un altro membro di Co-Lab, una giovane designer di talento che ha esperienza nel settore, ma ha anche preso una svolta e ha lavorato nelle vendite e negli acquisti. Restiamo in contatto e ci incoraggiamo a vicenda, ci diamo feedback a vicenda. Mi ha chiesto di parlare per un gruppo che ha fondato per giovani designer neri, che ospita ogni due mesi. È piccolo. È carino. È un'opportunità per condividere storie di carriera o parlare di cose rilevanti nel settore. Ci celebriamo a vicenda e offriamo supporto. So di avere più esperienza, essendo nel settore da molto tempo, e posso darle suggerimenti, feedback, incoraggiamenti. Allo stesso tempo, sta entrando in questo settore e penso che mi incoraggi anche come leader, come qualcuno con esperienza, come qualcuno da cui vogliono imparare qualcosa. Penso che impari tanto quanto insegni nelle migliori situazioni.
Come hai visto evolvere queste relazioni nel tempo?
Non so davvero se ho degli esempi concreti, ma spero che la persona che si trova nello spazio del mentee, che entrambi crescano insieme e vedi quelli che fai da mentore raggiungere il loro successo o trovare un posto dove sono contenti e fiduciosi nel loro ruolo professionale.
Qual è il miglior consiglio che hai ricevuto nella tua carriera che vorresti condividere con un mentee?
Penso che sia straordinariamente importante essere gentili, solo essere educati, gentili, sii gentile. Questo va molto lontano. So che è davvero semplice, ma penso che sia importante per tutti essere gentili e voler vedere le persone avere successo.
Questa intervista è stata leggermente modificata e condensata per chiarezza.
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