Foto: per gentile concessione di Tara
Non è difficile trovare gioielli ben fatti che dureranno per sempre, e non è difficile trovare gioielli che soddisfino la voglia di ciò che è caldo in questo momento. Ma trovare gioielli che possono cambiare di minuto in minuto e allo stesso tempo essere belli senza tempo è un po' più complicato.
Annette Lasala Spillane, fondatrice del marchio di lusso etico Gli accessori della fila artigianale, o TARA, si propone di cambiarlo. Spillane stava facendo le valigie per un viaggio internazionale qualche anno fa quando si è resa conto di aver accumulato un Tupperware pieno di gioielli che non voleva più. Disorientata dall'economicità e dall'usa e getta dei suoi pezzi, ha iniziato a sognare gioielli che potessero adattarsi alle sue mutevoli esigenze e allo stesso tempo durare una vita.
Una serie di gioielli intercambiabili che si costruiscono l'uno sull'altro era la soluzione che immaginava. La gamma di prodotti TARA non rientra perfettamente nelle categorie di "orecchini", "collane" o "bracciali", perché molti elementi possono essere rimossi da una categoria e aggiunti a un'altra. Ad esempio, togli il ciondolo scultoreo dall'orecchino e puoi aggiungerlo alla tua collana o combinare due o tre pezzi per creare un unico grande auricolare.
"Ogni volta che progetto qualcosa per TARA, deve esserci una visione alternativa in cui le persone possono utilizzarlo in modi nuovi", afferma Spillane. "Ma non in un modo banale come quando le persone realizzano il vestito 'multi-way-to-wear' che sembra davvero bello solo in un modo".
Dopo che l'idea innovativa è venuta in mente a Spillane, non ha dovuto aspettare molto per metterla in pratica. Un residente di San Francisco nato e cresciuto nel Filippine, Spillane era in viaggio di ritorno nel suo paese d'origine quando suo zio le diede l'opportunità di testare la sua idea. In qualità di CEO della pluripremiata organizzazione no profit TSKI, che sostiene le piccole imprese e gli artigiani nelle Filippine, l'ha incoraggiata a sviluppare un prodotto per l'organizzazione.
"Hai sempre avuto un cuore per i poveri e hai sempre amato il design", ricorda che lui disse. "Perché non provare questo?"
All'epoca, il pensiero era intimidatorio per Spillane: aveva trascorso gli ultimi 12 anni della sua vita lavorando come contabile e solo di recente aveva lasciato il suo lavoro basato sui dati.
"Quando ho dato a me stessa il permesso di abbandonare la mia carriera ed essere davvero onesta con me stessa", dice, "ero tipo, 'Voglio davvero essere al mondo in un modo diverso.'" L'opportunità di sostenere gli artigiani nelle Filippine le ha dato un'idea di come sarebbe potuta sembrare, anche se sembrava una grande carriera spostare.
Presto, Spillane aveva identificato un designer locale il cui lavoro era pazzo. Insieme agli artigiani del progetto, sono stati in grado di trasformare i prototipi abbastanza rapidamente da mostrare il progetti all'Asia-Pacific Economic Cooperation (APEC), un forum economico a cui partecipano personaggi del calibro dell'allora presidente Obama e altri importanti leader mondiali. Nel mare di prodotti di produzione locale in mostra, spiccavano la capacità di costruzione e il design strutturale unici di TARA. Una serie di risposte calorose ha dimostrato che il concetto era commercialmente fattibile, ma non era tutto positivo.
"Ad essere sinceri con te, ero molto insicura di essere un marchio filippino", dice. "Qualcuno dell'APEC è venuto da me e mi ha detto: 'Sei delle Filippine; non sei italiano. Perché chiedi la stessa somma di denaro che chiederesti per i gioielli italiani?'" Fu allora che Spillane ha deciso di utilizzare TARA per combattere l'idea che i beni di lusso possano essere prodotti solo in Occidente.
"Perché un italiano dovrebbe essere pagato di più per il proprio lavoro quando un filippino è altrettanto bravo e appassionato?" lei chiese. "Per me, il lusso riguarda pezzi fatti per durare, con molta abilità, con i migliori materiali. Questo dovrebbe essere indipendente da dove è fatto e da chi lo sta facendo".
Da allora, Spillane ha continuato a utilizzare TARA come un modo per difendere il meglio del talento filippino mentre costruiva un marchio che ha un fascino universale. Molte delle campagne dell'etichetta hanno caratterizzato le donne amate nella nazione e in tutto il sud-est Asia, come l'influencer britannico-filippina Kim Cam Jones e conduttore del programma televisivo filippino "Etcetera" Mari Gelsomino. Mentre Spillane trascorre ancora la maggior parte del suo tempo negli Stati Uniti, si impegna a fare il possibile per vedere prosperare il suo paese natale.
"Quando stavo partendo per gli Stati Uniti, mio padre ha detto: 'Mi rende davvero triste che ci sia una fuga di cervelli. Se tutti se ne andassero dalle Filippine per avere quest'altra vita, qui non ci sarebbe rimasto più talento'. Questo è rimasto con me", dice.
Più di ogni altra cosa, è l'istinto di Spillane a fare del bene che la tiene motivata a tener duro con TARA. Nipote di un politico filippino, è cresciuta vedendo i membri della sua famiglia mescolarsi e cercare modi per servire i loro vicini impoveriti. E l'etica dell'approvvigionamento, che può avere sia un impatto sui diritti umani che sull'ambiente, non è mai lontana dalla sua mente. È pronta ad ammettere che il marchio ha aree in cui potrebbe migliorare: tutti i diamanti utilizzati sono completamente tracciabili, ma gli opali no. L'oro proviene dalle Filippine, ma Spillane sogna un giorno in cui non sarà solo locale ma anche riciclato al 100%.
"Ci lavoriamo continuamente", dice, ma spiega che preferisce acquistare oro da fonti che lei non riesce a rintracciarlo se non a farlo riciclare da banchi di pegni che sa che stanno sfruttando i poveri per fare un profitto. "Questo è qualcosa su cui non ho intenzione di scendere a compromessi", afferma.
Allora, dove spera Spillane di vedere la sua azienda di gioielli tra cinque anni? Vuole vederlo avere successo, ovviamente, ma non ha intenzione di trasformarlo nella prossima acquisizione di LVMH.
"Preferirei che fosse un marchio di culto a cui le donne si appassionano davvero", dice. Se riesce a mantenere la combinazione di missione stimolante, design avvincente e personalizzazione innovativa che TARA sta mostrando in questo momento, potrebbe rivelarsi proprio questo.
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