Un marchio di bellezza può aiutare a ripristinare i nostri parchi nazionali?

Nel 1890, i mormoni arrivarono a Jackson Hole.

I coloni sono arrivati ​​dall'Idaho, 300 miglia a ovest, incaricati dai dirigenti della Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni di espandere il crescente punto d'appoggio della loro comunità nella regione. Si stabilirono a est di Blacktail Butte, una forma di terra che sorge dalla fertile valle di Jackson Hole del Wyoming in quello che oggi chiamiamo Grand Teton National Park. Gli europei, tuttavia, avevano iniziato a colonizzare l'area di Teton decenni prima, negli anni '30 dell'Ottocento, a quel punto molti I popoli indigeni, tra cui le tribù Shoshone, Bannock, Blackfoot, Crow, Flathead, Gros Ventre e Nez Perce, occuparono la terra.

Il Grand Teton National Park non esisteva ancora, ovviamente. Non sarebbe stato fino al 1929, quando il National Park Service rivolse la sua attenzione alla protezione della catena montuosa del Teton delle Montagne Rocciose. Quindi, per ora, l'ultimo gruppo di coloni di Jackson Hole si è fatto a casa propria, costruendo fattorie per se stessi e coltivando praterie per il proprio bestiame.

Col tempo, hanno avuto un discreto successo. Tra il 1896 e il 1937, i pionieri fondarono 27 fattorie in tutta la valle di Jackson Hole in un tratto che oggi il National Park Service chiama "Fila mormone". Negli anni '50, molte famiglie vendettero i loro terreni agli ambientalisti che cercavano di ampliare il parco esistente. Rimangono ancora le reliquie di Mormon Row, fienili e capanne di tronchi che punteggiano l'orizzonte calcareo.

Anche se non sono tutti rimasti indietro i coloni. Quando i coloni hanno creato quelle 27 fattorie, hanno abbattuto gran parte della flora esistente: artemisia legnosa, per lo più - a favore di una bromegrassa liscia non nativa, una pianta perenne frondosa che forma zolle e che è notevolmente resistente agli estremi tempo metereologico. Può anche, in modo cruciale, nutrire il bestiame.

Ma anche il bromo liscio è considerato invasivo. Può soddisfare alcuni animali selvatici per una piccola parte dell'anno, ma per il resto esclude le specie animali e vegetali autoctone che dipendono dal paesaggio per sopravvivere. E dall'inizio del 1900, ha continuato a diffondersi, diffondersi e diffondersi, lasciandoci ora con quasi 4.500 acri di prati devastati. Ciò ha ramificazioni ambientali più ampie al di là della valle: le piante invasive possono causare inquinamento biologico e sono tra le principali cause di perdita di biodiversità.

Ed è qui che entra in gioco l'industria della bellezza. A quanto pare, i Grand Teton sono una sorta di Shangri-la per la cura della pelle. Perché tra la salvia una volta cresceva uno stuolo di supereroi per la cura della pelle come arnica, calendula e ortica, ingredienti che i marchi di cosmetici contemporanei si procurano a frotte. Tuttavia, questo non era noto al veterano dell'industria della bellezza da 20 anni Kendra Kolb Butler quando ha sradicato la sua vita per trasferirsi nel Wyoming.

"Io e mio marito abbiamo deciso di fare un cambiamento radicale", afferma Kolb Butler, che in precedenza aveva lavorato nel marketing e nelle relazioni pubbliche per aziende di bellezza di prim'ordine come Coty, Clarins e Dr. Dennis Gross. "Abbiamo lasciato i nostri lavori aziendali, impacchettato tutto ciò che possedevamo e siamo andati a ovest fino a Jackson Hole. Avevamo intenzione di rimanere tre mesi per premere il pulsante di ripristino e poi tornare a New York. A distanza di anni siamo ancora qui".

Per quanto provasse a ripristinare completamente, Kolb Butler non poteva lasciare l'industria della bellezza. Ha aperto due negozi di bellezza locali per tenere il dito sul polso delle tendenze degli ingredienti e dei nuovi lanci, portando il lusso come Tata Harper alla sonnolenta (sebbene ancora lussuosa) cittadina di montagna. Ma presto, Kolb Butler ha incontrato un intoppo: ciò che ha funzionato nel suo box di cemento di Manhattan non si è necessariamente tradotto in una vita alpina.

"Le donne entravano nei negozi e ho iniziato a notare una tendenza con modelli di invecchiamento molto accelerati", ricorda. "Farei entrare donne di 30 anni e sembrerebbero 40. Ho iniziato a vedere cambiamenti nella mia pelle. La mia pelle stava cadendo a pezzi".

Nella nuova casa di Kolb Butler, gli elementi - i danni del sole, la mancanza di ossigeno, l'aridità - sono stati tutti alzati di un livello. Jackson Hole è a 6.200 piedi sul livello del mare, poco più di un miglio; la parte superiore del tram al Jackson Hole Mountain Resort, noto per il suo terreno ripido e la clientela di alto livello, si trova a 10.450 piedi. L'elevazione del suolo a Manhattan, nel frattempo, varia da appena sette piedi sul livello del mare tra i ponti di Brooklyn e Manhattan a 13 alla base della Freedom Tower. Tutto questo si è manifestato sulla sua pelle e sul suo business plan.

"Stavo ottenendo molti ritorni sulla cura della pelle che vendevo", dice. "Le donne arrivavano tre giorni dopo aver comprato una crema idratante da cento dollari e dicevano: 'Kendra, non funziona. Sono ancora così asciutto. Che altro hai?'"

All'inizio, non era esattamente sicura. A tutti gli effetti, il suo farmacista era inefficace, un glorificato tributo alle umide condizioni subtropicali che si era lasciata alle spalle nell'Empire State. La lampadina si accese mentre guardava il tramonto calare sui Grand Teton dal suo cortile.

"Stavo guardando la foresta", ricorda, "e mi chiedevo: 'Cosa sta crescendo qui e perché sembra così sano? Come si è adattata la natura a questo clima che sta risucchiando la vita dalla pelle umana?'" 

Entra nella salvia, che, quando è sana, favorisce tutti i tipi di salvatori per la cura della pelle, dal dente di leone all'uva ursina. "Ho pensato che fosse così ironico che in una città piena di donne con problemi di pelle, c'erano ingredienti selvaggi per la cura della pelle che crescevano da ogni angolo".

Kolb Butler si è messa al lavoro, in sicurezza (ne parleremo più avanti) raccogliendo ciò che è letteralmente cresciuto nel suo cortile e corteggiando i laboratori per sfornare alcuni campioni. Sebbene la maggior parte delle strutture si rifornisca rigorosamente di materiali da fornitori ufficiali di ingredienti, alla fine ha trovato un gioco sufficiente per trasformare le sue piante in qualcosa di attuale. Campioni in mano, ha iniziato a regalarli nel suo negozio.

"Dopo quello, non potevo camminare attraverso il negozio di alimentari senza che le persone mi prendessero per le spalle dicendo, 'Che cosa era quella crema idratante?'", dice. "Erano proprio le stesse piante su cui portiamo a spasso i nostri cani ogni giorno senza renderci conto che a volte l'antidoto si nasconde in bella vista".

Nel 2018, Kolb Butler's Bellezza Alpina è nato, formulato con un complesso proprietario di piante botaniche coltivate a mano coltivate nella natura selvaggia di Grand Teton. "Alpyn" (pronunciato "al-pin") è un'ode al bagliore alpino della regione: un'eterea luce rosa proiettata su alba e tramonto che illuminano le cime, i boschi e le valli dove si trovano gli ingredienti del brand crescere.

Tre anni dopo, i raccolti di Alpyn non provengono più dal prato personale di Kolb Butler, ma piuttosto dal terreno privato del marchio vicino al Grand Teton National Park propriamente detto: terra che in precedenza era stata dimora di popoli nativi come Shoshone, Crow e Blackfeet, tre delle principali tribù indigene di quella che oggi è Wyoming. ("Wyoming" stesso deriva dalle parole Algonquin per "terra di vaste pianure.") Giura per un processo che chiama "creazione selvaggia", che lei definisce come "raccolta sostenibile di una pianta dal suo ambiente di crescita naturale". Quando guidi correttamente, dice, non uccidi mai il pianta. Invece, gli agricoltori botanici (specializzati in fauna selvatica indigena del Wyoming) estraggono una scheggia della sezione densa di nutrienti - in genere lo stelo, il frutto o il fiore - e lasciano la pianta così com'è.

"È come togliere le fragole da un cespuglio", dice. "Se vuoi ottenere fragole, non abbattere un cespuglio e riportare il cespuglio a casa tua".

Anche se Alpyn non si nutre del parco stesso, è fondamentale che le piante del marchio rimangano sane e intatte per il bene del parco e dell'ecosistema nel suo insieme. È per questo che il bromo liscio ha messo a rischio aree così vaste del parco. Come Maddy Johnson, responsabile delle comunicazioni e responsabile dello sviluppo presso la Grand Teton National Park Foundation, Alpyn's 1% per il pianeta partner, spiega, i Grand Teton fanno parte del più grande ecosistema di Yellowstone, che è uno dei più grandi, quasi intatti, ecosistemi sulla Terra: "È molto importante che il parco mantenga quell'habitat naturale al meglio delle sue capacità per preservare questo ecosistema. È incredibilmente speciale e prezioso per il nostro Paese e il nostro pianeta, davvero".

Nel 2007, la Grand Teton National Park Foundation ha iniziato a fare qualcosa al riguardo, impegnandosi a ripristinare quei 4.500 acri di bromo liscio torna al suo habitat naturale di artemisia, dove i pascoli si animano ancora una volta di flora e fauna autoctone. Lo chiamano "rewilding", il cui processo è, in una parola, noioso, ma per una buona ragione: ogni nuova vita vegetale che viene piantata deve provenire da semi autoctoni all'interno dei confini del parco. Dopo 14 anni, quasi 1.500 acri sono in fase di restauro. Ma c'è molto altro lavoro da fare.

"Dopo una delle mie visite al parco, sono tornato e ho pensato: 'Wow, hanno bisogno di così tanto aiuto'", dice Kolb Butler. "Non hanno i macchinari di cui hanno bisogno perché sono molto costosi. Non sono agricoltori, non hanno scopo di lucro. Come potremmo fare di più?"

La risposta di Alpyn, almeno per il momento, è arrivata attraverso il suo Kit per la scoperta della montagna magica, da cui il 25% del ricavato va direttamente agli sforzi di restauro della fondazione. Rilasciato il mese scorso, il kit include un trio di prodotti - un detergente, un peeling e una crema idratante - progettati per pulire, esfoliare e idratare anche nei climi più rigidi.

Kolb Butler è consapevole che i beni di consumo confezionati come i suoi non sono una panacea. Il pezzo più importante del kit, dice, non sono i prodotti in sé, ma piuttosto l'imballaggio che aumenta la consapevolezza degli habitat nativi in ​​generale.

"Se stai visitando un parco, tieni sempre presente le loro regole perché sono in vigore per un motivo", dice. "Possiamo fare molti danni solo camminando, con semi o letame o un insetto sulla nostra scarpa. L'intero ecosistema, è così delicato. È come il pezzo di vetro più fragile che tu abbia mai tenuto. Può essere distrutto abbastanza velocemente."

Per Alpyn, il rewilding non è esclusivo di quelli nelle valli montuose, fiancheggiate da praterie e ruscelli. Johnson dice che chiunque può rianimarsi, anche quegli abitanti delle città inghiottiti dal marciapiede, come una volta era Kolb Butler. Se hai accesso a uno spazio esterno, che sia un cortile privato o un appezzamento di città, scegli piante autoctone che saranno in grado di sopravvivere nel clima.

"Penso che il primo passo per il rewilding, però, sia non doverlo fare affatto", aggiunge Johnson.

A Manhattan, Kolb Butler non aveva il suo prato da cui raccogliere i mirtilli. Ma ora lo fa, ed è questo il significato del suo marchio.

"Vieni con noi nella foresta", dice. "Andiamo nella luce alpina. Raccogliamo alcune piante. Annusiamo la salvia. È una rottura con la realtà".

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