Come la migliore scuola di moda di Nashville attira talenti dalle capitali della moda

Nashville sta arrivando diventando una specie di capitale della moda, un termine tipicamente usato per descrivere locali come New York e Parigi. Anche se ciò potrebbe suggerire che la città pullula di nuovi talenti che stanno portando avanti l'industria locale (ed è), sta anche attraendo professionisti esperti che si stanno stabilendo nel Sud e stanno aprendo nuovi capitoli di carriera proprio in Tennessee. Alcuni dei migliori esempi possono essere visti all'interno della facoltà del O'More College of Architecture, Art & Design.

Circa un anno fa, O'More, che offre gli unici programmi BFA Fashion in Tennessee, si è fusa con la Belmont University e ha trasferito la sua sede a Nashville. Fu in quel periodo che si unirono anche diversi nuovi membri del team. Oggi, alcuni dei professori che conducono lezioni di design tecnico, tessile e sviluppo del portfolio rappresentano alcuni dei più recenti trapianti della città. E di conseguenza, portano con sé decenni di esperienza dalle capitali della moda più rispettate in tutto il mondo. La capacità di Nashville di attrarre tali talenti di alto livello è una grande notizia per i suoi studenti; e, secondo i tre professori di seguito, lavorare in questa città è un'esperienza reciprocamente vantaggiosa.

Per qualcuno come Lacie Thorne, trasferirsi a Nashville potrebbe sembrare un passo naturale nella propria vita. Nata a Nashville, Thorne si è trasferita quando è andata al college, prima alla Southern Methodist University, poi alla Parsons School of Design. "Ho sicuramente lavorato attraverso una miriade di esperienze e opportunità a New York, ma alla fine ho trovato la mia nicchia nel design di abbigliamento per celebrità", dice Thorne della sua esperienza post-laurea. Nel 2010, è stata la prima persona assunta per la collezione Jennifer Lopez per Kohl's e ha viaggiato da lei poi a casa a New York a Los Angeles per tradurre il guardaroba personale, il gusto e la visione di Lopez in una massa rivenditore. "Era mia responsabilità portare [l'estetica di Lopez] al team di progettazione di New York e implementarla in modo molto pratico", spiega. "Ho avuto l'opportunità di andare e fare praticamente la stessa cosa anche per le linee di Nicki Minaj e Adam Levine [attraverso Star Branding]".

Dopo 10 anni a New York, Thorne si è trasferito a Hong Kong. Lì, ha cambiato marcia e si è concentrata sulla direzione artistica e sui lavori di styling con clienti di lusso. "Per caso mi sono imbattuto in un'azienda di fotografia di moda che aveva sede a Hong Kong ma rappresentava fotografi di tutto il mondo che sarebbero venuti in Asia e realizzare importanti campagne pubblicitarie di lusso", spiega a proposito del lavoro che l'ha portata a collaborare con Van Cleef & Arpels, Shangri-La Hotels e una vasta gamma di talento. Cinque anni dopo, in seguito alla nascita dei suoi due figli, Thorne e la sua famiglia decisero di tornare a Nashville per tornare alle proprie radici. Lo scorso agosto, ha assunto una posizione presso O'More.

"Alla fine, ho trovato la mia nicchia a Belmont insegnando nel corso di Fashion Portfolio Development", dice Thorne della sua nuova, ma familiare, casa. Anche con il suo curriculum impressionante, "quando sono atterrata qui a Nashville, ci è voluto un po' di consulenza professionale per capire in cosa ero brava", dice. "Sono davvero interessato alla moda, ma ho un interesse unico nel [nutrire] lo sviluppo della carriera nelle persone".

Oggi, Thorne ha modificato il curriculum della sua classe per connettersi con le sue esperienze. Copre tutto, dalle abilità di networking e colloquio, allo sviluppo di un curriculum e un profilo LinkedIn, all'assegnazione agli studenti di creare un servizio fotografico dei propri progetti. "Lo sviluppo che gli studenti hanno realizzato in così poco tempo è incredibile", afferma.

Mentre il percorso di Thorne l'ha riportata al punto di partenza a Nashville, per la designer Laura Horner è stata un'opportunità di lavoro che l'ha portata in città. Originario della Carolina del Nord, il curriculum di Horner include esperienze impressionanti presso Urban Outfitters e con il team originale che ha lanciato l'etichetta Marc by Marc Jacobs, ormai chiusa, con sede a New York City. "Ho amato il lavoro, ho adorato il prodotto e ho finito per rimanere lì per sette anni, crescendo attraverso il dipartimento di design", condivide. Horner ha continuato ad attraversare il paese per un ruolo come direttore del design per Juicy Couture a Los Angeles e alla fine è approdato a Nashville grazie a un ruolo presso Draper James.

"Ho lavorato con O'More come mentore e ho partecipato ad alcune delle loro critiche e sessioni di consulenza da quando mi sono trasferito qui cinque anni fa", afferma Horner. È stato proprio lo scorso semestre quando è entrata ufficialmente a far parte dello staff, insegnando Fashion Technology I e II. "È stato bello lavorare con gli studenti e portare la mia esperienza nel settore e insegnare loro cosa potrebbero utilizzare in un modo più quotidiano quando si diplomeranno".

Sebbene ci siano alcune chiare differenze tra Nashville e le città costiere in cui ha vissuto Horner, vede un'enorme crescita positiva. "C'è molta energia creativa qui", dice. "Le persone sono molto gentili. Le persone sono aperte a lavorare insieme e a costruire un senso di comunità".

Nonostante abbia vissuto nelle capitali della moda, Horner non insiste che i suoi studenti seguano lo stesso percorso. "Resta il fatto che ci sono più opportunità nelle principali città del centro della moda - New York, L.A., parti d'Europa — ma solo con l'aumento della presenza di linee su Internet, ci sono opportunità da tutte le parti. Gli studenti non dovrebbero sentirsi spinti a trasferirsi; Penso che dipenda più dal tipo di percorso che vogliono perseguire".

Come Horner e Thorne, anche Yasha Morehouse si è sentita accolta e potenziata dalla comunità creativa di Nashville. "Ciò che ci ha davvero affascinato di Nashville", dice di lei e della sua famiglia, "è stata l'energia creativa. Sapevo che entrandoci c'era volontà e apertura a professioni creative. Sentivo che sarebbe stato un posto in cui le persone capissero che svolgo un lavoro non tradizionale e lo supportano".

Prima del suo trasferimento a Nashville due anni fa, la carriera di Morehouse si è concentrata sull'intersezione tra moda e tecnologia, compreso un ruolo presso Stitch Fix, con sede a San Francisco. "Le aziende con cui ho finito per essere coinvolto hanno davvero spostato il mio modo di pensare nel design tecnologico tradizionale e nello sviluppo del prodotto", afferma. "Sicuramente è un'angolazione diversa rispetto a quando sono uscito da scuola". Ad esempio, fa riferimento alle società di vendita al dettaglio negli Stati Uniti che stanno lottando per ridurre i loro rendimenti. Una delle principali soluzioni che ha affrontato nella sua carriera è "migliorare l'adattamento alla loro base di clienti".

Oggi, Morehouse è ancora una consulente di fitness freelance, ma ha anche applicato il suo background al suo ruolo di leader delle classi di O'More in Textiles and Fashion Forecasting. Come i suoi colleghi professori, Morehouse attinge dall'esperienza personale quando si tratta di guidare gli studenti con cui lavora oggi, compreso il modo in cui li consiglia su cosa fare dopo la laurea. "Se hai intenzione di dedicarti ai tuoi affari, devi avere un po' di esperienza", dice, raccomandando agli studenti di imparare dai più grandi aziende quando si tratta di produzione su larga scala, anche se il loro obiettivo finale è tornare a Nashville per continuare a far parte della sua scena della moda. Nella sua esperienza, molti studenti lo fanno. "Si tratta di Nashville e… Riporta quel senso locale e le informazioni globali in quello che stai facendo qui."