Solo il 17% del miele di manuka che arriva sugli scaffali dei negozi è autentico.
Gli appassionati di cura della pelle - me compreso - tendono all'iperbole. Ogni nuovo ingrediente degno di nota viene salutato come "una crema miracolosa!" o "il mio Santo Graal!" o "oro liquido!" In caso di miele mānuka, però, il ronzio è reale (letteralmente - è un sottoprodotto delle api) e "oro liquido" non è un'esagerazione, o.
La parola potrebbe sembrare sconosciuta alla maggior parte degli americani, ma se mānuka non ha ancora raggiunto il mainstream cura della pelle scena, sta per farlo. Ciò che è iniziato con un hack fai-da-te - Kourtney Kardashian e Victoria Beckham ha contribuito a diffondere il concetto di incorporare l'ingrediente appiccicoso in maschere per il viso anni fa - è sbocciato in un'ossessione a livello di settore. Innumerevoli articoli sono stati scritti sui benefici di bellezza quasi mitici del miele di manuka. Interi marchi per la cura della pelle sono stati costruiti attorno al suo potere; Compreso
Dottor Manuka, che negli ultimi anni è passata da prodotti ingeribili a prodotti topici e conta Kardashian come portavoce, e Cannuka, un'azienda che fonde la sostanza con anche-buzzy CBD. Anche il gigante della farmacia L'Oréal ha tentato di imbottigliare il ronzio con il suo Age Perfect Hydra Nutrition linea, di cui il miele di manuka è l'ingrediente principale.La forte domanda ha incitato quello che gli esperti chiamano il "manuka corsa all'oro," completo della sua versione personale dell'oro degli sciocchi: forme contraffatte, etichettate erroneamente e diluite dell'ingrediente ricercato. Un sorprendente 83% di mānuka sul mercato non è così puro o potente come afferma di essere, secondo i più recenti numeri disponibili. Considerando che il business della bellezza è almeno in parte responsabile dell'ascesa alla fama dell'ingrediente, si pone la domanda: che cosa è veramente dentro quella nuova crema idratante "mānuka"? E cosa rende questo sottoprodotto delle api degno di essere contraffatto?
Per cominciare, è raro. "L'albero manuka (o Leptospermum scoparium) è originario della Nuova Zelanda", racconta a Fashionista Les Stowell, un membro della tribù Te Arawa. Gli alberi Mānuka non crescono in nessun'altra parte del mondo e la maggior parte si trova su terreni che appartengono al popolo indigeno Māori del paese. Le api che impollinano questi alberi in seguito producono puro miele di manuka. "'Mānuka' è in realtà una parola Māori, e mentre ci sono molte aziende che usano il termine per descrivere i loro prodotti, solo il miele prodotto interamente da questo pianta e dalla Nuova Zelanda dovrebbe essere chiamato miele di mānuka", chiarisce Stowell, che supervisiona la produzione di mānuka sull'Onuku Māori Land Trust in collaborazione insieme a Flora Salute.
I Māori hanno usato la mānuka in medicina per secoli, invocando le sue notevoli proprietà curative per curare ferite e ustioni. Ma non è stato fino agli anni '80 che la scienza moderna ha compreso appieno cosa, esattamente, rendesse l'ingrediente così potente, quando il biochimico Peter Molan ha scoperto i suoi livelli significativi di NPA - o "non perossido" attività."
Una breve pausa per la scienza: nell'alveare, Tutti i tipi di miele contengono perossido di idrogeno - sì, quella roba spumeggiante che tamponi su tagli e graffi prima di applicare un cerotto - che è ciò che gli conferisce proprietà leggermente antisettiche. Il perossido di idrogeno è piuttosto instabile e inizia a degradarsi nel momento in cui viene esposto alla luce o al calore. Ma il miele di manuka conserva le sue proprietà curative anche dopo il perossido di idrogeno all'interno è stato neutralizzato.
Tutto ciò rende mānuka un potente antimicrobico con la capacità di fermare la diffusione di batteri, funghi, parassiti e persino virus, oltre che un forte antiossidante. Fondamentalmente, è un supereroe curativo della pelle, ideale per rimediare a tutto, dall'acne all'eczema ai segni dell'invecchiamento.
"Nel mio studio, lo usavo da anni su pazienti con ulcere complicate alle gambe e ferite che erano refrattario alle cure mediche", afferma il dott. Tony Nakhla, dermatologo certificato dal consiglio di amministrazione e fondatore della cura della pelle marca Ottavo giorno. (Questo non è raro: il manuka di grado medico è un punto fermo negli ospedali moderni, in particolare nelle unità per ustionati.)
La sostanza appiccicosa ha anche molti altri benefici di bellezza: è un umettante, il che significa che attira l'umidità nella pelle. Riequilibra i livelli di pH della pelle, contiene aminoacidi che costruiscono il collagene e persino "inibisce l'MMP, un gruppo di enzimi che distruggono il collagene", afferma Michael Bumgarner, il fondatore di Cannuka. (E, naturalmente, puoi mangiarlo.) Ma tutte queste proprietà appartengono anche ad altri tipi di miele. Come Corey Blick, SVP del Nord America per il marchio mānuka con sede in Nuova Zelanda Comvita, afferma, "Sono i composti caratteristici MGO e DHA che danno al vero miele di mānuka la capacità di fornire tutti i benefici".
Sono questi composti distintivi che si trovano al centro della controversia sulla contraffazione dell'industria manuka. Non tutti i mānuka sono uguali: naturalmente, c'è una certa variazione tra i lotti in termini di contenuto di DHA e MGO. Il Ministero delle Industrie Primarie della Nuova Zelanda (MPI) stabilisce la definizione scientifica del miele di mānuka e garantisce che tutto ciò che viene etichettato con quel nome sia conforme ad esso. Oltre a ciò, ci sono anche sistemi di rating regolamentari di terze parti all'interno del settore; tra i più apprezzati c'è il sistema Unique Mānuka Factor, o UMF.
"UMF è un sistema di verifica di terze parti riconosciuto a livello internazionale sviluppato dalla UMF Honey Association in Nuova Zelanda che garantisce l'identità, la potenza e la qualità del miele di mānuka", racconta Thomas Greither, presidente e proprietario di Flora Fashionista. "I prodotti certificati UMF sono stati testati per tre composti distintivi che sono tutti necessari per garantire che il miele di manuka sia reale e contiene la firma, ricercati composti antiossidanti per i quali è noto: Leptosperina [che indica che sono miele originato da Leptospermum scoparium, themanuka tree], DHA e MGO."
Maggiore è il grado di UMF, maggiore è la concentrazione di composti caratteristici presenti nel miele e maggiore è il potere curativo, l'opportunità e il prezzo. Le valutazioni vanno da 5+ (l'equivalente di circa 83 milligrammi di MGO per un chilogrammo di mānuka) a 20+ (circa 829 MGO). "Si raccomanda un UMF di 15+ per garantire un'efficace concentrazione di composti antimicrobici, assicurandosi che racchiude i migliori risultati per la salute della pelle", spiega Barbara Close, erborista, estetista e fondatrice di Naturopatia, che utilizza l'ingrediente nella sua linea di prodotti. Questo standard trova eco in tutto il settore.
Ricapitolando: tutto il miele fa bene alla pelle. Il miele di Manuka è così buono per la tua pelle che gli ospedali lo usano per curare le ferite aperte. L'efficacia di Mānuka è determinata dal contenuto di DHA e MGO. UMF misura entrambi. Hai tutto questo?
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Oltre al sistema UMF standard, esistono altri metodi di prova: i produttori neozelandesi possono scegliere di divulgare solo il contenuto di MGO della loro mānuka; utilizzare il sistema KFactor, che misura solo il conteggio dei pollini o rispettare il Molan Gold Standard, che verifica principalmente i livelli di MGO. I sistemi che non misurano tutti e tre i composti caratteristici sono i più vulnerabili alle frodi.
"Circa 10.000 tonnellate di miele di manuka vengono vendute in tutto il mondo ogni anno, ma solo circa 1.700 tonnellate vengono effettivamente prodotte in Nuova Zelanda", afferma Stowell. In altre parole, solo il 17% (!) di mānuka sugli scaffali è il vero affare. (Questi numeri, il più recente disponibile, sono del 2013; ma i leader del settore ritengono che questa statistica sia ancora accurata oggi, secondo Stowell.)
"Ci sono ancora due grandi lacune nel sistema", continua Stowell. "Il miele di manuka sfuso continua ad essere esportato fuori dalla Nuova Zelanda e gli importatori lo stanno reimballando dopo averlo mescolato con altri mieli e applicando qualunque sia il livello di marcatore che desiderano sull'etichetta." Poiché il remix e la rietichettatura avvengono dopo l'esportazione, l'MPI non ha giurisdizione su questi crimini. "Inoltre, ci sono casi in cui la mānuka monofloreale viene esportata con i contrassegni MPI minimi ma con un'etichetta temporanea e rimovibile sul miele per farlo uscire dal paese. Una volta che il miele arriva a destinazione, il destinatario applicherà nuove etichette con i propri marcatori, che generalmente avranno un numero elevato per attirare il consumatore ignaro." È qui che entrano in gioco descrittori comuni negli Stati Uniti come "Active 25+" o "Bio-Active 20+" - ma senza "UMF" davanti a loro, sono praticamente senza senso.
Alcuni furbi esportatori neozelandesi hanno trovato anche altre soluzioni alternative. All'inizio di quest'anno, la società mānuka con sede in Nuova Zelanda Evergreen Life Ltd è stata "perseguita dalla New Zealand Food Safety con 64 accuse di presunta adulterazione del miele con sostanze chimiche artificiali", come segnalato da Il guardiano. Il marchio avrebbe aumentato la sua offerta con DHA artificiale, una sostanza che si trova più comunemente negli autoabbronzanti. Il guardiano ha spiegato: "Più DHA nel miele, più MGO creerà. Quindi, aggiungendo DHA artificiale, sembra che i produttori aumentino la forza del miele di manuka debole e lo vendano a un prezzo più alto".
Il caso, il primo del suo genere, invia un messaggio: il governo della Nuova Zelanda sta reprimendo la diluizione dilagante e l'errata etichettatura che affligge il mercato. Mānuka è un grande business per il paese: il valore del settore è aumentato di cinque volte in passato decennio, e ora vale $ 234 milioni - e le forme deboli e diluite dell'ingrediente indeboliscono la sua reputazione. "L'enorme quantità di miele contraffatto cannibalizza il settore", spiega Greither. "Se i consumatori non vedono risultati dall'utilizzo di un miele di manuka di scarsa qualità, iniziano a dubitare del suo valore e potrebbero non acquistarlo mai più — quindi è estremamente importante continuare a essere vigili nell'educare i consumatori sui temi dell'autenticità nel industria."
Naturalmente, non allmānuka viene esportato per l'uso nella cura della pelle (è comunemente venduto come integratore ingeribile e utilizzato dagli ospedali di tutto il mondo), ma una parte significativa, senza dubbio, lo è. E quando viene riconfezionato nella formula proprietaria di un marchio di bellezza e privato della sua etichetta di valutazione originale, non c'è modo per i consumatori di saperlo di sicuro se stanno acquistando un autentico mānuka - non importa, una versione di esso con la valutazione UMF necessaria per essere considerata utile per il tuo faccia.
Fashionista ha contattato nove marchi di bellezza statunitensi che formulano con l'ingrediente, tra cui L'Oréal, InstaNatural, SpaScriptions e Eighth Day - pochi dei quali erano disposti a rivelare da dove provengono i loro mānuka (più in particolare rispetto alla semplice "Nuova Zelanda"), e ancora meno dei quali erano disposti a rivelare un UMF o MGO certificazione. "Se un prodotto a base di miele di manuka non ha una certificazione UMF, potrebbe essere multifloreale (proveniente da varie fonti vegetali) o avere una bassa bioattività", afferma Blick.
Questa non è certo una situazione unica. Un sacco di sostanze per la cura della pelle dal suono fantasioso sono ciò che gli addetti ai lavori chiamano "ingredienti rivendicati" o "polvere di fata" — ingredienti che hanno un bell'aspetto su un'etichetta, ma sono usati in quantità così piccole che non lo fanno necessariamente fare nulla. "La realtà è che [alcuni ingredienti sono] inclusi nei prodotti in piccole quantità a causa di quanto sono costosi", afferma Perry Romanowski, chimico cosmetico e fondatore di I cervelli di bellezza. "Quindi, avranno solo benefici minimi per la pelle quando vengono inseriti in un prodotto per la cura della pelle".
Considerando che il miele di manuka di alta qualità e ad alto contenuto di UMF può arrivare a quasi $ 200 per otto once (ehi, non lo chiamano "oro liquido" per niente), uno potrebbe dedurre che questo potrebbe essere un ostacolo per le aziende che cercano di incanalare la magia antimicrobica del miele di manuka in prodotti per la cura della pelle in qualche modo abbordabili prodotti. Si potrebbe anche dedurre che è estremamente improbabile che un prodotto di bellezza con un prezzo inferiore a $ 20 possa contenere il concentrazione di mānuka adeguatamente valutata aveva bisogno di fare di più per la pelle rispetto, ad esempio, a qualsiasi altro tipo di miele.
In questo caso, marchi come L'Oréal e Eighth Day affermano di non inseguire la qualità curativa di mānuka che l'UMF misura, dopotutto (anche se, sicuramente, stanno capitalizzando sulla sua reputazione). "Siamo davvero concentrati su quegli effetti incommensurabili come l'anti-infiammazione, l'antiossidazione e l'induzione di cellule staminali", dice a Fashionista il Dr. Nakhla di Eighth Day. "UMF non si applica nel caso della terapia anti-invecchiamento, che è più un'arte che una scienza esatta".
Invece di cercare mānuka con certificazione UMF, L'Oréal ha optato per il sistema Molan Gold Standard, o MGS. "L'Oréal Paris ha avviato una partnership a lungo termine con gli agricoltori neozelandesi per procurarsi questo ingrediente per la nostra prodotti di alta qualità", afferma il dott. Rocio Rivera, vicepresidente e responsabile della comunicazione scientifica per il società. "Il nostro miele di manuka ha il logo MGS."
Secondo i documenti che L'Oréal ha fornito a Fashionista, il marchio in realtà acquista la sua mānuka attraverso Southern Cross Botanicals, con sede in Australia; e SCB sembra ottenere mānuka dal fornitore neozelandese Watson & Sons, che sembra essere l'unica società che utilizza il sistema di rating MGS. Nel 2011, l'Active Mānuka Honey Association (AMHA) del paese ha cercato di revocare il diritto di Watson & Sons di utilizzare l'UMF sistema di valutazione dopo che i lotti del miele del marchio sono stati testati e sono risultati di qualità inferiore a quella dichiarata sul etichette. Questo, come riportato da L'araldo della Nuova Zelanda, ha accelerato lo sviluppo di MGS come sistema di misurazione alternativo. (MGS è conforme alle linee guida MPI.)
Tuttavia, il Dr. Rivera non fornisce l'esatta valutazione MGS del mānuka di L'Oréal, poiché l'età del marchio La gamma Perfect Hydra Nutrition miscela candidamente mānuka con altri tipi di miele per un uso completo idratazione. "Le formule aiutano a rafforzare la capacità della pelle di trattenere l'idratazione nutriente per 24 ore, aiutando a ripristinare il colorito sano e la morbidezza che la pelle aveva una volta", afferma dei prodotti.
Dei marchi che Fashionista ha contattato per questa storia, solo tre erano disposti a condividere i loro marcatori UMF: Soul Addict (UMF 20+), Naturopathica (UMF 16+) e Cannuka (UMF 16+). Considerando che UMF15+ è generalmente considerato il limite per l'efficacia della cura della pelle, tutti e tre sono scelte solide per gli appassionati di bellezza che cercano mānuka di qualità. (Per essere chiari, questo non vuol dire che il mānuka in altre linee di prodotti, come L'Oréal o InstaNatural, non sarà molto piacevole anche per la tua pelle. Anche basse concentrazioni di miele non certificato UMF possono fornire idratazione, morbidezza e protezione antiossidante.)
Tuttavia, Stowell osserva che, a meno che un prodotto non venga testato e imbottigliato in Nuova Zelanda, c'è sempre la possibilità di contraffazione, un rischio che Flora e la sua tribù partner Te Arawa stanno cercando di mitigare con la tracciabilità Oaye di Origins Software Ltd appena lanciata sistema. Ogni vasetto di Miele Flora Manuka è dotato di un'etichetta codificata in modo univoco e scansionabile sulla maggior parte degli smartphone. "Le informazioni che vedi includono informazioni specifiche sul lotto, la regione e la provincia della Nuova Zelanda da cui provengono e il certificato di analisi UMF per il lotto specifico per il barattolo", spiega Greither. "Sviluppare un prodotto in cui il consumatore sa esattamente cosa sta ottenendo in un mercato che è stato famoso per contraffazione e contraffazione, etichettatura non certificata è stata al centro della nostra missione nel rendere il nostro mānuka miele."
La tecnologia è stata sviluppata da un nativo Maori ("che è più che desideroso di convincere altre aziende a usarlo", Greither aggiunge) non solo per portare più integrità e onestà nel settore, ma anche per aumentare i consumatori consapevolezza. "I consumatori stanno pagando un premio per il miele di mānuka e le sue proprietà ricercate, e meritano di avere il prodotto di altissima qualità che offre", afferma il fondatore di Flora.
Per i consumatori che vogliono veramente sperimentare il potere genuino e curativo della pelle del miele di mānuka, il più sicuro bet è un barattolo imbottigliato in Nuova Zelanda, UMF 15+, con un solo ingrediente di roba buona da un fornitore rispettabile, Come Flora o Comvita.
Certo, da solo, il manuka puro potrebbe essere un po' più appiccicoso e non così versatile come le sue controparti di prodotti per la cura della pelle; ma è anche più probabile che funzioni davvero. Sto usando miele di manuka naturale, UMF 20+ come detergente quotidiano (miscelato con acqua tiepida) e una maschera settimanale (spalmato sulla pelle asciutta e risciacquato accuratamente dopo 20 minuti) per anni — e devo dire che è il mio Santo Graal.
Homepage/foto principale: Anthony Wallace/AFP/Getty Images
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