Non riesco a pensare a un'esperienza più surreale dell'essere in classe in una scuola di moda, scoprire che i tuoi disegni sono sulla copertina di WWD, lasciando la classe per andare a prenderne una copia e tornando dal tuo professore che ti urla contro. Esattamente un anno fa oggi succedeva questo ad Alan Eckstein, metà di Timo Weiland. Se questo non è un indicatore di buone cose a venire per un designer nuovo di zecca, non so cosa lo sia. Sembra che da un giorno all'altro Timo Weiland e Alan Eckstein, due giovanissimi autoproclamati "smanettoni della moda" senza nessuna tecnica training--ha trasformato una piccola linea di cravatte in una linea di abbigliamento maschile e femminile di successo che verrà presentata a Lincoln Centro la domenica.
Anche parte integrante del team, Donna Kang, l'unica con un background tecnico nella moda, è dietro le quinte che aiuta a realizzare cose belle. Insieme, sono inarrestabili. Ci siamo seduti con loro nel loro minuscolo ufficio/studio del distretto dell'abbigliamento per cercare di capire come si sono uniti e hanno reso possibile tutto questo in così poco tempo.
Come è nata la linea?Timo: Ci siamo conosciuti tramite i nostri vecchi affari: un'attività di consulenza che stavo facendo e un'attività di produzione che Alan stava facendo con Donna.
Alan: Ho lanciato un'azienda di streetwear di lusso chiamata Epic Firm e attraverso quella azienda ho conosciuto Donna. Ero a scuola e Donna era incredibile e praticamente la migliore studentessa uscita da FIT da molto tempo. Poi, quando cercavamo un consulente per l'azienda, ho incontrato Timo. Timo e io condividevamo punti di vista molto simili e abbiamo un livello di gusto molto simile e abbiamo appena deciso che sarebbe stato meglio unire le forze.
Timo ha avuto questa grande idea di cravatte fin dall'inizio e mio nonno era un uomo che indossava molti ascot, quindi abbiamo deciso di mettere il nostro idee di cravatte insieme e naturalmente ho pensato che Donna sarebbe stata fantastica anche per noi, quindi abbiamo lanciato la linea circa due anni fa.
Timo: ...e ho capito subito che gli accessori non erano il fine del gioco per noi. Volevamo assolutamente fare vestiti solo perché era davvero difficile abbinarli ai vestiti di altre persone. Siamo persino arrivati al punto di fare un servizio fotografico in cui una ragazza era in topless e ci siamo resi conto che non eravamo nemmeno noi e che eravamo ad esempio, devono esserci vestiti e devono essere vestiti fantastici e tutto deve essere fluido e davvero impeccabile. Così, dopo la prima stagione di accessori, siamo passati direttamente al ready to wear.
Alan: Ci siamo ritrovati a dire sempre cose del tipo, se avessimo disegnato la maglietta sarebbe stata così e se avessimo disegnato un abito sarebbe stata così. C'erano sempre questi "cosa succede se" durante il processo di progettazione delle cravatte. Non era nemmeno un modello di business; era proprio come se stessimo facendo vestiti. Come hai raccolto i soldi?
Timo: Siamo finanziati privatamente dalla mia famiglia e c'è stato un flusso di cassa dalle vendite e anche da un'altra attività di produzione che ho. Anche [l'azienda] è cresciuta molto. È cresciuto in termini di volume, quindi ora stiamo finanziando attraverso il flusso di cassa in questo modo. La crescita ha aiutato, ma sono anche le maggiori somme di denaro da spendere... È davvero complesso avere una piccola attività di produzione. Il finanziamento è fondamentale.
Alan: Ci stiamo davvero concentrando sui nostri finanziamenti ora. Lo siamo sempre stati, ma siamo consapevoli al 100% di esattamente quanto abbiamo, esattamente quanto sta uscendo e esattamente quanto sta entrando.
Timo: Siamo stati contattati da diversi gruppi di investitori, alcuni davvero spettacolari. È interessante... Penso che in futuro avremo sicuramente bisogno di capitale aggiuntivo per crescere. Qual è il tuo background formativo?
Timo: Sono andato alla Vanderbilt University e mi sono laureato in economia, lingua e letteratura spagnola e gestione aziendale e ho studiato musica. (Sì, sono tre major e un minor) Poi, sono andato in finanza anche se sapevo che non era quello che volevo fare. Volevo fare più produzione e design della moda. Tutto così era sempre nel dimenticatoio, ma non sono mai uscito [e l'ho fatto] fino a dopo.
Alan: Inizialmente sono andato a scuola per la musica. Ho studiato storia della musica del jazz e poi ho lasciato la scuola. Mi sono registrato in FIT, pensando, amo la moda; Amo il design, ma forse dovrei optare per un approccio più imprenditoriale, quindi mi sono iscritto a Pubblicità, Marketing e Comunicazione, dove mi trovo tuttora. Prendo lezioni solo di notte. Il prossimo semestre prenderò lezioni di design per la prima volta.
Donna: Sono andata a FIT e mi sono laureata in abiti da sera, arte e maglieria.
Timo: Penso... per tornare ai diversi mondi da cui veniamo tutti, penso che tutti noi fossimo dei fanatici della moda. Soprattutto a me dove nessuno ha dato una seconda occhiata alle riviste di moda o altro. Alla Vanderbilt, leggevo sempre di nascosto W e Vogue ed è sempre stata una passione, una passione segreta. Qual è stata la cosa più spaventosa nell'uscire da soli?
Alan: Immagino che quando fai qualcosa di creativo, metti qualcosa là fuori e non sai mai come verrà recensito. Non sai mai come venderà; non sai mai come verrà ricevuto dal consumatore; non sai davvero chi finirà per comprarlo. Vuoi controllare ogni singolo elemento della tua attività e le prime due stagioni è molto difficile. Anche la linea prende un percorso tutto suo. Quindi, in un certo senso mantieni il controllo e provi a mantenere lo stesso percorso che prende.
Timo: Inizi a sapere in cosa sei veramente bravo. I nostri abiti hanno venduto il meglio - abiti e maglieria - così ti rendi conto di ciò che puoi vendere e lo realizzi. Cerchi di metterlo a punto davvero, davvero.
Alan: Ogni stagione è un'incredibile esperienza di apprendimento, che si tratti di vendite, pubbliche relazioni, feedback degli editori... Ora sappiamo davvero che stiamo diventando famosi per un certo stile, un certo look, e dobbiamo concentrarci su quello e produrlo.
Timo:... e fallo in modo che sia ancora al limite, ancora in prima linea e non prevedibile, il che è un buon equilibrio perché se è troppo letterale o troppo prevedibile, è orribile.
Quali sono le tue maggiori sfide ora?
Timo: Soldi.
Alan: Budget, preparati per il futuro e assicurandoti sempre che il tuo futuro sia allineato con i tuoi ideali.
Timo: Approfondire i conti e le relazioni di vendita. Non necessariamente solo più dollari, ma più categorie e più in profondità in ogni categoria.
Alan: Non è davvero una preoccupazione, ma una specie di idea - il fatto che dobbiamo creare un prodotto di qualità straordinaria ogni singola stagione che non confonderà il nostro cliente, che il nostro cliente capirà, che il nostro cliente lo farà volere. Chi diresti che ti ha aiutato di più lungo la strada?
Timo: Dobbiamo dire che, creativamente, completando il cerchio, Donna è stata integrale.
Alan: Anche solo dal punto di vista della conoscenza. Donna viene da case come Carolina Herrera e Adam Lippes. Ha un'enorme quantità di istruzione e conoscenza e ci insegna sempre qualcosa. Sapeva come veniva gestita una casa di grande successo, dal punto di vista dell'organizzazione del design, al punto di vista degli affari, quindi prendiamo sempre spunto da lei. E Megan Maguire Steele [il loro rappresentante PR] è fantastica. È utile avere qualcuno come il tuo responsabile delle pubbliche relazioni che ti dà degli indizi di tanto in tanto.
Timo: Anche mia madre, Alison Weiland, è stata ovviamente di grande supporto.
Alan: Anche tua madre ha aiutato a livello emotivo. Tua madre è fantastica.
Pensi che sia davvero importante avere un team di PR alle spalle come giovane designer?
Timo: Assolutamente. Innanzitutto, da un punto di vista organizzativo, penso che sia importante, a seconda di quanto piccola sia la tua collezione. Voglio dire, se ti occupi solo di una nicchia molto particolare, allora probabilmente andrebbe bene [senza PR], ma per noi è l'abbigliamento maschile; il suo abbigliamento femminile; è maglieria; è capispalla; sono vestiti - e stiamo facendo abiti da sposa, scarpe, accessori.
Per cercare di tenere traccia di tutto e per aiutare a sviluppare le relazioni, deve esserci qualcuno che ti aiuti. Non abbiamo altri dipendenti da aiutare o stagisti che hanno davvero la capacità di farlo, quindi per noi direi di sì [è importante].
Cosa diresti, semmai, è stata la tua grande occasione?
Timo: copertina WWD. Era la settimana del nostro primo spettacolo in assoluto... il primo giorno della settimana della moda, quindi è stato distribuito nelle tende, il che è stato fantastico, soprattutto per qualcuno di cui nessuno aveva ancora sentito parlare. Probabilmente erano tipo, chi è questo? Ed era uno sguardo completo.
Alan: Ne parleremo per sempre, credo. In realtà sono stato sgridato in classe perché sono uscito per un paio di minuti per andare a prenderlo e ho preso un sacco di copie e il mio insegnante mi ha urlato quando sono tornato e mi ha chiesto cosa c'era nella borsa. Gliel'ho mostrato e dopo è rimasto totalmente in silenzio e penso che fosse orgoglioso. ero orgoglioso.
Donna: Ero al Carolina [Herrera]. Qualcuno è venuto da me e mi ha detto che era sulla copertina e ho iniziato a urlare.
Alan: È stato quasi esattamente un anno fa.
Timo: Sì, era il 10 settembre.
Alan: Sì, è pazzesco.
***MOMENTO***
Dove sarà Timo Weiland tra cinque anni?
Donna: Scarpe!
Timo: Scarpe e borse. Amiamo gli accessori. Ci piacerebbe espandere la nostra categoria di vestiti da donna, la nostra categoria di capispalla da uomo, più grandi magazzini. Barneys è una porta chiave con cui amiamo lavorare. Alan: Ci piacerebbe espanderci al cliente internazionale. Abbiamo già messo piede in alcune delle porte a livello internazionale, ma sembra che l'Europa sia una meravigliosa opportunità per noi. Alcuni meravigliosi designer americani stanno andando lì ora come Michael Kors e Ralph Lauren.
Timo: Ci piacerebbe avere dei piccoli negozi un giorno, forse uno a Londra. Penso che Londra sia una scelta così naturale.
C'è qualcos'altro che vuoi dire o aggiungere?
Timo: Adoriamo Fashionista. Lo leggiamo ogni giorno. Viviamo per questo.
Ti amiamo di più!