Siamo tutti alla ricerca di un affare, vero? Foto: Carl Court/Getty Images
Sessantacinque milioni. Ecco quanti soldi i venture capitalist hanno versato in sole due startup: Il RealReal, che ha raccolto 40 milioni di dollari in un round di serie E, e Poshmark, che ha raccolto $ 25 milioni in una serie D - il mese scorso, una scommessa sul fatto che sempre più donne venderanno i loro vestiti e accessori di seconda mano online e che ancora di più li compreranno.
Con così poche aziende di e-commerce che prosperano in questi giorni - anche Amazon ha difficoltà a trarre profitto dalla sua attività di vendita al dettaglio - perché gli investitori sono così desiderosi di giocare nella categoria della rivendita online? Il modello non è esattamente nuovo. eBay, fondata nel 1995, è stato il primo innovatore in questo settore, costruendo un mercato peer-to-peer di oltre 1 miliardo di dollari all'anno prima dell'acquisizione di PayPal nel 2002. Per quasi tre decenni è stata la destinazione di riferimento per le donne che cercano di acquistare e vendere borse, scarpe e vestiti firmati delicatamente usati, tra le altre categorie. Infatti, quando i siti di rivendita come
Vestiaire Collective, ThredUp e Vaunte ha iniziato a spuntare tra il 2009 e il 2012, non pensavo che avessero una possibilità di combattere contro eBay. Ma collettivamente, stanno ponendo una forte concorrenza per l'azienda, così come per i mattoni e malta negozi dell'usato e dell'usato, outlet fuori prezzo e dovunque la moda firmata viene venduta a prezzi scontati.Il numero di startup che sono emerse – e hanno raccolto decine di milioni di finanziamenti – in questo spazio è sbalorditivo. Secondo Crunchbase, ThredUp (fondata nel 2009), con sede a San Francisco, ha raccolto fino ad oggi 131 milioni di dollari; Il Vestiaire Collective con sede a Parigi (fondato nel 2009 e lanciato negli States lo scorso anno) ha raccolto 69 milioni di dollari; Poshmark di Menlo Park, California (2011) $ 66 milioni; Threadflip (2011), ora defunto di San Francisco, $ 21 milioni; The RealReal di San Francisco (2011) da 123 milioni di dollari; Twice di San Francisco (2012), che è stata acquisita da eBay lo scorso anno, per 23,1 milioni di dollari; Tradesy di Santa Monica, California (2012) $ 44,5 milioni. Oltre a questi, Portero, Shop-Hers, Vaunte e il sito maschile Grailed hanno anche raccolto milioni di capitali di rischio.
Ma nell'ultimo anno sono emersi alcuni chiari protagonisti, mentre altri - come Threadflip, Shop-Hers e Vaunte - hanno sono stati piegati in concorrenti più grandi o stanno silenziosamente sbattendo contro poiché si trovano incapaci di raccogliere finanziamenti sufficienti per scala.
Gli investitori con cui abbiamo parlato indicano generalmente tre società che guidano la categoria: ThredUp, The RealReal e Poshmark. È interessante notare che non sono le cose che hanno in comune che li hanno aiutati a venire alla ribalta, ma piuttosto ciò che non hanno. "Sono tutte e tre attività molto diverse", afferma Maha Ibrahim, general partner di Canaan Ventures e membro del consiglio di amministrazione di The RealReal. "Aziende che possono coesistere meravigliosamente."
Dei tre, sette anni ThredUp è la più antica e ha raccolto la somma maggiore dagli investitori, tra cui Goldman Sachs, Highland Capital Partners e Redpoint. Il sito si rivolge alle donne che cercano sconti su marchi di fascia media, non di design, per sé e per i propri figli: Think J.Crew, Anthropologie e Gap Kids, non Gucci e Dior. Pertanto, i margini sulle vendite sono inferiori rispetto ai siti di rivendita che si concentrano sulla fascia alta del mercato. Gli utenti spediscono le merci che vogliono vendere a ThredUp e il sito si occupa della fotografia, dell'elenco e di altre attività logistiche. A differenza della maggior parte dei suoi concorrenti, che prendono una percentuale fissa su ogni vendita, il taglio di ThredUp è determinato su a scala mobile: I venditori ottengono solo il 10 percento del prezzo di vendita sugli articoli che vendono per $ 15 o meno, ad esempio, ma un pieno 80 percento sui beni che vendono per più di $ 300.
In questo momento, l'azienda è concentrata sull'espansione delle sue operazioni negli Stati Uniti e sull'incorporazione di un processo di controllo più dettagliato per le merci vendute sul suo sito. C'è un sacco di potenziale per espandersi in nuove categorie, inclusi uomini e casa.
Poshmark è stato lanciato due anni dopo con un focus sul mobile e social commerce. Mentre gli acquirenti possono navigare in base al marchio (come qualsiasi altro sito di e-commerce), la sua app e il sito Web sono progettati per farli fare acquisti più socialmente — per visualizzare i feed di ciò che gli individui stanno navigando, curando e vendita. È un vero mercato peer-to-peer, à la eBay: i venditori fotografano gli oggetti dalle proprie case, compilano i dettagli dell'inserzione e fissano i prezzi. Mantengono l'80% dei proventi e Poshmark invia loro un'etichetta di spedizione prepagata di $ 5,95 per spedire il prodotto. Le merci che vendono per più di $ 500 vengono prima spedite a Poshmark per l'autenticazione, ma per il resto l'azienda è esente da gestire qualsiasi inventario, quindi i suoi costi non sono alti come i concorrenti che fotografano, elencano e immagazzinano i loro venditori prodotti.
La startup ha aumentato le sue vendite del 150% lo scorso anno ed è sulla buona strada per crescere di un altro dal 100 al 150% quest'anno, afferma il cofondatore e CEO Manish Chandra. L'azienda prevede di aggiungere prossimamente alla propria offerta articoli per uomo e bambino, oltre all'arredamento per la casa. Anche l'espansione internazionale è in programma.
Ma Poshmark non intende essere solo un mercato di rivendita: infatti, ha recentemente invitato un certo numero di marchi di abbigliamento indipendenti ad aprire un negozio sulla sua piattaforma insieme ai suoi singoli venditori. Ed è qui che gli investitori vedono un grande potenziale. "Ciò che Poshmark ha fatto eccezionalmente bene è costruire una rete di influencer che sono bravi sia a vendere che a curare e offrire suggerimenti", afferma Hans Tung, managing partner di GGV Capital e la più recente aggiunta al consiglio di amministrazione di Poshmark. Dice che lui e la sua azienda avevano studiato lo spazio di spedizione online anni fa, ma avevano deciso di non investire, ritenendo che l'opportunità fosse troppo limitata. Ma una volta che hanno visto la visione di Poshmark espandersi oltre la rivendita, con il potenziale per diventare un social commerce globale piattaforma per marchi e singoli venditori, hanno scelto di diventare l'investitore principale nell'ultimo di Poshmark il giro. (In particolare, GGV Capital è stato anche uno dei primi investitori in Alibaba, che gestisce uno dei più grandi mercati online del mondo, Tmall. In altre parole, l'azienda ha un serio credito nello spazio.)
Il RealReal, fondata nello stesso anno di Poshmark, si concentra sulla fascia alta dello spettro di rivendita, accettando solo un numero limitato di marchi per il suo sito e ottenendo un margine di vendita più elevato rispetto alla maggior parte dei suoi concorrenti. I venditori possono spedire la merce per l'inclusione o, se hanno più di 10 pezzi, farli ritirare dalle loro case. Gli articoli sono rigorosamente controllati per condizione e autenticità, e le merci accettate vengono quindi fotografate professionalmente ed elencate sul sito. Il RealReal imposta i prezzi delle inserzioni e gestisce tutte le fotografie, le inserzioni e le spedizioni, l'ideale per i venditori che non lo fanno hanno molto tempo a disposizione, ma meno ideale per coloro che amano un maggiore controllo sul processo, in particolare sul prezzo davanti. L'azienda prende un taglio del 40% su ogni vendita.
Ibrahim e la sua azienda, Canaan Ventures, hanno esaminato una serie di startup nello spazio di rivendita online prima di decidere di sostenere The RealReal. "È un'attività di alto livello e operativamente intensa, e [la fondatrice e CEO] Julie [Wainwright] ha capito che doveva concentrarsi solo sul lusso", afferma Ibrahim. "Ha fissato subito una soglia minima per i tipi di merce che avrebbe portato, e allo stesso tempo c'era un la richiesta di un sito che offrisse merce unica e invidiabile che fosse autenticata, un sito che potessero fiducia... La domanda stessa è insaziabile, la gente vuole sempre il lusso e a basso prezzo".
Oltre alla moda e agli accessori femminili, The RealReal vende anche moda e arte maschile. Uno dei suoi obiettivi principali è il reclutamento e lo sviluppo della sua base di venditori. "Si tratta di avere le cose migliori e, per avere le cose migliori, dobbiamo avere le migliori relazioni con i mittenti e i fornitori. Se riusciamo a vendere le cose il più velocemente possibile e ai prezzi più alti, torneranno da noi più e più volte", afferma Ibrahim. Come i suoi concorrenti, anche l'espansione internazionale è sulla tabella di marcia per The RealReal.
Sebbene gli investitori abbiano riposto la loro fiducia in queste società, non tutti sono convinti del loro potenziale e finora non ci sono state uscite promettenti (ad es. acquisizioni o IPO) - anche le startup che sono state acquisite, come Twice e Shop-Hers, hanno compensato solo nominali somme. "Si tratta di attività logistiche difficili, complicate e costose", afferma Lawrence Lenihan, cofondatore e co-CEO della società operativa di venture capital focalizzata sulla moda Compagnie di risonanza. "I loro clienti li adorano per comodità e selezione, ma non sono sicuro che alla fine del viaggio ci sia un'attività redditizia e sostenibile. Sembra che stiano cercando di enfatizzare la fascia alta del mercato con orologi e gioielli perché i margini sono i più alti e il costo logistico per margine di contribuzione è il più basso. Ma poi stanno [affrontando] tutta una serie di concorrenza, compresi i marchi stessi che hanno la credibilità della presenza fisica insieme ai nuovi prodotti".
Con centinaia di milioni di dollari sul tavolo, è un gioco ad alto rischio che stiamo per vedere giocare. Prendi i popcorn.