Cashmere Nicole Fondatrice Beauty Bakerie Cosmetics Makeup

Nella nostra lunga serie, "Come lo sto facendo", parliamo con le persone che si guadagnano da vivere nell'industria della moda e della bellezza di come hanno fatto irruzione e hanno trovato il successo.

Nel mio periodo come redattore di bellezza, ho avuto il privilegio di intervistare alcune delle persone più stimolanti e laboriose del settore. Eppure, è stato solo quando ho parlato con Cashmere Nicole, la fondatrice del vivace marchio di cosmetici Beauty Bakerie, che la storia di un imprenditore mi ha messo sull'orlo delle lacrime. Nicole, che è diventata una madre single all'età di 16 anni, lavorava a tempo pieno come infermiera quando ha deciso di iniziare a dilettarsi nello spazio della bellezza. Incanalare un interesse permanente in trucco e un'innata spinta imprenditoriale, Nicole ha iniziato l'attività a vent'anni, inizialmente conducendola da casa sua.

Con zero connessioni nel settore, Nicole ha creato una gamma di trucchi funzionali per donne impegnate che non possono preoccuparsi dei ritocchi. Basandosi sul buzz dei social media e su un modello di business diretto al consumatore, Beauty Bakerie è diventata redditizia dopo pochi anni.

La spinta al successo è scaturita dal bisogno molto reale di Nicole di provvedere a se stessa ea sua figlia, ma anche dal desiderio di creare un cambiamento positivo nel mondo. Dopo che le è stato diagnosticato un cancro al seno, ha sentito il bisogno di incanalare le sue difficoltà in qualcosa di significativo.

"Dopo aver combattuto contro il cancro al seno, ho subito una trasformazione", mi dice al telefono. "Dico sempre alle persone che sto vivendo nella mia vita ultraterrena." (Sì, è stato a quel punto che ho cominciato ad avere con gli occhi velati.) Quella sensazione di vivere in tempo preso in prestito ha ispirato Nicole a fare della sua compagnia un'azienda che ripaga il suo successo inoltrare. Con il motto "sii migliore, non amaro", Beauty Bakerie non solo predica positività, ma porta anche quell'altruismo a cuore attraverso attività di beneficenza, come donare fondi per porre fine alla schiavitù in Libia o proteggere gli animali minacciati da incendi boschivi.

Quella mentalità ha risuonato profondamente con i clienti e, a sua volta, Beauty Bakerie ha anche attirato l'attenzione degli investitori. Nel novembre dello scorso anno, la società ha ottenuto 3 milioni di dollari in finanziamenti iniziali da Unilever Ventures, 645 Ventures e Blue Consumer Capital. "Siamo rimasti colpiti dal modello guidato dall'e-commerce di Beauty Bakerie e dalla costante crescita digitale, nonché dal forte coinvolgimento della base di consumatori millenari del marchio", ha affermato Anna Ohlsson-Baskerville, Direttore di Unilever Ventures tramite una dichiarazione al tempo. Andando senza crudeltà e dando la priorità a un modello digitale, diretto al consumatore, sebbene il marchio sia ora impegnato anche in partnership di vendita al dettaglio con Per sempre 21, Riley Rose e a livello internazionale su QVC, HSN e Sephora — Beauty Bakerie sta capitalizzando su modelli di business con comprovate esperienze nel settore.

Nicole ha recentemente preso una pausa dal "pigiama day" al Beauty Bakerie HQ a San Diego, in California. per aggiornarmi sulla sua straordinaria storia e filosofia. Continua a leggere per i momenti salienti.

Parlami del tuo background e di come è nata Beauty Bakerie.

Vengo da South Bend, Ind., e ciò che ha portato ad avviare l'attività è stato il mio amore per la creazione di cose. Mio padre è un imprenditore e mia madre è solo molto tenace, quindi io sono quei due mischiati insieme. Il mio background personale non era tanto la bellezza, era più l'arte. Sono stato interessato a tutti i tipi di arte fin da quando ero molto giovane. Ho anche avviato molte attività da bambino. Erano solo cose che mi piaceva fare, come creare scatole di gioielli o album di ritagli da vendere. Quelle attività mi hanno tenuto impegnato e hanno fatto fluire i miei succhi creativi.

Sono diventata mamma a 16 anni, quindi per un po' di tempo non ho potuto perseguire nessuna delle cose che facevo da bambina. Quando alla fine ho deciso di dedicarmi alla bellezza, avevo circa 20 anni. Mi ero dilettato in così tante aree diverse, ma mi ero ripromesso che avrei dedicato cinque anni a questo marchio.

Hai sempre avuto un interesse per la bellezza?

Ero la ragazza tra le mie amiche che sapeva truccarsi. Non so come ho imparato. Col senno di poi, non sapevo davvero cosa stavo facendo, ma per qualche motivo si sono fidati di me per truccarmi, e questo mi ha portato a iniziare a esplorarlo un po' di più.

Da cosa è nata in particolare l'idea di avviare una linea di cosmetici?

Ho iniziato a riconoscere che c'erano alcuni punti deboli nel processo di applicazione del trucco. Truccarsi, toglierselo, ritoccarlo era estenuante e faticoso per me. Sono una madre e ho molte più cose nella mia giornata che sono più importanti del truccarsi. Ma anche il trucco era piuttosto importante per me. Volevo una formula che potesse restare; Non volevo truccarmi solo per farlo svanire. Non volevo evitare di baciare mia figlia [e rischiare di rovinarmi il rossetto]. Volevo qualcosa di affidabile.

All'inizio, quando stavi costruendo l'azienda, da dove hai iniziato?

Non conoscevo nessuno nel settore. Andavo in biblioteca e leggevo molti libri su come avviare un'impresa e fare ricerche online. Ma molte delle informazioni là fuori sono molto vaghe; non è specifico per te.

Da dove hai iniziato in termini di sviluppo dei prodotti?

Ho solo fatto le mie ricerche e fatto molte interviste e ho deciso con chi volevo lavorare [per formulare i prodotti]. Sarò generico perché non c'è molto che posso condividere su chi lavoriamo. Ho determinato chi volevo essere come marchio e quali formule volevamo adottare e poi ho fatto ricerche per scoprire chi si allineava meglio con quello che stavo cercando di fare.

In che modo la linea esistente di Beauty Bakerie riflette quella visione iniziale?

Siamo stati davvero in grado di costruire [il business] molto di più. Ma in termini di prodotti, penso che siamo conosciuti per avere formule a lunga durata e waterproof e penso che sia ciò che così tante persone amano. Ho avuto l'opportunità di incontrare molti clienti durante l'inaugurazione del nostro negozio e alcuni di loro stavano tenendo i loro bambini nelle loro mani dicendo: 'Questa formula ha cambiato la mia vita perché non devo preoccuparmi del mio trucco più.' 

Molte persone non hanno idea di come siano le nostre mattine come genitori o donne, quindi penso che il messaggio di affidabilità duratura e impermeabile nelle nostre formule sia stato trasmesso principalmente attraverso il rossetti liquidi. Una volta che siamo riusciti a convincere i nostri clienti a fidarsi di noi con i liquidi, potrebbero espandersi ed essere interessati agli altri prodotti che offriamo.

Da dove viene il nome Beauty Bakerie?

Non sono sempre stato così forte. Ero davvero dolce e ingenua, non avevo sperimentato molto. Dolce - è così che mi descrivevo in quel momento in cui ho creato [l'azienda]. Quando ho pensato a Beauty Bakerie, ho pensato: "Questo è quello che sono". Amo i dolci, adoro essendo dolce, amo fare le cose per le altre persone e tutto sembrava andare di pari passo.

Penso che sia davvero interessante che tu abbia lanciato un modello di business diretto al consumatore, che ora è così popolare nella bellezza. Puoi parlarmi di questo e di come ha funzionato per l'azienda?

Viviamo in tempi interessanti. È un ottimo momento per qualcuno che è impegnato in un viaggio e nel lavorare sodo. Attribuirei molta dell'esposizione e della consapevolezza di Beauty Bakerie ai social media. Do molto credito a Instagram per avermi aiutato a raggiungere le persone. Dieci o 15 anni fa, prima di entrare in affari, era probabilmente più difficile raggiungere le persone. Ora è davvero facile entrare in contatto con il cliente, conoscerlo e dargli quello che sta cercando.

Quindi l'idea di iniziare con un'azienda direct-to-consumer è nata dall'avere accesso a una community di consumatori sui social media? Come hai iniziato a creare il seguito di Instagram?

Molto era organico. Sono stato nel business per i primi quattro anni e mezzo da solo, quindi il modo in cui pensavo al digitale in generale era che per me era ancora il percorso economico, il percorso di minor resistenza. Non costa tanto avviare un marchio online.

Non credo di sapere cosa fosse una strategia di marketing in quel momento. Con Instagram, ho pensato, ecco una piattaforma; puoi raggiungere le persone Ero solito creare look per il trucco su me stesso [e pubblicarli su Instagram], e penso che questo ci abbia portato probabilmente a circa 24.000 follower su Instagram. In quel periodo ho iniziato a pensare [a più di una strategia].

Dopo quei primi anni in cui facevi tutto da solo, cosa è cambiato dopo?

Il marchio ha iniziato a crescere e non potevo più destreggiarmi tra i genitori e il mio lavoro quotidiano come infermiera. Gli ordini di Beauty Bakerie hanno iniziato a prendere il controllo della nostra casa. Ricordo distintamente che prese il controllo della nostra cucina: non c'era un posto dove cucinare. A quel punto ero in contatto con un amico che aveva esperienza in operazioni e finanza. Nel corso di alcuni mesi, gli ho dato casualmente un impulso di dove fosse l'azienda in termini di vendite e lui sarebbe sempre rimasto stupito. Direbbe: 'È fantastico, sei redditizio!' e non mi rendevo davvero conto di cosa significasse. Un giorno gli stavo dicendo che non sarei stato in grado di recuperare gli ordini. È stato allora che ho deciso di esternalizzare il mio adempimento a un'azienda per un breve periodo nell'estate del 2015.

Cosa è successo con la società da allora?

Il servizio di evasione ordini non aveva un buon tasso di precisione, quindi ho deciso di assumere quell'amico come mio CFO e in breve tempo abbiamo deciso di avviare le operazioni a San Diego. Abbiamo un magazzino e abbiamo iniziato a costruire la nostra squadra. Ora abbiamo circa 30 dipendenti in tre strutture a San Diego e sono grato ogni giorno. Non so come esprimere a parole da dove eravamo allora a dove siamo oggi. Non è stato altro che duro lavoro e tenacia.

A che punto ti sei reso conto che l'azienda avrebbe avuto abbastanza successo da poterti dedicare tutto il tuo tempo?

Ho sentito fin dall'inizio che sarebbe stato [successo]. Ma lasciare il mio lavoro di infermiera non è stato facile. Vengo da una vita in modalità sopravvivenza. Non vengo da una famiglia che aveva molti soldi. Poiché ero una madre adolescente single, avevo l'assistenza del governo, avevo buoni pasto. Ma pensavo costantemente a come lasciare una barra delle scimmie per far crescere e avanzare la prossima barra delle scimmie. Per me era come, 'Ho il terrore di lasciare questo lavoro e dichiarare in questo momento che Beauty Bakerie può sostenere e sostenere mia figlia e me.' Ma devi possedere le tue decisioni, e avevo fiducia che se fosse stata la decisione sbagliata, l'universo avrebbe aperto un'altra opportunità per me.

Parlami del negozio.

C'è un negozio Beauty Bakerie al Mission Valley Mall a San Diego. Volevo provare un altro canale di guadagno, un altro modo per raggiungere il cliente. La cosa difficile con i cosmetici è che sul web non puoi provarli, ovviamente, quindi vuoi un posto dove le persone possano andare e toccare e sentire il prodotto. Lo abbiamo avuto con molti rivenditori internazionali, ma non lo avevamo negli Stati Uniti. Volevo offrire al cliente un'esperienza che unisse l'esperienza online a quella fisica che potrebbe avere in negozio. Ora siamo anche con Riley Rose negli Stati Uniti.

Parlami dell'investimento Unilever e di altri investimenti. Come sono avvenuti?

Ovviamente c'erano molte persone che hanno detto di no [quando abbiamo cercato di raccogliere fondi]. Alcuni hanno detto di no per ottime ragioni: pensavano che il nostro team fosse davvero esperto e forse ne sapevamo un po' di più sullo spazio della bellezza digitale rispetto a loro, quindi non si sentivano in grado di aggiungere molto valore per noi. E poi c'erano altri che semplicemente dicevano di no e non ci credevano davvero. Voglio solo collaborare con investitori entusiasti di noi, che credono in ciò che abbiamo costruito. Per ogni investitore che abbiamo, che si tratti di Unilever o dei singoli investitori che sono saliti a bordo, sono tutte persone che credono sinceramente, veramente in noi e questo è stato ciò che ha significato di più per me.

In che modo questo finanziamento ha influito sull'attività?

Stiamo vivendo in quel momento proprio ora. Non voglio parlare prematuramente, ma finora avendo solo partner che possono offrire i loro pensieri sulla base dei loro anni di esperienza, non c'è modo di attribuire un valore a questo. Ero già circondato dal mio team esecutivo e quelle persone sono fenomenali. Quindi aggiungere un altro livello con persone che lavorano in Unilever o 645, o nel gruppo New Consumer Venture o in uno qualsiasi di quegli altri investitori indipendenti, è molto potente. Avere persone che credono tanto quanto te in qualcosa, non succede tutti i giorni.

Quali obiettivi hai ancora per l'azienda?

Un obiettivo che ho ancora è farlo uscire nelle mani delle persone. Tante persone ancora non sanno di Beauty Bakerie. Voglio anche continuare a ispirare gli altri, incoraggiare gli altri a capire quanto valore ci sia nell'addolcire la vita delle altre persone. Ora, essere dove siamo come azienda ed essere in grado di restituire è fantastico. Stiamo donando per aiutare a porre fine alla schiavitù in Libia. Oggi andremo ai fuochi nella contea di San Diego settentrionale e doneremo secchi per aiutare a portare l'acqua a tutti i cavalli. Voglio che le persone cambino la loro mentalità dall'essere focalizzate così tanto su se stesse all'essere concentrate sugli altri.

Che consiglio hai per i giovani imprenditori o per chiunque cerchi di sfondare nella bellezza?

Diventando un imprenditore, iscrivendoti a questo, accetti di essere picchiato un po'. Ma non c'è niente come creare un'impresa da soli. Quando le cose vanno male, non c'è nessuno da incolpare; quando le cose vanno bene, sorridi, fai quello che fai e continui a restituire. Quindi il mio consiglio è di prepararsi a essere malmenati un po', ma se riesci a sopportarlo, puoi fare grandi cose e cambiare il mondo.

Questa intervista è stata modificata per chiarezza.

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