Già nel gennaio 2012, il British Fashion Council (BFC) piani annunciati per una nuovissima vetrina di abbigliamento maschile. Sarebbe stato un evento a sé stante, che avrebbe sostituito quello che fino ad allora era stato un solitario e strapieno "Men's Day" alla fine della London Fashion Week.
Due anni e mezzo dopo, il quinta London Collections: Men (LCM), che comprendeva 68 spettacoli e presentazioni, è andato e venuto. L'evento non ha i tre decenni di esperienza che vanta la London Fashion Week, eppure non può più essere descritto come nuovo. Quindi, ora che abbiamo concesso a LCM un periodo di tempo ragionevole per risolvere i problemi, possiamo definirlo un successo?
Uno dei primi punti di forza dell'evento è stato che ha reso la visione dell'abbigliamento maschile molto più gestibile per la stampa e gli acquirenti. Jesse Hudnutt, acquirente maschile per Opening Ceremony, è stato un habitué sin dalla prima stagione. “In realtà ricordo di essere venuto al Men's Day alla London Fashion Week ed è stato un po' troppo, è stato così frenetico. Quindi c'è stata una vera e propria spinta consapevole da parte del BFC a distribuirlo in tre giorni, e penso che ci siano sicuramente riusciti". Fin dall'inizio, i partecipanti hanno trovato LCM più rilassato rispetto alla settimana dell'abbigliamento femminile; e per di più, gli spettacoli tendono ad essere a pochi passi l'uno dall'altro, rendendo l'intera faccenda significativamente meno stressante.
Ma non tutte le squadre acquirenti hanno partecipato con la stessa regolarità della cerimonia di apertura. Le sfilate autunno/inverno si tengono all'inizio di gennaio, il che sembra rappresentare un problema per alcuni: il BFC riferisce che c'erano meno acquirenti statunitensi a Londra a gennaio. 2014 rispetto al giugno precedente. E non è stato facile risolverlo; parlando con me per Il taglio a gennaio, il presidente della BFC Natalie Massenet ha sottolineato che il ciclo in continua accelerazione dell'industria della moda significa che gli eventi devono adattarsi ovunque possibile. "Il periodo dell'anno è difficile, ma questo è il problema", ha detto.
Eppure, la prossima stagione potrebbe presentare un quadro più felice. Il BFC ha posticipato le date per l'autunno-inverno 2015 a gennaio. 10-12, quattro giorni più tardi del solito. Per la prima volta, LCM non si sovrapporrà all'evento italiano di abbigliamento maschile Pitti Uomo, alleviando così uno scontro di programmazione che potrebbe aver scoraggiato editori e acquirenti dal partecipare ad entrambi.
In ogni caso, se i visitatori internazionali trovano scoraggianti gli spettacoli di Capodanno, sembrano essere molto più disposti a farlo partecipare a giugno - il BFC riferisce che in questa stagione c'è stato un aumento del 30,7% nella partecipazione degli acquirenti statunitensi rispetto a Gennaio. Questi acquirenti includevano Saks Fifth Avenue, Bloomingdales e Bergdorf Goodman, che era presente per la prima volta a LCM. In totale, hanno partecipato buyer e stampa da 53 paesi, dalle principali sedi di business come Cina e India, a luoghi forse più sorprendenti come l'Afghanistan e la Nigeria.
Per quei visitatori internazionali che non sanno come muoversi, Hudnutt afferma che il BFC è un ottimo padrone di casa: "Oh mio Dio, sono i migliori. Le prime stagioni, quando non sai dove sia niente, ti aspettano fuori dal tuo hotel con una Mercedes per portarti lì. E si preoccupano davvero dei designer: sono tipo 'Oh, hai visto lo spettacolo di Nasir [Mazhar]? Vai all'after party?' E poi li incontreremo di notte.
All'interno dell'industria internazionale, Londra è nota per questo supporto di nuovi talenti, e non c'è dubbio che ai marchi di abbigliamento maschile più spigolosi viene dato il tempo e il supporto per prosperare in LCM, forse più che ovunque altro. Una delle collezioni più discusse di questa stagione, ad esempio, è stata la prima mostra personale del giovane designer Craig Green. "C'è sicuramente un'energia giovanile", dice Hudnutt. “Ci sono molte opportunità per i marchi che hanno appena iniziato ad avere ottimi luoghi e accesso alle risorse. È bello per la cerimonia di apertura, perché a Londra tutto è appariscente, divertente e streetwear - e in realtà portiamo quei marchi. Per noi essere qui è una priorità".
Ma non lo è Tutti sui giovani designer. Mentre le ultime cinque stagioni sono trascorse, LCM ha attirato una manciata di grandi case di moda. Alexander McQueen e Tom Ford si sono uniti al programma per gennaio 2013; Burberry ha spostato la sua presentazione da Milano nel giugno 2013, così come Jimmy Choo. Questa stagione ha accolto Moschino a Londra e la rimozione dello scontro di Pitti potrebbe attirare ancora più pesi massimi della moda in futuro. Quindi con cinque stagioni in meno e piani già in corso per la prossima, lo diremo con cautela: LCM potrebbe essere sul punto di fare il suo passo.