Il Direttore Creativo di Gucci Alessandro Michele con il CEO e Presidente del brand Marco Bizzarri. Foto: Frazer Harrison/Getty Images
quando Gucci Presidente e AD Marco Bizzarri prima ha accettato di sedersi con Tim Blanks per ParsonsMercoledì, durante la conferenza annuale di Marvin Traub, non aveva idea che la data sarebbe coincisa con una settimana molto, molto difficile per la sua compagnia.
Dopo che un dolcevita nero e un passamontagna con labbra rosse del marchio sono stati lanciati sui social media per sembrare di riferimento faccia nera immagini la scorsa settimana, Gucci ha emesso un scuse formali, con lettere interne trapelate e interviste da Bizzarri e Direttore Creativo Gucci Alessandro Michele seguito poco dopo.
Che fosse un desiderio di ascoltare la controversia affrontata di persona o semplicemente un testamento a La popolarità continua di Gucci, l'auditorium di Parsons era pieno zeppo, con persone sedute sulle scale che si riversavano nei corridoi.
A suo merito, Bizzarri non ha affatto evitato il tema del blackface, dedicando invece una buona percentuale del suo tempo a sua disposizione per discutere dell'errore dell'azienda. Ha sottolineato che il maglione è stato rilasciato per la prima volta sulla passerella e online 12 mesi fa e che nessuna critica l'aveva fatta stato fatto fino ad ora, il che significa che non era solo la dirigenza di Gucci a non aver notato immediatamente il potenziale problema. Ma ha anche detto che era grato di essere in America nel bel mezzo del tumulto per sviluppare una "migliore comprensione di ciò che Blackface pensato per la comunità, per il popolo americano", e ha detto che l'evento è stato un "risveglio" sui modi in cui Gucci ha bisogno di modificare.
"Dobbiamo prenderlo come stimolo per migliorare e accelerare il processo di inclusione e diversità che abbiamo iniziato quattro anni fa", ha detto.
Bizzarri ha continuato a spiegare le iniziative in corso per portare avanti quel processo, incluso un programma di borse di studio in città globali come New York, Pechino e Nairobi che aiuterà a incanalare talenti più diversi verso Gucci e l'intenzione di assumere più persone di diversa estrazione culturale per unirsi al team di progettazione subito. Tuttavia, ha sottolineato le difficoltà di essere un'azienda globale che ha sede in Italia, osservando che è un paese bellissimo con una storia di manifattura di lusso, ma un paese relativamente omogeneo, pure.
Ha anche detto che le persone per lo più italiane ai livelli più alti dell'azienda erano in gran parte lì prima che arrivasse lì. Mentre un'azione comune da parte di un nuovo CEO in arrivo per trasformare un marchio in difficoltà - come lo era Gucci quando Bizzarri ha assunto per la prima volta il timone nel 2015 - sarebbe quello di sostituire la maggior parte dei dipendenti, Bizzarri ha affermato di aver cercato intenzionalmente di dare una svolta all'azienda senza spingere le persone fuori dai loro lavori. È lo stesso atteggiamento che ha assunto nei confronti degli artigiani nella catena di approvvigionamento del marchio nei suoi primi tre mesi quando gli è stato detto che dovevano tagliare 400 lavoratori. Invece di lasciarli andare, Bizzarri ha aspettato per vedere se l'allora nuovo direttore creativo Alessandro Michele potesse aiutare a cambiare il destino dell'azienda in modo che i posti di lavoro non andassero persi. Sebbene sia orgoglioso di quelle decisioni, ammette che non aiutano sul fronte della diversità interna.
"Cosa devo fare, praticamente parlando?" chiese. "Devo licenziarne uno perché voglio iniettare diversità? O dovrei invece favorire incontri e comitati che assicurino che persone di età e culture diverse facciano parte della discussione?"
Si ha la sensazione, sentendo parlare Bizzarri, che si penta con tutto il cuore e sinceramente dell'errore della società con il blackface maglione, è disposto ad assumersene la responsabilità e sta facendo tutto ciò che può per cercare di evitare situazioni simili nel futuro.
Tuttavia, le sue affermazioni secondo cui "Alessandro [Michele] è l'emblema della diversità" e "Gucci è in prima linea nella inclusione e diversità", sembrava insinuare che Bizzarri non ha ancora compreso appieno ciò che i suoi critici stanno cercando di arrivare al. Sì, Gucci ha un cast degno di nota campagne all-black prima e ha sicuramente risposto in modo più soddisfacente alle controversie rispetto ad alcuni dei suoi pari come, ad esempio, Dolce Gabbana. Il partnership che Gucci ha intrapreso con Dapper Dan nel 2017, dopo essere stato accusato di averlo messo fuori combattimento, è stata la prova che il marchio è disposto a fare di tutto per correggere i propri errori.
Ma è ancora un marchio guidato principalmente da bianchi. Le sue passerelle e le sue campagne pubblicitarie non sono prive di persone di colore, ma di solito sono ancora più bianche che no. E la lista delle celebrità che sono state scelte per rappresentare il brand, che siano ospiti ufficiali di Michele al Met Gala o nelle campagne del brand, è quasi esclusivamente bianca: pensate Jared Leto, Harry Styles, Lana Del Rey, Hari Nef, Dakota Johnson e Petra Collins. Dichiarare un marchio del genere "in prima linea nell'inclusione e nella diversità" sembra, nella migliore delle ipotesi, un po' fuori luogo.
Alla conferenza di mercoledì sera, il problema è stato sottolineato dal fatto che delle 10 persone che sono salite sul palco nel corso della serata, l'unica persona di colore era Kimberly Jenkins, docente part-time alla Parsons che ha progettato mostre e corsi su corsa e moda.
Jenkins è stato invitato a moderare un panel di studenti che sono stati chiamati sul palco per porre domande a Bizzarri nella seconda metà della lezione, una mossa che sulla carta sembrava un ottimo modo per affrontare la controversia a testa alta e coinvolgere il corpo studentesco. Ma nessuno degli studenti invitati al palco era di colore nonostante le polemiche in questione riguardassero specificamente razzismo contro i neri (per non parlare del fatto che due di loro "così è successo" di lavorare al Wooster di Gucci negozio). Un rappresentante di Parsons ha successivamente confermato che due degli studenti coinvolti sono stati selezionati da Gucci, mentre gli altri tre sono stati selezionati dai membri della facoltà di Parsons.
L'apparente sincerità del desiderio di Bizzarri di fare la cosa giusta da parte delle persone di colore sarà sufficiente a proteggere Gucci da ulteriori critiche? Nel corso della serata, Bizzarri ha tracciato un quadro avvincente di ciò che il marchio fa bene, descrivendo in dettaglio il suo investimento in prodotti eco-compatibili innovazione, diversità di età nei processi decisionali e la sua convinzione che rendere felici i dipendenti significhi vedere livelli più alti di creatività.
Ma per coloro che vogliono la prova che Gucci comprende veramente il suo problema della diversità in un modo che lo renda attrezzato per cambiare completamente le cose, la lezione è fallita. Speriamo che i nuovi programmi di borse di studio del marchio e le assunzioni pianificate siano in grado di correggerlo.
Nota: questa storia è stata aggiornata dalla sua versione originale per includere la conferma di Parsons su come sono stati selezionati gli studenti del pannello.
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