Hildy Kuryk con un top J.Crew e orecchini Vera Wang. Foto: Nina Frazier Hansen/Fashionista
Nella nostra lunga serie, "Come lo sto facendo", parliamo con le persone che si guadagnano da vivere nel settore della moda su come hanno fatto irruzione e hanno trovato il successo.
Dopo aver trascorso tutta la sua vita adulta nella politica professionale, Hildy Kuryk lasciò il suo incarico di direttore finanziario nazionale del Comitato nazionale democratico a Washington, D.C. e si trasferì a New York, la sua città natale. Aveva appena trascorso il ciclo elettorale del 2012 lavorando per rieleggere Il presidente Barack Obama, e con la sua vittoria, si sentiva come se avesse sfruttato il suo tempo nella raccolta fondi. "È stato incredibilmente impegnativo; è stato incredibilmente gratificante", ha detto Kuryk a Fashionista dal suo ufficio al One World Trade Center. "Sono rimasto basito." Ma era tempo per una nuova sfida - una fuori dalla Casa Bianca - e si prese tre mesi di pausa, subito dopo aver ottenuto la posizione di prugna di VogaIl direttore esecutivo delle comunicazioni.
Kuryk, che aveva lavorato con entrambi Anna Wintour e André Leon Talley durante la campagna del presidente Obama del 2008, ha ricordato che ci sono voluti "circa sei mesi" per sentirsi completamente trasferita nel suo nuovo ruolo. "Mi sento così fortunata e grata di aver avuto questa opportunità", ha detto. "Anna mi conosceva. Aveva lavorato con me, quindi sapeva quello che non sapevo." (Quell'esperienza si è rivelata particolarmente utile durante la sua prima Met Gala, che si è tenuto appena due settimane dopo che ha iniziato a Voga.)
Tre anni e mezzo (e quattro Met Gala) dopo, Kuryk è ora una parte centrale di Vogaoperazioni quotidiane, facendo di tutto, dalla "gestione della crisi" (ne parleremo più avanti) alla guida di una squadra che lancia e inserisce storie. Kuryk ci racconta come ha costruito la sua carriera in politica, per cui Politicol'ha nominata una delle "50 Politicos to Watch: Fundraisers" nel 2011 e ha coltivato un ruolo nella moda che ora è molto suo, così come quello che ha imparato nel processo.
Sei sempre stato interessato alla moda?
La moda è sempre stata nella mia vita. Potrebbe sembrare un cliché, ma mia madre è la mia icona di stile. Era una donna in carriera per tutta la vita e amava fare acquisti. Amava i designer; Ralph Lauren e Giorgio Armani erano i suoi preferiti. Mi portava da Bloomingdale e mi sedevo sul loro lussuoso divano Ralph Lauren mentre lei faceva la spesa. Lei, per me, è sempre sembrata così chic.
Hai iniziato la tua carriera alla Casa Bianca di Clinton, hai lavorato come direttore finanziario per il DNC e ora sei a Voga. Raccontami di quel passaggio dalla politica alla moda.
Ho lavorato nella politica professionale [per] tutta la mia carriera, a partire dal 1998 e fino al 2013. Negli ultimi sette ho lavorato per il presidente Obama; nel ciclo 2012 sono stato direttore finanziario nazionale del DNC. Era un sogno diventato realtà. Se sei una raccolta fondi politica, è uno dei due migliori lavori che puoi avere, e l'ho fatto. Ovviamente, [il presidente Obama] ha vinto, quindi questo è stato un punto di arrivo molto naturale per me. Nella mia mente, non mi era rimasto davvero nulla da fare. Mi sentivo come se avessi fatto tutto ed ero così grato per le opportunità che ho avuto. Ma questo naturalmente ha chiuso il libro su quel capitolo della mia vita.
Siamo di New York, mio marito è di Long Island. Volevamo tornare a casa. Ci siamo [trasferiti da Washington] nel gennaio del 2013 e mi sono preso tre mesi di ferie. Avevo risparmiato un sacco di soldi per poterlo fare, ed è stata un'esperienza incredibile per me. Praticamente lavoravo da quando avevo 16 anni, quindi passare tre mesi senza fare nulla di legato al lavoro era davvero strano, ma mi ci sono abituato rapidamente.
Ho cercato un allenatore di carriera che mi aiutasse a ordinare il mio set di abilità. Le persone che ammiravo davvero avevano esperienza di comunicazione e sentivo che le mie capacità erano tradotte. Si tratta di creare un messaggio, parlare con le persone e convincerle a seguire le tue idee in un modo molto simile a quello che ho fatto nella raccolta fondi. Ho incontrato per primo André [Leon Talley]. Era un volontario per la campagna nel 2007. Stavamo parlando e sapevo che questo lavoro era aperto. Mi hanno chiesto di fare domanda e l'ho fatto. Il resto è storia.
Hanno preso una possibilità su di me. Non avevo esperienza di comunicazione tradizionale. Ma ciò che era così bello era che loro sapevano quello che non sapevo. Non c'era "finto finché non ce l'hai fatta". E fortunatamente sono stati molto pazienti con me. C'era un sacco di Google su chi erano tutti.
Da lì, quanto tempo ci è voluto per sentirti davvero a tuo agio nel tuo nuovo ruolo??
Mi sento molto bene a dire sei mesi. Quando ho parlato con molti amici che hanno lasciato la Casa Bianca, come hanno fatto molte persone nell'anno precedente a me, direi che potresti sentirti come se volessi vomitare per sei mesi. E poi qualcosa scatterà.
Hai toccato le somiglianze tra politica e moda, ma potresti evidenziare alcune differenze?
Facile. Sequenza temporale. Le campagne politiche vengono costruite, concepite, create, eseguite e poi chiuse in due anni, quindi quando stai pianificando [per] il futuro, il tuo futuro è tra un mese. [In Voga], stiamo entrambi facendo le cose immediatamente — abbiamo cose che accadono di minuto in minuto su numerose piattaforme. Ma essere in grado di sedermi con la mia squadra e dire: "Questo autunno o inverno, quali sono le tre cose che vogliamo veramente fare?", ed essere in grado di digerirle e pianificarle un po', è un lusso. La capacità di pensare in un orizzonte temporale più lungo è un vero lusso.
Capisco che il tuo lavoro comporti lo spegnimento di un bel po' di incendi. Come ti approcci alla gestione delle crisi?
Penso che gran parte del mio lavoro sia mantenere la calma e risolvere i misteri. Molte persone possono presumere che le pubbliche relazioni stiano solo lanciando storie e garantendo posizionamenti - e mentre, ovviamente, io... farlo, molto di quello che faccio nel mio ruolo di direttore esecutivo delle comunicazioni è risolvere i problemi che si presentano su. Poiché sono all'asse di così tante parti del marchio, sono in grado di decomprimere rapidamente uno scenario. È vero? È successo? Fammi vedere. E poi vai a fondo.
E conoscere un sistema di ordine.
Oppure creane uno nella tua testa. E conoscere le persone da chiamare e controllare e anche non far prendere dal panico gli altri intorno a te. Si tratta solo di stare calmi e capirlo. Fai sempre un respiro profondo e pensa a tutte le opzioni prima di premere il pulsante antipanico. Raramente c'è un momento in cui hai davvero bisogno di premere il pulsante antipanico.
Hai lavorato sotto alcune figure piuttosto influenti in entrambi i settori. Cosa hai imparato lavorando sotto qualcuno come il presidente Obama o Anna Wintour?
Sono molto fortunato [ad aver avuto] le interazioni che ho avuto nella mia carriera. Ho iniziato nell'ufficio degli affari legislativi alla Casa Bianca durante l'amministrazione Clinton. Ero uno stagista in quell'ufficio e poi mi hanno assunto - avevano assunto molti ex stagisti - quindi eravamo questo gruppo di ragazzini che lavoravano per il collegamento del presidente con il Campidoglio. Quella era la fine dell'amministrazione, e forse non era il momento più veloce, ma non mi importava. Avevo 21 anni e pensavo che fosse la cosa più bella di sempre, guardare C-SPAN e seguire la legislazione e scrivere rapporti su quello che è successo al Senato quel giorno.
Ho imparato questi principi fondamentali di come lavori da queste persone. Lavori sodo. Tieni la testa bassa. Rispetti le persone che sono venute prima di te. Fai domande educate. Fai sempre il tuo lavoro. Vieni sempre preparato. Vieni presto. Stai fino a tardi. Lavori duro quanto serve. E sarai ricompensato. Sento che c'è una somiglianza nel mondo della moda. Hanno fatto tutti la scaletta e mentre ti muovi intorno alla scaletta, paghi le tue quote. Fai un ottimo lavoro, vieni promosso, ti trasferisci, ma c'è questo rispetto.
Quello che amavo della politica [era che] c'è sempre qualcuno che ha avuto il tuo lavoro prima di te; Conosco persone che risalgono ai tempi di Carter e che avevano il mio lavoro davanti a me, sia alla Casa Bianca che al DNC. C'è un piccolo gruppo di noi, di ex direttori finanziari del DNC. Quando ho ottenuto il mio lavoro, mi hanno chiamato. Mi piace. È un'esperienza a cui puoi attingere. È così qui. Aiuta a promuovere una buona etica del lavoro e le persone si sforzano di lavorare sodo perché vuoi essere all'altezza di questo ideale. Dovresti lasciare [il tuo lavoro] meglio di come l'hai trovato.
Ho imparato che dovresti difendere ciò che pensi e non aver paura di dirlo. Facciamo tutti parte di una squadra più grande. Non si fa niente da soli. Devi dare alle persone la capacità di uscire da sole, dare loro responsabilità e lasciare che lo facciano. Devi essere lì quando riescono a dire un ottimo lavoro - e devi essere lì quando non riescono a prenderli e dire: "Andrà tutto bene. Questo è quello che possiamo fare la prossima volta per migliorarla".
Perché hai iniziato il Voga podcast? Cosa pensi che aggiunga al Voga marca?
È stato lanciato un anno fa. Di nuovo, sembra un cliché, ma mi sono appassionato a "Serial" e ho pensato: "Abbiamo bisogno di un podcast su Voga." Al momento del lancio, non c'era nessun altro podcast che abbiamo visto nello spazio della moda, quindi abbiamo sentito che era il momento giusto per farlo. Ho collaborato con Negar Mohammadi, il nostro direttore per il marketing del marchio, e abbiamo iniziato [a farlo] a settimane alterne. Abbiamo arruolato André Leon Talley, e chi ha un carattere più distintivo Voga voce di lui?
Uno dei miei episodi preferiti, che spero riprenderemo, è stato [quando] abbiamo fatto tutti gli editor. Non c'è educazione alla moda migliore di Grace [Coddington], Phyllis [Posnick], Tonne [Goodman] e Virginia [Smith]. Li abbiamo prenotati subito dopo la Paris [Fashion Week], li abbiamo portati in una stanza, abbiamo messo il microfono e li abbiamo fatti parlare di ciò che hanno visto nelle ultime quattro settimane. Non ha prezzo
Abbiamo avuto oltre un milione di ascoltatori e Apple lo ha valutato uno dei suoi migliori podcast del 2015. È stato davvero gratificante da vedere. Mi piacerebbe fare di più; c'è molto spazio per la crescita. Penso che l'ascoltatore del podcast possa essere diverso dal lettore della rivista, e questo è meraviglioso.
In che modo lo spazio digitale ha influenzato i media nel tempo in cui sei stato? Voga? Come è cambiato il tuo ruolo a causa di Twitter e Instagram?
Ciò che è diventato così interessante è che i referral sono cambiati: i social sono diventati il principale fattore trainante. Anche nei tre anni e mezzo che sono qui, i cerchi concentrici sono cresciuti. La cosa veramente eccitante da realizzare è che potresti essere un lettore di riviste e non guardarci mai online, ma di conseguenza potresti solo leggere Voga su Snapchat Scopri e non comprare mai una rivista, o non guardare mai Vogue.com.
Ma è ancora Voga.
Deve essere. Deve essere fedele a chi siamo e deve essere il nostro DNA curato per quella piattaforma specifica. Guarda i nostri canali social [su MPA 360]. Siamo il marchio numero quattro dei media, non un marchio di moda, mediamarca — sui social. Adoro quella statistica! Abbiamo così tanta penetrazione, ma le persone ci seguono sui social media, quindi chiaramente stanno cercando i nostri contenuti lì e chiaramente stiamo creando contenuti che funzionino per loro lì. Una delle migliori lezioni che ho imparato è che non tutti i contenuti si adattano a tutti i flussi.
È stato incredibile vedere come ci siano così tanti altri modi per entrare nel mondo di Voga. Ma tutto rappresenta qualcosa e significa ancora il più alto livello di qualità. Ecco perché amo lavorare qui. E sono stato così fortunato a lavorare con il meglio del meglio alla Casa Bianca, o con il presidente Obama, e posso farlo qui. Quanto è bello?
Questa intervista è stata modificata e condensata per chiarezza.
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