Laurence & Chico sta trasformando la fantasia in moda

Quando indossi un capo dell'etichetta di abbigliamento femminile Laurence & Chico con sede a Vancouver, che si tratti di un berretto da baseball, a bomber impreziosito da perle o una gonna oversize in tweed con volant: diventi parte del mondo ultraterreno del marchio narrativa. Ed è una narrazione colorata che contiene una linea stravagante di vestiti e accessori progettati per le donne che non hanno paura di fare una dichiarazione.

La coppia ora sposata Laurence Li e Chico Wang ha iniziato il loro allegro marchio omonimo nel 2015 mentre frequentava la Parsons School of Design a New York. Li, un illustratore cresciuto in Canada, studiava marketing della moda e Chico, un ex visual merchandiser per Lane Crawford in Asia, studiava design. Wang, che viene dalla Cina, ha anche registrato il tempo a Alexander McQueen, Givenchy e Miu Miu e ha vinto l'equivalente cinese di "Project Runway" prima di portare il suo talento sartoriale negli Stati Uniti.

Al di fuori della classe, Li teneva un diario di illustrazioni che ritraevano se stesso e Wang come piccoli personaggi, e Wang lo incoraggiò a venderli come mini opere d'arte. "Abbiamo iniziato a vendere cartoline a Soho, dall'altra parte della strada rispetto a Miu Miu, in questa piccola lavanderia di Ikea", dice Li. "Abbiamo venduto più di $ 1.000 il primo giorno e poi è così che siamo stati incoraggiati a estendere alle magliette - eravamo tipo, "Oh, le persone non si oppongono al nostro stile'." 

Dopo il successo della cartolina, hanno abbandonato la scuola e sono andati a lavorare alla loro prima collezione. Ma Li non ha smesso di realizzare le sue illustrazioni da quattro per sei pollici della vita quotidiana del duo quando si sono trasferiti al prêt-à-porter: per ogni collezione, Wang trasforma le creazioni di carta di Li in moda creazioni. Ciò che poi prende vita, stagione dopo stagione, sono giochi selvaggi di forma, consistenza e colore.

Wang disegna ogni collezione - che in genere contiene un vasto assortimento di capispalla, spezzati e vestiti - con in mente la bellezza drammatica. Presta molta attenzione ai dettagli e impiega le sue abilità a livello di couture per inventare nuovi modi di decorare i capi. Le realizzazioni chiave includono seta di lusso, tweed sfilacciato infuso di glitter, denim ricamato e decorazioni di perle intrecciate, che punteggiano la maggior parte della collezione attuale.

Sono passati tre anni dal lancio del marchio, ed è rimasto fedele alle sue radici massimaliste. "La nostra presentazione sarà sempre piena di parrucche folli e audaci e silhouette super-dimensioni che racconteranno la storia del nostro marchio", osserva Li. "Ma poiché il mercato ha risposto molto bene a certe cose, abbiamo aggiunto pezzi più femminili." Le offerte primaverili e autunnali di Laurence & Chico si rivolgono a una donna schietta con il loro generoso uso di perle, glitter, balze e fiocchi mostruosi per tutto.

Al momento, l'etichetta può essere trovata presso una vasta gamma di rivenditori di lusso, tra cui: Moda Operandi, Luisa Via Roma, H. Lorenzo, Politix Studio e Farfetch. Ma è importante per Li e Wang mantenere il marchio accessibile. "Non vogliamo che qualcuno ci pensi quando acquista", spiega Li. "Non dovrebbero aspettare che sia in vendita."

Questa enfasi sull'accessibilità deriva dal desiderio di Li e Wang di condividere la stravagante storia del marchio con quante più persone possibile. E grazie al loro spirito imprenditoriale e a un bacino infinito di idee, hanno in programma di diffondere ulteriormente la visione di Laurence & Chico aprendo caffè ed espandendosi nel trucco e nell'arredamento.

"Il motivo per cui vogliamo fare un caffè è perché riteniamo che i nostri vestiti siano un mercato di nicchia ed è molto specifico per quella clientela, ma vogliamo che tutti sperimentino la cultura e la storia di Laurence & Chico", afferma Li. "Quindi non devi acquistare i nostri pezzi di tecnica couture, ma puoi acquistare una maglietta o anche un caffè per $ 3,50 con la nostra confezione e la nostra storia".

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Sono sulla buona strada. Un caffè a Vancouver aprirà entro la fine dell'anno, segnando ufficialmente l'incursione di Laurence & Chico nell'industria alimentare e delle bevande, nonché la sua transizione in un marchio di lifestyle. "Progetteremo tutto, dai soffitti alla carta da parati, dai mobili alle stoviglie", afferma Cathy Ho, direttore PR interno del marchio. "Alla fine, tutto nel caffè sarà quello che vedi, puoi comprare, dal tè alle piastrelle alle luci." 

Oltre a lavorare alla caffetteria, al trucco e all'arredamento, Li e Wang hanno gli occhi puntati sull'abbigliamento delle celebrità: il marchio conta già Solange Knowles, Björk e Charli XCX come fan, ma sta guardando Rihanna.

"Vogliamo una gamma di persone dal commerciale a molto più all'avanguardia", afferma Ho. "Abbiamo sempre creduto che ci fosse qualcosa per tutti tipo, perché ci sono pezzi d'avanguardia, ma ci sono anche pezzi femminili, femminili e sexy che vogliamo che anche le celebrità possano indossare." 

Con le sue grandi collezioni, ce n'è davvero per tutti i gusti: una giacca di tweed strutturale per Anna Wintour, una parrucca da alveare per Björk e un piumino di velluto per tutti gli altri.

Guarda la collezione Primavera 2018 di Laurence & Chico nella galleria qui sotto.

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