Shani Darden. Foto: per gentile concessione di Shani Darden
Nella nostra lunga serie, "Come lo sto facendo", parliamo con le persone che si guadagnano da vivere nell'industria della moda e della bellezza di come hanno fatto irruzione e hanno trovato il successo.
Se non sei sulla costa occidentale o non sei particolarmente esperto nel mondo della cura della pelle, potresti non conoscere il nome di Shani Darden. Ma sicuramente l'hai vista all'opera. L'estetista delle celebrità con sede a Los Angeles gestisce la propria attività per il viso molto richiesta e conta artisti del calibro di Jessica Alba, Rosie Huntington-Whiteley, Sofia Bush, Kelly Rowland, Molly Sims, Chrissy Teigen, Shay Mitchell, Emmy Rossum, January Jones, Estelle, Suki Waterhouse e Amanda Seyfried come clienti. Anche i professionisti del settore della moda e della bellezza sono tra i suoi devoti (vedi: hairstylist Jen Atkin, modella Lily Aldridge, InStyle EICLaura Brown e blogger Marianna Hewitt) - un segno rivelatore che conosce il suo mestiere.
Il percorso di Darden verso la celebrità della cura della pelle a Hollywood è stato abbastanza tortuoso; in realtà ha iniziato la sua carriera come modella e ballerina di backup nei video musicali per Destiny's Child e LL Cool J prima di realizzare la sua passione e il talento per rendere ancora più belli i bei volti. Ho parlato al telefono con la maestra della lotta per la carnagione poco prima che partisse per una vacanza con Alba, una cliente diventata migliore amica.
Puoi parlarmi del tuo background personale e di come ti sei interessato per la prima volta alla cura della pelle?
Sono originario dello stato di New York e mi piace la cura della pelle sin da quando ero piuttosto giovane; Avevo l'ossessione di creare maschere all'età di 11 anni, forse. Ero piuttosto giovane. Ricordo di aver fatto maschere all'uovo sui miei amici, ricordo che volevo davvero andare dal dermatologo. Nella città da cui provengo non c'è un dermatologo, quindi sono dovuto andare a Burlington, nel Vermont, per prendere un appuntamento. Ricordo che ci volle un mese per entrare in contatto con questa persona perché era l'unico dermatologo della zona. Ho avuto problemi di pelle quando ero più giovane - avevo strane eruzioni cutanee.
Allora, come hai iniziato la tua carriera a Los Angeles?
In realtà ho iniziato come modella, facevo la modella a Montreal e nello stato di New York, e qualcuno mi ha trovata a Montreal e voleva ingaggiarmi a Los Angeles. Quindi è stato allora che sono venuto qui e ho pensato: 'Oh mio Dio, i miei sogni si sono avverati.' E poi sono venuto qui e tutto ciò per cui mi hanno scelto sono stati i video musicali.
Per un bel po' di anni lo facevo. Ero nel video "No No No" di Destiny's Child e ne ho fatti alcuni per LL Cool J e The Goo Goo Dolls. Ne ho fatti un sacco ma di sicuro non era affatto la mia marmellata. ero non cercando di essere nei video musicali - non so ballare! Probabilmente non ero solo materiale per modelli; Non ero abbastanza alto. Ma i video musicali? Non era questo il piano.
Quindi, come hai fatto ufficialmente a fare il salto per diventare un visagista?
Sapevo di voler lavorare in un ambiente spa, ma non sapevo esattamente cosa volevo fare. Sono andato a scuola prima per essere un massaggiatore, ed ero non bravo in quello. All'epoca lavoravo già in una spa qui fuori, ed è stato allora che ho capito che la cura della pelle è la mia passione. Quindi sono andato a scuola per quello subito dopo. Un mio amico mi ha trovato un lavoro presso l'ufficio di un dermatologo, e sono stato davvero fortunato perché è così difficile toglierlo dalla scuola.
Ho lavorato per una donna di nome Dr. [Erma] Benitez - è davvero brillante con l'acne e i problemi di cura della pelle. Non è la persona a cui ti rivolgi per i trattamenti laser, ma può risolvere un problema. Ricordo di aver avuto un attacco di panico perché mi aveva appena fatto saltare dentro. Ho iniziato subito a lavorare sulle persone. Queste erano persone che avevano davvero brutte condizioni di acne o della pelle, quindi ho appena imparato tutto su di loro. Gli farei un trattamento viso e il dottor Benitez entrava nella stanza e prescriveva farmaci. Quando lavori in una spa, non impari a conoscere tutte queste cose. Ci sono ancora molte cose che non posso sistemare da solo, hai bisogno di una sorta di farmaco topico. Quindi ho avuto modo di scoprirlo, e anche adesso, se qualcuno viene da me e ha un'acne orribile, lo manderò dal Dr. B. Onestamente non sarei qui senza tutta la conoscenza che ho avuto da lei perché fa una tale differenza. Dico sempre che anche adesso vorrei poter tornare indietro per qualche giorno perché impari così tanto.
Quando hai deciso di aprire una tua spa?
È stato del tutto casuale. Avevo un ufficio sul retro di casa mia e non lo usavo. Stavo lavorando per un centro benessere molto vicino ed ero incinta della mia seconda figlia, quindi riuscivo a malapena a muovermi. La mia amica - penso fosse Jessica [Alba] - mi diceva, 'Perché non ti fai i clienti alle spalle?' E così ho iniziato a farlo ma non lo ero davvero cercando di renderlo come una cosa, e poi dopo che ho avuto mia figlia, un paio di miei clienti dicevano, non voglio davvero tornare dall'altro luogo.
Come hai fatto a costruire la tua attività e la tua clientela all'inizio?
Non conoscevo nessuno, è davvero strano. Sono ancora confuso su come sia successo tutto. La prima persona che ha mai parlato di me [in un'intervista a una rivista] è stata Jessica, e penso che tutto sia nato da questo. È venuta nella spa in cui stavo lavorando e in realtà non abbiamo parlato molto. Ma poi è rimasta incinta e anche io ero incinta, e quando si è presa una pausa dalla spa per avere Honor, e io ho pensato: 'Beh, a proposito, Avrò anche un bambino, quindi non sarò qui quando tornerai,' e poi era praticamente tutto quello che avevo da dire perché Jessica ama i bambini e famiglia. Quindi dopo mi invitava ai gruppi di bambini e i nostri figli sono cresciuti insieme. È sempre stata così brava e fantastica.
È una delle amiche più leali di sempre e cerca davvero di aiutare le persone. Ha parlato di me su Twitter e poi in Allure rivista, che ha davvero portato a più stampa e quindi più clienti. Ci sarebbe stato un truccatore che avrebbe sentito che avevo aiutato qualcun altro e poi sarebbe partito da lì.
Ora lo faccio da solo probabilmente da poco più di cinque anni. Non è più a casa mia, ho uno studio, ma ho ancora una sensazione di casa che è davvero privata, quindi non lavoro in un negozio di fronte, e spero di mantenerlo sempre così. È privato, è facile.
E ora hai anche tu la tua linea di cura della pelle sta accadendo. Com'è stato lanciare il tuo primo prodotto?
Sono stato ossessionato dal retinolo da sempre, e probabilmente è tutto dovuto al lavoro nell'ufficio del dermatologo. Ho visto persone sulla sessantina che non hanno le rughe e sono state sotto Retin-A per tutta la vita, quindi avevo solo un'ossessione.
In che modo il tuo retinolo è diverso dagli altri?
Il retinolo da prescrizione è molto duro e difficile da usare, quindi direi che il mio non è così duro; è più facile da usare più spesso senza avere secchezza e arrossamento. Ci sono altri ingredienti per tamponarlo. Sono ossessionato dal mio. Quando finisco lo vedo sulla mia pelle.
Avete in programma di ampliare la linea?
Ho intenzione di lanciare qualche altro prodotto a gennaio del prossimo anno, e poi quest'anno - a partire da ora sarà a settembre - cambierò la confezione e forse metterò fuori un altro retinolo.
Quali altri prodotti per la pelle ami?
Ho molte ossessioni: provo un sacco di cose, ma le mie ossessioni sono rimaste praticamente le stesse. Amo Is Clinical, direi che è il mio marchio preferito. Penso che abbiano alcuni ottimi prodotti e sono davvero su di esso. Amo il dottor Dennis Gross: l'Alpha Beta Peel è sicuramente un'ossessione. Il siero attivo di IS Clinical è fantastico. Queste sono cose di cui sicuramente non posso vivere senza, e poi il retinolo.
Ci sono trattamenti o prodotti per la cura della pelle in cui non credi?
È diverso per tutti, ma non mi piacciono molte cose troppo aggressive. Non uso molto la microdermoabrasione. Dipende dal tipo di pelle, ma non lo farò sempre a qualcuno. Penso che le persone debbano stare molto attente con i trattamenti laser, per quanto riguarda chi vai e quanto spesso lo fai. Soprattutto per Los Angeles, penso che le persone facciano molto, ed è qui che dobbiamo stare tutti attenti. Adoro i trattamenti laser, ma conosco alcune persone che lo fanno, tipo mensilmente, e puoi effettivamente causare molta pigmentazione in seguito. È una cosa così difficile per me, perché ho il melasma e vedo il dottor Ourian, e non è economico, ma sa davvero di cosa sta parlando.
Quale pensi sia il più grande malinteso sulla cura della pelle che la maggior parte delle persone ha?
Che tutti possano utilizzare gli stessi prodotti. Penso che l'errore più grande che fanno tutti è che usano i prodotti sbagliati per il loro tipo di pelle. Le persone che hanno un'acne davvero brutta verranno da me, sistemeremo l'acne e poi useranno una crema idratante pesante. Oh, e anche l'idea che non hai bisogno della crema solare. La gente dice: "Non sono al sole, non ne ho bisogno". Lo sento così tanto, e sono tipo, 'Sei solo me ne pentirò!' Le persone sono ancora confuse, ma ti verranno le rughe e lo sarai rovesciato.
Avete in programma di espandere la vostra linea di prodotti o servizi? Cosa ti aspetta, professionalmente?
Non voglio fare una linea enorme. Voglio solo pubblicare singoli prodotti che sono nuovi, davvero interessanti e molto attivi. Ma forse collaborerei con le persone, dove sto solo facendo un prodotto speciale con loro.
Pensi che collaborerai mai con Jessica Alba e The Honest Co.?
Lo chiedo a Jessica ogni giorno [ride]. Sarebbe fantastico, mi piacerebbe farlo. Sarebbe così divertente.
Questa intervista è stata modificata e condensata per chiarezza.
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