Irene Kim per Estee Lauder. Foto: Estee Lauder
Irene Kim ha colpito il radar della moda americana durante le sfilate della primavera 2014 a New York lo scorso settembre. Sua capelli color arcobaleno la distingueva dalle legioni di aspiranti street style, ma rimaneva in qualche modo misteriosa. I siti l'hanno etichettata come "La modella Irene Kim", ma non ha sfilato sulle passerelle di New York. Chi era questo grazioso unicorno?
Avanti veloce di un anno e Kim ora è a contributore globale del marchio per Estée Lauder, la stessa azienda che anche ha recentemente sfruttato Kendall Jenner come portavoce. Dopo aver parlato in un panel su bellezza coreana al KCON, un festival di musica e cultura di tre giorni per i fanatici del K-pop e del K-drama a Los Angeles questo fine settimana, ho avuto un incontro uno contro uno tempo con Kim, che era lì per incontrare un trilione di fan urlanti (sì, davvero) a un incontro e salutare, e per tenere un seminario sulla moda e bellezza. Dopo aver parlato un po' con lei della sua carriera, tutto quello che ho da dire è, attenzione, Alexa Chung, perché c'è una nuova ragazza "It" in città.
Ecco sei cose che devi sapere su Irene Kim.
1. lei è globale
Kim, coreano-americana, è nata a Seattle e si è trasferita a Seoul quando era alle medie. I suoi genitori l'hanno messa in una scuola internazionale, dove era una delle due sole studentesse asiatiche. Afferma di aver avuto un sacco di guai perché, come ha detto al suo incontro e saluto, "Ero molto americanizzata. Ero quello che chiami una banana: gialla fuori, bianca dentro. Quando mi sono trasferito lì parlavo a malapena il coreano." Ma presto il Paese è diventato casa. Anni dopo, ha lasciato per studiare design tessile al FIT di New York. Da allora ha vissuto a Seoul negli ultimi tre anni.
2. lei è una modella
Kim, che ha 27 anni, dice di essere diventata una modella solo pochi anni fa. "Ho iniziato molto tardi nel gioco. Ho sempre amato la moda", dice. "Ho appena cercato su Google 'agenzie di modelle coreane' e ho chiamato la prima che è venuta fuori." Ora ha firmato per Esteem in Corea e per Gestione del modello di società qui negli Stati Uniti partecipa spesso alle sfilate durante la Seoul Fashion Week.
3. Lei è un "influencer"
Questo è davvero il suo lavoro più grande in questo momento. Sebbene Kim non sia spesso impiegata come modella nelle cosiddette "Big Four" città della moda, ottiene comunque molta visibilità. Ha partecipato alla sfilata di Chanel resort a Seoul in questo ruolo, e ha fatto un diario fotografico per Vogue.com mentre era lì. Mi ha parlato in modo entusiasta di uscire con altre modelle coreane, come Soo Joo Park, che ha partecipato allo spettacolo. Se era delusa dal fatto che non fosse in passerella, non si è visto quando le ho parlato. (Lei era delusa per non aver incontrato Karl Lagerfeld, tuttavia.)
Fa anche il dovere di influencer per Calvin Klein, e questo è anche il suo ruolo con Estée Lauder. Mi ha detto che l'azienda le chiede cosa va di moda in Asia, cosa indossano lei e le sue amiche e che tipo di prodotti sta usando. (E per la cronaca, dice che è di nuovo ossessionata dal rivenditore di abbigliamento per adolescenti Brandy Melville. "È strano? Sono troppo vecchia per questo?" chiese.)
4. Viene trattata come una rock star dai fan
O più come una star del K-pop. Questo perché è la co-conduttrice di uno spettacolo su Mnet America chiamato "Stile K," che è una sorta di spettacolo "House of Style" per tutto ciò che è coreano. Al KCON ha riempito una stanza, con una fila serpeggiante di fan delusi (per lo più giovani donne, ma c'erano anche molti giovani entusiasti) lasciati fuori. Quelli di noi all'interno della stanza potevano sentirla avvicinarsi grazie allo stridio assordante che la seguiva. Ha quasi 600.000 fan accesi Instagram e la sua portata sta crescendo.
5. Può reggere il confronto con Kendall e Bieber
Kim ha scoperto di aver ottenuto il concerto di Estée Lauder mentre veniva presentata a Kendall Jenner a una festa di Calvin Klein. E cosa pensa Kim della collega Lauder Kendall? "È solo una normale ragazza di 19 anni... È una ragazza molto tranquilla e molto professionale." Dice anche che Kendall sta diventando più popolare a Seoul, ma non ha ancora superato Miranda Kerr.
Durante l'incontro, Kim ha detto ai fan che Justin Bieber era "dolce", quando lo ha intervistato a una festa di Calvin Klein. Quando le ho parlato dopo, le ho detto di dirmi chi era veramente Come. "Lui era veramente dolce. Non era timido. Era tipo, 'Oh, sei così bella.' Era affascinante. Era un gentiluomo", ride Kim.
6. Nessuno voleva che si tingesse i capelli
L'ha tinto due anni fa. "Mi sono solo stufata dei capelli neri e ho deciso di tingere le punte di biondo. L'ho fatto da sola perché volevo ombré", dice, aggiungendo che nessuno lo stava facendo in Corea. "Poi una ragazza mi ha copiato e io ho pensato, 'Uh-uh non avremo gli stessi capelli.'" Poi li ha colorati di blu. "Non l'ho nemmeno detto alla mia agenzia. Sono andata in agenzia e mi hanno fissata per circa cinque secondi scioccati." Da allora i suoi capelli sono diventati il suo marchio di fabbrica, e il suo parrucchiere di fiducia a Seoul li tinge ogni due settimane circa. Recentemente ha spaventato di nuovo la sua agenzia tagliandosi i capelli in un caschetto, ma almeno li ha preparati a poco a poco prima di farlo. "L'ho impresso nel loro cervello per un paio di mesi e continuavano a dire: 'No, no, no, no.' Alla fine, sei mesi dopo, dissero: 'Va bene, taglialo.'"
Senza dubbio i suoi numerosi fan seguiranno l'esempio.