I segreti dello styling che Jonna Mendez ha imparato come capo del travestimento della CIA

Nessuno capisce il potere della moda di comunicare - e nascondere - meglio di Jonna Mendez.

Dopo aver servito con la CIA per 27 anni prima del suo ritiro nel 1993, Mendez ha guadagnato il titolo di Capo di Travestimento, ha gestito un programma multimilionario e ha ricevuto la Medaglia d'onore per l'intelligence per lei Servizi. Durante la sua carriera con l'agenzia, è diventata una specialista in trasformazione dell'identità e clandestinità fotografia e si scontrò con il KGB a Mosca, la Stasi nella Germania dell'Est e l'Intelligence cubana Direzione. Nessun grosso problema.

Negli anni da quando ha lasciato l'agenzia, Mendez ha usato la sua esperienza con le spie della vita reale per co-scrivere libri come "Argo", "Spy Dust" e "Le regole di Mosca" con suo marito Antonio Mendez, che condivideva il titolo di Capo del Disguise. Jonna è ora docente, consulente e membro fondatore del consiglio di amministrazione del

Museo Internazionale delle Spie a Washington, D.C. - ed è probabilmente la persona migliore a cui chiedere consiglio se stai facendo un viaggio nella tua città natale e non vuoi che il tuo ex ti riconosca per strada.

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Quando si tratta di travestimenti, le persone spesso si concentrano su ciò che si vede dal mento in su - parrucche, baffi, protesi facciali - ma tendono a dimenticare il resto del corpo. Curiosi di saperne di più su come la moda può essere utilizzata per trasformare totalmente le percezioni, abbiamo contattato Mendez per scoprire i segreti di stile che ha appreso come capo del travestimento della CIA. Continua a leggere per vedere cosa abbiamo imparato.

Puoi capire da dove viene qualcuno in base alle sue scarpe.

Se la CIA stesse mandando uno dei suoi ufficiali in un altro paese, gli farebbe comprare le scarpe dopo essere atterrati nella loro nuova posizione. Come mai?

"In tutti i miei anni di lavoro, le scarpe sono state la cosa numero uno [che ha contrassegnato le persone come straniere]", dice Mendez. "O è americano o non è... Indossiamo scarpe da ginnastica bianche nuove di zecca".

Quindi, se sei in viaggio e vuoi mimetizzarti, assicurati di andare direttamente dall'aeroporto a un negozio di scarpe.

C'è un motivo specifico per cui la moda francese è così ambita.

"Ciò che [gli americani] mettono nelle nostre valigie quando viaggiamo [è pensato per il comfort]... Questo si traduce o in infradito o scarpe da ginnastica per molte persone", afferma Mendez. "La maggior parte degli europei, quando escono dalla porta, vengono messi insieme, specialmente le donne".

Non è che le donne francesi siano intrinsecamente più chic, sostiene Mendez. È solo che sono più disposti a dedicare un po' di tempo al proprio aspetto e sono meno propensi a dare la priorità al comfort rispetto allo stile.

"Trascorrono del tempo davanti a uno specchio", dice. "Ed è per questo che tutti commentano sempre, 'Oh, le donne francesi sono così belle.'" 

Bastano poche modifiche per cambiare completamente chi sembra essere qualcuno.

Mendez spiega che le persone spesso credono che il dipartimento del travestimento della CIA passi la maggior parte del suo tempo con parrucche e baffi, ma sicuramente non è così.

"Si tratta solo dell'ovale facciale, e molte volte non è questo il problema", dice.

Usando un diplomatico americano come esempio - una persona ben vestita che indossa giacca e cravatta - Mendez rivela che rendere questa persona difficile da individuare richiederebbe solo poche modifiche.

"Potremmo togliergli la cravatta, sbottonargli la camicia, forse un bottone di troppo, metterci una specie di orribile catena d'oro, rimuovi la loro fede nuziale, così puoi vedere che hanno una fede nuziale, ma non lo è là. C'è quell'ammaccatura nel dito", dice. "Spruzza un po' troppa acqua di colonia su di loro, metti un paio di tatuaggi o un piercing... non ci vuole nulla per cambiare completamente l'impressione che la gente ha di quel ragazzo per strada."

È semplice cambiare il modo in cui le persone ti vedono perché, secondo Mendez, quando guardi le persone che vanno e vengono sul marciapiede, è quasi come se stessi scansionando un codice a barre. Dai uno sguardo a una persona e senza nemmeno pensarci consapevolmente, trai conclusioni su che tipo di persona è.

Le etichette che indossi possono essere viste come valuta in altri paesi.

Fai un salto in qualsiasi locale negozio dell'usato e probabilmente troverai un mucchio di Levi's jeans. Non ti sembra fuori dall'ordinario se sei negli Stati Uniti, ma da qualche altra parte, potrebbe.

"C'è stato un tempo in cui se ti presentavi in ​​Europa in Levi's, in autentici Levi's americani, qualcuno avrebbe voluto comprarli da te", dice Mendez. "Erano molto, molto attenti agli articoli di marca e alle etichette. Inoltre, se indossavi dei jeans Levi's fasulli, anche loro potevano vederlo".

Dal punto di vista della CIA, questo non era desiderabile, dal momento che volevano mimetizzarsi e assicurarsi di indossare ciò che indossavano i locali.

Non ci vuole molto per cambiare il tuo stato sociale percepito.

Sembra ovvio che per giocare con la percezione dello stato socioeconomico, sia necessario acquistare vestiti più costosi e Accessori se stai cercando di salire visivamente la scala. Tuttavia, secondo Mendez, non deve essere così complesso o costoso.

"Avevamo un elmetto come quello che vedresti in un cantiere edile. Avevamo un fazzoletto rosso. Avevamo un grosso pezzo di carta arrotolato. E l'idea era che se ti mettevi quell'elmetto e il fazzoletto al collo, tutti quelli che ti vedevano in cantiere avrebbero pensato che fossi un operaio", dice Mendez. "Ma prendi il pezzo di carta arrotolato e ti metti una cravatta - ora hai il cappello, una cravatta, la carta, togliti la fazzoletto rosso, e probabilmente sei il capo del lavoro o l'architetto che cerca di assicurarsi che sia costruito correttamente." 

Con questi piccoli cambiamenti, puoi giocare sottilmente con gli stereotipi per ottenere un cambiamento di percezione di grande impatto.

Gli ufficiali della CIA tenevano traccia delle tendenze che andavano e venivano in una determinata area.

Se sei un professionista della moda o un amante della moda, potresti tenere il passo con ciò che le persone indossano tramite Instagram o questo stesso sito Web, che può aiutarti a farti un'idea di ciò che è di tendenza. La CIA, tuttavia, che attribuisce un grande valore al rimanere al passo con le tendenze, ha adottato un approccio diverso sotto Mendez.

"[I] t è diventato non solo una questione di essere consapevole dello stile, ma essere consapevole di cosa c'è dentro e cosa c'è fuori [in un dato luogo]", spiega. "Perché le cose passano. Quindi qualcuno deve tenere d'occhio questo e il tuo ufficiale di travestimento locale, che sarebbe residente nella città in cui ti trovavi o sarebbe passato attraverso la città eri in una o due volte l'anno, potresti tenerti informato su cosa potresti farla franca e cosa probabilmente non vorresti essere visto per strada logorante." 

In breve: se vuoi sapere cosa è all'avanguardia, Internet va bene. Ma se vuoi davvero sembrare la persona media per strada in un altro paese, così puoi diventare efficace invisibile, la soluzione migliore è prenotare un biglietto lì per osservare o interrogare qualcuno che vive lì a tempo pieno su cosa fare indossare.

Gioielli e trucco sono davvero tutto ciò di cui hai bisogno per la tua transizione dal giorno alla notte.

"Quando travestivamo le donne, era davvero divertente", dice Mendez. "Perché le donne sono molto aperte a questo. Abbiamo giocato tutti con trucco da quando avevamo tre anni".

Continua dicendo che un modo semplice per una donna di cambiare il suo aspetto è cambiarla gioielleria: "Se indossa una piccola collana d'oro molto tranquilla e piccoli cerchi, metti su dei bigiotteria - qualcosa che non indosserebbe mai - e ravviva molto il suo trucco, può semplicemente scomparire." 

Questa transizione può avvenire in cinque minuti, il che è un'ottima notizia per qualsiasi donna che cerca di passare da un ufficio aziendale a un magazzino in pochi minuti (per non parlare della prova che tutti quegli articoli di glossi sulla moda sulla facilità di passare dal look diurno a quello serale erano qualcosa).

La CIA usava profumo e rossetto per nascondere le telecamere, e i russi avevano un rossetto che fungeva anche da pistola.

Mentre discute se i dispositivi spia siano stati inseriti nei gioielli (non l'hanno fatto, ma la CIA ha provato con gli orologi), Mendez rivela: "Potremmo mettere una telecamera in un rossetto. Potremmo mettere una telecamera in un atomizzatore di profumo. Era come un Chanel un atomizzatore di profumo, una cosa laccata nera, potremmo mettere una macchina fotografica lì dentro in modo che quando spingi verso il basso l'atomizzatore, invece di spruzzare profumo, scatta una foto."

Ma i russi hanno portato l'intero trucco del rossetto trasformato in dispositivo spia al livello successivo.

"Il KGB aveva una pistola con dentro un rossetto e ha sparato un colpo. È nel museo delle spie", dice Mendez. "Sarebbe stato usato da una donna che era davvero, molto vicina alla persona che si stava preparando a uccidere".

Appropriatamente, questa pistola per rossetto è stata chiamata "il bacio della morte".

Le tavolozze dei colori hanno molto potere.

Cerchi di farti notare al di fuori delle sfilate della settimana della moda o speri di confonderti con un mare di volti a un evento in cui è probabile che il tuo spaventoso ex capo sia presente? I colori che indossi hanno un ruolo importante da svolgere nell'efficacia con cui sei in grado di farlo.

"Puoi farti retrocedere o farti risaltare [a seconda della tavolozza dei colori]", afferma Mendez. "Il rosso è da un lato e forse il nero dall'altro. Oggi, ora che non lavoro e sto cercando di rimanere nascosto, indosso quasi interamente di nero".

Questo bocconcino può anche aiutarti a imparare qualcosa sulla tua psicologia: tutto ciò che serve è una rapida occhiata nel tuo armadio per vedere se stai inconsciamente cercando di nasconderti o di distinguerti in mezzo alla folla.

La moda può essere protettiva come un'armatura.

Mendez dice che gli uomini della CIA non erano entusiasti di travestirsi con parrucche e baffi, ma le cose sono cambiate completamente quando hanno iniziato a lavorare contro i terroristi e a fare attività antidroga.

"Quei ragazzi erano pericolosi ed erano armati. Era più un elemento criminale della tua tradizionale operazione di spionaggio dell'ambasciata", afferma Mendez. "Così i nostri ragazzi hanno scoperto che un buon travestimento è come indossare un'armatura. È protezione personale. Potrebbe impedirti di essere ucciso. Potrebbe impedirti di sembrare americano... Potrebbe impedire a un terrorista di seguirti a casa dall'ambasciata e scoprire dov'è casa tua, dov'è tua moglie, dove sono i tuoi figli. È diventato uno strumento molto più utile".

Quindi la prossima volta che qualcuno ti dice che la moda non ha potere, puoi ricordargli che i travestimenti più belli e protettivi della storia hanno richiesto un approccio ponderato nel vestirsi.

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