Fern Mallis ha intervistato una serie di figure leggendarie sul palco del 92Y per la sua serie "Fashion Icons", da Oscar de la Rent e Bill Cunningham a Bruce Weber e Lauren Hutton. Ma si è davvero superata martedì sera quando ha invitato per una chiacchierata Valentino Garavani, il primo stilista non americano a parlare della serie.
Valentino non sembrava abituato a parlare della sua vita in modo così intimo ("Ti dirò che biancheria intima indosso!" ha scherzato a un certo punto), ma a volte è stato piacevolmente onesto. Anche se ha detto che non si è mai sentito insicuro sulle sue collezioni -- "Preparavo sempre le mie sfilate con molta convinzione, credevo così tanto nei miei vestiti che ogni giorno, ogni momento dietro le quinte, ero sempre molto felice" - ha ammesso che c'è stato un decennio in cui non si sentiva così: gli anni '80, che ha trovato volgare. "Odiavo quegli abiti negli anni '80, erano sproporzionati con le spalle che non corrispondevano alla vestibilità, erano tutti terribili, terribili!" Egli ha detto. "Le scarpe non erano buone, non mi sono mai piaciute."
Lui ha da quando si è ritirato a una vita di cose belle, curato da un nutrito staff (alcuni dei quali hanno partecipato alla conferenza e sono stati riconosciuti da Valentino) e curata nel suo nuovo libro, "Valentino: Alla tavola dell'imperatore". Mentre lui dice ci sono nuovi designer che ammira e segue ("Sono tutti bravi e non voglio far ingelosire nessuno", ha esitato quando gli hanno chiesto i nomi), non gli manca di farne parte mondo. "Sai, il modo in cui lavoravamo ora è più difficile, perché la vita sta cambiando, le persone lavorano in un altro modo", ha detto. "Quello che ho fatto io e quello che hanno fatto tanti miei colleghi non esiste più".
Forse alludeva all'esaustività dell'impresa di oggi, di cui ha accennato parlando del suo cameo nel film "Il diavolo veste Prada." Già a New York con parte della sua collezione, non ha quasi dovuto fare pratica per apparire sullo schermo con le amiche Meryl Streep e Anne Hathaway. "Per me è stato abbastanza semplice fare quella scena perché la faccio otto volte l'anno", ha scherzato. "Essere lì, per dire: 'Ciao, come stai, ti piace la collezione?'"
Ma nonostante abbia rivelato una serie di cose sulla sua vita, era ancora protettivo nei confronti delle sue relazioni intime. Quando Mallis ha chiesto se Anna Wintour fosse arrabbiata per la sua apparizione nel film, ha esitato scherzosamente, fermandosi intenzionalmente per un lungo momento prima di rispondere: "No, non credo".