Avere a che fare con imitazioni può essere una parte inevitabile del business dell'alta moda, ma Richemont ha segnato una vittoria contro i venditori online di merci contraffatte venerdì. Un giudice del Regno Unito governato a favore del gruppo svizzero del lusso in una causa contro un certo numero di fornitori di servizi Internet (ISP), imponendo loro di "bloccare o tentare di bloccare l'accesso" a sei siti web che vendono prodotti contraffatti.
Gli imputati includevano British Sky Broadcasting Limited, British Telecommunications PLC, EE Limited, TalkTalk Telecom Limited e Virgin Media Limited, fornendo a Richemont un'ampia fascia di sicurezza contro questi particolari fornitori, almeno in il Regno Unito.
Secondo la sentenza del giudice Richard Arnold, "Gli ISP hanno un ruolo essenziale in queste violazioni, poiché è via i servizi degli ISP che gli annunci e le offerte in vendita vengono comunicati al 95% degli utenti della banda larga nel UK."
Questo non è il primo caso ISP portato in tribunale da un'azienda di lusso. Nel 2009, Louis Vuitton ha vinto una causa contro il servizio Internet con sede in California
Soluzioni Akanoc, impedendogli di ospitare siti che vendono prodotti contraffatti. Quindi, mentre il caso di Richemont è solo una battaglia nella guerra a lungo termine contro le imitazioni, si presta... sostegno all'idea che i principali fornitori di servizi siano in qualche modo responsabili della vendita di imitazioni.Il problema con il fatto che gli ISP blocchino siti specifici, ovviamente, è che i fornitori possono sempre aprire un negozio con nuovi nomi di dominio. Howard Hogan, un avvocato della proprietà intellettuale di Gibson, Dunn & Crutcher, afferma di aver visto riemergere i falsari il giorno dopo aver ricevuto un ordine del tribunale di chiudere le loro operazioni, chiedendo alla sua squadra di tornare per una modifica ordine. (Hogan ha già rappresentato Richemont, nel 2007, ma ha accettato di parlare con Fashionista sulla legge sulla contraffazione in generale.)
Poiché i fornitori sono più o meno anonimi e spesso operano al di fuori degli Stati Uniti, bersagliarli direttamente può essere scivoloso. Inoltre, non è particolarmente efficiente individuare i siti uno per uno: come dice Susan Scafidi di Fordham Law, è come giocare a Whack-a-Mole.
"Invece, l'attuale strategia inizia a monte, concentrandosi sui boss della contraffazione e sull'infrastruttura commerciale che rende possibili le loro attività, come i commercianti di carte di credito e gli ISP", afferma Scafidi. "Se i venditori di falsi non possono raggiungere i consumatori online o elaborare i pagamenti elettronicamente, sono stati effettivamente rimandati all'età della pietra al dettaglio. La vittoria di Richemont è un altro esempio di questo approccio vincente".
Secondo l'esperienza di Hogan, la strada più efficace per smantellare un falsario è tagliare il suo flusso di fondi. Ciò significa lavorare con società di carte di credito e banche. Secondo Hogan, la maggior parte delle banche statunitensi ed europee "non ha interesse a fare affari con i falsari" e si attiene prontamente agli ordini del tribunale. Le banche cinesi, tuttavia, potrebbero reagire affermando di rispettare la legge sul segreto bancario.
Quindi, con il successo del caso di Richemont, vedremo più giocatori di lusso che tenteranno di affrontare i knockoff a livello di ISP?
Hogan prevede che per il prossimo futuro, i marchi utilizzeranno questo come un modo per chiudere i siti. Quasi esattamente un anno fa, Richemont ha vinto un'ingiunzione permanente contro Tradekey.com, un mercato globale business-to-business come Alibaba che ospitava merci contraffatte. LVMH, nel frattempo, ha collaborato con Google per arginare la pubblicità di siti contraffatti nelle ricerche.
Ma lavorare con gli ISP deve essere parte di una strategia su più fronti, dal momento che i falsari sono terribilmente creativi nel mantenere le loro operazioni in corso.
"Quello che direi è che i marchi devono essere proattivi nel monitorare il mercato e trovare il punto debole che i contraffattori cercano di sfruttare", afferma Hogan.
Un rappresentante di Richemont ha rifiutato di commentare se la società perseguirà più casi di questa natura.