Appena prima Settimana della moda di New York, ho ricevuto un'e-mail sconvolta da un rispettato pubblicista. Mi ha contattato per sfogarmi sulla mancanza di trasparenza da parte della stampa sul modo in cui i giovani designer lanciano le loro attività. Ha citato diversi designer che sono eredi/eredi di patrimoni miliardari, o i cui genitori possiedono fabbriche, o il cui patrimonio netto personale è compreso nelle nove cifre. "Forse è considerato gauche sottolineare attivamente se qualcuno ha una fiducia familiare che finanzia la propria azienda di moda, ma è #realtalk", ha scritto. “Incontro continuamente designer emergenti e sono sempre un po' sconcertati sul motivo per cui il tal dei tali sta prendendo piede. Nessuno di questi designer ha dovuto trascorrere le prime stagioni preoccupandosi dei minimi d'ordine, dei costi dei tessuti e dell'affitto di una sede per uno spettacolo. Stai competendo con persone che hanno enormi risorse finanziarie".
E ha ragione. Direi che il 98% dei nuovi designer di cui ci occupiamo
Fashionista avere una sorta di sostegno dalle loro famiglie, anche se ciò significa che un genitore ha dovuto ri-ipoteca una casa per fornirlo. Ogni volta che intervisto un nuovo – o nuovo – designer, faccio loro la stessa domanda: come hai trovato i fondi per farlo accadere? Occasionalmente hanno lavorato per 10-15 anni nel settore e stanno utilizzando i risparmi. Ma il più delle volte, stanno attingendo alle risorse familiari. I designer, ovviamente, raramente vogliono parlarne. Di recente, ho chiesto ai co-fondatori inesperti di un nuovo marchio come hanno capito come gestire la produzione: chi gli ha insegnato? Mi hanno detto che hanno passato due anni a fare ricerche dopo il lavoro. La volta successiva che li ho incontrati, un co-fondatore ha detto distrattamente che uno dei loro padri era un dirigente nel settore dell'abbigliamento e aveva fornito una guida. Mi ha ingannato di proposito? Probabilmente. Le persone più ambiziose che provengono anche dal privilegio non vogliono essere giudicate per i vantaggi che hanno ricevuto.Quindi cosa serve veramente per lanciare una collezione? "Le connessioni sono importanti", afferma Ari Bloom di Imprese A2B, una società di consulenza strategica che spesso fornisce consulenza a giovani designer. “Allora c'è la fortuna. Ma alla fine, è una proposta molto costosa. È davvero un gioco da ricchi".
Ma quanto ricco? Bloom dice che un designer ha bisogno di $ 2 milioni a $ 3 milioni per far decollare un'azienda di prêt-à-porter. Quei soldi vanno all'assunzione di uno staff di supporto, all'affitto di un ufficio, alle spese di viaggio, alle pubbliche relazioni, per non parlare della produzione effettiva della collezione. (Quando i negozi effettuano ordini, raramente effettuano un deposito. Ciò significa che i designer devono pagare per realizzare i vestiti prima che vengano pagati dal negozio. Se un articolo viene scontato, i negozi spesso effettuano un "rimborso", il che significa che i designer devono rimborsare il negozio per i soldi perso sullo sconto.) Per un marchio di prêt-à-porter che utilizza materiali pregiati, i campioni da soli possono costare fino a $ 100.000 a stagione. L'unica cosa più economica di questi tempi è il riconoscimento del marchio, grazie ai social media. Ma i follower non sono uguali ai clienti. "Mi sono imbattuto in marchi che potrebbero avere 150.000 follower su Instagram, ma continuano a guadagnare meno di $ 150.000 all'anno", afferma Bloom. premi aiutare in modi quasi incommensurabili, ma è importante ricordare che una buona parte del denaro effettivo va alle tasse. In effetti, molte aziende non sono redditizie fino a quando non raggiungono da $ 5 a $ 10 milioni di vendite, il che può richiedere anni.
Certo, ci sono etichette che si fondano su meno. Molti designer lo fanno prendendo da parte lavori di consulenza a sei cifre e reincanalando quei soldi nel business. Altri lavorano fuori dai loro appartamenti, cercando di tenere a galla l'etichetta raccolta dopo raccolta. "È il metodo di bootstrap", afferma Shira Sue Carmi, fondatrice di Collettivo di lancio, un'azienda che consiglia i designer emergenti su come avviare correttamente un'attività. "Hai abbastanza soldi solo per rendere possibile la raccolta e spero che venda. È il modo meno intensivo di capitale per farlo, ma non è una strategia aziendale." E anche questo può richiedere sei cifre di investimento. Raccolta di fondi è una nuova opzione, ma funziona meglio con i prodotti di largo consumo. È meno pratico per i designer che fanno cose a livello contemporaneo e prêt-à-porter. "Avrai bisogno di un po' di capitale per iniziare, anche se lo stai facendo in modo davvero minimo", dice Carmi.
Non è sempre stato così estremo. Come la maggior parte delle industrie creative, molti designer della generazione del baby boom erano figli di genitori lavoratori o della classe media, molti dei quali erano immigrati. (Tommy Hilfiger, Ralph Lauren, Calvin Klein, Alexander McQueen, John Galliano e Jean-Paul Gaultier provengono da questo tipo di backgrounds.) Ma quando l'alta moda si è trasformata da artigianato a business negli anni '90, è diventato più difficile per coloro che non avevano risorse alzati. Considera questo: le lezioni fuori dallo stato 2014 presso il Fashion Institute of Technology sono $8,905 un semestre per gli studenti che lavorano verso una laurea. Alla Parsons The New School for Design, che è privata, le lezioni per gli studenti BFA sono 20.275 dollari a semestre. Le famiglie della classe operaia negli Stati Uniti guadagnano tra $ 20.000 e $ 40.000 all'anno, secondo il Department of Labor Statistics. Anche se uno studente eccezionale ha ricevuto una borsa di studio completa per una di queste università, ci sono anche vitto, alloggio e tasse aggiuntive.
Per i designer che riescono a superare la scuola o che scelgono di sfidare le convenzioni e allenarsi apprendistato o fare affidamento sui loro talenti intrinseci: nulla può prepararli per i primi anni di vita gestire un'attività. "Alcuni dei designer che incontro sono esperti, ben collegati e hanno tasche profonde, e ancora non capiscono davvero cosa li aspetta", afferma Bloom. "Anche se sono nel 2% superiore dei loro coetanei, probabilmente falliranno, alla fine". Aggiunge Carmi: "La barriera del successo è molto più alta di una volta".
Perché preoccuparsi, allora? Bene, la maggior parte dei designer no. Trascorrono la loro carriera lavorando per altre persone e spesso si guadagnano da vivere facendolo. Questo argomento parla di un problema più grande che probabilmente affligge la nostra società odierna: è troppo difficile prendersi una pausa se non sei un ragazzo ricco?
Può sembrare tutto molto scoraggiante ed è una domanda difficile da affrontare senza renderla personale. Non sono un designer, ma vengo da una classe operaia, una famiglia monoparentale che ha scelto di entrare in un campo inaffidabile e generalmente non redditizio. Ho anche scelto di frequentare una scuola privata che non potevo permettermi perché pensavo che avrebbe eguagliato più opportunità. (Ho 32 anni e pagherò i miei prestiti studenteschi fino a quando ne avrò 42.) Ma avevo qualcosa che non credo che molti bambini avere: non mi è mai stato detto "No". Finché mi sono preso la responsabilità delle mie azioni, quelle azioni potrebbero essere qualsiasi cosa io volessi che facessero essere. E ne sono davvero felice.
Certo, essere impiegato come scrittore - o anche come artista che lavora - è diverso dal progettare. L'obiettivo, per la maggior parte dei creativi, non è costruire un impero. I designer devono capire cosa vogliono: vogliono essere il prossimo Michael Kors o vogliono gestire una piccola impresa con un solido elenco di clienti privati? "Se vuoi progettare, ci sono modi per farlo senza avviare un'attività in proprio", afferma Carmi. "La moda è incredibile nel modo in cui bilancia arte e commercio, ma è un business. Non avviare un'attività perché vuoi progettare. Avviare un'impresa perché si vuole avviare un'impresa."
Per coloro che credono che possedere e gestire la propria etichetta sia l'unico modo, Carmi sottolinea che mentre è più difficile per alcuni che per altri, è importante ricordare che è ancora difficile, a un certo livello, per tutti. "Ci vogliono buone idee", dice Carmi. "Indipendentemente dalle tue circostanze, devi entrare in questo sapendo tutti gli ostacoli e le sfide che stai per affrontare. "