Un kit da gara Tracksmith. Foto: Tracksmith
In un mercato pieno di abbigliamento che distorce sempre più neon e high-tech, Tracksmith lanciato poco più di un anno fa con l'obiettivo di fornire ai corridori qualcosa di un po' diverso: abbigliamento semplice in colori classici come il rosso, il bianco e il blu tenue, alcuni dei quali sono realizzati in tessuti tecnici e altri sono non. È possibile acquistare una maglietta in rayon di cotone da $ 55 realizzata in una fabbrica di 100 anni nel Massachusetts perché, come spiega il fondatore di Tracksmith e corridore di lunga data Matt Taylor, anche gli atleti d'élite si allenano con magliette di cotone.
"Se stai andando per un breve periodo, funziona bene", aggiunge.
Si potrebbe dire che l'approccio al design old school/new school di Tracksmith rispecchia anche il suo modello di business. Come Warby Parker ed Everlane, è nata online come azienda diretta al consumatore. Inoltre, come i Warby Parkers del mondo, ha ottenuto il suo primo round di finanziamenti - $ 1,6 milioni la scorsa estate - da una serie di società di venture capital focalizzate sulla tecnologia, tra cui 14W, Index Ventures e Lerer Hippeau Ventures. Anche il fondatore di Everlane, Michael Preysman, ha partecipato a quel round.
Ora Tracksmith ha chiuso un round di Serie A da 4,1 milioni di dollari, tra tutte le cose, da un investitore completamente seduto nel settore dell'abbigliamento. Si tratterebbe di Pentland Group, una società con sede nel Regno Unito che è stata uno dei primi investitori in Reebok e possiede marchi come Speedo, Kangaroos e Boxfresh.
"Hanno un'esperienza incredibile nella finanza e nel back-end [della costruzione di un marchio]. Penso che i nostri punti di forza siano conoscere la cultura della corsa. Siamo assorbiti dal posizionamento e dal marketing del marchio", afferma Taylor. "Penso che portino molta esperienza che non saremmo stati in grado di ottenere da un VC tecnologico".
E con l'eccezionale capacità di Pentland nella creazione di marchi di abbigliamento sportivo arriva la comprensione che non puoi costruire un azienda di abbigliamento da un giorno all'altro - un netto contrasto con i prodotti tecnologici rapidamente scalabili che molti venture capitalist stanno guardando.
"Pentland è un ottimo partner finanziario a lungo termine per noi", afferma Taylor. "Ci aiuteranno a crescere - e a diventare intelligenti e strategici - e a non precipitarci nelle cose perché vogliamo arrivare al round [della serie] B molto rapidamente".
I piani a lungo termine di Tracksmith includono, tra le altre cose, la costruzione della sua presenza internazionale. Attualmente circa il 20% delle vendite proviene dall'estero, con Canada, Australia e paesi nordici ben rappresentati; sebbene il marchio non spedisca ancora in Asia, Taylor afferma che c'è una forte domanda in arrivo da Giappone, Corea e Singapore.
A breve termine, il marchio sta lavorando al suo gioco di content-commerce per mantenere gli acquirenti coinvolti, dopo aver lanciato una rivista trimestrale per corridori chiamata metro.
"Per noi è stato un efficace strumento di acquisizione dei clienti", afferma Taylor. "Continueremo con la rivista e faremo da sei a otto servizi trimestrali, ma espanderemo anche la nostra presenza online. Useremo [digitale] per avere una portata più ampia e scalarla più rapidamente".
Tracksmith sta anche lavorando per far crescere la sua categoria femminile, lanciata ad aprile. Taylor ha detto che si aspetta che entro un anno comprenderà la metà delle vendite, se non di più.
Aggiornare: Una versione precedente di questo articolo riportava erroneamente il nome di Pentland Group come Pentland Brands. Pentland Brands è la divisione di gestione del marchio, mentre Pentland Group è l'ala di investimento dell'azienda.