Shinola si è già fatta un nome con gli orologi: ogni stile classico è orgogliosamente realizzato a Detroit, nel Michigan, con la massima enfasi posta sulla qualità. Ora sta facendo un grande investimento nella pelle. Il marchio vende già una piccola selezione di articoli in pelle, ma ha davvero consolidato il suo impegno nell'artigianato a maggio quando ha aperto una fabbrica di pelletteria e uno studio di design a Detroit con l'obiettivo di lanciare una vera attività di borsette in 2015.
L'apertura della fabbrica segna non solo l'espansione in una nuova categoria, ma anche una mossa per fare appello alle donne e a un consumatore più alla moda, in generale, qualcosa che l'azienda ha iniziato a fare insieme a Campagne pubblicitarie basate su Bruce Weber, una collaborazione con Oscar de la Rent e l'assunzione della modella Carolyn Murphy come direttore del design.
Dietro il flash c'è un solido team di talenti: oltre a cacciare Paloma Vega-Perez da Louis Vuitton per guidare il suo elenco di produttori di pelletteria, Shinola ha ingaggiato Jen Guarino, co-fondatore e CEO del marchio cult di pelletteria J.W. Hulme - le cui borse in pelle disinvolte e disinvolte in Minnesota erano sugli scaffali di Barneys molto prima di quelle di Mansur Gavriel - per essere il suo vicepresidente della pelle merce.
Guarino non solo ottiene l'estetica, ma ha più esperienza e conoscenza della maggior parte della produzione di articoli in pelle negli Stati Uniti, qualcosa che praticamente non viene mai fatto in questi giorni. La mancanza di abilità nella lavorazione della pelle non è una sfida da poco per Guarino, che vuole non solo portare tutto La lavorazione della pelle di Shinola a Detroit, ma anche per realizzare alcune delle borse più squisitamente artigianali del mondo. Abbiamo parlato con Guarino di come lei e il suo team stanno facendo funzionare tutto.
Qual è il tuo background? Sei sempre stato interessato alla pelletteria?
Ho iniziato come illustratrice di moda nei primi anni '90 e ho iniziato a illustrare per i designer nel settore della pelle e così ho imparato la pelle design on the job e poi questo è progredito durante la mia carriera e ho iniziato a dedicarmi allo sviluppo, al design, al marketing e poi alla fine sono finito essendo dal lato delle finanze e delle vendite, quindi sono stato in quasi ogni parte del business della pelletteria oltre a stare seduto lì a cucire qualcosa.
Prima di venire a Shinola, ero co-proprietario e CEO di J.W. Hulme. Avevamo la nostra fabbrica in Minnesota, quindi l'ho fatto per 10 anni e poi sono arrivato a Shinola circa un anno fa.
Come è nato il lavoro di Shinola? Conoscevi già molto bene l'azienda?
Conoscevo l'azienda e ho avuto la fortuna di conoscere alcune delle persone qui quando Shinola era solo un'idea e non si era ancora trasformata in nulla, e poiché evoluto, è diventato evidente che Shinola voleva prendere sul serio i loro articoli in pelle come lo sono i loro orologi, quindi ero stato invitato a vedere Detroit un un paio di anni fa e mi è piaciuto molto quello che ho visto e quello che stava succedendo, quindi quando si sono impegnati a far crescere la loro attività di pelletteria, Tom mi ha chiamato e mi ha chiesto se volevo far parte dello sviluppo di questa divisione, quindi ho fatto le valigie e sono venuto a Detroit perché era davvero un'opportunità per me di fare quello che stavo facendo ma su una scala molto più ampia, che è sempre stato qualcosa che ho sempre voluto essere in grado di fare era portare la produzione di pelle su scala qui negli Stati Uniti Stati.
È stata una sfida?
L'industria della pelletteria se n'è andata molto tempo fa e attualmente oltre l'88% della nostra domanda di articoli in pelle negli Stati Uniti è soddisfatta dalle importazioni in modo che abbia portato a un'industria in forte contrazione, quindi quando ero alla J.W. Hulme, abbiamo dovuto fare un sacco di formazione sul lavoro. Abbiamo formato una cosa chiamata Makers Coalition of Minnesota, che ha iniziato a insegnare il cucito industriale di nuovo perché quel mestiere aveva letteralmente smesso di essere insegnato, quindi abilità e talento sono il numero uno problema. Abbiamo un gap generazionale. Abbiamo un'intera generazione a cui non è stata insegnata la pelletteria, quindi abbiamo maestri molto anziani in questo paese ma hanno siamo in pensione o stanno per andare in pensione, quindi è davvero nostra responsabilità allenarci -- è davvero come essere custodi di un commercio.
L'altra sfida è mantenere i costi in modo che il cliente ne capisca il valore. Nell'industria del taglio e cucito, la pelletteria è un po' unica in quanto il nostro materiale di base, la pelle, possiamo arrivare qui negli Stati Uniti. Gli Stati Uniti si abbronzano ancora in pelle davvero bella; è diverso se ti trovi in, diciamo, tessuti di cotone. I mulini se ne sono andati; non sono più qui, ma ci sono ancora alcune concerie qui, quindi questo è un vantaggio perché non devi metterle tutte su un container e spedirle attraverso l'oceano per portarle qui. La sfida è stata quella di offrire al consumatore un prodotto di altissima qualità ad un prezzo sensato. Non basta essere 'made in USA'; deve essere fatto magnificamente negli Stati Uniti e questo è un altro motivo per cui forse Shinola è stata attratta da me perché sono così impegnati nella qualità.
Quanto è grande ora la fabbrica di pelletteria e quanto stai producendo?
In totale, il nostro studio e la nostra fabbrica di design in pelle, ora abbiamo oltre 50 persone e stiamo realizzando con successo cinturini per orologi. Non stiamo realizzando tutti i nostri cinturini per orologi, stiamo ancora formando i nostri nuovi artigiani, ma stiamo realizzando cinturini per orologi e a settembre inizieremo anche a produrre piccola pelletteria.
Quindi stai anche allenando tutti?
Portiamo le persone dentro e le insegniamo letteralmente fin dall'inizio, ad eccezione del cucito. cucire devi avere una certa esperienza, cucire è davvero un'abilità che devi davvero essere bravo a; non è qualcosa che puoi insegnare da zero. Tutti gli altri abbiamo allenato fin dall'inizio della produzione di cinturini.
Tra quanto tempo ti aspetti di fare borse lì?
Ora stiamo progettando e sviluppando tutti i nostri articoli in pelle a Detroit -- questo è il primo grande passo, quindi se entri nella nostra fabbrica un dato giorno, vedrai un intero gruppo di borse che hanno è stato progettato e provato proprio qui, quindi in termini di quando inizieremo a sviluppare o effettivamente produrre qui, dobbiamo acquisire fiducia nella nostra produzione di cinturini e nella nostra produzione di articoli in pelle primo. Noi volere lanceremo le borse l'anno prossimo e tutte quelle borse saranno ancora realizzate negli Stati Uniti, ma non ancora a Detroit. Speriamo entro la fine del prossimo anno di iniziare a produrre borse anche qui a Detroit.
Forse ancora più importante, come saranno le borse? Come si tradurrà l'estetica Shinola nelle borse?
L'estetica è molto simile agli orologi in quanto attinente alla moda ma non guidata dalle tendenze, quindi stai parlando di borse davvero semplici i cui dettagli parlano da soli. I materiali, la pelle sono davvero belli; è pelle americana, hardware semplice ma hardware identificabile. Non faremo davvero nulla di complicato, non realizziamo un design complicato, facciamo un design neoclassico, quindi è un classico moderno. Le borse saranno molto simili in quanto saranno molto semplici e molto funzionali. Siamo un marchio abbastanza causale, quindi anche se saranno belli, saranno facili e semplici.
Quale sarà la fascia di prezzo?
$ 250 fino a $ 850. Penso che ci sia un vero buco nel mercato per questa bellissima pelle conciata al vegetale che invecchia nel tempo e ha un bel manico, che ha caratteristiche davvero naturali. C'è davvero un enorme buco nel mercato per questo per le donne.