Foto: Victor Atletica
Raccogliere fondi per lanciare una linea di abbigliamento non è facile. Produzione di campioni, sviluppo del prodotto, distribuzione, assunzione: tutte queste cose sono piuttosto costose e spesso le vietano senza soldi di famiglia o risparmi personalidall'entrare nel business. Entra in Kickstarter.
Sebbene la moda non sia la categoria più popolare o di successo sul sito di crowdfunding, alcune persone sono riusciti a finanziare le loro attività di abbigliamento con esso — 2.642 per l'esattezza. Ma solo 72 hanno raccolto più di $ 100.000. L'ultimo ad entrare in quella categoria è Victor Atletica. A partire da mercoledì mattina, aveva superato il suo obiettivo di $ 100.000 di oltre $ 14.000, con circa 12 ore dalla fine. Il successo del marchio, l'aspetto del prodotto e il campo - abbigliamento sportivo di alta qualità, accessibile e di ispirazione vintage prodotto in fabbriche statunitensi in difficoltà - ci hanno fatto desiderare di saperne di più.
L'importo dell'obiettivo di Victor Athletics era un po' più alto rispetto alla maggior parte dei progetti di moda sul sito perché i suoi fondatori stanno cercando di lanciare una collezione completa. (Molte persone usano Kickstarter per lanciare un singolo prodotto, come una fantastica camicia button-down resistente al sudore o un paio di mutande rivoluzionarie.) Secondo co-fondatrice Abby Sutton, era l'importo più basso che lei e i suoi colleghi co-fondatori - Sam Wessner, Christman Hersha e suo marito Chris Sutton - sapevano che sarebbero stati in grado di lavorare con. Coloro che sostengono il marchio su Kickstarter hanno ricompense garantite; in questo caso, uno o più prodotti del marchio, a seconda del loro livello di contribuzione. Le ricompense, dice Sutton, costituiranno l'ordine minimo da dare alle fabbriche. "Qualsiasi cosa di meno che ritenevamo non sarebbe stata abbastanza sostanziale da mostrare alle fabbriche che eravamo davvero seri nel portare avanti questo".
Foto: Victor Atletica
L'idea per una linea di abbigliamento sportivo di fabbricazione americana è nata circa tre anni fa, quando Sutton e suo marito hanno lanciato Noble Denim, una linea di denim di fascia alta in piccoli lotti. Chris Sutton aveva imparato a cucire da autodidatta, e fu allora che iniziarono a lavorare con una piccola fabbrica nelle zone rurali del Tennessee con un forza lavoro che è diminuita da 150 a cinque negli ultimi 20 anni quando i clienti hanno trasferito le loro attività di produzione all'estero. Volendo avere un impatto maggiore su quella fabbrica, così come su altre fabbriche in difficoltà nel Midwest, hanno deciso di lanciare qualcosa di più accessibile del denim da $ 250; qualcosa che sentono di poter vendere più rapidamente in quantità maggiori: abbigliamento sportivo. E non stiamo parlando di pantaloni da yoga high-tech o canottiere traspiranti: si tratta di classiche felpe, t-shirt e jogger in cotone con un tocco vintage, progettati sia per gli uomini che per le donne.
"Mentalmente, le persone trovano più facile acquistare una felpa; le persone li vedono come meno complicati", spiega Sutton. Questi capi classici sono anche prodotti che le fabbriche americane sanno realizzare. "Stavamo cercando di trovare un prodotto che quelle fabbriche erano solite realizzare e che fosse associato al loro periodo di massimo splendore, quindi l'abbigliamento sportivo vintage aveva senso in quanto segnalava il suo ritorno". E come il stessi fondatori, i prodotti sembrano semplicemente fantastici e hanno trascorso molto tempo a farli sembrare così, affinando la trama e il colore e incorporando i dettagli degli anni '60 e '70 per ottenere un vintage effetto. "Speriamo che i nostri vestiti diventino i punti di riferimento nel tuo armadio, le cose che vuoi indossare tutto il tempo". È come una prima fase di American Apparel di migliore qualità, senza il controverso PR.
Sutton afferma che inizialmente erano riluttanti a utilizzare Kickstarter, ma hanno deciso di farlo perché volevano che i primi clienti si sentissero coinvolti nel cambiamento che stanno cercando di apportare alla produzione di abbigliamento americana, e quella tattica sembra aver funzionato, data la loro successo. "Abbiamo sentito e-mail dopo e-mail da sostenitori che hanno risuonato con la nostra storia perché avevano qualcosa di personale connessione all'impatto dell'outsourcing: la fabbrica dello zio, l'industria della loro città natale", Sutton spiega. "E poi, per coloro che non hanno sperimentato personalmente l'impatto, penso che si sentano informati e responsabilizzati su come le loro scelte possono cambiare la tendenza." Ritiene anche che il fatto che si fossero già affermati con Noble Denim ha reso i potenziali sostenitori più propensi a fidarsi loro.
In futuro, Victor Athletics prevede di vendere tutto direttamente al consumatore (a la Warby Parker ed Everlane) per mantenere bassi i prezzi. Ad esempio, una felpa realizzata in cotone organico premium che potrebbe costare $ 125 al dettaglio costerà $ 65. L'etichetta prevede di introdurre frequentemente nuovi colori e prodotti - una felpa a maniche corte per le donne è in arrivo - e sarà al Pop Up Flea di New York il prossimo mese. Anche le collaborazioni con altri marchi faranno parte della sua strategia di marketing e Sutton afferma che non escludono l'espansione in categorie diverse dall'abbigliamento sportivo se la domanda è presente.
Dato che il marchio ha già risuonato con oltre 1.000 sostenitori prima che qualsiasi prodotto fosse visto o sentito - e il suo la palpabile motivazione dei fondatori a diventare abbastanza grandi da fare la differenza nella produzione americana: la domanda potrebbe sicuramente venire.