Frances Valentine lancia l'e-commerce

Ormai potresti averne sentito parlare Francesca Valentino, il secondo atto del designer formalmente conosciuto come Kate Spade, che nel 1993 ha fondato a linea omonima con suo marito, Andy. Nel 2007, insieme al collega co-fondatore Elyce Arons e alla direttrice del design Paola Venturi, hanno lasciato l'azienda un anno dopo che era stata acquisita da quella che allora era Liz Claiborne Inc.

Quasi 10 anni dopo, i quattro sono tornati insieme dopo aver intrapreso ciascuno diversi progetti individuali. Andy Spade lanciato Sleepy Jones e ha sviluppato il suo studio di branding Partners & Spade; Venturi ha fatto un periodo da Prada; e Kate Spade hanno trascorso del tempo con sua figlia. Poco dopo aver annunciato il lancio del nuovo marchio di accessori Frances Valentine, una combinazione di due cognomi, Kate ha cambiato legalmente il suo cognome in Valentine. E dopo molte aspettative, giovedì sera è stato finalmente lanciato il loro sito di e-commerce. (Doveva essere lanciato settimane fa, ma i co-fondatori volevano renderlo perfetto, ci è stato detto.)

Il lancio segnala quanto è cambiato nel fashion retail e nel marketing da Valentine e lei team, diversi membri con cui abbiamo parlato al telefono all'inizio di questo mese, hanno lanciato il loro primo marca. Spade, che sarebbe Andy, afferma che la priorità assoluta, a parte la "facilità d'uso", era che il sito web fosse in grado di raccontare la storia e l'ispirazione delle origini del marchio. "Sarà una specie di combinazione di cose su cui le persone hanno fatto domande per un po', e stiamo cercando di rispondere a queste domande, ma vogliamo anche che sia divertente interagire con le persone", ha spiega. "Siamo fuori da sette anni, quindi penso che vogliamo mostrare più di noi come squadra". Come in, non solo Kate. "Kate non vuole essere l'unica persona in prima linea; Paola è qui con noi ed Elyce è con noi. È un collettivo».

Mentre Spade ha molta esperienza di e-comm attraverso la sua linea di pigiami diretta al consumatore Sleepy Jones, Valentine è piuttosto nuovo all'idea. "Non faccio molto shopping online", dice, "Non sono sicura di doverlo dire, ma ho familiarizzato con il processo e penso che sia davvero divertente; Lo adoro. Andy mi ha mostrato molto".

Un'altra cosa su cui il marchio sta investendo molto e che non esisteva durante gli anni di Kate Spade: Instagram. Hanno utilizzato quella piattaforma principalmente per lo storytelling citato da Spade e per avere un dialogo diretto con i clienti che non erano in grado di avere con la loro prima attività.

"Sarà un mix di cose personali dietro le quinte, quello che stiamo facendo, mostrando il nostro processo di progettazione", spiega, citando l'importanza della trasparenza nei marchi di moda di oggi. "Tutto è cambiato da quando siamo partiti. È un po' più aperto rispetto al passato." Spade dice che si occupa personalmente della maggior parte dei social media, e incorporerà video, qualcosa che fa molto in Partners & Spade, anche nel marketing dei contenuti. Vedi un esempio, di il regista Van Neistat, sotto.

Gli sforzi di marketing e design, come l'aspetto del sito Web, sono ancora più cruciali questa volta, perché il marchio ha più concorrenza. "Quando siamo partiti, i designer di prêt-à-porter non erano molto concentrati sugli accessori. Ora, invece di 20 persone che si occupano di accessori, ce ne sono 100 o 1.000, quindi le cose che produciamo ora devono essere davvero apprezzate dalle persone", afferma Spade. "Dobbiamo dare loro un motivo per comprarlo. Dobbiamo differenziarci e renderlo molto speciale ed emozionante e qualcosa di davvero unico".

Venturi, con sede in Italia, che arriva a Frances Valentine con un background di design di scarpe tecniche (e, di recente, diversi anni di esperienza in Prada), ha descritto il processo di progettazione come molto intuitivo e collaborativo. Non c'è sempre una storia, un tema o un'ispirazione romantica da descrivere. "Ero nervoso, e ora non sono nervoso nel dire che non abbiamo un tema. Si basa su uno stato d'animo", spiega Valentine.

Invece, lei e Venturi pensano a cosa vorrebbero veramente. "Amo davvero le cose che mi fanno dire, 'Oh mio dio, devo averlo,' anche se è una cosa di base. Deve avere un componente distinguibile." Per Frances Valentine, è un tacco a cupola geometrico addosso altrimenti dei classici sandali con cinturino alla caviglia (e, per l'autunno, degli stivaletti altrettanto chic) ​​che diventeranno un firma. Gli stili non cambieranno drasticamente di stagione in stagione perché, ancora una volta, vogliono dare ai clienti ciò che vogliono, piuttosto che portarlo via con la prossima collezione. Spade ha spiegato questo concetto in questo modo: "Ho tutti i colori di velluto a coste Levi's che abbiano mai realizzato. Quando non sono [disponibili in un negozio], sono molto deluso".

L'e-commerce non è l'unico punto vendita per Frances Valentine. Il marchio è già stato lanciato con una serie di account all'ingrosso tra cui Nordstrom, Bloomingdale's e Shopbop, tra gli altri. Ma i fondatori sperano che il direct-to-consumer diventi una parte significativa della loro attività. Presto, questo potrebbe includere anche mattoni e malta. Quando ho parlato per la prima volta con Valentine a novembre (quando la conoscevamo ancora come Spade), stava discutendo se il primo negozio del marchio a New York dovesse essere nei quartieri alti o in centro. Tre mesi dopo, deve ancora prendere una decisione, ma sta cercando lo "spazio giusto".

Quanto a cos'altro c'è all'orizzonte: ci saranno più borse, di cui il brand ne ha già presentate alcune, ma il futuro potrebbe portare anche una mossa lifestyle a tutto tondo. "Le scarpe erano ciò che amavo di più [Kate Spade]", dice Valentine. "Stiamo cercando di affermarci come saldamente radicati nelle scarpe per ora e le borse sono guidate dagli oggetti al momento, ma vedo che si sta espandendo come una collezione [completa]".

Le immagini fantastiche e bizzarre del sito hanno Andy Spade (la cui agenzia, Partners & Spade, ha lavorato con J.Crew e Warby Parker) scritti dappertutto, ma mantengono una femminilità classica e irriverente che si sente inequivocabilmente Kate Spade - ehm - Valentino. E parlando del nuovo nome, ho dovuto chiedere se e come hanno intenzione di incorporarlo nel marketing del marchio. "Ero solo a un incontro di design con Paola e Kate e mi sono appena reso conto, beh, forse dovremmo pensare a una scarpa di San Valentino per il prossimo anno", ha detto Spade sardonicamente. "Potrebbe essere troppo ovvio... potremmo considerarlo. Forse qualcosa di rosso".

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