Penulis '#FashionVictim' Amina Akhtar Janji Tak Ingin Membunuh Mantan Rekan Kerjanya

Semenjak "Iblis memakai prada," rasanya publik tidak bisa bosan dengan karya-karya fiksi yang berpusat di sekitar dunia mode. Buku tebal terbaru yang menjanjikan untuk memberikan tampilan orang dalam adalah "#FashionVictim," yang ditulis oleh Amin Akhtar, mantan editor mode sendiri — tetapi mereka yang mencari bacaan berbusa dan pelarian mungkin ingin mencari di tempat lain.

Untuk satu, "#FashionVictim" berpusat di sekitar editor mode Anya St. Clair, seorang wanita yang sangat haus untuk menjadi bagian dari kerumunan bahwa dia akan melakukan segalanya mulai dari membuat papan di kantor bosnya hingga, yah, membunuh orang. Dalam keputusasaannya untuk menjadi sahabat Sarah Taft, sosialita pirang yang menjadi editor mode St. Clair baru saja terjadi untuk bekerja dengan, dia benar-benar menjadi seorang pembunuh berantai. Tanpa memberikan terlalu banyak plot, segalanya menjadi sangat #gelap. Dan untuk hal lain, Akhtar tidak bermaksud untuk menulis penghapusan "Iblis Memakai Prada" lagi dari industri mode — jadi jangan repot-repot mencari tokoh industri kehidupan nyata terselubung dalam dirinya karakter.

Ide untuk buku tersebut pertama kali datang ke Akhtar sekitar tahun 2008, tetapi dia tidak sempat menulisnya sampai tahun 2014, setelah beberapa serangkaian PHK dan meninggalnya ibunya, dia memutuskan sudah waktunya untuk meninggalkan New York City dan industri fashion untuk bagus. Dia menyalurkan energinya untuk menulis "#FashionVictim" — yang adalah, katanya, dijiwai dengan pengalaman kehidupan nyata dari waktunya di industri. Tetapi mantan rekan kerja dan kolega yang membaca buku tidak perlu khawatir ada juga banyak Anya St. Clair di Akhtar.

"Saya dapat mengatakan dengan pasti bahwa saya tidak memiliki keinginan untuk membunuh siapa pun - saya hanya sangat menyukai hal-hal pembunuhan, seperti buku, film, dan pertunjukan!" katanya sambil tertawa lebar. "Tetapi jika ada mantan rekan saya yang khawatir, saya bersumpah kepada Anda bahwa saya tidak pernah ingin membunuh Anda. Sama sekali tidak."

"#FashionVictim" memiliki lebih banyak kesamaan dengan "American Psycho" dan "Scream Queens" daripada "The Devil Wears" Prada," dan Akhtar mengubah aspek industri mode yang lebih konyol menjadi 11 untuk menambah kesan absurditas. Karakternya berjalan-jalan sambil berkata, "WTF" dan "OMG!" tanpa ironi, dan nama buku itu berasal dari tagar yang digunakan salah satu karakter di Instagram untuk mendokumentasikan pembunuhan. Setelah melakukan kejahatan lain, St. Clair mendokumentasikan langkah-langkah dari FitBitnya. Dengan kata lain, mungkin tidak ringan, tepatnya, tetapi menyenangkan.

Kami mengobrol di telepon dengan Akhtar sebelum "#FashionVictim" September. 11 rilis (dapatkan disini!) untuk menanyakan berapa banyak pengalaman Anya St. Clair yang didasarkan pada kenyataan dan mengapa industri mode cocok dengan cerita over-the-top tentang seorang pembunuh berantai.

Pertanyaan pertama saya adalah: WTF?

[tertawa] Aku tahu! Orang-orang mengharapkan hanya cerita mode yang menyenangkan. Mereka akan mendapat kejutan kecil.

Mengapa penting bagi Anda untuk mengambil nada over-the-top itu?

Saya seperti, Anda tahu, jika saya akan melakukan ini, saya harus berusaha keras dan membuatnya sebodoh dan seaneh mungkin, karena itu lucu bagi saya. Juga, saya ingin semua orang menjadi sangat over-the-top sehingga Anda tidak tahu siapa yang harus di-root di dalamnya.

Dan, sejujurnya, saat saya menulisnya, saya tertawa, dan saya merasa tidak banyak yang bisa ditertawakan saat itu. Ini benar-benar sesuatu yang membuat saya merasa senang dan saya ingin menulis buku yang menyenangkan. Anda dapat membacanya dalam satu malam jika Anda mau, dan Anda merasa bersenang-senang — meskipun itu sedikit aneh.

Saya sangat suka film horor dan saya ingin itu menjadi menyeramkan. Mungkin aku berlebihan. Saya tidak tahu. [tertawa] Kakak saya sebenarnya seperti, 'Haruskah saya khawatir bahwa Anda tahu banyak tentang membunuh orang?' Hasil pencarian Google saya benar-benar, Betulkah aneh. Saya tidak meninggalkan rumah saya pada saat itu, jadi saya hanya akan menonton 'Hukum dan Ketertiban'.

Saya benar-benar ingin seorang wanita melakukan ini. Kami dibanjiri oleh pria yang kejam terhadap wanita, dan tidak hanya [dalam] budaya pop, tetapi kehidupan sehari-hari. Saya ingin gadis ini yang orang tidak benar-benar harapkan hanya untuk benar-benar keluar dari rocker-nya mengejarnya.

Berapa banyak penelitian yang harus Anda lakukan untuk secara akurat menggambarkan karakter utama sebagai tidak stabil secara mental?

Saya mengambil buku ini di Strand [Toko Buku] berjudul 'The Wisdom of Psychopaths' dan ditulis oleh orang yang ayahnya adalah salah satunya. Dia sangat menarik bagi saya, karena ini berbicara tentang bagaimana orang sukses dalam bisnis, dan mereka memiliki karakter ini. Saya mengikuti dan berkata baik-baik saja, inilah hal-hal yang saya butuhkan darinya untuk menjadi sepenuhnya off rocker nya, tetapi juga saya harus melebih-lebihkan itu, karena dari draft pertama, orang tidak berhubungan dengan dia. Bukannya dia adalah karakter yang paling menyenangkan sekarang, tetapi Anda bisa mengerti menginginkan sesuatu yang sangat buruk sehingga Anda memberikan segalanya. Dia hanya memberikan segalanya padanya dengan cara yang sangat jahat.

Saya pasti harus melakukan penelitian dan saya selalu bercanda bahwa ayah saya adalah pensiunan psikiater, jadi saya tumbuh bersamanya memberi kami kuliah tentang penyakit mental; proyek sekolah saya adalah tentang kegilaan yang diturunkan melalui gen ketika saya berada di kelas enam.

Berapa banyak bagian fashion dari buku itu nyata dan berapa banyak yang dilebih-lebihkan?

Semua komentar rasis [nyata] — dan saya tahu beberapa orang terkejut karena saya memasukkannya. Saya akan mengatakan 100 persen dari komentar itu ditujukan kepada saya; Saya diberitahu bahwa saya adalah karyawan token diversity, kami tidak diizinkan untuk mempekerjakan orang-orang yang memiliki ras tertentu atau yang memiliki latar belakang etnis yang aneh. aku punya lagi cerita; Saya hanya tidak memasukkannya karena itu agak berlebihan. Saya merasa bahwa saya harus memasukkannya karena itu benar-benar bagian dari karir saya.

Hal-hal yang mempermalukan ukuran [nyata] juga. Saya bukan figur mode, saya bukan ukuran 4; Saya seorang wanita yang sangat melengkung, pendek. Saya tidak dipaksa untuk melakukan plank, tetapi saya diberitahu secara teratur betapa saya akan mendapat manfaat dari planking. Saya telah membuat orang berbicara tentang berat badan saya seperti percakapan. Seperti, "Bagaimana dietmu? Apakah Anda sedang berdiet? Anda harus menurunkan berat badan," atau "Anda akan sangat lucu jika Anda kehilangan berat badan." Saya sebenarnya memiliki rekan kerja yang menusuk dan mendorong saya dan meraih payudara saya dan menertawakan seberapa besar mereka di kantor - bukan karena koktail yang konyol, tetapi di tempat kerja.

Mempermalukan ukuran adalah bagian besar dari industri ini — bagian yang tidak saya sukai — dan tentu saja, antara masalah ukuran dan rasisme, saya merasa sangat tidak cocok. Saya benar-benar ingin karakter saya sedikit mencerminkan itu, karena itu menyebalkan. Beberapa di antaranya bukan hal yang terjadi 15 tahun lalu, beberapa di antaranya terjadi lima tahun lalu, jadi sementara keadaan membaik — setidaknya saya harap mereka membaik, tampaknya — kita punya jalan panjang untuk pergi di mana kita inklusif, tidak hanya dalam konten tetapi pada orang-orang yang dipekerjakan, apakah mereka ukuran plus, apakah mereka orang kulit berwarna, apakah mereka jenis kelamin non-biner. Masih banyak lagi yang harus dilakukan fashion untuk mengikuti perkembangan zaman.

Beberapa detail mode sangat terkini, seperti referensi ke kepala di landasan pacu Gucci. Apakah Anda mengerjakannya saat Anda pergi untuk mencetak?

Saya mendapat kesepakatan buku saya bulan Februari tahun ini. Itu adalah proses yang panjang untuk menemukan orang yang tepat untuk menerbitkan dan bekerja dengannya, jadi saya harus membuat referensi lebih banyak saat ini, yang sangat penting bagi saya karena saya pikir ketika saya pertama kali menulisnya, saya membuat referensi yang menurut saya tidak berlaku lagi. Saya ingin melewatinya dan memastikan semuanya berjalan lancar.

Pada saat yang sama, saya tidak mengikuti koleksi lagi; itu bagian dari detoks saya dari dunia mode. Saya harus benar-benar kembali dan melihat [di Fashionista] dan situs semua orang, menelusuri dan melihat apa yang ada di dalamnya sehingga saya dapat memastikan bahwa referensi tersebut masuk akal.

Apa yang Anda harap orang ambil dari buku Anda?

Jika orang senang membacanya, itu saja, itulah yang saya inginkan. Jika mungkin orang mulai berbicara sedikit tentang keragaman dalam mode, dengan ukuran dan rasisme, itu akan luar biasa. Kita perlu terus melanjutkan percakapan itu lebih dan lebih lagi; Saya tidak berpikir kita dapat memiliki percakapan yang cukup tentang itu.

Suatu hari, salah satu teman saya seperti, 'Saya terkejut melihat betapa sampah buku ini, tapi saya menyukainya.' Dan saya seperti, 'Bagus!' Baca apa pun yang ingin Anda baca. Selamat membaca dan bersenang-senanglah karena sudah cukup banyak hal yang terjadi dalam hidup kita yang sulit. Jika ini memberi Anda istirahat yang aneh — dan itu adalah aneh, saya akui itu — maka itu akan membuat saya bahagia. Hanya itu yang bisa saya harapkan.

Ingin berita industri fashion terbaru terlebih dahulu? Mendaftar untuk buletin harian kami.

Wawancara ini telah diedit dan diringkas untuk kejelasan.