Salah satu pembicara paling menarik di Sekolah Tinggi Seni dan Desain Savannah'S 10 tahunan kuliah dan seri panel, gaya SCAD, juga salah satu yang pertama naik panggung. Perancang Joseph Altuzarra bergabung Style.com'S Nicole Phelps dalam percakapan pada hari Senin di Museum of Art sekolah. (Acara gratis dan terbuka untuk umum sangat populer sehingga banyak siswa harus menontonnya melalui streaming langsung dari salah satu dari beberapa ruang kelas yang disisihkan untuk pertunjukan dari tempat utama.)
Perancang berbicara terus terang dengan Phelps tentang bagaimana prevalensi belanja online telah memengaruhi bisnisnya. "Kami memiliki kehadiran yang sangat besar dengan pengecer seperti Net-a-Porter atau MyTheresa, dan pada dasarnya kami mendapat umpan balik bahwa apa pun yang memiliki detail di bagian belakang gaun itu tidak akan laku karena gambarnya semua dari depan," dia berkata. "Jadi kami didorong untuk memindahkan detail ke bagian depan gaun, yang merupakan umpan balik yang menarik dan khusus untuk cara pengecer itu memotret pakaian, tetapi ini semacam anekdot untuk menunjukkan bahwa itu memiliki dampak nyata pada bagaimana kita desain."
Klien Altuzarra juga sangat menyadari apa yang dia kirimkan ke landasan, dan ingin membeli penampilan penuh. "Ada populasi wanita yang sangat besar dan sangat cerdas yang melanjutkan Style.com dan melihat pertunjukan, dan tahu apa yang akan dijual," katanya. "Dan jika ada sesuatu yang berbeda di toko-toko dan tidak terlihat persis seperti sebelumnya Style.com — mereka kecewa." Dia menambahkan bahwa jauh lebih sulit untuk menjual apa pun yang tidak ada di landasan.
Berbicara tentang tekanan untuk menjual koleksinya, Altuzarra mengatakan bahwa ketika dia memulai mereknya di awal resesi, dia didorong oleh pembeli untuk mendesain estetika yang lebih minimal. "Ada ketidakpastian nyata tentang apa yang dijual dan apa yang akan dijual," katanya. "Saya pikir Céline datang dan benar-benar memulai seluruh tren pakaian sehari-hari yang sederhana dan mudah ini. Saya ingat ada semacam gelombang umpan balik dari pengecer bahwa inilah yang harus kita lakukan — hal-hal yang lebih minimal, atau yang cocok dengan tren itu." Dia tetap berkomitmen pada mereknya dan mengatakan dia "senang kami tetap melakukannya keluar."
Tantangan lain yang dia hadapi: sulitnya menumbuhkan merek mewah dengan cara yang benar, dibandingkan dengan merek kontemporer. "Banyak tentang distribusi, eksklusivitas, menjaga sesuatu yang cukup eksklusif saat Anda tumbuh," katanya. "Yang sulit dan berbeda dari kontemporer adalah Anda mengabaikan pertumbuhan yang sangat cepat untuk menjaga keaslian dan kualitas kemewahan merek. Ini adalah model yang sama sekali berbeda dalam hal strategi. Butuh waktu lebih lama untuk membangun merek mewah dengan cara yang terkendali, dan butuh lebih banyak uang."
Kemitraan desainer dengan Kering, yang mengambil saham minoritas di merek pada tahun 2013, telah memberikan dukungan keuangan yang dia butuhkan sekarang untuk tumbuh dengan cara yang benar. "Saya sangat terkesan dengan apa yang telah mereka lakukan dengan Stella McCartney dan Alexander McQueen dan level yang dimiliki perusahaan-perusahaan itu sampai." Altuzarra mengatakan Kering telah membuka kantor untuk merek tersebut di Italia, menyederhanakan proses dan memperkenalkannya kepada produsen. Kering juga berperan penting dalam membantunya memproduksi lini tas tangan pertamanya, yang memulai debutnya pada musim gugur 2015. "Itu adalah kemitraan yang sangat menguntungkan kami."
Phelps bertanya apakah dia ingin mendesain untuk merek lain selain miliknya sendiri, tetapi Altuzarra mengatakan mengembangkan lini eponimnya adalah fokus totalnya saat ini, terutama setelah investasi dari Kering. "Tergantung pada apa yang datang kepada saya, suatu hari mungkin ada sesuatu yang menarik, tetapi itu bukan sesuatu yang saya cari. Saya suka membangun Altuzarra dan saya suka bekerja di tempat saya bekerja, jadi saya tidak tahu mengapa saya ingin mengubahnya."
Pengungkapan: SCAD membayar perjalanan dan akomodasi saya di Savannah untuk meliput seri pembicara selama seminggu, SCADstyle.