Setelah baru-baru ini Kecelakaan pabrik Bangladesh (NS Rana Plaza runtuh yang telah membunuh 1.127 hingga hari ini, dan, baru-baru ini, a api yang membunuh delapan), the seruan reformasi perburuhan di industri garmen Bangladesh telah berkembang lebih keras dan lebih keras. Saat tekanan meningkat, baik di Bangladesh maupun di luar negeri, tampaknya para eksekutif industri dan pejabat pemerintah akhirnya mengambil langkah pertama untuk menciptakan lingkungan kerja yang lebih aman dan adil di Bangladesh.
Hari ini datang berita bahwa tiga pengecer terbesar di dunia--H&M, Inditex (yang memiliki Zara), C&A (rantai mode Belanda) dan PVH--telah menandatangani Kesepakatan tentang Kebakaran dan Keselamatan Bangunan di Bangladesh setelah berbulan-bulan desakan dari kelompok reformasi perburuhan, Waktu New York sedang melaporkan. PVH, perusahaan induk dari Calvin Klein, Tommy Hilfiger dan Izod, Tchibo, pengecer Jerman, yang telah sudah menandatangani versi perjanjian sebelumnya, juga mengumumkan bahwa mereka akan berkomitmen pada rencana tersebut.
Di bawah rencana lima tahun yang mengikat secara hukum, pengecer akan diminta untuk membantu membiayai keselamatan kebakaran dan perbaikan bangunan di pabrik-pabrik yang mereka gunakan di Bangladesh. Ini akan mencakup peningkatan inspeksi keselamatan pabrik yang ketat dan independen, dan pendanaan untuk setiap perbaikan yang diperlukan. Ini adalah langkah besar ke arah yang benar karena, di masa lalu, kepatuhan keselamatan berada di tangan pemilik pabrik yang, baik karena kekurangan dana atau kelalaian kriminal, sering membiarkan potensi bahaya keselamatan tidak terkendali. Sekarang, tanggung jawab itu akan berada di tangan pengecer multi-miliar dolar ini.
“Kebakaran dan keselamatan bangunan adalah masalah yang sangat penting bagi kami dan kami mengerahkan banyak upaya dan sumber daya di area ini,” kata Helena Helmersson, kepala keberlanjutan di H&M. “Dengan komitmen ini, kami sekarang dapat lebih berpengaruh dalam masalah ini. Kami berharap adanya koalisi tanda tangan yang luas agar kesepakatan dapat bekerja secara efektif di lapangan.”
Langkah itu dilakukan setelah tekanan kuat untuk reformasi dari kelompok konsumen dan buruh. H&M, bersama Gap dan Wal-Mart telah menjadi target dari beberapa petisi yang menyerukan peraturan keselamatan yang lebih baik--salah satunya memperoleh lebih dari 900.000 tanda tangan.
Mempertimbangkan Komitmen H&M baru-baru ini terhadap praktik ketenagakerjaan yang lebih berkelanjutan dan transparan, perjanjian kebakaran dan keselamatan tampaknya merupakan langkah penting berikutnya bagi pengecer. Ini bukan pilihan yang jelas untuk Inditex--yang telah dituduh melakukan praktik perburuhan yang tidak adil beberapa kali sebelumnya dan yang awalnya menyangkal secara sadar menggunakan salah satu pabrik yang terbakar awal tahun ini. Mungkin mereka mengubah nada mereka untuk mengimbangi H&M, pesaing terbesar mereka.
Memang, kelompok konsumen dan buruh berharap langkah dari H&M, Inditex dan C&A memberi tekanan pada pengecer besar lainnya untuk menandatangani perjanjian. Gap belum menandatangani rencana tersebut karena, menurut pengecer, mereka telah menyewa inspektur kebakaran mereka sendiri dan menjanjikan $22 juta untuk perbaikan pabrik. Mereka juga keberatan dengan sifat mengikat secara hukum dari rencana tersebut. Wal-Mart telah menjanjikan $1,6 juta untuk meningkatkan standar keselamatan kebakaran, tetapi tidak memiliki rencana (belum) untuk menandatangani perjanjian kebakaran dan keselamatan.
“Keputusan H&M untuk menandatangani perjanjian itu sangat penting,” kata Scott Nova, direktur eksekutif Hak Pekerja Konsorsium, kelompok pemantau pabrik yang berbasis di Washington yang didukung oleh 175 perguruan tinggi dan universitas Amerika mengatakan NS Waktu. “Mereka adalah produsen pakaian jadi terbesar di Bangladesh, bahkan di depan Wal-Mart. Kesepakatan ini sekarang memiliki momentum yang luar biasa.”
Langkah-langkah penting menuju reformasi sedang diambil di Washington juga.
Pejabat Bangladesh berencana untuk bertemu dengan pejabat AS, termasuk Menteri Luar Negeri John Kerry dan Rep. Sander Levin (D., Mich.) minggu ini untuk melobi manfaat bebas bea negara mereka melalui Sistem Preferensi Umum, yang sedang dipertimbangkan untuk ditangguhkan atau dibatasi oleh A.S. setelah tragedi WWD sedang melaporkan.
Pejabat AS juga sedang dalam pembicaraan dengan merek-merek yang mencari pakaian dari Bangladesh, mendorong mereka untuk terlibat dengan pemerintah Bangladesh.
Sejauh ini, pemerintah Bangladesh mengatakan sedang melihat kemungkinan peningkatan upah minimum bagi pekerja. Menurut Jurnal Wall StreetMenteri Tekstil Bangladesh Abdul Latif Siddiqui mengatakan kenaikan itu akan berlaku surut hingga 1 Mei. Seorang pejabat anonim memberi tahu WWD langkah ini akan membantu meningkatkan citra Bangladesh dan mudah-mudahan mencegah merek menarik diri. Sementara itu, pemilik pabrik khawatir merek akan cabut jika biaya produksi jauh lebih tinggi.
NS Waktu juga melaporkan bahwa Perdana Menteri Sheikh Hasina telah berjanji untuk mempekerjakan lebih banyak inspektur pabrik dan untuk memperkenalkan undang-undang yang memungkinkan pekerja untuk membentuk serikat pekerja dan secara kolektif menawar upah. Namun, janji serupa telah dibuat di masa lalu tanpa tindak lanjut dan kelompok buruh skeptis.
Jelas, masih ada jalan panjang menuju reformasi, tetapi tampaknya pemerintah AS dan Bangladesh, serta H&M, Inditex, dan C&A (akhirnya) membuat langkah yang tepat. Mari berharap lebih banyak pengecer mengikuti.