Abercrombie dan Fitch hanya menjadi merek Amerika kedua, setelah Calvin Klein, perusahaan induk Tommy Hilfiger PVH, yang menandatangani perjanjian kebakaran dan keselamatan Bangladesh, WWD sedang melaporkan. Pengecer bergabung dengan 30 beberapa perusahaan--kebanyakan Eropa--yang telah menandatangani perjanjian yang dipimpin oleh IndustriALL Global Union termasuk H&M, Zara, Topshop, Mango, Bennetton, dan Joe Fresh.
Celah dan Wal-Mart, dua pengecer terbesar dunia yang secara rutin memproduksi di luar Bangladesh, masih belum menandatangani kesepakatan tersebut. Wal-Mart mengungkapkan pada hari Selasa itu akan mengejar inisiatifnya sendiri untuk meningkatkan keselamatan pekerja di Bangladesh - dan sekarang sepertinya pengecer Amerika lainnya akan mengikuti jalan yang sama.
Kemarin, Kelompok Kerja Keselamatan Pekerja Bangladesh Amerika Utara yang baru dibentuk meluncurkan inisiatif mereka sendiri, yang, berbeda dengan kesepakatan, tidak mengikat secara hukum. Prakarsa Pabrik yang Lebih Aman bertujuan untuk membuat “perbaikan yang berarti” terhadap keselamatan pekerja di Bangladesh dengan mendirikan a "mekanisme pendanaan berkelanjutan untuk pelatihan, peningkatan struktur pabrik, dan memastikan keamanan pabrik baru konstruksi."
Rencana tersebut dikembangkan oleh pengecer Amerika dan enam asosiasi industri AS dan Kanada, termasuk Federasi Ritel Nasional, Pemimpin Industri Ritel Association, American Apparel & Footwear Association, Asosiasi Importir Tekstil dan Pakaian AS, Dewan Ritel Kanada dan Pakaian Kanada Federasi.
Belum ada pengecer yang menandatangani Prakarsa Pabrik Lebih Aman, namun perjanjian tersebut membahas kekhawatiran Gap atas sifat mengikat secara hukum dari perjanjian kebakaran dan keselamatan Bangladesh. Gap mengatakan akan menandatangani kesepakatan jika aspek itu disesuaikan. Sekarang, bagaimanapun, Gap akan memiliki opsi untuk menandatangani Prakarsa Pabrik yang Lebih Aman.
Sementara tujuan dari dua perjanjian terpisah ini tampaknya sama--untuk menciptakan kondisi kerja yang lebih aman di Bangladesh--ketegangan antara kedua kelompok cukup tinggi.
Matthew Shay, presiden dan chief executive officer NRF, yang membantu mengembangkan rencana Amerika, mengkritik perjanjian IndustriALL yang mengikat secara hukum.
“Rencana IndustriALL bukanlah rencana sama sekali. Ini tidak memberikan jalan yang jelas untuk solusi praktis dan segera untuk tantangan yang dihadapi industri garmen Bangladesh. Ini mencari pendanaan besar oleh bisnis swasta tanpa memberikan pertanggungjawaban tentang bagaimana dana dibelanjakan, serta mengikat pengecer untuk persyaratan sumber daya tertentu tanpa memperhitungkan ketidakpraktisan seperti: persyaratan. Dan itu menghadapkan perusahaan-perusahaan Amerika pada ketentuan arbitrase mengikat yang dipertanyakan secara hukum, sebuah proses yang hanya melayani serikat pekerja, bukan pekerja yang mereka wakili.”
Judy Gearhart, direktur eksekutif di Forum Hak Buruh Internasional, membalas bahwa Prakarsa Pabrik Aman NRF gagal dalam beberapa hal.
“Serikat pekerja dan kelompok hak-hak buruh dan LSM sangat bersatu dalam gagasan bahwa kita tidak dapat melanjutkan program sukarela terutama dalam hal kehidupan pekerja. Saya merasa menarik bahwa mereka [NRF] menyiratkan dalam bahasa mereka di sini bahwa ini semua tentang kepentingan serikat dan bukan tentang kepentingan pekerja. Dan minat Anda adalah tentang para pekerja dan bukan tentang keuntungan? Apakah itu yang Anda katakan? Saya pikir menempatkan serikat pekerja karena tidak peduli dengan pekerja adalah salah tempat.”
Sekretaris Jenderal UNI Global Union Philip Jennings melontarkan kata-kata pedas khusus untuk Wal-Mart dan Gap. “Wal-Mart, pengecer terbesar di dunia, sudah ketinggalan zaman. Dengan tidak mendaftar, merek Wal-Mart tenggelam ke titik terendah baru," kata Jennings. "Sama, penolakan Gap untuk bergabung adalah kesalahan yang tidak akan dilupakan pembeli. Kami akan membuat kemajuan tanpa mereka."
Sementara tenggat waktu untuk menandatangani perjanjian yang dipimpin oleh IndustriALL Global Union telah berlalu kemarin, jenderal sekretaris Jyrki Raina mengatakan "tidak akan menutup pintu bagi merek yang ingin bergabung dalam kesepakatan setelah tenggat waktu."
"Tapi," tambahnya, "Kami akan terus maju dengan rencana implementasi mulai hari ini." Dengan atau tanpa dukungan Amerika.