Dalam seri kami yang sudah berjalan lama, "Bagaimana Saya Membuatnya," kami berbicara dengan orang-orang yang mencari nafkah di industri mode tentang bagaimana mereka masuk dan menemukan kesuksesan.
Petra Langerova tidak takut mengambil risiko. Pada bulan April 2013, desainer meninggalkan pekerjaan bertenaga tinggi di Celah menjadi kepala desain pertama di Everlane, pengecer online-asli pemula yang berspesialisasi dalam dasar-dasar kontemporer. Tapi karir Langerova dalam pengambilan risiko dimulai jauh sebelum itu, ketika dia melihat New York untuk pertama kalinya selama perjalanan studi ke luar negeri dari negara asalnya, Slovakia. Dia berusia 21 - dan tidak pernah melihat ke belakang.
"Saya sedang belajar arsitektur di tahun ketiga saya dan saya datang ke AS pada usia 21 dan melakukan perjalanan ke New York, dan tidak kembali ke Slovakia. Saya jatuh cinta dengan New York, saya masih ingat gambarnya.
Pada dasarnya saya harus memulai dari awal. Saya sangat tertarik dengan kostum dan desain, saya mendaftar ke sekolah, dan itu Parsons. Saya tidak tahu banyak tentang itu, tetapi saya pikir fashion akan menjadi hal yang paling dekat.
Semuanya berbeda di New York. Bahasa Inggris tidak masalah, tetapi saya tidak mengenal siapa pun, saya harus menghidupi diri sendiri, bekerja dan belajar, itu tidak mudah. Saya bekerja lebih dari 40 jam seminggu menunggu meja. Saya pulang jam 3 pagi, mengerjakan pekerjaan rumah, pergi ke sekolah jam 7 pagi, mengambil shift ganda di akhir pekan. Wajar untuk mengatakan bahwa saya tidak benar-benar tidur selama empat tahun. Tapi itu tidak terlalu mengganggu saya, saya sangat antusias.
Tahun junior dan senior kami dibimbing di Parsons, dan saya dipilih oleh Narcisco Rodriguez. Dia adalah seorang desainer tingkat tinggi dengan studio yang sangat kecil, sangat langsung mengalungkan dan membuat pakaian. Mungkin itu memberi saya perspektif yang salah, saya pikir begitulah cara semua perusahaan bekerja. Sekarang, di Everlane, saya melihat banyak kesamaan dengan cara Narcisco berpikir dan semacam ruang reflektif dia mengambil jeda dan melihat hal-hal dengan tenang dan memeriksa setiap baris dan hanya memahat dan benar-benar sempurna. Saya pikir kepekaan itu, saya menarik banyak darinya -- meluangkan waktu sejenak untuk berhenti sejenak dan berpikir, untuk menjaga segala sesuatunya tetap rendah dan minimal.
Setelah saya lulus [tahun 2002], saya harus mencari perusahaan yang akan memberi saya visa, asuransi kesehatan, yang lainnya -- sayangnya [Rodriguez] tidak bisa melakukannya. Perusahaannya sedang dalam masa transisi, jadi saya mengirimkan resume saya. Saya menerima tawaran dari Tommy Hilfiger koleksi, bekerja terutama pada pertunjukan landasan pacu. Itu hebat, memahami sesuatu skala kecil versus skala besar, seberapa banyak kendali yang dimiliki seorang desainer dalam lingkungan semacam itu. Masyarakat umum menganggap merancang sesuatu sebagai sesuatu yang sangat pribadi, tetapi itu adalah bagian kecil dari industri desain. Jika Anda mendesain untuk perusahaan besar, seperti Tommy, ada demografi tertentu yang Anda desain, rata-rata yang perlu Anda buat baik pada warna atau cuaca atau berapa banyak negara yang akan Anda kirim ke. Itulah yang menentukan kotak desain tempat Anda dapat bergerak. Saya berada di sana selama lima tahun dan belajar banyak tentang bisnis ini. Saya pergi sekitar tahun 2007.
Setelah Tommy saya pergi ke J.Crew, yang luar biasa, terutama karena rasanya seperti bekerja untuk bisnis kecil lagi, cara perusahaan dikelola. Kami adalah salah satu dari sedikit perusahaan yang masih bekerja dengan pabrik kecil Italia, jadi kami dapat membuat semua kain yang luar biasa ini dari awal, menciptakan barang mewah dengan harga yang demokratis. Itu pasti menciptakan tempat berkembang biak bagi kreativitas, orang-orang sangat bersemangat tentang hal itu, mereka hidup dan menghirupnya. Saya bekerja di tenun wanita, menangani gaun, memisahkan, membuat koleksi anyaman kapsul, semua rok dan celana baru dan semua setelan jas, jaket baru.
[CEO J.Crew] Mickey Drexler, dia adalah salah satu mentor terbesar saya, meskipun dia bukan seorang perancang busana, dia seorang pedagang yang mengerti produk, benar-benar jenius yang membuat J.Crew begitu diinginkan. Secara keseluruhan, itu adalah pengalaman yang sangat hebat. Saya pikir ketika saya sampai di sana kami mencapai puncaknya, tetapi itu sedikit berlebihan, benar-benar terlalu eksklusif dan mungkin tidak dapat dimengerti oleh semua orang. Banyak perusahaan yang mengikuti desain J.Crew dan mulai menyalinnya; ketika saya pergi, ada sedikit perubahan, mencoba mengubah citra. Keberhasilan J.Crew adalah kerugiannya sendiri, berapa banyak orang yang ingin meniru kesuksesan itu.
Lalu aku pergi ke Gap Internasional selama tiga setengah tahun sebagai direktur desain. Itu adalah pekerjaan yang sangat berbeda dalam arti apa peran desainer… Saya menghabiskan banyak waktu untuk hubungan pabrik, bekerja dengan tim besar desainer, sebagian besar memasok pakaian untuk Prancis dan Inggris pasar. Saya bepergian terus-menerus, memahami semua pasar, seperti apa rupa orang, apa yang orang kenakan pada jam berapa dalam setahun. Ada banyak tekanan keuangan, banyak tanggung jawab untuk menghasilkan pendapatan, selalu banyak perhitungan. Sulit untuk menjadi kreatif, karena di kepala saya, saya menghitung semua nol saat mendesain. Itulah peran saya, pemikiran skala yang lebih besar tentang seluruh ragam dan musim, seberapa cepat kita harus memindahkan kategori, jika kita memiliki hal-hal tertentu di lantai, pada dasarnya apa pemenang Anda dan bagaimana garis berjenjang sehingga semuanya memiliki peluang yang adil.
Saya sangat ingin melakukan sesuatu yang lebih kreatif. Saya memiliki perkiraan yang adil tentang seperti apa masa depan saya jika saya harus melanjutkan jalan saya, maju dan tangga imajiner, menjadi semakin tidak berhubungan dengan apa sebenarnya hasrat saya atau mengapa saya memulainya. Ini bukan mengapa saya ingin melakukan fashion.
Saya mendengar tentang peluang Everlane melalui seseorang yang bekerja dengan saya di Gap yang sudah bekerja di Everlane sebagai kepala produk. Dia hampir menipu saya, mengirimi saya email menanyakan apa pendapat Anda tentang ini, apa yang akan Anda ubah tentang ini. Kemudian mereka benar-benar mencari beberapa desainer, dan satu hal mengarah ke hal lain. Itu adalah tantangan yang sama sekali berbeda, sebuah startup, Anda tidak selalu tahu apakah itu akan berhasil. Secara internal saya merasa itu adalah kesempatan bagi saya saat ini, bahkan jika itu berarti memulai sepenuhnya dari awal, saya ingin melihat ke belakang dan mengatakan saya mencoba. Perusahaan itu bahkan belum berumur satu tahun, aku belum pernah mendengarnya. Tidak banyak di situs web, sangat sedikit item, sangat dikupas, tetapi saya pikir semua orang menanggapi Everlane, ia memiliki faktor diferensiasi yang jelas dan pesan yang berani tentang apa yang ingin dicapai. Ada begitu banyak situs web dengan begitu banyak gambar; entah bagaimana ini berhasil berbicara kepada saya dengan sangat jelas.
Saya sekarang telah berada di perusahaan selama satu setengah tahun bekerja dari New York, dan baru-baru ini kami membuka kantor di SoHo, yang luar biasa. Ini merupakan perubahan drastis, menjadi tim desain satu orang dan langsung menangani semua desain. Saya bekerja dari jarak jauh [di Brooklyn], sementara anggota tim lainnya berada di San Francisco. Untuk tahun pertama saya bekerja di brownstone saya di Bed-Stuy, dan saya harus duduk dan merenung dan diam, itu sangat dibutuhkan, tetapi menjelang akhir itu, saya benar-benar gila.
Saya masuk ke DNA minimal perusahaan ini dan dengan senang hati mengadopsinya. Saya sangat percaya itu adalah bentuk desain tertinggi dalam arti bahwa ada begitu banyak kebenaran dan kesederhanaan. Hal ini juga memungkinkan kami untuk memberikan kualitas yang hebat, benar-benar hanya arsitektur sesuatu yang minimal dan dipahat dan fungsional, dan berpikir tentang apa sebenarnya nilai yang kita berikan kepada pelanggan, berapa lama akan bertahan, berapa banyak orang yang akan bahagia dengan itu. Itu perlu penting, akrab, tetapi juga saat ini. Itu perlu terlihat segar tiba-tiba. Sebagai sebuah perusahaan, kami ingin terus menyempurnakan apa yang telah kami buat, jadi setelah kami merilis produk, itu tidak berhenti, kami mendapatkan banyak umpan balik dan terus memperbarui. Kami juga sekarang membuat palet warna musiman, dan saat kami beralih ke lebih banyak kategori, kami memikirkan keseluruhan pakaian. Jadi sekarang kita berpikir, apa pasangan atasan sutra yang akan dia kenakan, bagaimana kita menyatukan semua sudut sebagai merek gaya hidup? Suatu hari akan sangat alami bagi kita untuk memiliki furnitur atau lembaran atau piring, semacam memanfaatkannya dari semua sisi, estetika.
Ketika saya mulai dengan sebuah kategori, katakanlah pakaian luar, saya selalu memikirkan yang klasik. Jadi kita mulai dengan parit, apa elemen penentu yang membuatnya menjadi parit, dan apa saja yang bisa kita jalani tanpanya, apa yang tidak. penting, dan kemudian apa yang membuatnya paling diinginkan, berapa proporsi yang relatif sekarang yang akan berbicara dengan sangat luas hadirin. Begitulah cara kami membuat ulang gaya dengan cara Everlane.
Ketika saya bergabung dengan perusahaan, itu memiliki sudut pandang yang sangat laki-laki. Sebagian besar orang yang menangani produk adalah laki-laki, dan mereka menciptakan hal-hal yang mereka minati untuk dipakai sendiri. Tapi belanja kebanyakan dilakukan oleh wanita, di situlah peluang terbesarnya, dan kita harus mengubah pola pikir yang menyertainya, dengan cara wanita berbelanja. Itu tidak selalu rasional, tidak selalu ada banyak data di baliknya, kita tidak selalu bisa memprediksinya dengan jelas. Ada banyak dorongan yang Anda miliki untuk membuat produk, terkadang wanita perlu memiliki sesuatu tetapi mereka tidak dapat mengatakan alasannya.
Bagi saya sangat indah bagaimana orang-orang yang belum pernah melakukan fashion mencoba melakukannya dari perspektif yang sangat segar. Berasal dari fashion, Anda dapat membawa banyak keahlian, tetapi terkadang itu menjadi sangat formula. Sangat menyenangkan melihat sekelompok orang pintar yang dapat mengatasi masalah dengan sangat cepat, tetapi juga dapat berinovasi. Anda tahu, saya khawatir tentang industri dan masa depannya. Industri ini adalah dinosaurus, sesuatu yang belum pernah diinovasi, fashion tetap sama, terutama karena kita terus berekspansi ke pasar negara berkembang dan negara-negara yang dapat melakukan produksi yang lebih murah dan lebih murah, yang memaksa lebih sedikit inovasi dalam mesin. Ada permintaan konstan dari masyarakat umum yang menginginkan hal-hal yang lebih murah dan lebih murah, dan sekarang Anda harus pergi ke negara yang bahkan belum membangun pabrik yang layak. Jalan keluar yang paling jelas adalah mendidik orang tentang apa yang sebenarnya diperlukan untuk membuat sesuatu, berapa biaya sebenarnya di balik sesuatu, tantangan nyata yang dihadapi industri ini. Perlu ada kemitraan antara konsumen dan industri, dan kita perlu berpegangan tangan untuk mencari tahu apa yang baik untuk kita termasuk lingkungan.
Saya sekarang memiliki satu desainer yang bekerja di bawah saya yang bekerja dengan saya di Gap. Saya merasa sangat ingin mempekerjakan seorang desainer senior, membangun tim dari atas ke bawah. Saya tidak keberatan membuang sampah dan memfotokopi, ini tentang keahlian dan orang-orang dapat merespons dengan cepat, untuk mengetahui apa yang mereka lakukan. Mudah-mudahan segera kami bisa mulai melatih beberapa talenta muda yang hebat.
Saran saya untuk desainer muda adalah keluar dari Internet. Saya merasa seperti dalam mode, kita mulai melihat pakaian, berbelanja pakaian, ketika itu lebih banyak tentang bagaimana pakaian a) dibuat dan b) dialami, bagaimana angin melewatinya, bagaimana cahaya melewatinya. Hanya dengan melihat gambar dan model 3-D, Anda benar-benar kehilangan potensi penuh yang dapat diberikan oleh pakaian kepada seseorang."
Wawancara ini telah diedit dan diringkas.