Dengan Justin Bieber dan Four Pins Co-Signed Menswear, Death to Tennis Adalah Label yang Harus Ditonton

Mungkin ada pekerjaan lain (selain perancang busana) yang menganut konsep berpura-pura sampai Anda berhasil, tetapi membuat dan menjual pakaian Anda sendiri tentu saja menempati urutan teratas dalam daftar. Ide-ide lama sering dikemas ulang sebagai yang baru, persona profesional yang penuh teka-teki dapat dibuat dari skema harga dan udara tipis seringkali didasarkan pada sedikit lebih dari sekadar menciptakan ilusi eksklusivitas.

Jadi, itu menyegarkan untuk mendengar William Watson dari New York label Death to Tennis menyebut dirinya sebagai juga-lari pada makan malam baru-baru ini merayakan pemenang Hadiah Woolmark regional AS. "Death to Tennis," dia mengumumkan dengan bercanda setibanya di Hotel Umum di Lower East Side Manhattan. "Minggu ini pecundang!"

Watson dan salah satu pendirinya, Vincent Oshin, baru mengetahui beberapa menit sebelumnya bahwa Christopher Bevans dari DYNE akan menjadi penerima American Woolmark Prize tahun ini — dan 70.000 dolar Australia yang menyertai gelar itu — sebagai ganti mereka. Presentasi mereka hari itu di hadapan panel juri Woolmark yang terdiri dari Andre Leon Talley, Thom Browne, dan

dalam gaya Pemimpin Redaksi Laura Brown telah menjadi sumber kecemasan tingkat rendah bagi Watson dan Oshin; itu datang di tumit Pekan Mode New York pertama mereka di tempat: Pertunjukan pria yang telah memberikan tekanan pada duo tersebut. Begitulah kehidupan bakat mode yang muncul — perbedaan yang juga agak ilusi.

"Kami seharusnya berusia lima [tahun] pada bulan Agustus," kata Oshin dalam momen tenang di showroom Death to Tennis beberapa hari sebelum upacara Woolmark. Setengah dekade dalam bisnis adalah prestasi penting dalam iklim mode yang sulit dan selalu berubah ini, tetapi juga memungkinkan keduanya untuk tetap mengikuti gelombang pemula. Nominasi Woolmark memberi Oshin dan Watson peningkatan eksposur, dan kalender NYFW: M yang relatif jarang juga bermanfaat bagi mereka, menyediakan ruang kosong yang cukup pada jadwal bagi industri untuk memperhatikan merek yang terbang relatif di bawah radar sejauh ini. Di antara mereka yang minatnya baru saja terusik adalah editor mode veteran, ikon gaya jalanan, dan hakim Woolmark Kate Lanphear.

"Saya sangat tertarik untuk membahasnya," kata Lanphear, mengakui bahwa nama merek tersebut menjadi bahan pembicaraan sebelum pertimbangan Woolmark. "Kami semua bertanya-tanya, 'Apa yang Anda miliki terhadap tenis? Apa yang pernah tenis lakukan padamu?'"

Sebagai catatan, nama itu sengaja provokatif — tanda bahwa asap dan cermin mode mungkin tidak dapat dihindari. "Jelas, dengan nama seperti Death to Tennis, Anda tahu bahwa Anda akan terus-menerus ditanya, 'Mengapa disebut Death to Tennis?'" kata Oshin. "Tapi kemudian Anda berkata, 'Pikirkan tentang itu.'"

Pasangan ini memang memiliki penjelasan yang aneh di situs web mereka jika Anda ingin menyelaminya, menggambarkan Inggris distopia yang tampak utopis dan dua karakter fiktif oleh nama Dr. Death dan Mr. Tennis yang ingin melarikan diri dari penjara dengan mengumpulkan uang melalui perjudian dan senjata berurusan. Menyenangkan memang, namun kehidupan nyata Oshin dan Watson justru memberikan konteks yang lebih baik untuk memahami pakaian yang mereka ciptakan.

Kedua penduduk asli Inggris Utara, pasangan bertemu di New York setelah bekerja di dalam dan sekitar industri fashion untuk beberapa waktu; Oshin adalah seorang editor dan stylist dengan daftar klien yang menyertakan beberapa Michael dengan inisial (J. Fox dan K Williams), dan Watson mendesain waktu di Umbro, Ralph Lauren dan Donna Karan. Seorang teman memberi tahu Oshin tentang kecenderungan desain Watson yang avant-garde, dan akhirnya, mereka berkumpul untuk membuat koleksi tiga potong yang diambil oleh toko C'H'C'M' di New York. Saat itulah situs pakaian pria yang terlambat dan hebat Empat Pin terkena angin.

"Mereka menulis artikel yang sangat bagus," kenang Oshin. "Sejak saat itu, [butik Manhattan] Odin datang untuk bermain, dan sisanya adalah sejarah."

Tak lama kemudian, Oshin dan Watson, yang kini berusia 40 tahun, meninggalkan pekerjaan sehari-hari mereka. "Suatu hari, saya seperti 'F it'," kata Oshin. "Mengapa membuang waktu dan energi untuk berlarian ketika Anda memiliki sesuatu yang mulai mendapatkan daya tarik?" Sekarang dijual di situs sendiri, Upacara Pembukaan, United Arrows dan Ron Herman, di antara pengecer lain, Death to Tennis adalah yang diminyaki dengan baik mesin; Oshin berperan sebagai direktur kreatif de facto dan Watson sebagai desainer yang membuat sketsa ide. Sebagian besar keluaran mereka diremehkan, terutama mengandalkan merek dagang boxy fit, branding yang bijaksana, dan fabrikasi berkualitas tinggi dari Jepang, Peru, dan Italia.

"Dibutuhkan pria yang percaya diri untuk mengenakan barang-barang seperti ini tanpa logo besar yang mengatakan, 'Saya menghabiskan sejumlah X dolar untuk ini, karena tertulis XYZ di atasnya,'" kata Oshin tentang pola pikir tinggi label tersebut. "Kami belum tentu mengubah permainan. Apa yang kami coba lakukan adalah membuat karya yang tak lekang oleh waktu. Jika seseorang merawat mereka, mereka tidak akan pernah ketinggalan zaman."

Terlepas dari ceritanya, estetika yang bersih dan dibuat dengan baik itulah yang pada akhirnya diposisikan lebih baik untuk memenangkan penggemar baru daripada cerita latar yang dibayangkan. Lanphear, misalnya, mengatakan dia menghargai pragmatisme yang tampak dalam desain Death to Tennis. "Saya selalu tertarik ketika seseorang benar-benar memikirkan siapa yang memakainya," katanya, seraya menambahkan bahwa merek-merek baru lebih cenderung tetap tahan terhadap tren yang berubah-ubah. "Kita semua terhanyut dalam [aspek] perdagangan ini. Kadang-kadang pada desainer yang lebih muda, mereka belum menemukan formula itu, jadi ini tentang ide-ide yang lebih besar dan lebih luas, yang menjadi sangat menarik."

Penggemar terkenal juga datang mengetuk: Chloe Grace Mortez, Mick Jenkins dan Justin Bieber semuanya mengenakan Death to Tennis. Apakah mereka tertarik oleh keadaan buruk Dr. Death dan Mr. Tennis — atau intrik apa pun yang bekerja lembur untuk memberi label pada titik puncak — adalah sebuah misteri. Oshin dan Watson bahkan tidak bisa mengatakan bagaimana Bieber, misalnya, mendapatkan pakaian Death to Tennis di tempat pertama. "Sampai hari ini, kami masih belum tahu," kata Oshin. "Tapi kami senang dia membayarnya."

Foto beranda: Imaxtree

Daftar untuk buletin harian kami dan dapatkan berita industri terbaru di kotak masuk Anda setiap hari.