Yang terbaru dari serangkaian memo "desainer melawan balik" telah muncul. Kali ini, Jean Paul Gaultier telah mempermalukan Kritikus Style.com Tim Blanks karena memberikan ulasan negatif pada peragaan busana desainer Prancis yang banyak disorot, mengatakan kepada pemenang CFDA Eugenia Sheppard Media Award bahwa ia perlu "memoles sejarah modenya."
Sejahat dan menyakitkan kata-kata Gaultier, dia jelas tidak memulai wilayah baru. Selama setahun terakhir, desainer terus mengkritik kritikus mereka, yaitu Cathy Horyn, yang menerima surat terbuka yang agresif dari Oscar de la Renta dan Hedi Slimane dari Saint Laurent Paris. Dalam kasus de la Renta, perancang salah menafsirkan referensi tahun 1950-an ("Hot Dog," yang berarti "seseorang yang memamerkan trik, seperti seorang peselancar") sebagai komentar tentang penampilan fisiknya. Sebagai pembalasan, sang desainer menyebut Horyn sebagai "hamburger basi selama tiga hari." (Mereka telah menebus kesalahannya.) Slimane, yang terus menyimpan dendam terhadap Horyn, memanggilnya "pengganggu sekolah" dan melarangnya tampil di acaranya.
Perseteruan kritik-desainer bukanlah hal baru, dan sering dilihat sebagai semacam "lencana kehormatan" di kalangan jurnalis mode. Horyn terkenal dilarang dari pertunjukan Giorgio Armani pada tahun 2008 setelah menulis a tinjauan yang menurut Pak Armani menekankan barisan depan para selebritis di atas pakaian. Dan John Fairchild, editor dan penerbit lama keduanya Pakaian Wanita Sehari-hari dan W, sering dilarang tampil di peragaan busana selama lebih dari tiga puluh tahun ia mendominasi jurnalisme mode. Pada tahun 1986, setelah menerbitkan sebuah cerita tentang "kejatuhan" Azzedine Alaia, Fairchild dan WWD tidak lagi diterima di studio desainer. "Aku benci cara mereka bekerja," kata Alaia tentang WWD di tahun 1987 Waktu New York profil Fairchild. "Katakan kamu tidak suka koleksinya, tapi jangan merusak secara serampangan. Saya suka mengambil risiko. Aku tidak peduli. Saya tidak takut pada Tuan Fairchild."
Tapi tidak seperti kebanyakan penerusnya, Fairchild juga melakukan sedikit mengucilkan dirinya sendiri. "Dalam kasus ekstrim, nama-nama desainer telah dilarang dari kertas," tulis Waktu. Nama-nama itu termasuk Geoffrey Beene, Hubert de Givenchy, dan Cristobal Balenciaga. Tentu saja, Fairchild tidak memiliki internet dan tidak dapat menulis ulasan instan dari foto-foto yang dialirkan seperti yang bisa dilakukan Horyn sekarang.
Apa yang benar saat itu, dan apa yang benar sekarang, adalah bahwa seorang desainer menjadi lebih dari sedikit sensitif ketika tampaknya ulasan itu entah bagaimana merupakan penghinaan pribadi. De la Renta lebih marah karena Horyn tampaknya mengomentari penampilan pribadinya daripada kritiknya terhadap pakaian. sendiri, dan Gaultier secara harfiah mengatakan bahwa "serangan Blank lebih bersifat pribadi daripada [sic] proffesional." Dan karena itulah sangat rumit. Seperti yang dikatakan rekan lama Yves Saint Laurent, Pierre Bergé tentang Fairchild lebih dari 26 tahun yang lalu, "Dia masuk ke kehidupan pribadi Anda. Dia setengah teman, setengah jurnalis. Bagian apa yang datang ke pertunjukan? Jika itu jurnalis, O.K. Jika sebagai teman, itu sangat sulit. Berjuang selalu gagal. Saya sangat sedih tentang itu. Bukan tentang bisnis, tetapi karena saya kehilangan seorang teman."
Yang pasti, pernyataan Gaultier bukanlah yang terakhir dari seruan ini. Memang, tampaknya para desainer akhirnya belajar memanfaatkan kekuatan internet. Lagi pula, kapan terakhir kali Gaultier mendapat tekanan sebanyak ini selama lima hari?