Bagaimana Lele Sadoughi Berubah Dari Meluncurkan J.Crew Jewelry hingga Mendesain Ikat Kepala yang Harus Dimiliki Instagram

Dalam seri kami yang sudah berjalan lama, "Bagaimana Saya Membuatnya," kami berbicara dengan orang-orang yang mencari nafkah di industri mode dan kecantikan tentang bagaimana mereka masuk dan menemukan kesuksesan.

Lele Sadoughi telah merancang lini perhiasan senamanya selama lebih dari lima tahun, tetapi tidak sampai tanda tangannya sekarang ikat kepala style — pita tebal dengan simpul di bagian atas, sering kali dihiasi dengan mutiara atau manik-manik — menjadi populer di Instagram pada tahun lalu saat mereknya benar-benar meledak.

"Orang-orang suka berbagi hal-hal di Instagram dan ketika mereka mengambil banyak foto diri mereka sendiri, itu benar-benar membingkai wajah mereka," kata Sadoughi sebagai penjelasan. "Jadi saya pikir itu secara tidak sadar adalah produk hebat yang mudah dibagikan."

Begini caranya: Setelah memiliki dua anak dalam waktu singkat, Sadoughi mendapati dirinya kekurangan berjam-jam untuk melakukan segala jenis primping, jadi dia mulai mengenakan ikat kepala putrinya agar lebih terlihat dipoles. Mereka tidak terlalu cocok, dan menampilkan detail yang imut, tapi Sadoughi menyukai penampilan mereka. Dia melakukan beberapa pencarian, menyisir di mana-mana dari Amazon ke Anthropologie, tetapi tidak melihat jenis ikat kepala yang menyenangkan dan membuat pernyataan yang dia inginkan dengan harga yang tepat. Inspirasi muncul ketika dia menemukan kain berhiaskan mutiara yang dia gunakan untuk membuat tas, dan sebuah hit Instagram lahir.

Tapi satu ikat kepala yang terjual habis hanyalah puncak dari karir panjangnya di dunia mode untuk Sadoughi, yang mulai memilih trim di Rebecca Taylor sebagai asisten desain. Dari sana, ia beralih ke dunia perhiasan imitasi, bekerja bersama Jenna Lyons untuk meluncurkan J.Crewlini perhiasan, sebelum akhirnya meluncurkan mereknya sendiri pada tahun 2012. Sepanjang perjalanannya, Sadoughi telah menjadi yang terdepan dalam banyak tren terbesar dalam aksesori dari masa lalu dekade, dari kalung tebal berwarna neon hingga ikat kepala yang disebutkan di atas — sesuatu yang dia kaitkan dengan mendengarkannya usus.

"Anda harus menjalani estetika Anda," katanya sederhana.

Di sini, Sadoughi membagikan sorotan dari jalur kariernya, apa yang diajarkan oleh pembuatan kategori merek dari awal dan mengapa bertahan di jalur Anda sendiri bisa menjadi berharga.

Apa yang pertama kali membuatmu tertarik dengan fashion?

Saya selalu tertarik untuk menciptakan sesuatu. Ketika saya kuliah, saya memutuskan untuk beriklan, karena saya pikir itu bisa menjadi perpaduan yang baik dari sesuatu yang kreatif dan sesuatu yang lebih tradisional bisnis, tetapi kemudian ketika saya lulus, saya melakukan beberapa magang. Ternyata lebih kuantitatif daripada yang saya harapkan, jadi saya memutuskan untuk terjun ke dunia fashion, dan saya pindah ke L.A.

Saya pergi ke butik, saya benar-benar melihat label dan menemukan desainer lokal, mengirim faks resume saya dan mulai bekerja untuk waktu yang sangat lama. desainer pakaian kecil — yang merupakan hal terbaik yang pernah saya lakukan, karena Anda adalah ahli dalam segala hal saat Anda bekerja untuk perusahaan yang sangat kecil. perusahaan. Saya melakukan semua penjualan, saya melakukan PR, saya melakukan produksi, saya menjalankan sampel bolak-balik, saya melakukan lembar garis dan mengatur buku tampilan; melakukan begitu banyak hal berbeda dan membuat tangan saya basah dan mencari tahu apa yang ingin saya lakukan.

Saya ingin melakukan sesuatu yang lebih formal dengan fashion, jadi saya pergi ke Central Saint Martins di London dan saya mengambil kursus di sana dalam menggambar, membuat sketsa, membuat pola, dan jenis desain mode lainnya kursus.

Apa pekerjaan pertama Anda di bidang fashion?

Saya mulai di Rebecca Taylor sebagai asisten desain, dan pada saat itu, saya adalah salah satu dari lima orang di bidang desain; itu adalah perusahaan yang jauh lebih kecil daripada sekarang. Saya mengelola pembuat pola, jadi saya harus memastikan bahwa semua duplikat dibuat dan semua potongan pertama dibuat, jadwalkan fitting dan pastikan kami memiliki cukup yard untuk membuat masing-masing bagian. Itu adalah kurva belajar yang sangat bagus, karena ini semua tentang waktu, melakukannya dengan benar, mendapatkan bahan yang tepat dan menyelesaikan semuanya untuk pameran pasar.

Kemudian saya mulai melakukan trim di sana. Saat itulah fokus saya berubah dari pakaian menjadi pola pikir yang saya miliki saat ini, yang lebih tentang semua perhiasan yang ada di tubuh Anda versus penutup pakaian.

Saya berada di sana selama beberapa tahun, dan dari sana saya pindah ke label pribadi untuk Ippolita. Itu adalah langkah besar bagi saya, karena saya beralih dari perusahaan pakaian menjadi perusahaan perhiasan. Saya baru saja mempelajarinya sambil berjalan. Saya membuat barang untuk Banana Republic, Old Navy, Club Monaco, Neiman Marcus, Anthropologie, Ann Taylor — hampir semua orang yang membuat perhiasan khusus di perusahaan perusahaan besar ini.

Lima bulan kemudian, seorang teman saya dari sekolah menengah berada di J. Kru, dan dia seperti, 'Anda harus melakukan wawancara eksplorasi.' Tidak ada perhiasan saat itu, jadi saya pikir saya akan membuat aksesoris atau semacamnya. Saya bertemu dengan seseorang di HR; mereka memanggil saya kembali, dan saya bertemu dengan Jenna Lyons, dan saya ingat pergi ke kantornya, dan dia seperti, 'Kami ingin membuat perhiasan.' di my kepala, saya seperti, 'Oke, saya benar-benar tidak melakukan perhiasan selama itu, tapi tentu saja, saya benar-benar bisa melakukan ini.' Seluruh estetika dan getaran J. Kru sangat selaras dengan apa yang saya sukai; Saya suka warna, saya suka skala dan saya suka sesuatu yang benar-benar menyenangkan dan layak untuk pernyataan. Sangat mudah bagi saya untuk memikirkan DNA perhiasan apa yang akan ada di J. Awak kapal.

Jenna seperti, 'Ini $500. Kembalilah dengan papan suasana hati dari apa yang J. Perhiasan kru akan.' Saya mengerjakannya selama seminggu atau lebih, dan menarik banyak gambar inspirasi, beberapa perhiasan vintage — dunia yang saya pikir bisa jadi dan bagaimana hal itu bisa berhubungan dengan pakaian. Saya mulai dari papan tulis kosong. Saya ingin membuat lapisan gelang berenamel ini, jadi itu menjadi hal yang besar untuk sementara waktu. Itu semua tentang pencocokan, dan J. Kru adalah tentang mencampur cara warna yang sangat menyenangkan — saya tidak tahu apakah Anda ingat kalung gelembung itu. Benda yang memiliki kehidupannya sendiri. Beberapa bagian sebenarnya masih ada di situs web. Ada kalung hammock mutiara yang saya buat; itu adalah kalung mutiara kaca bengkok empat baris, dan itu masih online. Ada beberapa bagian yang menjadi ikon saat ini.

Saya belajar untuk barang dagangan: Saya harus membuat kalung kecil untuk orang yang tidak menginginkan kalung pernyataan, dan Anda juga memiliki anting-anting kecil dan anting-anting besar sehingga orang punya pilihan. Hal-hal itu memberi saya peta jalan untuk berpikir tentang bagaimana Anda memulai koleksi dan bagaimana Anda memastikan bahwa semua orang dapat disertakan dan menemukan sesuatu untuk mereka di dalamnya.

Seperti apa pengalaman menciptakan sesuatu dari ketiadaan untuk J.Crew?

Itu adalah sesuatu yang didorong oleh Jenna, karena dia ingin membuat perhiasan dan saya bertemu langsung dengannya; bahkan ketika dia menjadi presiden dan ada orang lain yang menjadi ketua perempuan, saya tetap melapor langsung kepadanya. Saya adalah satu-satunya dalam desain yang melakukannya, karena itu adalah proyek yang penuh gairah, dan saya pikir saya dapat mengambil lebih banyak risiko karena itu benar-benar memberi kepribadian pada sebuah pakaian.

Ketika saya pertama kali memulai, Jenna seperti, 'Jika itu terlihat nyata, itu pasti nyata; Saya tidak ingin menggunakan kristal dan saya tidak ingin menggunakan mutiara palsu.' Saya akhirnya bisa memasukkan beberapa mutiara dan kristal dan mencampurnya dengan cara yang segar.

Saya memuntahkan koleksi baru setiap bulan. Jadi itu seperti, "Saya harus melakukannya — saya tidak punya waktu untuk memikirkan hal lain, mari kita taruh saja di sana." 

Lalu kau pergi sendiri, kan?

Saya memulai perusahaan saya pada bulan September 2012. Itu juga saat yang baik dalam hidup saya di mana saya baru saja bertunangan, saya akan menikah, berpikir untuk memulai sebuah keluarga dan mengetahui bahwa saya ingin memiliki sedikit lebih banyak otonomi dan melakukan hal saya sendiri sehingga saya bisa sedikit lebih fleksibel dengan saya Jadwal.

Saya memulai koleksi saya, dan kemudian saya didekati oleh Tory Burch karena mereka ingin saya menjadi direktur desain perhiasan untuk mereka. Tory luar biasa; dia berkata, "Tidak apa-apa, Anda dapat memiliki garis Anda." Saya bekerja di sana rata-rata tiga hari seminggu. Itu sangat fleksibel, dan saya memiliki tim di bawah saya. Ketika saya pertama kali mulai, saya sedang hamil, dan saya bekerja di sana sampai seminggu sebelum saya memiliki anak laki-laki. Perusahaan saya berkembang dan kemudian saya memiliki Tory dan kemudian putra saya, jadi pada dasarnya saya mempertahankan putra saya dan perusahaan saya. [tertawa]

Waktunya benar-benar gila, karena ketika Anda baru mulai, Anda tidak gila-sibuk sepanjang waktu dan saya benar-benar terganggu karena saya baru lahir. Itu sebelum Instagram, jadi Anda tidak begitu terobsesi untuk menumbuhkan sesuatu dengan begitu cepat. Saya selalu mendapat untung sejak awal dan tumbuh kemudian dengan kecepatan yang sehat, mempekerjakan ketika saya perlu dan tidak mengambil investasi apa pun. Pesanan pertama saya adalah Neiman Marcus; Saya dari Dallas, jadi itu istimewa.

Saya benar-benar bersemangat karena orang tahu desain saya dari J. Kru, dan mereka tahu J. Perhiasan kru, sehingga banyak orang sangat tertarik untuk melihat koleksinya.

Item apa yang Anda mulai garis?

Saya mulai dengan apa yang saya sebut gelang slider. Setelah melakukan perhiasan begitu lama dan pergi ke China sepanjang waktu, saya mengerti bahan apa yang terlihat dan terasa menyenangkan, dan bernilai baik untuk harganya — seperti kaca dan batu yang dilarutkan dan hal-hal seperti itu. Anda bisa mendapatkan warna-warna cantik dan harganya tidak terlalu mahal. Berada di J Kru, saya belajar banyak tentang poin harga dan apa yang disukai orang. Saya menyadari bahwa ada ruang di pasar, karena J. Barang-barang kru mencapai $150, benar-benar tidak lebih dari itu. Perhiasan perancang busana lainnya dijual dengan harga seperti $300, $500, kalung seharga $800, hampir mencapai seribu dolar.

Orang-orang, mereka cerdas, dan mereka memahami kualitas, dan mereka tahu bahwa ketika Anda pergi ke Zara atau H&M, Anda akan beli gelang sepuluh dolar, itu lucu, dan itu bagus untuk musim ini, tetapi apakah itu benar-benar akan bertahan lebih dari beberapa memakai? Perlu ada sesuatu di tengah, di mana orang menginginkan sesuatu yang memiliki kualitas dan bobot serta desain yang bagus, dan mereka ingin dapat membeli barang baru setiap musim. Sangat penting bagi saya untuk tidak pernah melampaui batas $500; saat ini, saya memiliki beberapa kancing seharga $38, tetapi kisaran saya mencapai $350.

Ceritakan tentang gaya ikat kepala yang baru saja meledak untuk Anda.

Ya Tuhan, ini adalah terliar hal. Saya telah melakukan perhiasan fashion, yang sangat cepat — saya pikir ini lebih cepat daripada pakaian, siklusnya. Ketika saya berpikir tentang berapa lama saya telah melakukan perhiasan — setidaknya lebih dari satu dekade — dan berpikir tentang ketika itu semua tentang pencampuran kalung, atau gelang bertumpuk, atau anting-anting gila momen. Momen ikat kepala ini lebih liar daripada momen lain yang pernah saya lihat yang baru saja saya bicarakan — seperti, sepuluh kali lipat.

Penjualan perhiasan saya meningkat dua kali lipat sejak tahun lalu, tetapi penjualan ikat kepala saya bahkan lebih besar. Kami mengalami pertumbuhan yang luar biasa tahun ini; perusahaan saya mungkin tumbuh minimal empat kali lipat tahun ini.

Mereka debut setahun yang lalu Mei lalu. Kemudian, setelah musim panas, ketika pertunjukan Musim Semi 2019 dirilis, merek-merek seperti Prada memiliki ikat kepala di setiap tampilan, dan itu semakin populer. Orang-orang seperti, 'Oke, di mana saya bisa menemukannya di pasar hari ini?' Bagi saya, sangat penting untuk memiliki titik harga entry-level, jadi harganya mulai dari $45. Anda dapat mencobanya seharga $45, dan jika Anda menyukainya, beli lebih banyak, atau tingkatkan ke manik-manik seharga $150.

Kemudian sekelompok influencer mulai memakainya. Kami tidak memberi hadiah kepada siapa pun, dan saya tentu saja tidak pernah memiliki anggaran untuk membayar influencer apa pun, pernah. Kami akan melihatnya ketika mereka akan mempostingnya. Saya pikir itu hanya menunjukkan kepada Anda bahwa ketika Anda memiliki produk yang diinginkan orang, itu akan keluar. Saya pikir Instagram baru saja menjadi bagian yang sangat besar dari eksposur kami, yang sangat bagus.

Orang tidak keluar dan membeli 10 anting, tetapi ketika mereka menemukan ikat kepala yang mereka sukai, mereka membelinya dalam berbagai warna. Saya baru saja mendapatkan pesanan web terbesar saya beberapa hari yang lalu, dan saya pikir itu adalah 45 ikat kepala.

Jadi apa arti kekuatan media sosial ini bagi bisnis Anda?

Sulit untuk mengukur dengan tepat apa yang telah terjadi dan apa pertumbuhan yang sangat besar ini, tetapi saya telah melakukan banyak kotak berlangganan. Saya mulai melakukan beberapa iklan berbayar di Instagram dalam beberapa bulan terakhir untuk menjangkau, mengekspos orang dan membuat mereka belajar tentang merek, yang luar biasa. Dan begitu saya mulai menjual di Shopbop dan Nordstrom, mereka memiliki hubungan yang sangat erat dengan banyak orang influencer, jadi ketika mereka berbelanja di situs tersebut, mereka akan memilih barang dari Lele Sadoughi dan mulai menandainya; itu adalah pengubah permainan. Saya pikir salah satu alat pemasaran terbesar benar-benar mendapat dukungan dari Shopbop dan Nordstrom dan Saks dan Neiman. Ini memberikan eksposur ke perusahaan seperti saya, di mana saya tidak memiliki batu bata dan mortir.

Bagaimana Anda menangani jumlah pertumbuhan dalam jumlah waktu itu, dan bagaimana Anda berencana mempertahankan momentum itu?

Kami memiliki dua perubahan yang sangat besar: Kami telah pindah, karena saya telah mempekerjakan lebih banyak orang, dan saya memiliki seseorang yang membantu saya dalam desain dan produksi serta penjualan dan operasi. Saya memiliki satu orang yang dikhususkan hanya untuk layanan pelanggan, karena kami benar-benar telah meningkatkan database pelanggan kami begitu banyak, begitu cepat. Kami memindahkan semuanya ke pusat pemenuhan, jadi sekarang kami dapat menyesuaikan skalanya. Kami dapat memasukkan lebih banyak uang ke dalam iklan untuk keterpaparan, karena kami tidak memiliki ambang batas. Kita bisa keluar sebanyak yang kita butuhkan.

Ini adalah langkah yang sangat besar bagi kami yang perlu kami lakukan untuk tumbuh, dan saya senang. Sebagai gambaran, Desember biasanya adalah bulan terbaik bagi orang-orang; Januari saya lebih baik dari Desember. Februari saya 50% lebih banyak dari Januari, dan Maret saya dua kali lipat dari Januari. Dan April bahkan 30% lebih dari itu. Itu sampai pada titik di mana saya akan terjaga hingga tengah malam secara harfiah hanya memastikan bahwa pesanan dipenuhi dan dicetak dan dikemas, melipat kotak, apa pun yang perlu kami lakukan. Tapi sekarang saya tidak memiliki tekanan itu. Jika kami menjual lima kali lipat dari yang kami lakukan sebulan yang lalu, kami bisa mengatasinya.

Saya sedang menulis rencana bisnis sekarang untuk memikirkan ritel. Saya ingin memulai di suatu tempat di pusat kota, di bagian bawah New York City, dan tumbuh dari sana untuk memberi orang jalan keluar untuk melihat sesuatu.

Bagaimana Anda memutuskan kategori baru?

Setelah saya melihat keberhasilan memperluas kategori menjadi menata rambut, kami baru saja meluncurkan beberapa produk rambut lainnya, seperti jepit rambut, jepit rambut, jepit mutiara, karet elastis.

Saya memulai debut grup mutiara air tawar, yang merupakan sesuatu yang saya sukai. Bagi saya, ini adalah koleksi inti, dan saya ingin membuatnya tetap klasik. Kacamata hitam akan datang di akhir pekan Memorial Day — dan bukan hanya kacamata hitam, tetapi saya juga membuat rantai kacamata berwarna-warni yang sangat menyenangkan. Apa yang saya lakukan berbeda adalah kacamata hitam saya memiliki lingkaran kecil di ujungnya, sehingga Anda dapat menghubungkan rantai Anda dengannya. Saya memutuskan untuk membuat bentuk klasik, seperti mata kucing, bulat dan penerbang kawat, tetapi dengan warna yang menyenangkan dan gila. Untuk gadis yang menyukai pencocokan seperti saya, Anda dapat mencocokkan anting-anting Anda dengan kacamata Anda dan memiliki ikat kepala dan memiliki tampilan yang utuh. Kategori lain yang sedang saya kerjakan, untuk liburan, saya akan membuat ikat pinggang berhiaskan permata dan kaus kaki berhias permata.

Saya tidak terlalu peduli dengan kulit. Saya tidak peduli bersaing dengan pasar itu — yang berlaku untuk tas tangan, ikat pinggang, untuk banyak hal — karena ada begitu banyak orang yang melakukannya dengan sangat baik.

Nasihat apa yang akan Anda berikan kepada seseorang yang ingin memulai sebuah perusahaan?

Salah satu hal terbaik yang saya lakukan adalah bekerja untuk perusahaan besar sebelum saya memulai sendiri. Anda dapat belajar dengan uang receh orang lain. Anda belajar banyak hanya dengan menyerap semua informasi dari orang-orang di sekitar Anda. Bahkan jika Anda mati-matian menjadi seorang desainer, Anda harus memiliki pengalaman bekerja di merchandising, pemasaran, operasi, PR, pemenuhan dan membuat tangan Anda kotor.

Saya tidak menyadari bahwa satu-satunya waktu saya akan memiliki waktu untuk mendesain adalah tengah malam, dan saya akan melakukan segala sesuatu yang lain di siang hari, karena itulah yang terjadi ketika Anda memiliki bisnis sendiri. Tapi akhirnya saya merasa seperti mencapai titik di mana saya bisa kembali mendesain di siang hari dan tidak memakai piyama di tengah malam.

Apa tujuan akhir Anda untuk merek?

Begitu saya mengerti siapa gadis Lele Sadoughi itu dan siapa yang ingin saya kenakan, maka sangat mudah bagi saya untuk memikirkan gadis itu dan berkata, 'Oke. Yah, aku tahu gadis itu. Saya tahu persis apa yang akan dia kenakan."'

Saya pikir perhiasan tidak hanya harus untuk telinga Anda: Itu bisa di sekitar pinggang Anda, bisa di sepatu Anda, bisa di meja Anda. Saya membuat cincin serbet baru-baru ini, dan saya merasa itu seperti harta kecil yang bisa Anda simpan. Ini tentang memikirkan perhiasan dengan cara yang berbeda yang bisa tentang tampilan maksimal yang bisa di mana saja dalam hidup Anda. Saya semua tentang skala maksimal dan penuh warna dan besar. Itulah yang saya suka. Saya pikir penting untuk tetap setia pada apa yang Anda sukai dan mengembangkannya dengan cara yang berbeda, sehingga Anda dikenal memiliki estetika itu.

Wawancara ini telah diedit dan diringkas untuk kejelasan.

Ingin berita industri fashion terbaru terlebih dahulu? Mendaftar untuk buletin harian kami.