Bagaimana Georgia, Negara, Menjadi Destinasi Fashion Paling Seru di Dunia

Ini adalah tahun yang penuh gejolak bagi pariwisata di Amerika. Kembali pada bulan September, Departemen Perdagangan AS mengumumkan penurunan pengunjung internasional yang cukup besar ke negara itu; sekitar 700.000 lebih sedikit orang bepergian ke Amerika Serikat pada kuartal pertama tahun ini dibandingkan dengan 2016. Penyebab di balik penurunan (yang mewakili kerugian hampir $2,7 miliar dalam pengeluaran) tidak jelas, tetapi masuk akal pemikiran menunjukkan hasil bisa menjadi efek dari larangan Presiden Trump pada pelancong dari enam mayoritas Muslim negara.

Pariwisata juga turun lebih dari 10 persen di Eropa, tetapi di Georgia — bekas Republik Soviet yang terletak di wilayah Kaukasus di Eurasia — statistiknya sangat berbeda. Menurut data dari Badan Pariwisata Nasional, antara Januari dan Juni tahun ini, kedatangan internasional meningkat sebesar 13,4 persen. Dalam istilah yang lebih manusiawi, itu setara dengan hampir tiga juta pengunjung — angka tepat di bawah populasi asli negara itu sendiri yang saat ini berjumlah sekitar 3,7 juta.

Rute penerbangan yang baru diperkenalkan dari berbagai kota di seluruh Eropa ke ibu kota Tbilisi telah membuat bisnis bepergian ke Georgia secara signifikan lebih lancar, tetapi turis bernilai tinggi dari Amerika juga telah melakukan perjalanan melalui penerbangan lanjutan yang panjang di Kiev, Istanbul dan München. Nilai tukar yang menguntungkan dan wilayah anggur yang terkenal adalah dua daya tarik utama, tetapi industri mode Tbilisi yang berkembang pesatlah yang membuat pelancong dari seluruh dunia berbondong-bondong.

Ketertarikan pada materi iklan mendatang negara itu melonjak ketika keajaiban Georgia Demna Gvasalia naik ke ketenaran. Label pemikiran bebas perancang busana Vetements meledak ke kancah internasional pada tahun 2014, memicu kegemaran seluruh industri untuk semua hal pasca-Soviet yang tidak menunjukkan tanda-tanda mereda hari ini, hampir empat tahun kemudian. Kenaikan Gvasalia dalam mode memungkinkan Tbilisi untuk dilihat sebagai tujuan perjalanan yang sah, tempat yang menarik untuk ditonton untuk pertama kalinya dalam sejarah Georgia yang relatif baru dilanda perang.

Mantan jurnalis mode dan sutradara film saat ini Sofia Tchkonia termasuk di antara yang pertama secara resmi berkonsentrasi pada perluasan industri yang berkembang di ibu kota. Melihat potensi pertumbuhan yang luar biasa, ia berpasangan dengan Mercedes-Benz untuk meluncurkan Tbilisi Fashion Week pada tahun 2015. "Saya mengerti bahwa, pada titik tertentu, kami membutuhkan platform untuk semua desainer berbakat di negara kami," kenangnya. "Selama musim pertama, hampir tidak dapat dipercaya bahwa orang akan tertarik pada kancah mode Georgia, tetapi tahun demi tahun, itu tumbuh secara eksponensial."

Menggunakan kontak pribadinya, Tchkonia mengundang semakin banyak jurnalis internasional, editor, pembeli dan fotografer gaya jalanan mencari hal besar berikutnya setiap musim, termasuk perwakilan dari Mode, W, Buku Mode CR dan Lane Crawford. Peningkatan liputan media dari tamu tersebut di luar negeri telah membantunya mendapatkan dukungan tambahan dan dukungan dari pemerintah Georgia untuk acara tersebut. Bersama dengan Administrasi Pariwisata Nasional dan Kementerian Perekonomian, ia menyelenggarakan lokakarya dan kelas master bisnis untuk para peserta desainer, dan telah memperluas jadwal pertunjukan resmi untuk memasukkan acara khusus untuk pers di budaya dan santapan terbaik Tbilisi perusahaan.

Kepala departemen Promosi Pariwisata Internasional Georgia, Masho Bojgua, menunjukkan pembeli cerdas dari negara tetangga sebagai komponen penting lainnya dalam kebangkitan pariwisata mode. Pertumbuhan tertinggi dalam jumlah pengunjung Azerbaijan (total sekitar 1,5 juta) tercatat pada tahun 2016, dan pelancong dari Armenia, Turki, Rusia, Iran, dan Ukraina termasuk di antara kunjungan teratas lainnya kebangsaan. Pada Juni 2017, kedatangan dari Uni Emirat Arab, India, dan Amerika Serikat masing-masing naik 247 persen, 172 persen, dan 33 persen.

Bojgua mengatakan bahwa total pengeluaran oleh pengunjung internasional mencapai sekitar $550 per perjalanan; rata-rata, individu menghabiskan 29 persen dari angka tersebut untuk makanan dan minuman, 19 persen untuk akomodasi, dan 19 persen untuk berbelanja selama 6,5 ​​hari. Sisanya 14 persen dikaitkan dengan museum dan atraksi lokal lainnya. Selain itu, dia mencatat bahwa 46 persen dari semua pengunjung menghabiskan masa tinggal mereka di Tbilisi.

Sektor perhotelan Georgia dengan cepat menanggapi permintaan akan akomodasi yang lebih baik dan berkualitas tinggi seiring dengan pertumbuhan pariwisata. Selama Pekan Mode Tbilisi, misalnya, Anda akan menemukan tamu-tamu bersembunyi di destinasi gaya hidup terkemuka di kota itu, Rooms Hotel Tbilisi. Beroperasi di bawah Adjara Group Hospitality, Rooms adalah anggota terakreditasi dari Design Hotels dan menawarkan 125 kamar dan suite di atas delapan lantai di sebuah penerbit yang telah dipugar. Dekorasi mewah, fasilitas, dan berbagai pilihan bersantapnya sebanding dengan yang ditemukan di tujuan global utama mana pun — termasuk ibu kota mode seperti London dan Milan.

Gerai ritel paling terkenal di Tbilisi juga terhubung dengan Rooms Hotel. Dimulai oleh empat orang lokal berusia 20-an pada tahun 2016, Chaos Concept Store memadukan desainer muda paling menarik di Georgia dengan merek ternama seperti J.W. Anderson. Lebih dari sebuah toko, Chaos berisi jalur skate dan meja ping-pong, dan juga menjadi tuan rumah acara satu kali selama Tbilisi Fashion Week; ditambah, pendiri dan pembelinya adalah influencer terkenal di daerah tersebut. Di ujung lain spektrum, pasar massal bawah tanah seperti Lilo Plaza menarik pembeli tunai yang ingin mencetak Vetements imitasi, tiruan desainer, dan Yeezys bajakan.

“Selama enam tahun terakhir, telah terjadi perubahan drastis dalam persepsi bangsa terhadap gelombang baru pariwisata ini,” jelas Adjara Group. Managing Director Hospitality Levan Berulava, yang menganggap profesional dengan latar belakang seni, musik, dan mode di antara profilnya yang paling terkenal tamu. "Tbilisi sedang dalam tahap perkembangan yang cepat; ada investasi besar dan peningkatan di berbagai bidang dalam industri pariwisata karena minat wisatawan Barat yang lebih canggih."

Jadi apa selanjutnya? Seperti kebanyakan negara berkembang, hambatan terbesar yang dihadapi industri mode dan pariwisata Georgia adalah uang. Namun, satu sektor dengan surplus kas untuk dibelanjakan adalah Adjara Group Hospitality. Berdasarkan laporan berita terbaru, perusahaan telah menginvestasikan lebih dari $15 juta di lokasi kedua di Tbilisi yang dijadwalkan akan dibuka tahun depan. Disebut Stamba Hotel, pos terdepan baru ini akan berfungsi sebagai saudara dari Rooms Hotel, menawarkan tamu kelas atas dengan setumpuk catatan untuk membuat opsi cadangan jika salah satu tempat mewah sudah penuh dipesan.

"Kami belum dimanjakan," kata Tchkonia. "Semua yang kami bangun adalah hal baru untuk negara kami dan desainer harus bekerja keras dan berjuang untuk tempat mereka sendiri di peta mode sehingga kami dapat menarik bagi seluruh dunia untuk datang dan melihat. Dalam waktu dekat, saya berharap kita akan melihat ke belakang dan melihat kesuksesan dari apa yang kita rintis."

Ingin berita industri fashion terbaru terlebih dahulu? Mendaftar untuk buletin harian kami.