Mengapa Beban Menciptakan Inklusivitas dalam Fashion Sebagian Besar Jatuh pada Kelompok Terpinggirkan?

Tampaknya pada akhir masing-masing bulan mode (dan selama berbulan-bulan setelahnya), industri mode dibanjiri kritik seputar perampasan budaya, kurangnya keragaman, dan rasisme yang mencolok — di dalam dan di luar landasan. Salah satu contoh terbaru (dari banyak) adalah Gucci'S $890 balaclava turtleneck, yang secara luas dikritik karena membangkitkan citra wajah hitam. Menyusul serangan balik, label Italia mengeluarkan permintaan maaf publik dan bertemu dengan desainer terkenal dan mitra Gucci Rapi Dan ke mengembangkan inisiatif keragaman dan inklusi jangka panjang.

Namun untuk materi iklan Hitam, insiden terbaru ini hanyalah salah satu contoh dari banyak hal di jalan panjang yang penuh gejolak menuju penciptaan ruang untuk diri mereka sendiri dalam sebuah industri dibanjiri rasisme — rasisme yang sering kali hanya dilawan dengan upaya lemah pada keragaman yang lebih mirip tokenisme daripada perubahan otentik.

Namun, kemampuan Dapper Dan untuk tidak hanya duduk di meja, tetapi untuk memimpin dalam diversifikasi merek fashion mewah ikonik dibuat riak dan memicu pertanyaan tentang bagaimana materi iklan Hitam dapat mengontrol narasi mereka sendiri untuk menciptakan kehadiran yang berkelanjutan dalam mode dunia. Haruskah kita mencoba memberikan ruang untuk diri kita sendiri di meja yang sudah disiapkan, atau haruskah kita meninggalkan meja sama sekali dan membangun meja kita sendiri, seperti yang sering harus kita lakukan?

Ini adalah satu pertanyaan yang dieksplorasi di "The Black Experience in the Fashion Industry — The Way Forward," sebuah acara panel yang diadakan oleh Fashion Untuk Semua Yayasan (FFA) dan diadakan di desainer Phillip Limshowroom di pusat kota Manhattan pada 21 Maret. Diskusi yang dimoderatori oleh Vogue Remaja Pemimpin Redaksi Lindsay Peoples Wagner, mempertemukan sejumlah tokoh kulit hitam berpengaruh di dunia mode, termasuk pendiri FFA Hannah Stoudemire dan Ali Richmond, stylist Solange Franklin, jurnalis pemenang penghargaan Constance C.R. White, editor Emil Wilbekin dan Dapper Dan sendiri.

Ruang pamer putih bersih dipenuhi dengan editor, desainer, penulis, fotografer, dan kreatif, yang bergumam setuju ketika Dap menyatakan, "Kami tidak dapat memisahkan mode dan berharap untuk bergerak pada. Kita harus berada di dalam."

Kerumunan juga mengangguk antusias dengan Franklin ketika dia mengusulkan bahwa komunitas mode Hitam mendefinisikan merek mewah untuk diri kita sendiri, bukan membiarkan merek mewah yang sudah mapan untuk memandu itu percakapan.

"Saya tidak berpikir bahwa kita perlu mencari persetujuan eksternal. Jadi itu berarti kita harus mulai percaya pada diri kita sendiri dan menetapkan status itu sebagai sesuatu yang berharga — bahwa itu milik kita, itu untuk kita, itu milik kita…. Apakah kita berinvestasi pada diri kita sendiri?" kata Franklin, menampilkan kompleksitas dan sentimen yang disandingkan dalam upaya meningkatkan pengaruh komunitas mode Hitam.

Bagi saya, itu menimbulkan pertanyaan: Mengapa materi iklan kulit hitam harus melakukan pekerjaan yang sulit — dan seringkali sangat kesepian — untuk membongkar rasisme yang meluas yang tidak kita ciptakan atau fasilitasi? Mengapa, di ruangan ini yang dipenuhi dengan kekuatan brilian dalam mode, kita harus diharapkan untuk memeras otak kita sebagian besar oleh kesepian kita, dan menantang keberadaan rasisme di ruang di mana kita memiliki pengaruh yang tak terbantahkan? Kami juga datang ke sini pada akhirnya untuk kecintaan kami pada mode dan untuk membawa cinta itu ke meja — bukan untuk terus-menerus mempertahankan kehadiran kami di meja dengan dukungan minimal dari industri mode yang lebih besar.

Kami tidak diragukan lagi telah bekerja tanpa henti untuk mengukir ruang kami dan dengan munculnya media sosial, menciptakan platform untuk diri kami sendiri menjadi lebih mudah, menghasilkan lebih banyak visibilitas. Namun seringkali, otoritas kita di dunia fashion seolah berhenti sampai di situ.

“Kita hidup dalam ruang representasi. Kami memiliki lebih banyak model Hitam, lebih banyak pemimpin redaksi Hitam, tetapi pasar dan konsumen tidak terwakili dalam bagian bisnis mode. Jadi kami tidak memiliki CEO dan direktur periklanan untuk benar-benar membuat keputusan yang menginformasikan bisnis," kata Wilbekin. "Saya pikir banyak dari kita terjebak dalam sisi esoteris, estetika fashion - kita terjebak dengan gaya dan desain. Tetapi ada begitu banyak posisi kekuasaan lain dalam mode yang saya pikir jika kita bisa mendapatkan lebih banyak dengan sisi itu bisnis dan juga membiayai koleksi dan bisnis kami sendiri, akan membantu untuk memiliki yang lebih kuat mempertaruhkan."

Meskipun beberapa perubahan positif baru-baru ini — Landasan pacu musim gugur 2019 menampilkan lebih banyak keragaman ras daripada sebelumnya — ada begitu banyak sistem yang memfasilitasi kurangnya keragaman dan rasisme yang sering mencolok dalam dunia mode yang tidak dapat ditentang oleh para kreatif Hitam saja. Baik itu memastikan pekerja magang mendapatkan upah yang layak sehingga semua kreatif muda yang berbakat dapat berpartisipasi dalam program yang melatih dan mempersiapkan mereka untuk posisi yang lebih tinggi; atau mempekerjakan penata rias dan penata rambut yang memiliki peralatan dan pelatihan untuk bekerja dengan beragam model; atau memberikan tugas kepada para penulis kulit hitam yang lebih dari sekadar menulis tentang keragaman untuk mengisi kuota dan tampak "terbangun". Ada begitu banyak cara yang bisa dilakukan sekutu di industri telah duduk bersama orang-orang di ruangan itu untuk bertukar pikiran tentang cara membantu membongkar rasisme yang keras kepala dan meresap dalam industri yang membebani dan menghilangkannya keindahan.

Saat acara berakhir, Lim, yang telah menjadi teman dan sekutu banyak orang di panel, berbicara kepada orang banyak, mengatakan, "Saya berjanji untuk melakukan yang lebih baik. Saya berjanji untuk membuat lebih banyak ruang untuk satu sama lain."

Tetap mengikuti tren terbaru, berita, dan orang-orang yang membentuk industri mode. Mendaftar untuk buletin harian kami.