Siswa Parsons, Lucy Jones, Menggunakan Fashion untuk Menciptakan Inovasi Sosial

Di kelas Parsons yang disebut "Komunikasi Desain" pada tahun 2012, siswa Welsh Lucy Jones dihadapkan dengan tugas yang luar biasa. "Salah satu guru saya berkata kepada saya, 'Rancang proyek yang dapat mengubah dunia,'" kenangnya. "Dan saya hanya berpikir, 'Saya sedang dalam mode — bagaimana saya akan mengubah dunia?'"

Jones menoleh ke sepupunya Jake yang, meskipun lumpuh di sisi kiri tubuhnya, melakukan semua tugas normalnya sehari-hari secara mandiri - kecuali untuk berpakaian sendiri. "Saya ingat berpikir betapa anehnya itu... bahwa saya berada di salah satu sekolah desain terbaik di dunia dan kami tidak menangani masalah ini," katanya. Dia merancang sepasang celana untuk Jake yang bisa dia pakai dengan satu tangan. "Sekarang saya menertawakan mereka, mereka seperti celana magnet, mereka sangat lucu," katanya. "Itu adalah percobaan pertamaku."

Ternyata, proyek yang awalnya terasa tidak mungkin membuatnya berada di jalur yang menentukan pengalaman kuliahnya. Pada

Manfaat Busana Parsons pada hari Selasa, Jones memenangkan penghargaan Womenswear Designer of the Year yang didambakan dengan koleksi yang dirancang untuk penyandang disabilitas yang bergerak sendiri dan duduk — segmen masyarakat yang sepenuhnya diabaikan oleh industri mode hari ini.

Jones memulai penelitian pada musim panas 2014, ketika dia memutuskan itu akan menjadi fokus koleksi seniornya. Dengan bantuan United Cerebral Palsy di Manhattan dan Brooklyn, dia memimpin kelompok fokus dan akhirnya mewawancarai lebih dari 100 orang cacat melalui email dan secara langsung tentang bagaimana pakaian mereka cocok, dengan detail pengukuran enam.

"Hasilnya benar-benar luar biasa," katanya. "Semua orang mengatakan kepada saya bahwa mereka tidak merasa dianggap dalam mode dan mereka hanya harus puas."

Sekitar waktu yang sama, dia memasang iklan di situs-situs seperti Craiglist dan Yahoo untuk satu orang yang bersedia berperan sebagai papan suara dan model yang cocok saat dia mengembangkan polanya. Dia segera menemukan Ronnie, seorang wanita dengan multiple sclerosis dan mobilitas terbatas, yang dia temui setiap dua minggu selama musim panas untuk perlengkapan dan umpan balik. "Ketika saya bertemu Ronnie, ada sesuatu yang menarik," kata Jones. "Dia sangat lucu." Ronnie bahkan mengambil bagian dalam presentasi video dari koleksi yang membuka pertunjukan landasan siswa di manfaat Parsons.

"Saya baru saja memulai semua uji coba ini pada [Ronnie] dan benar-benar memperhatikan masalah dan mulai menyelesaikannya - begitulah proyek menjadi hidup," Jones menjelaskan. Beberapa masalah yang paling rumit muncul dalam desain celana. Celana standar terlalu pendek di bagian mata kaki dan terlalu rendah di bagian belakang. Jones juga harus mempertimbangkan bagaimana tempurung lutut berubah bentuk saat ditekuk, membuatnya melepas kain ekstra di tikungan sehingga kaki celana bisa jatuh rata. Dia memperhitungkan bagaimana lemak dan otot menyebar di pantat dan paha saat duduk, serta menghilangkan kain yang tidak nyaman menumpuk di selangkangan. Untuk atasan, dia memperkuat siku yang selalu bersandar pada sandaran tangan, menghilangkan kelebihan massa dan memberi ruang bagi otot yang lebih berkembang yang dimiliki orang yang bergerak sendiri di bahu dan lengan. Secara keseluruhan, masalah anatomi sama pentingnya dengan masalah estetika — seperti halnya kenyamanan emosional.

"Jika Ronnie pergi ke restoran dan seseorang ingin melepas jaketnya, Anda tidak ingin itu memalukan bagi mereka berdua," kata Jones, menjelaskan bagaimana mengubah titik masuk menjadi pakaian. "Ketika Anda melihat sesuatu yang familiar seperti ritsleting, Anda hanya tahu bahwa Anda harus melepaskannya. Itu tidak mengasingkan, itu akrab." Jones mengatakan ritsleting sebenarnya adalah ide Ronnie.

Sepanjang proses, Jones telah mempertahankan pendekatan demokratis. Desainnya bisa dikenakan oleh siapa saja yang menginginkan pakaian yang membuat duduk lebih mudah, baik penyandang disabilitas maupun tidak. "Saya tidak ingin menjadi desainer adaptif, saya mengatakan itu dari awal," katanya. "Sama seperti ada bagian 'petite', bagian 'maternity', saya ingin disabilitas dimasukkan dalam pendekatan desainer sejak awal."

Lalu bagaimana nasib mahasiswa berusia 23 tahun itu? "Saya harus menyentuh tanah dulu," katanya sambil tertawa. Seolah-olah penghargaan pakaian wanita tidak cukup — diberikan kepadanya oleh desainer Marc Jacobs, tidak kurang — Jones meraih kemenangan besar lainnya pada hari Selasa. Dia dan sesama siswa Blaire Moore terpilih sebagai pemenang kompetisi "Memberdayakan Imajinasi" yang disponsori oleh Parsons dan kering. Dia dan Moore akan mengunjungi pabrik produksi Kering dan fasilitas merek di Italia, memajang koleksi mereka di jendela Saks Fifth Avenue dan mendapatkan bimbingan dari Style.com.

Jones juga telah menerima hibah $ 2.500 dari inisiatif inovasi sosial The New School untuk terus mengerjakan koleksi duduknya, yang rencananya akan dia lakukan saat dia mendapatkan pengalaman sebagai desainer. "Bagi saya, saya ingin membasahi kaki saya dulu, saya ingin bekerja di sebuah perusahaan," katanya. "Saya tidak akan meninggalkan ["Koleksi Duduk"], saya akan mengerjakannya sepanjang waktu di samping."

Ini adalah cara yang luar biasa untuk mencapai puncak karir kuliahnya, terutama mengingat Jones dia tidak tahu banyak tentang Parsons ketika dia melamar pada tahun 2011 sebagai opsi cadangan untuk sekolah-sekolah Inggris. "Saya tidak percaya saya pikir Parsons akan menjadi rencana B saya," akunya. Tapi sekolah ternyata menjadi lingkungan yang sempurna baginya untuk mencari cara untuk mengubah dunia dengan fashion. "Cara mereka menangani masalah sosial dan inovasi serta keberlanjutan sangat mengagumkan," katanya.

 Awasi Jones — dia harus diperhatikan.