Bagaimana Rasanya Pergi ke Sekolah Desain di Chicago, 800 Mil Dari Ibukota Fashion

Peragaan busana senior lulusan fashion mahasiswa tidak berbeda dengan peragaan busana desainer profesional. Kedua belah pihak menghabiskan waktu berbulan-bulan (atau bertahun-tahun) untuk membuat storyboard koleksi, mencari bahan yang sempurna dan membuat pakaian secara fisik, seringkali seluruhnya dengan tangan. Keduanya menempatkan pikiran, tubuh, dan jiwa mereka ke dalam keahlian mereka — tetapi dalam kasus seorang mahasiswa mode, mereka ditugaskan untuk melakukan itu dengan cepat, dengan hanya beberapa semester pengalaman dan sumber daya sebanyak yang disediakan universitas masing-masing mereka.

Tetapi semakin banyak, pertunjukan landasan pacu senior ini tidak dapat dipisahkan dari pertunjukan yang disukai industri, dengan banyak pujian dikaitkan dengan program tempat mereka lulus. NS Sekolah Institut Seni Chicago (SAIC), yang terkait dengan museum dengan nama yang sama, adalah salah satu universitas tersebut. Didirikan pada tahun 1866, SAIC datang beberapa dekade sebelum mayoritas orang sezamannya, termasuk

Institut Pratt (1887), Sekolah Desain Parsons (1936) dan Institut Teknologi Mode (1944). Dengan gelar sarjana dan pascasarjana yang tersedia di bidang-bidang seperti Sejarah Seni, Menulis dan Studio (dan konsentrasi seperti Fiber dan Material Studies, Sound and, relevan dengan minat kami, Fashion Design), SAIC dinobatkan sebagai "sekolah seni paling berpengaruh di AS." oleh Universitas Columbia Jurnalisme Seni Nasional survei.

SAIC menghitung Halston, Georgia O'Keefe dan Jeff Koons (serta Kanye West, yang menerima diploma kehormatan pada tahun 2015) sebagai alumni, yang tentu saja sangat mengesankan. Meskipun tidak diragukan lagi bahwa Chicago adalah ibu kota artistik global, kehadirannya dalam industri mode sangat dekat, tetapi terus berkembang. Virgil Abloh, yang dibesarkan 90 mil sebelah barat Chicago di Rockford, Illinois, adalah salah satu pendukung Windy City; ia menerima gelar Magister Arsitektur di Institut Teknologi Illinois pada tahun 2006, dan akan mendapatkan retrospektif di Museum Seni Kontemporer Chicago di Chicago tahun depan.

Itu tidak berarti bahwa Chicago dikecualikan dari komunitas mode, karena memang tidak. Bakat ritel, desain, dan pendidikannya sangat mengesankan, dan meskipun mungkin bukan New York (atau, akhir-akhir ini, Los Angeles) itu tidak berarti itu bukan pesaing industri. Sebagian besar keunggulan utama SAIC, sebenarnya, adalah karena hal itu — terletak 800 mil dari New York — atau lebih kata senior yang lulus yang saya ajak bicara empat hari setelah pertunjukan dan pameran landasan pacu terakhir mereka pada hari Jumat, 4 Mei.

"Saya tidak pernah melihat tren saat ini untuk dibuat," jelas Maria Beniaris, seorang desainer pakaian wanita dan penduduk asli Chicagoland, melalui telepon. "Saya selalu melihat buku sketsa saya sendiri, tulisan saya sendiri, penelitian saya sendiri, untuk membuat tampilan dan kemudian menanggapi apa yang ada. terjadi dalam politik atau masyarakat, alih-alih bertanya, 'Apa yang terjadi di landasan terakhir, dan bagaimana saya bisa membuat sesuatu yang terinspirasi dengan itu?'"

Beniaris, seperti banyak siswa seni yang terkonsentrasi, selalu tahu bahwa dia ingin pergi ke sekolah mode. ("Saya memiliki kenangan yang sangat intens tentang saya sebagai seorang anak yang membuat sketsa dan mendapat masalah di kelas dua saya, karena saya tidak memperhatikan, karena saya menggambar sketsa," katanya.) Setelah mengerjakan kostum untuk produksi teater sekolah menengahnya, dia melihat sejumlah program berbasis di New York sebelum memilih SAIC. Prospek meninggalkan rumah memang mengasyikkan, tetapi Beniaris lebih bersemangat, kenangnya, dengan betapa interdisipliner kurikulum itu.

"Saya pikir sangat bermanfaat untuk membuat mode di kota yang bukan salah satu ibu kota mode, sendiri, tetapi itu benar-benar memberi Anda pendekatan berbeda tentang bagaimana Anda dapat mengubah industri," kata Beniaris. "Saya tidak di sekolah dengan semua nama besar di sekitar saya yang ingin saya tiru; hanya saya yang mencoba menjadi individu yang saya bisa dan mencoba menceritakan kisah saya sendiri melalui pakaian saya."

Artikel Terkait

Beniaris menghitung Thom Browne sebagai salah satu pengaruh utamanya, dan, karenanya, sangat menekankan pada penjahitan dalam desainnya sendiri. Dia magang dengan Browne musim panas lalu, bepergian dengan dia dan mereknya ke Paris untuknya pertunjukan Musim Semi 2018 yang mempesona. Tetapi sebagai desainer pakaian wanita pertama dan terutama dirinya sendiri, Beniaris juga melihat sosok wanita yang stabil, termasuk Rei Kawakubo, Mary Katrantzou dan orang lain yang bermain dengan kain tak terduga untuk membuat patung, desain eksperimental. Seperti karya Kawakubo, kreasi Beniaris terlalu besar, dan cukup unik secara proporsional dari apa yang mungkin Anda lihat di runway ready-to-wear; satu tampilan khususnya ditumpuk di pinggiran goni, linen berlapis dan tumpukan kapas tenunan tangan untuk menciptakan gaun tebal dan halus dengan ledakan pola dan tekstur.

Salah satu rekan Beniaris, Savana Sue Goble, memiliki estetika desain avant-garde yang sama, tetapi berakhir di Chicago hampir secara tidak sengaja. Goble dibesarkan di Indiana, tepat di luar Indianapolis, dan terdaftar dalam program musim panas dua minggu di SAIC di sekolah menengah atas saran ibunya ketika ayahnya meninggal. "Untuk mengeluarkan saya dari keterpurukan saya, ibu saya cukup banyak menyelamatkan saya," kata Goble. "Dia seperti, 'Kamu tahu, kamu selalu menyukai seni saat tumbuh dewasa. Bagaimana kalau kamu pergi ke SAIC?'" Selama musim panas itulah Goble "masuk ke kelas mode," dan hanya itu. "Saya sudah melakukannya sejak itu - saya pikir itulah panggilan saya," katanya. "Saya berutang banyak kepada ibu saya, dia membantu saya menemukan sesuatu yang saya sukai."

Goble menggambarkan gaya desainnya sebagai "aneh" — John GallianoKaryanya adalah favorit pribadi — dengan pakaian yang menyenangkan dan seperti mimpi menjadi pusat perhatian. Dia menyadari bahwa dia dapat menerjemahkan aspirasinya menjadi karier musim panas lalu, selama magang selama tiga bulan dengan merek Belanda yang lebih besar dari kehidupan. Maison si Palsu di Belanda. ("Luar biasa," katanya tentang pengalaman itu.)

Juga selama musim panas di Belanda inilah Goble, bersama dengan teman-teman sekelasnya, mulai brainstorming koleksi terakhirnya, pameran publik yang telah menjadi tradisi SAIC tahunan selama lebih dari 84 tahun. "Pada akhir tahun pertama kami, guru kami memberi tahu kami, 'Musim panas ini, mulailah penelitian Anda,'" kata Beniaris. "'Mulailah membaca dan menulis dan menggambar, dan bahkan tidak membuat pakaian, tetapi cari tahu apa yang Anda minati dan tentang apa yang Anda inginkan dari koleksi itu.'" Kemudian, ketika mahasiswa kembali ke kampus, mereka mulai berlatih, pertama-tama menghabiskan semester musim gugur mereka dengan mengikuti sejumlah lokakarya, termasuk pakaian wanita, menjahit dan menggantungkan. Ini tidak seperti beberapa sekolah mode lain di mana siswa mengabdikan seluruh tahun terakhir mereka untuk koleksi mereka.

Akhirnya, tibalah Tahun Baru, para siswa memulai produksi, dan semuanya — mulai dari menjahit hingga membuat pola hingga menenun — dilakukan di rumah. Teman, untungnya, membantu. "Ini menjadi upaya yang sangat kolaboratif, karena Anda memiliki waktu yang singkat," kata Beniaris. "Saya mulai memperlakukannya seperti bisnis dan menemukan orang-orang dengan bakat yang tidak saya miliki, atau bakat yang saya miliki tidak punya waktu untuk mengejar." Unsur akal itu menjadi manfaat besar dari Chicago pendidikan. "Saya merasa beruntung memilih sekolah di Chicago, sedangkan di New York, siswa memiliki semua sumber daya, sedangkan di sini, saya pikir Anda harus sedikit lebih kreatif dalam menemukan bahan." Salah satu bahan Goble adalah karpet Ikea buatan tangan, yang diberikan pamannya, seorang desainer interior, untuk diubah menjadi jaket.

"Maksud saya, New York memiliki distrik garmen yang luar biasa di mana Anda dapat menemukan apa saja di ujung jari Anda, tetapi untuk menciptakan sesuatu yang luar biasa, Anda harus membuatnya sendiri dari awal hingga akhir, "kata Beniaris.

Chicago, pada kenyataannya, sudah memiliki kekuatan: Dengan panggung seni yang mapan, mode Chicago dan bidang desain mulai kabur bersama, meruntuhkan semua dinding yang mungkin ada di antara mereka pada awalnya tempat. Peran Chicago dalam industri fashion, saran Beniaris, adalah untuk terus mendorongnya ke arah yang baru. New York mungkin, pada akhirnya, lebih memperhatikan, tetapi Chicago akan baik-baik saja jika tidak.

Musim panas ini, banyak lulusan senior SAIC – termasuk Beniaris dan Goble – akan berkemas dan pindah dari Illinois untuk memulai karir mereka. SAIC mendorong mahasiswa desain fesyennya untuk bekerja sendiri di sebuah merek sebelum memulainya sendiri. Ketika saya bertanya kepada Goble apakah dia akan pindah ke Paris jika ada kesempatan di Galliano yang dipimpin Maison Margiela muncul, dia adalah permainan. "Oh, aku akan pindah di mana saja," dia berkata. "Koleksi saya juga tentang bepergian dan nafsu berkelana dan ingin pergi ke mana pun." Belajar bahasa Prancis, katanya, akan menjadi nilai tambah.

Tapi jika, dan ketika, alumni baru memilih untuk meluncurkan label mereka sendiri, mereka akan siap. Beniaris, misalnya, memiliki impian untuk melakukannya dalam 5-10 tahun ke depan. "Saya pikir saya memiliki banyak hal yang ingin saya katakan sebagai seorang desainer wanita, terutama dari Midwest," katanya. "Saya benar-benar berpikir ada sesuatu yang sangat indah ketika wanita memakai banyak volume, dan sulit untuk menemukannya di pasar, saya pikir. Saya senang melihat bagaimana wanita akan menanggapi desain saya."

Sementara itu, Chicago akan selalu ada di sini. "Selama itu terus tumbuh dan ada pasar, yang tentu saja akan selalu ada, saya pikir itu berpotensi menjadi tempat fashion yang lebih terkenal di masa depan," kata Goble. "Aku suka Chicago."

Foto beranda: Daniel Boczarski/WireImage

Daftar untuk buletin harian kami dan dapatkan berita industri terbaru di kotak masuk Anda setiap hari.