Masa Depan Bahan Berkelanjutan: Wol Bison

Karena keberlanjutan menjadi prioritas yang semakin mendesak dalam mode dan kecantikan, bahan dengan minimal dampak ekologis sedang dicari oleh berbagai merek yang ingin mengecilkan lingkungan mereka jejak kaki. Dalam seri kami “Masa Depan Material Berkelanjutan,” kami mengeksplorasi inovasi yang dapat membuka jalan untuk hari esok yang lebih cerah.

Ketika merek fashion berbicara tentang mengalihkan bahan dari TPA yang bisa dibuat menjadi pakaian, mereka sering berbicara tentang menggunakan stok habis kain atau balik botol-botol plastik menjadi nilon daur ulang. Tetapi Disatukan oleh Biru, sebuah merek pakaian luar ruangan, telah memfokuskan pandangannya pada sesuatu yang sedikit kurang umum: wol bison.

Bison memiliki bulu berbulu tebal yang mengandung serat yang lebih hangat dari wol domba dan bisa selembut bulu domba. kasmir, yang secara historis dihargai oleh komunitas Pribumi yang tinggal di dekat mereka. Tetapi peternak kontemporer yang memelihara hewan untuk diambil dagingnya sering membuang atau membuang mantel itu. Di sinilah United by Blue masuk, bekerja dengan peternak dalam upaya menyelamatkan serat berharga ini dan mengubahnya menjadi pakaian hangat berkinerja tinggi.

“Pada dasarnya, kami mengambil kulit, menyelamatkan serat dari tempat pembuangan sampah atau dari pembakaran, dan kemudian mengembalikan kulit ke daging. pabrik pengolahan sehingga mereka dapat meneruskannya ke penyamakan kulit," kata Brendan Rauth, desainer pakaian senior di United by Blue, di telepon. "Kami melakukan itu terutama untuk menjaga serat yang diinginkan agar tidak terbuang sia-sia."

Baca terus untuk mengetahui lebih lanjut tentang apa yang membuat wol bison begitu istimewa dan apa tantangannya bagi merek mana pun yang ingin mengadopsinya.

Apa itu?

Sama seperti wol merino yang ditanam oleh domba merino, wol bison ditanam oleh bison, juga disebut kerbau Amerika. Wol bison dapat dipecah menjadi dua kategori utama. Bison down, yang membentuk lapisan bawah hewan, adalah serat lunak dengan jumlah mikron sekitar 15, yang berarti serat individu memiliki diameter yang sangat kecil dan sangat lembut. (Sebagai perbandingan: kasmir memiliki jumlah mikron 14, sedangkan wol merino ekstra halus memiliki jumlah mikron mulai dari 19. Semakin rendah angkanya, semakin lembut seratnya.)

"Ini hampir setara dengan kasmir," kata Rauth tentang bison. "Ini benar-benar serat mewah. Ini memiliki semua manfaat yang akan Anda dapatkan dari wol super halus seperti kasmir."

Serat berbulu halus ini membentuk sekitar 15% dari bulu bison dan dapat digunakan untuk merajut barang-barang seperti kaus kaki, sarung tangan, atau topi. Bison down digunakan untuk tujuan ini oleh beberapa merek kecil lainnya selain United by Blue, seperti The Buffalo Wool Co.

Artikel Terkait
Kompleksitas Penetapan Harga Pakaian yang Dibuat dengan Bertanggung Jawab
Bisakah Mengunjungi Tempat Pembuangan Akhir (TPA) Mengubah Mahasiswa Fashion Menjadi Desainer yang Lebih Berkelanjutan?
Bagaimana Teknologi Membentuk Masa Depan Fashion Berkelanjutan

Bagian kedua dari mantel, yang disebut rambut pelindung, membentuk sebagian besar mantel bison, dan sejauh yang diketahui Rauth, United by Blue adalah satu-satunya merek yang menggunakannya dalam pakaian.

"Kami menggunakan rambut pelindung, yang merupakan serat kasar, untuk insulasi," kata Rauth, menunjuk ke mantel seperti yang ini. "Ini memiliki banyak sifat yang sama yang akan Anda dapatkan dari wol merino: anti-mikroba, tidak ada alergi yang diketahui, hangat saat basah. Ini adalah serat berongga, sehingga memiliki sifat insulator yang hebat."

Bagaimana itu diproduksi?

Tidak seperti domba atau kambing, yang dapat dicukur secara teratur sepanjang hidup mereka, "Bison tidak terlalu tertarik untuk menahan untuk dicukur," kata Rauth. Akibatnya, serat hanya dapat dikumpulkan sebagai langkah sebelum penyamakan kulit untuk kulit. Meskipun mengetahui bahwa serat tidak dapat diambil dari hewan yang masih hidup mungkin bukan berita bagus dari sudut pandang vegetarian, zero waste pendukung kemungkinan akan berargumen bahwa masih lebih masuk akal untuk menyelamatkan serat yang tetap dibuat dan ditakdirkan untuk TPA.

Mempersiapkan serat untuk digunakan dalam pakaian melibatkan enam atau tujuh langkah berbeda, kata Rauth.

"Ada peternak bison asli yang kami kontrak, pabrik pengepakan industri daging tempat kami menyewa kulitnya, penggosok fasilitas, di mana mereka mencuci kulit dan fasilitas dehairing, di mana mereka memisahkan [serat dari kulit]," katanya. menjelaskan. "Kemudian serat dipecah menjadi dua kelompok berbeda: satu untuk produksi tekstil benang seperti topi dan beanies dan yang lainnya untuk produsen insulasi."

Apa tantangan yang terlibat dalam menggunakan wol bison?

Proses ekstensif ini, dengan infrastruktur yang sangat sedikit untuk mendukungnya, adalah bagian dari mengapa wol bison tidak lebih umum di pakaian jadi.

"Manajemen rantai pasokan sangat mahal dan padat karya," kata Rauth. "Kami memiliki beberapa orang di sini sebagai staf yang sebagian besar pekerjaan mereka hanya mengelola rantai pasokan bison... Tidak ada pemasok serat yang disiapkan untuk bison saat ini. Kebanyakan orang tidak melakukannya hanya karena itu benar-benar menyakitkan."

Kesulitan lainnya adalah inkonsistensi hasil. Karena serat bison dikumpulkan pada akhir kehidupan hewan, bukan secara teratur sepanjang itu, itu banyak lebih sulit untuk memperkirakan berapa banyak serat yang akan tersedia, yang membuatnya lebih sulit untuk merencanakan berapa banyak produk yang dapat Anda buat dia.

"Sangat sulit untuk diprediksi," kata Rauth.

Apa selanjutnya untuk wol bison?

Meskipun wol bison paling sering digunakan untuk bulu bawah, penggabungan bulu pelindung oleh United by Blue ke dalam insulasi telah membuktikan bahwa serat lebih fleksibel dari itu. Rauth mengatakan bahwa merek tersebut bahkan telah berbicara tentang menjual serat secara langsung ke perusahaan lain sekarang karena pergi ke pekerjaan menyiapkan rantai pasokan, meskipun dia tidak yakin apakah itu akan terjadi atau bukan.

Either way, dia berharap merek lain akan belajar dari pengalaman United by Blue dengan serat. Tidak akan pernah ada satu "serat peluru perak," apakah itu kapas organik atau poliester daur ulang, yang akan menyelesaikan semua masalah keberlanjutan mode, katanya. Sebaliknya, keberlanjutan sejati adalah tentang mencari keseimbangan sistem yang saat ini tidak seimbang.

"Kami membutuhkan beragam bahan dasar serat tempat kami memproduksi tekstil agar tidak terlalu menekankan bagian mana pun dari sistem," katanya. "Bison adalah contoh yang baik untuk menemukan serat baru dan inovatif yang saat ini tidak menyebabkan tekanan pada sistem yang tidak digunakan."

Tetap mengikuti tren terbaru, berita, dan orang-orang yang membentuk industri mode. Mendaftar untuk buletin harian kami.