Kesuksesan Krewe Dibangun di Atas Model Bisnis Kota Asalnya

KreweMarkas besar di New Orleans terletak di Distrik Taman Bawah kota, yang menawarkan jalan-jalan yang dipenuhi dengan rumah-rumah mewah abad ke-19, toko-toko barang antik kecil, dan kafe di sana-sini. Beberapa rumah masih menunjukkan tanda-tanda kerusakan akibat Badai Katrina, sementara yang lain tampak telah dipugar. Markas besar berada di sisi jalan, di dalam bangunan industri yang tidak curiga yang dicat hitam pekat. Terasnya menawarkan kolam renang beton berpemanas, area dapur outdoor lengkap dengan keran margarita, sofa bergaris-garis yang didekorasi dengan ahli, dan cabana tersembunyi.

Di dalam kantor (karena, ya, orang benar-benar bekerja di sini), suasana berubah menjadi seperti apa yang Anda bayangkan sebagai perusahaan teknologi pemula. Kantor ini memiliki arsitektur modern namun sederhana, dinding putih dipenuhi foto kampanye merek dan meja kantor terbuka. Ini persis visi yang dimiliki pendiri dan CEO Stirling Barrett untuk perusahaan kacamatanya yang berusia tujuh tahun — dia baru saja sampai di sana lebih cepat dari yang dia bayangkan.

"Ketika sampai pada jejak kami di sini, ini tentang komunitas. Kami meningkatkan semuanya bersama-sama, dan itu benar-benar mengasyikkan," Barrett memberi tahu Fashionista saat kami duduk di teras yang menghadap ke fasilitas barunya. Saya ada di sana untuk merek tahunan kedua Krewe Fête, festival akhir pekan yang menggalang dana dan kesadaran untuk yayasan Krewe yang memberikan kacamata dan pemeriksaan mata kepada anak-anak di seluruh kota. Fête menampilkan segalanya mulai dari panel dengan kolaborator merek hingga makan malam bergaya keluarga dengan masakan New Orleans yang terkenal. Ini, dalam banyak hal, kurang merupakan perayaan merek dan lebih banyak bersulang untuk Big Easy.

Sekitar seratus orang yang menghadiri makan siang semua berjalan-jalan di luar mengenakan kacamata Krewe yang berbeda. Gayanya berkisar dari sporty dan praktis hingga edgy dengan perangkat keras yang menurut beberapa orang sulit untuk "ditarik". Namun, ini menunjukkan betapa lazimnya Krewe di kota sepanjang 350 mil ini. Saat Anda mendarat di bandara, ada papan reklame Krewe di mana-mana. Anda berjalan menyusuri Bourbon Street dan Anda pasti akan melihat setidaknya lima orang memakai kacamata merek tersebut.

"Mereka benar-benar bangga dan ingin membicarakannya, dan senang kami melakukan apa yang kami lakukan dari sini," kata Barrett mengacu pada dampak pada komunitas lokal di mana ia dibesarkan. "New Orleans adalah kota yang sangat Eropa; itu adalah kota Karibia paling utara. Ini memiliki keaslian [gaya] Eropa yang tidak dimiliki banyak orang Amerika — hampir seperti ketika Anda pergi ke Paris, atau Anda pergi ke kota Eropa mana pun, Anda hanya melihat merek kota itu di mana pun. Semua orang lebih bergaya karenanya, dan semua iklan dan iklan ada di dalamnya. Saya merasa kita akan sampai di sini di New Orleans. Kami melakukan bagian kami, dan kota menerima kami."

Strategi tumbuh secara lokal terlebih dahulu dan kemudian berkembang adalah sesuatu yang terbukti sangat sukses bagi Krewe. Setelah menjadi finalis di Dana Mode Vogue CFDA pada tahun 2016, merek tersebut tetap dimiliki secara pribadi, didanai sendiri, dan meskipun ia tidak akan berbagi pertumbuhan pendapatan tahunan (Barrett merasa budaya dan profitabilitas adalah ukuran kesuksesan yang lebih baik), perusahaan berkembang setidaknya 50% setiap tahun. Saat ini, ia memiliki dua toko batu bata dan mortir di New Orleans, satu di Austin dan satu di New York dengan rencana untuk melanjutkan tren itu. "Kami sedang menguji lokasi yang tepat di Houston dan Atlanta, Miami, dan DC. Kami melihat ekspansi ritel sebagai bagian penting dari merek, tetapi di area di mana kami merasa memiliki sesuatu untuk dikatakan dan komunitas menginginkan kami di sana."

Di dunia di mana media sosial telah membantu mendemokratisasi siapa dan di mana seseorang dapat melakukannya, jalan menuju kesuksesan telah berubah bagi banyak merek baru dan Barrett senang berada di sisi itu. Dia tidak melihat investor sebagai bagian dari masa depan perusahaannya dan merasa bahwa kemampuannya untuk bertahan independen memungkinkan merek untuk memprioritaskan keberlanjutan dan kepuasan pelanggan di atas dasar garis. Mereka tidak hanya baru-baru ini beralih ke semua kemasan bebas plastik, tetapi mereka juga membuat program yang memberi Anda garansi seumur hidup untuk kacamata Anda, memastikan kacamata tidak berakhir di tempat sampah.

"Saya sangat senang dengan 'Kesempatan Kedua,' yang setiap kali Anda membeli dari Krewe, Anda tidak hanya harus mengharapkan kualitas yang baik, dan layanan pelanggan, dan gaya, tetapi kami tahu apa yang terjadi, dan ketika bingkai Anda rusak, kami akan menggantinya secara gratis selama Anda terdaftar; jika Anda membeli langsung dari kami, Anda sudah terdaftar sebelumnya," jelas Barrett.

Sejak ditempatkan di peta dengan CVFF dan beberapa penggemar selebriti Suka Meghan Markle dan Gigi Hadid, Krewe berada pada lintasan pertumbuhan yang tenang namun diperhitungkan. Baik itu kolaborasi dengan Reformasi, calon sesama CVFF Billy Reid atau bahkan Supergoop, Barrett ingin mereknya bertahan karena banyak alasan, tetapi terutama untuk kotanya.

"Saya sangat bangga masih berada di sini," katanya saat kami mengakhiri percakapan kami. "Kami memiliki 100 orang di perusahaan sekarang, dan kami berbasis di New Orleans. Itu berdampak. Jika New Orleans memiliki lebih banyak perusahaan berusia enam tahun yang melakukan itu, saya pikir lanskap komunitas dapat mulai berubah dan akan mulai berubah." 

Klik galeri di bawah ini untuk mengunjungi markas Krewe di New Orleans.

Jangan pernah melewatkan berita industri fashion terbaru. Mendaftar untuk buletin harian Fashionista.