Pendiri Golde Trinity Mouzon Wofford Ingin Membawa Inklusivitas dan Aksesibilitas ke Kesehatan

Ada banyak hal yang membuat berbasis di Brooklyn kesehatan dan startup kecantikan emas unik. Pertama-tama, tidak seperti banyak merek indie di ruang angkasa yang membawa modal investasi besar-besaran untuk tumbuh dengan kecepatan yang sangat tinggi, merek ini tetap sepenuhnya didanai sendiri selama dua tahun. Golde diluncurkan pada Januari 2017 dengan satu produk — tonik bubuk kunyit dan kelapa dimaksudkan untuk dicampur dengan air dan dicerna sebagai semacam wellness latte — dan sejak itu hanya mengembangkan empat SKU tambahan untuk jajaran tiga yang dikuratori dengan ketat tertelan dan dua topikal masker wajah. Meskipun beroperasi sebagai bisnis langsung ke konsumen, Golde telah membangun pengikut secara organik, tanpa menggunakan banyak sumber daya untuk pemasaran atau media sosial. Tetapi dengan mudah aspek yang paling menyegarkan dari perusahaan adalah pendirinya.

Trinity Mouzon Wofford meluncurkan bisnisnya pada usia 23 tahun dengan misi yang jelas: membuat kesehatan dapat diakses. "Kami ingin menghilangkan banyak konsep seputar kesehatan yang cenderung melibatkan rasa bersalah," katanya kepada Fashionista. Di luar itu, dia ingin membuatnya menyenangkan, inklusif, dan sederhana — deskriptor biasanya tidak dianggap berasal dari

 industri homogen yang telah menghabiskan puluhan tahun melayani terutama untuk wanita kurus, kaya, kulit putih.

Sementara semua yang dibuat Mouzon Wofford — etos, estetika, pesan, dan formulasi Golde — adalah dilakukan dengan niat dan perhatian, dia juga jauh lebih berharga daripada banyak kecantikan dan kesehatan pendiri. Seringkali merek terpaku pada membangun aura eksklusivitas dengan membatasi pengecer tempat mereka bekerja, tetapi Golde melihat itu sebagai kontraproduktif dengan misinya. Oleh karena itu, seperti yang dikatakan sang pendiri, "di mana pun [konsumen kami] berada, kami akan menemuinya di sana." Itu telah menghasilkan jejak ritel yang mengesankan di lebih dari 100 stokis dari berbagai skala, termasuk aduh, Pakaian Perkotaan, rumah santai, Madewell dan, mulai bulan ini, sephora.

Saya duduk dengan Mouzon Wofford untuk mendiskusikan apa yang mengilhami dia untuk menciptakan Golde, bagaimana dia berharap untuk membawa perubahan pada pasar kesehatan dan kecantikan dan bagaimana dia berdiri tegak untuk mengembangkan perusahaannya tanpa bergantung pada luar investasi. Baca terus untuk highlight.

Artikel Terkait
Masalah Keanekaragaman dan Aksesibilitas Kesehatan Akhirnya Terbalik
Efek Samping Berbahaya dari Kesehatan Digital
Nue Co. Membawa Vitamin ke Pasar Mewah

Ceritakan tentang latar belakang Anda dan apa yang menginspirasi Anda untuk membuat Golde.

Itu datang dari minat saya sendiri dalam melihat ruang kesehatan dan ingin membuatnya sedikit lebih segar dan mudah didekati dan inklusif dan semua hal bagus itu. Saya dibesarkan di New York bagian utara dan dibesarkan oleh orang tua tunggal yang memiliki penyakit autoimun — ibu saya menderita rheumatoid arthritis. Dia akhirnya mulai mengambil pendekatan pengobatan yang lebih holistik dan melihat peningkatan besar-besaran.

Saya pra-kedokteran di NYU, tetapi kesehatan holistik menjadi hasrat besar saya; Saya terus-menerus berkata, 'Apakah Anda pilek? Mungkin Anda harus makan lebih banyak bawang putih.' Saya selalu ingin menggabungkan kesehatan holistik, kebugaran dan kecantikan. Ini sebelum [industri] berada di tempat sekarang.

Saya selalu tertarik untuk menemukan solusi alami untuk membantu kulit atau kesehatan saya, terutama dengan pengalaman ibu saya. Setelah lulus, saya tidak yakin apa yang ingin saya lakukan dan hanya jatuh ke dalam karir di bidang pemasaran. Saya bekerja di sebuah startup teknologi — pemasaran yang benar-benar tidak seksi. Tapi di sanalah ide untuk Golde lahir.

Bagaimana merek mulai terbentuk?

Saya memutuskan untuk meluncurkannya dengan pacar lama saya, [Issey Kobori], yang sekarang menjadi direktur kreatif kami. Orang tuanya memiliki perusahaan lilin di bagian utara, jadi kami bisa membuka jendela itu untuk berwirausaha. Ada seluruh dunia untuk menggabungkan dan mencari tahu seperti apa pajak Anda, itu sangat luar biasa, dan saya pikir benar-benar akan menghentikan kami — kami sangat muda saat itu, kami 23.

Jadi tak satu pun dari Anda memiliki pengalaman sebagai pengusaha.

Tidak. Dia memiliki banyak visibilitas ke dalamnya karena dia dibesarkan dalam bisnis itu. Ini adalah perusahaan kecil yang dikelola keluarga, jadi dia tahu banyak hal tentang operasi. Saya memiliki latar belakang di sisi pemasaran, tetapi lebih dari itu di dunia teknologi B2B. Itu sangat membutuhkan cinta dan pembelajaran. Kami tahu bahwa kami ingin membangun merek yang akan membawa dunia kebugaran ini dan membuatnya sedikit lebih mudah diakses dan inklusif. Dari sana, mereka mencari tahu bagaimana hal itu akan diterjemahkan ke dalam merek, suara, dan visi yang menarik bagi konsumen.

Apakah Anda selalu tahu bahwa Anda ingin fokus pada makanan yang dapat dicerna?

Kami tahu bahwa kami ingin membuat produk yang dapat dicerna, dan kami memutuskan untuk meluncurkan produk kunyit khususnya karena saya mengetahuinya melalui ibu saya, yang telah menggunakannya karena itu antiinflamasi. Itu sangat membantu untuk persendiannya. Saya mulai bermain-main dan memasukkan seluruh akar ke dalam smoothie dan menemukan bahwa itu bagus untuk saya kulit dan pencernaan saya, jadi kami memutuskan ini bisa menjadi produk pertama kami untuk dimasukkan ke dalam pasar.

Kami tidak tahu cara mendesain kemasan, jadi kami mengunduh Adobe Illustrator dan menemukan jawabannya. Nama Golde terinspirasi oleh produk aslinya, yang membuat minuman emas, tetapi juga tentang konsep kesehatan yang lebih besar dan membuatnya terasa emas dan benar-benar enak. Kami ingin menghilangkan banyak konsep seputar kesehatan yang cenderung melibatkan rasa bersalah.

Bagaimana Anda membangun bisnis?

Itu banyak belajar-as-you-go. Kami memulai dari yang kecil, mencampur produk dengan tangan di dapur kami. Kami memasukkannya ke dalam paket foil kecil yang jelek ini, dan saya menulisnya dengan spidol Sharpie dan membagikannya kepada orang-orang yang saya kenal dan seperti, 'Apakah Anda suka ini?'

Kami meluncurkan di situs web kami, yang kami rancang sendiri di Squarespace. Pada saat itu, saya sedang membantu rumah santai dengan pembukaan mereka. Ketika saya pertama kali mewawancarai [pendiri Chillhouse] Cyndi [Ramirez-Fulton], produknya bahkan belum tayang, tapi saya punya tas untuk diberikan padanya, dan dia menyukainya. Dia juga memasukkan kami ke stockist pertama kami, yaitu The Elk di West Village. Kami memulai dengan The Elk, Chillhouse dan situs web kami dan mulai memposting hal-hal ke media sosial karena hanya itu yang kami tahu bagaimana melakukannya [tertawa], dan penjualan mulai bergulir.

Saya tidak bermaksud menyiratkan bahwa tiba-tiba bisnis kami menjadi besar dan kami bahkan tidak dapat mengikuti [permintaan], tetapi kami keluar dengan misi dan cerita otentik dan itu beresonansi, begitu cepat kami memiliki banyak pengecer yang menjangkau kita.

Apakah semuanya didanai sendiri?
Ya, dan masih sampai sekarang.

Tantangan apa yang Anda temui saat mengembangkan bisnis?

Kami harus bertransisi dari mengirimkan setiap pesanan sendiri ke bekerja dengan gudang dan dengan produsen — kami sudah melalui empat rekan pengepakan. Hubungan itu sulit, itu seperti berkencan. Butuh beberapa saat untuk menyiapkan hal-hal itu. Tahun pertama itu menarik karena pada akhir tahun itu kami mendapat pertanyaan dari Urban Outfitters, Goop dan Sephora.

Pada saat itu kami benar-benar dua orang yang bekerja di luar apartemen kami dan itu sangat mendebarkan. Itu adalah mimpi kami, tetapi ada juga momen: Apa artinya itu? Apakah kita tiba-tiba akan ada di setiap toko Sephora? Bagaimana kita akan mengelola itu? Tetapi dengan hubungan itu, kami bersyukur bahwa mereka dapat memahami apa yang dapat kami lakukan untuk mereka saat ini dan di mana peluangnya berada di tahun-tahun mendatang.

Bagaimana Anda membangun dari satu produk menjadi satu perusahaan penuh?

Itu sedikit rekayasa balik. Sekarang, saya memiliki jaringan pendiri yang kuat yang telah saya jadikan tujuan untuk terhubung. Itu sangat berharga, tetapi saya bahkan tidak menyadari pentingnya itu [pada awalnya]. Sulit untuk memahami bahwa kami berada di level yang sama dengan beberapa merek ini yang jauh lebih mapan. Baru pada tahun kedua kami mulai mendapatkan penjangkauan dari investor dan saya mulai harus memikirkan percakapan itu.

Bagaimana Anda mendekati proses itu begitu mereka mulai mendatangi Anda?

Kami memiliki orang-orang yang mulai masuk melalui email dan DM kami. Kami mulai berbicara dengan mereka dan dengan cepat... Saya membiarkan diri saya diyakinkan bahwa kami harus mengumpulkan uang sesegera mungkin, bahwa jika tidak, orang lain akan masuk dan mengambil pangsa pasar kami dan bisnis kami akan berakhir.

Untuk sebagian besar tahun 2018, saya secara agresif melakukan percakapan dengan investor, mencoba mencari tahu berapa banyak yang harus saya kumpulkan. Butuh waktu lama untuk memahami apa yang saya inginkan dari bisnis ini. Para investor ini mulai menjangkau, berbicara tentang akuisisi senilai $100 juta lebih, tiba-tiba saya bertanya-tanya, wah, mungkin itulah yang seharusnya saya kejar.
Selama waktu itulah saya dapat terhubung dengan banyak pendiri lainnya, yang merupakan hal paling berharga yang saya lakukan di tahun itu. Saya memberi tahu semua orang berapa banyak uang yang kami hasilkan, saya tidak peduli. Saya meletakkan semuanya di luar sana dan mendapatkan semua umpan balik yang saya bisa.

Ketika saya memberi tahu investor atau pendiri lain bahwa perusahaan kami menjalankan 80% pendapatan grosir daripada sebagian besar [penjualan] langsung ke konsumen dan bahwa kami belum menghabiskan uang di Facebook, mereka benar-benar meledak jauh. Saya tidak berpikir itu istimewa. Saya memberi tahu mereka jumlah pendapatan kami yang tidak besar dan mereka seperti, 'Whoa, Anda melakukan itu tanpa mengeluarkan uang?'

Setelah melakukan begitu banyak pertemuan dengan orang-orang di industri ini, apa yang dapat Anda ambil?

Saya sampai pada kesimpulan bahwa jika kita bisa melakukannya dengan cara kita, tidak mengambil uang dan tumbuh secara berkelanjutan, itulah yang harus kita lakukan. Tidak ada yang salah dengan mengambil uang, tetapi Anda tidak harus melakukannya.

Saat ini, sepertinya begitu banyak merek kecantikan yang mencoba menskalakan secepat mungkin dan diakuisisi. Apakah penjualan adalah tujuan akhir Anda?

Kami berusia dua tahun — dalam istilah startup, Anda sudah menjadi dinosaurus, tetapi bagi saya, kami masih bayi. Saya sebagian besar fokus pada ke mana kita akan berakhir selama dua tahun ke depan. Saya tidak berpikir bahwa dalam dua tahun ke depan kita akan melihat akuisisi — maksud saya, itu mungkin keren, saya kira, jika segala sesuatunya bergerak maju dengan cepat.

Kami terbuka untuk apa pun. Saya terbuka untuk menerima investor, saya terbuka untuk bermitra dengan merek yang lebih besar. Ini akan bergantung pada bagaimana bisnis berkembang, tetapi saat ini satu-satunya hal yang menjadi fokus saya adalah menumbuhkan merek dengan cara yang berkelanjutan.

Bicara saya melalui pengembangan produk selanjutnya.

Kami meluncurkan Matcha Emas dan Kakao Emas tahun 2018, yang merupakan perpanjangan dari [formula asli] sehingga memiliki basis yang sama.

Dalam hal bercabang ke perawatan kulit topikal, saya berada pada titik ketika kulit saya lebih buruk daripada sebelumnya. Saya mencoba segalanya: herbalis, P50, saya mencoba Retin-A, semuanya alami dan tidak alami. Dan tidak ada yang berhasil. Kemudian saya memutuskan untuk mulai mengoleskan makanan super di wajah saya dan mulai menyadari bahwa itu berhasil. Saat kami terus merumuskan topeng, saya terus menjadi kelinci percobaan untuk pengujian dan menemukan bahwa ini adalah satu-satunya hal yang membersihkan kulit saya.

Merek itu terasa pribadi, dan Anda benar-benar menghadapinya. Seberapa penting itu bagi Golde?

Pada awalnya saya ragu untuk menempatkan diri saya di luar sana sebagai pendiri. Saya pikir produk harus berbicara sendiri, yang sekarang saya pikir hampir tidak pernah benar. Orang ingin mengetahui cerita di balik merek, dan seringkali Anda tidak menyadari betapa berharganya cerita itu, karena Anda telah menjalaninya. Saya ingat suatu saat, di media sosial, kami memposting foto pertama saya dengan produk dan kami mendapat respons yang kuat. Begitu banyak orang berkata, 'Ya ampun. Saya tidak tahu bahwa Anda adalah milik orang kulit hitam. Saya tidak tahu bahwa ini adalah bisnis kecil.' Kami mampu menciptakan hubungan yang jujur ​​dan otentik dengan pengecer dan dengan konsumen yang ingin mencoba produk kesehatan, tetapi lebih bersemangat untuk mendukung usaha kecil merek.

Kesehatan bukanlah kategori yang secara historis sangat inklusif. Apa saja cara Anda melihat perubahan itu, dan bagaimana Anda melihat diri Anda sebagai bagian dari itu?

Saya ingin melihat solusi yang lebih mudah didekati secara umum — lebih banyak barang dengan harga di bawah $50, lebih banyak pendiri warna. Saya senang bahwa kami mulai melihat sedikit dari itu, lebih banyak merek yang bermunculan di kategori ini dengan titik harga yang lebih rendah. Saya berharap berada di sana akan mendorong lebih banyak orang untuk terlibat dengan kesehatan dan memahami bahwa itu tidak harus tentang berolahraga terlalu keras dan hanya minum smoothie; ini tentang menemukan cara untuk merasa baik. Apa pun yang dapat kita lakukan untuk menyebarkan pesan itu dan memperkuatnya adalah demi kepentingan terbaik kita sendiri.
Tujuan saya bukan untuk menjadi satu-satunya merek yang menawarkan makanan super dengan harga yang wajar. Tujuan saya adalah untuk menginspirasi semua orang untuk mulai melakukannya.

Sangat menarik bahwa Goop adalah salah satu pengecer awal Anda, karena ketika orang berbicara tentang persepsi sempit tentang seperti apa kesehatan itu, Goop sering disebut sebagai contoh utama.
Orang-orang akan berkata kepada kami, 'Anda merasa seperti anti-Goop. Bagaimana Anda bermitra dengan mereka?' Dan saya berkata, 'Luar biasa bahwa mereka bermitra dengan kami. Ini menunjukkan bahwa mereka memikirkan [inklusivitas]... mereka memperkenalkan audiens mereka ke misi kami, yang luar biasa.' Mereka adalah tim yang hebat dan kami senang bekerja dengan mereka.

Mengingat bahwa Anda memulai perusahaan ini pada usia muda, bahwa Anda seorang wanita dan lebih khusus lagi wanita kulit berwarna, apa saja tantangan yang Anda alami dalam hal itu?

Saya akan mengatakan bahwa tantangan terbesar saya adalah tidak memiliki pengalaman. Saya tidak punya dana, tidak ada koneksi, tidak tahu bagaimana memulainya. Tetapi dalam beberapa hal bahwa kenaifan itu adalah berkah karena memungkinkan saya untuk terus mendorong ke depan, menundukkan kepala, dan memusatkan perhatian pada hadiah. Saya bahkan tidak tahu sejauh mana tantangan yang akan kami hadapi untuk mencapai posisi kami sekarang sebagai merek yang didanai sendiri.

Seperti apa masa depan Golde?

Saya tertarik untuk melihat kemana pasar pergi. Sephora hampir tak terduga antusias tentang kesehatan. Mereka memahami nilai di sana dan mereka ingin menangkap pasar itu. Mereka tidak ingin menjadi merek besar yang tidak bisa berinovasi. Saya pikir ada peluang besar, tetapi kami akan terus melihat tujuan utama, yaitu menjadikan kesehatan inklusif dan dapat diakses oleh pelanggan kami.

Saran apa yang akan Anda miliki untuk pengusaha muda lain yang melihat Anda sebagai panutan?

Saya telah melakukan apa yang saya sebut 'jam kantor' setiap Minggu malam di Instagram Stories, di mana saya bekerja melalui beberapa tantangan yang saya hadapi sebagai pendiri dan memberikan tips kepada orang-orang tentang cara menanganinya.

Hal nomor satu yang saya sarankan kepada siapa pun yang berpikir untuk memulai bisnis atau sudah memiliki bisnis adalah terhubung dengan sebanyak mungkin pendiri dan investor. Jangan selalu mengikuti saran mereka, tetapi dengarkan, lalu bentuk pendapat Anda sendiri — tidak ada yang tahu merek Anda sebaik Anda.

Harap diperhatikan: Terkadang, kami menggunakan tautan afiliasi di situs kami. Ini sama sekali tidak mempengaruhi pengambilan keputusan editorial kami.

Tetap mengikuti tren terbaru, berita, dan orang-orang yang membentuk industri mode. Mendaftar untuk buletin harian kami.